طلبات التقسيم بموجب اتفاقية البراءات الأوروبية

يُعد طلب التقسيم بموجب اتفاقية البراءات الأوروبية طلب براءة اختراع جديد منفصل ومستقل عن الطلب الأصلي، ما لم تتطلب أحكام محددة في اتفاقية البراءات الأوروبية (EPC) شيئًا مختلفًا.

"إن الإجراء المتعلق بطلب التقسيم مستقل من حيث المبدأ عن الإجراء المتعلق بالطلب الأصلي، ويُعامل طلب التقسيم كطلب جديد... على الرغم من وجود بعض الروابط بين الإجراءين (مثل ما يتعلق بالمواعيد النهائية)، فإن الإجراءات (أو الإغفالات) التي تحدث في الإجراء المتعلق بالطلب الأصلي بعد تقديم طلب التقسيم لا ينبغي أن تؤثر على الإجراء المتعلق بالطلب الأخير...." ^{[ 5 ]}

مع ذلك، لا يجوز تقديم طلب تقسيم إلا فيما يتعلق بموضوع لا يتجاوز مضمون الطلب السابق المقدم. ^{[ 6 ]} وقد أوضحت هيئة الاستئناف الموسعة التابعة للمكتب الأوروبي للبراءات في يونيو 2007 الإجراءات المتعلقة بتقديم طلبات التقسيم بموجب اتفاقية البراءات الأوروبية. وقررت الهيئة أنه يجوز تعديل طلب التقسيم الذي يتضمن عند تقديمه موضوعًا يتجاوز مضمون الطلب السابق المقدم ، لاحقًا لإزالة هذا النقص، حتى بعد انتهاء فترة نظر الطلب السابق. ^{[ 7 ]}

من حيث النطاق الجغرافي، لا يمكن تحديد دولة متعاقدة في طلب فرعي إلا إذا كانت تلك الدولة قد تم تحديدها في الطلب الأصلي وقت تقديم الطلب الفرعي. ^{[ 8 ]}

قبل 1 أبريل 2010، كان الشرط الوحيد هو أن يكون طلب البراءة الأصلي قيد النظر وقت تقديم طلب التقسيم. ^{[ 11 ]} ويمكن تقديم طلب تقسيم لطلب براءة اختراع أوروبية لأي طلب قيد النظر ^{[ 11 ]} حتى اليوم السابق لذكر منح براءة الاختراع الأوروبية، باستثناء تاريخ المنح. ^{[ 12 ]}

اعتبارًا من 1 أبريل 2010، ^{[ 13 ]}

"يجب تقديم طلبات التقسيم بناءً على مبادرة مقدم الطلب نفسه (ما يسمى بطلبات التقسيم الطوعية) في غضون عامين من أول اتصال من قبل المكتب الأوروبي للبراءات الذي يفحص التقسيم فيما يتعلق بالطلب الأصلي (أي السابق) أو حتى قبل ذلك (في حالة "سلسلة" من الطلبات)." ^{[ 10 ]}

تم تعديل القاعدة 36 (1) من اتفاقية البراءات الأوروبية لتصبح كما يلي: ^{[ 14 ]}

"(1) يجوز لمقدم الطلب تقديم طلب تقسيم يتعلق بأي طلب براءة اختراع أوروبي سابق معلق، شريطة أن:

(أ) يتم تقديم الطلب الفرعي قبل انقضاء مهلة أربعة وعشرين شهرًا من تاريخ أول اتصال من قسم الفحص فيما يتعلق بأقدم طلب تم إصدار اتصال بشأنه، أو

(ب) يتم تقديم الطلب التقسيمي قبل انقضاء مهلة أربعة وعشرين شهراً من أي اتصال اعترضت فيه شعبة الفحص على أن الطلب السابق لا يفي بمتطلبات المادة 82، شريطة أن يكون هذا الاعتراض المحدد هو الأول من نوعه.

أدخلت القاعدة 36(1)(أ) الجديدة مهلة زمنية للتقسيم الطوعي للطلب الأصلي، بينما تنص القاعدة 36(1)(ب) على مهلة زمنية للتقسيم الإلزامي للطلب الأصلي في حالة عدم وجود وحدة بموجب المادة 82 من اتفاقية البراءات الأوروبية . ^{[ 15 ]} ويعني مصطلح "إلزامي" في هذا السياق أنه لتغطية كل اختراع من الاختراعات غير الموحدة (أي الاختراعات غير الموحدة بالنسبة للاختراع الذي سيكون موضوع الطلب الأصلي)، يلزم تقديم طلب تقسيم واحد أو أكثر. ومع ذلك، إذا قرر مقدم الطلب عدم السعي للحصول على حماية براءة اختراع للاختراعات غير الموحدة، فلا يلزم تقديم أي طلبات تقسيم.

