ديسكوفرر 8

ديسكوفرر 8 ، المعروف أيضاً باسم كورونا 9005 ، ^{[ 1 ] : 236،} كان قمراً صناعياً أمريكياً للاستطلاع البصري ، أُطلق في 20 نوفمبر 1959 الساعة 19:25:24 بتوقيت غرينتش، وهو الرحلة الخامسة من أصل عشر رحلات تشغيلية لسلسلة أقمار التجسس كورونا KH-1 . أدى احتراق الصاروخ الحامل بشكل مفرط إلى وضع القمر الصناعي في مدار ذي نقطة أوج أعلى وأكثر انحرافاً من المخطط له، وتعطلت الكاميرا، وفُقدت كبسولة إعادة الفيلم أثناء دخولها الغلاف الجوي بعد انفصالها عن القمر الصناعي الرئيسي في 21 نوفمبر.

كان "ديسكوفرر" الاسم المدني الذي استُخدم كغطاء لسلسلة أقمار كورونا الفضائية للاستطلاع الجوي، والتي كانت تُدار من قِبل وكالة مشاريع البحوث المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية والقوات الجوية الأمريكية . وكان الهدف الرئيسي من هذه الأقمار هو استبدال طائرة التجسس يو-2 في مراقبة الكتلة الصينية السوفيتية، وتحديد مواقع وسرعة إنتاج الصواريخ والقاذفات السوفيتية بعيدة المدى. كما استُخدم برنامج كورونا لإنتاج خرائط ومخططات لوزارة الدفاع وبرامج رسم الخرائط الحكومية الأمريكية الأخرى. ^{[ 2 ]}

كانت أولى أقمار كورونا الصناعية هي أقمار Keyhole 1 (KH-1) التي بُنيت على المرحلة العلوية Agena-A ، والتي لم تقتصر وظيفتها على توفير الغلاف فحسب، بل وفّر محركها أيضًا التحكم في وضعية القمر في المدار. تضمنت حمولة KH-1 كاميرا بانورامية عمودية أحادية (C) من نوع Corona، تقوم بالمسح ذهابًا وإيابًا، مُعرِّضةً فيلمها بزاوية قائمة على خط الطيران. ^{[ 3 ] : 26} صُنعت الكاميرا بواسطة شركة Fairchild Camera and Instrument بفتحة عدسة af/5.0 وبُعد بؤري 61 سنتيمترًا (24 بوصة) ، ودقة أرضية تبلغ 12.9 مترًا (42 قدمًا) . أُعيد الفيلم من المدار بواسطة مركبة إعادة الأقمار الصناعية (SRV) من إنتاج شركة General Electric . زُوّدت المركبة بمحرك عكسي صغير يعمل بالوقود الصلب لإخراج القمر من المدار في نهاية المهمة. تمت استعادة الكبسولة في الجو بواسطة طائرة مُجهزة خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 4 ]}  

سبق إطلاق ديسكوفرر 8 أربع مهمات تشغيلية، بالإضافة إلى ثلاث رحلات تجريبية لم تحمل أقمارها الصناعية كاميرات، وقد أُطلقت جميعها في عام 1959. ^{[ 1 ] : 51-56}

كان القمر الصناعي ديسكوفرر 8، الذي يعمل بالبطارية ^{[ 4 ]} ، أسطواني الشكل، قطره 1.5 متر (4 أقدام و11 بوصة) ، وطوله 5.85 متر (19.2 قدم) ، وبلغت كتلته بعد انفصال المرحلة الثانية، بما في ذلك الوقود، حوالي 3850 كيلوغرامًا (8490 رطلًا) . ^{[ 5 ]} بعد دخوله المدار، بلغت كتلة القمر الصناعي ومركبة إعادة الدخول معًا 835 كيلوغرامًا (1841 رطلًا) . ^{[ 1 ] : 236} بلغ قطر قسم الكبسولة في مركبة إعادة الدخول 84 سنتيمترًا (33 بوصة)، وطوله 69 سنتيمترًا (27 بوصة) . ^{[ 6 ]} وكما هو الحال مع أسلافه العاملة، ديسكوفرر 4-7، حمل ديسكوفرر 8 كاميرا C لمهمة المراقبة التصويرية.       

صُممت الكبسولة ليتم استعادتها بواسطة طائرة مجهزة خصيصًا أثناء الهبوط بالمظلة، ولكنها صُممت أيضًا لتطفو على سطح الماء لتسهيل استعادتها من المحيط. احتوت المركبة الفضائية الرئيسية على جهاز إرسال بيانات عن بُعد ومنارة تتبع. ^{[ 5 ]}

أُطلق القمر الصناعي ديسكوفرر 8 في 20 نوفمبر 1959، الساعة 19:25:24 بتوقيت غرينتش، من منصة الإطلاق فاندنبرغ LC 75-3-5 ^{[ 7 ]} ، إلى مدار قطبي بأبعاد 187 كيلومترًا (116 ميلًا) × 1679 كيلومترًا (1043 ميلًا) ، بواسطة صاروخ ثور-أجينا A. ^{[ 5 ]} تسبب احتراق أجينا الزائد في وصول القمر الصناعي إلى مدار أكثر انحرافًا وأعلى نقطةً من سابقيه. وكما حدث مع ديسكوفرر 5 و6، انقطع فيلم الكاميرا أثناء خروجه من حاوية الإمداد. ^{[ 1 ]} نظرًا لانحراف مدار ديسكوفرر 8، لم يتمكن مؤقت الإطلاق الموجود على متنه من تحديد وقت انفصال مركبة الاستطلاع السطحي (SRV) بدقة، ^{[ 8 ]} وبعد 15 دورة، صدر أمر يدوي من الأرض لفصل مركبة الاستطلاع السطحي عن هيكل القمر الصناعي لإخراجها من المدار واستعادتها، وهو ما حدث في 21 نوفمبر الساعة 21:20 بتوقيت غرينتش. ^{[ 5 ]} استقبلت سفينة القياس عن بُعد، يو إس إن إس بي في تي جو إي مان (المتمركزة بين محطتي التتبع في كاينا بوينت، هاواي، وكودياك، ألاسكا) ^{[ 9 ] : 96} بيانات القياس عن بُعد من الكبسولة حتى انقطاع التيار الكهربائي. أشارت هذه البيانات إلى أن الكبسولة كانت خارج مسارها، وتم تحويل مسار أسطول الإنقاذ جنوبًا لمسافة 200 ميل بحري (370 كم؛ 230 ميل) إلى موقع الهبوط المتوقع. ^{[ 8 ]} وصلت السفن في الوقت المناسب لمشاهدة كبسولة ديسكوفرر 8 وهي تصطدم بالماء، ومظلتها غير مفتوحة. أظهر تحليل لاحق أن الدرع الحراري الخزفي لإعادة الدخول لم ينفصل عن مركبة الاستكشاف السطحي، مما تسبب في هبوط أسرع من المعتاد، وبالتالي منع المظلة من الفتح. ^{[ 9 ] : 85}    

عاد ناقل الأقمار الصناعية إلى الغلاف الجوي في 8 مارس 1960. ^{[ 10 ]}

حققت كورونا أول رحلة ناجحة بالكامل مع مهمة ديسكوفرر 14 ، التي أُطلقت في 18 أغسطس 1960. ^{[ 1 ] : 59} وشمل البرنامج في نهاية المطاف 145 رحلة ضمن ثماني سلاسل من الأقمار الصناعية، وكانت آخر مهمة هي التي أُطلقت في 25 مايو 1972. ^{[ 1 ] : 245} ورُفعت السرية عن كورونا في عام 1995، ^{[ 1 ] : 14} وصدر اعتراف رسمي بوجود برامج استطلاع أمريكية، سابقة وحالية، في سبتمبر 1996. ^{[ 1 ] : 4}