في قرار مؤرخ في 26 أكتوبر 2010، حدد المجلس الإداري ، أو أوضح، ^{[ 16 ]} أن "المراسلة الأولى لشعبة الفحص" المشار إليها في القاعدة 36(1)(أ) من اتفاقية البراءات الأوروبية يجب أن تكون مراسلة بموجب المادة 94(3) من اتفاقية البراءات الأوروبية ، والقاعدة 71(1) و(2) من اتفاقية البراءات الأوروبية ، أو القاعدة 71(3) من اتفاقية البراءات الأوروبية . ^{[ 17 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2013، عدّل المجلس الإداري للمنظمة الأوروبية للبراءات مجدداً القواعد 36 و38 و135 من اللوائح التنفيذية، التي تحدد المهل الزمنية لتقديم طلبات التقسيم في أوروبا. تسري القواعد الجديدة على طلبات التقسيم المقدمة في 1 أبريل/نيسان 2014 أو بعده. ووفقاً لهذه القواعد، أصبح تقديم طلبات براءات التقسيم ممكناً مجدداً طالما أن طلب البراءة السابق لا يزال قيد النظر. ^{[ 18 ]}

مع ذلك، تُفرض رسوم إضافية "في حالة تقديم طلب تقسيم يتعلق بأي طلب سابق يُعدّ بدوره طلب تقسيم". ^{[ 18 ]} بعبارة أخرى، تم استحداث رسوم إضافية لتقديم طلبات التقسيم من الجيل الثاني أو أي جيل لاحق. وقد أُعلن عن قيمة هذه الرسوم الإضافية في ديسمبر 2013. ^{[ 19 ]} والهدف من هذه الرسوم الإضافية هو "تثبيط تقديم سلاسل طويلة من طلبات التقسيم"، وبالتالي تثبيط "إطالة فترات الانتظار". وقد اعتبر المكتب الأوروبي للبراءات "استخدام طلبات التقسيم كأداة لإطالة فترة انتظار موضوع البراءة" أمرًا "مُضرًا باليقين القانوني للأطراف الثالثة، فضلًا عن كونه مُرهقًا لأعباء العمل في مكاتب البراءات". ^{[ 20 ]}

كما ذُكر أعلاه، لا يُمكن تقديم طلب تقسيم إلا استنادًا إلى طلب براءة اختراع أوروبي قيد النظر. وقد تناولت عدة قرارات صادرة عن مجلس الاستئناف معنى "طلب براءة اختراع أوروبي سابق قيد النظر" (القاعدة 36(1) من اتفاقية براءات الاختراع الأوروبية: "يجوز لمقدم الطلب تقديم طلب تقسيم يتعلق بأي طلب براءة اختراع أوروبي سابق قيد النظر ، شريطة أن..."). وهذا المصطلح غير مُعرّف في اتفاقية براءات الاختراع الأوروبية . ^{[ 21 ]}

في قرار مجلس الاستئناف J 18/09، رُئي أنه لا يجوز تقديم طلب تقسيم بناءً على طلب بموجب معاهدة التعاون بشأن البراءات (PCT) قبل دخوله المرحلة الإقليمية الأوروبية، ^{[ 22 ]} وهو ما أكده لاحقًا قرار مجلس الاستئناف الموسع G 1/09 . ^{[ 23 ]} بعبارة أخرى، "لا يُعد طلب معاهدة التعاون بشأن البراءات الأوروبي الذي لم يدخل المرحلة الأوروبية طلبًا أوروبيًا سابقًا قيد النظر بالمعنى المقصود في القاعدة 36(1) من معاهدة التعاون بشأن البراءات". ^{[ 24 ]} وهذا يختلف عن الوضع في الولايات المتحدة، كما هو موضح في دليل إجراءات فحص البراءات الأمريكي (MPEP). ^{[ 25 ]}

في القرار G 1/09، قضت هيئة الاستئناف الموسعة بما يلي:

"في حالة عدم تقديم استئناف، يظل طلب براءة الاختراع الأوروبي الذي تم رفضه بقرار من قسم الفحص معلقًا بموجب القاعدة 25 من اتفاقية البراءات الأوروبية لعام 1973 (القاعدة 36(1) من اتفاقية البراءات الأوروبية) حتى انقضاء المهلة المحددة لتقديم إشعار الاستئناف." ^{[ 26 ]}

في القرار J 4/11، قضت الهيئة القانونية للاستئناف بما يلي:

"إن الطلب الذي تم اعتباره مسحوباً لعدم سداد رسوم التجديد لا يكون معلقاً بالمعنى المقصود في القاعدة 25(1) من اتفاقية البراءات الأوروبية لعام 1973 في الفترة المحددة لتقديم طلب إعادة تأسيس الحقوق بموجب المادة 122 من اتفاقية البراءات الأوروبية لعام 1973 فيما يتعلق بعدم السداد هذا، أو في الفترة التي تلي تقديم هذا الطلب في حالة رفضه." ^{[ 27 ]}

• "طلبات التقسيم في المكتب الأوروبي للبراءات" (ملف PDF) . أخبار معلومات البراءات . العدد  2/2017. الصفحات 6-7 . تاريخ الاطلاع: 15 يونيو 2017 . 

وثائق المجلس الإداري:

• CA/PL 8/08، ميونيخ، 20.06.2008، الموضوع: طلبات التقسيم، مقدم من: رئيس مكتب براءات الاختراع الأوروبي، موجه إلى: لجنة قانون براءات الاختراع (للرأي)
• CA/145/08، ميونخ، 10.10.2008، الموضوع: طلبات التقسيم، مقدم من: رئيس مكتب براءات الاختراع الأوروبي، موجه إلى: 1. لجنة قانون براءات الاختراع (للرأي)، 2. المجلس الإداري (للقرار)

آحرون:

• " طلبات التقسيم في المكتب الأوروبي للبراءات " (بقلم بيتر واتشورن) و " طلبات التقسيم في esp@cenet و Register Plus " في أخبار معلومات البراءات 2، يونيو 2010 ، الصفحات 4-6.