داون بانك

محمية داون بانك الطبيعية مملوكة ومدارة من قبل جمعية كينت للحياة البرية في نورث داونز ، بالقرب من داون في حي بروملي بلندن . وهي موقع ذو أهمية علمية خاصة (SSSI) إلى جانب منتزه هاي إلمز الريفي المجاور . ^{[ 1 ]} تقع المحمية بالقرب من منزل تشارلز داروين ، داون هاوس ، وكانت من الأماكن المفضلة لديه وساهمت في إلهام أعماله.

تشغل محمية كينت للحياة البرية مساحة 5 هكتارات عند الإحداثيات TQ438609، ^{[ 2 ]} بينما تغطي المنطقة ذات الأهمية العلمية الخاصة (SSSI) مساحة أوسع تبلغ 17.7 هكتارًا. ^{[ 3 ]} توجد منطقة غابات قديمة تُسمى غابة هانغروف، وأرض طباشيرية منخفضة تُسمى "راف بيل" على خريطة عشرية تعود لعام 1840، ولكنها كانت تُعرف لدى داروين باسم بنك الأوركيد، نظرًا لكثرة أنواع الأوركيد البرية التي كانت تنمو هناك. ^{[ 4 ]} تتميز المنطقة بتنوع جيد في أنواع نباتات المراعي الطباشيرية، بما في ذلك نبات السن ، ولسان الأفعى، ونبات الشوك الكاذب . وقد سُجل ما يصل إلى 31 نوعًا من الطيور، بالإضافة إلى الفئران النائمة واللافقاريات. ^{[ 2 ]} تُعد هذه المنطقة واحدة من المواقع القليلة في المنطقة التي ظلت دون تغيير تقريبًا منذ عهد داروين، وذلك بفضل جهود علماء الطبيعة المحليين. ^{[ 5 ]}

يمكن الوصول إلى المحمية عبر ممر للمشاة يمر بين مزرعة أشجار عيد الميلاد على طريق كودهام في داون ومنطقة أوفيرشوز على طريق كودهام لين بالقرب من كودهام . يُعدّ هذا الممر جزءًا من مسار كودهام الدائري القصير (وليس المسار الكامل). يقع المدخل، الذي لا تتوفر فيه مواقف للسيارات، على تلة هانغروف. الجزء الجنوبي مفتوح للجمهور، بينما يتطلب الوصول إلى الجزء الشمالي الأكثر أهمية التنسيق المسبق مع المؤسسة.

قدمت ملاحظات داروين عن زهور الأوركيد والحشرات الملقحة لها في بنك الأوركيد الأدلة لكتابه المهم، " تخصيب الأوركيد" ، الذي نُشر عام 1862، ويتفق الخبراء على أنه ألهم استنتاجه الشهير في كتاب " أصل الأنواع" :

من المثير للاهتمام التأمل في ضفة متشابكة، تكسوها أنواع عديدة من النباتات، وتغرد فيها الطيور على الشجيرات، وتطير فيها الحشرات المتنوعة، وتزحف فيها الديدان عبر التربة الرطبة، والتفكير في أن هذه الأشكال المتقنة، المختلفة عن بعضها البعض، والمرتبطة ببعضها البعض بطريقة معقدة، قد نتجت جميعها عن قوانين تعمل من حولنا... وأنه بينما يدور هذا الكوكب وفقًا لقانون الجاذبية الثابت، فقد تطورت، ولا تزال تتطور، من بداية بسيطة كهذه أشكال لا حصر لها في غاية الجمال والروعة. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

بحسب ابنه فرانسيس :

كان من بين الأماكن المفضلة لديه "ضفة الأوركيد"، فوق وادي كودهام الهادئ، حيث تنمو زهور الأوركيد الذبابة والمسك بين أشجار العرعر، ونباتات السيفالانثيرا والنيوتيا تحت أغصان الزان. كما كان مولعًا بالغابة الصغيرة "هانجروف"، الواقعة فوقها مباشرة، وهناك أتذكر جمعه للأعشاب، حين كان يستمتع بمعرفة أسماء جميع الأنواع الشائعة. وكان يحب أن يقتبس قول أحد أبنائه الصغار، الذي وجد عشبًا لم يره والده من قبل، فوضعه بجانب طبقه أثناء العشاء، قائلاً: "أنا باحث أعشاب استثنائي!" ^{[ 7 ]}

كتبت ابنة داروين، هنرييتا ليتشفيلد:

على الجانب الآخر من الممر الضيق شديد الانحدار المؤدي إلى قرية كودهام، تتربع "ضفة الأوركيد" شامخةً فوق الوادي، حيث تنمو أزهار الأوركيد التي تجذب النحل والذباب والمسك والفراشات. كانت هذه الضفاف عبارة عن شرفة عشبية تحت ظلال إحدى أشجار الزان القديمة، وتطل على منظر هادئ عبر الوادي، حيث يظهر برج كنيسة كودهام المغطى بالقرميد فوق أشجار الطقسوس العتيقة. ^{[ 8 ]}

كان مشروع "مختبر داروين للمناظر الطبيعية"، الذي يضم منزل داون وحدائقه ومنطقة داون بانك، مرشح الحكومة البريطانية عام 2009 ليكون موقعًا للتراث العالمي، إلا أن الطلب لم يُقبل. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• قائمة المواقع ذات الأهمية العلمية الخاصة في لندن
• تشارلز داروين
• داون هاوس

• مختبر داروين للمناظر الطبيعية، داون بانك. مؤرشف بتاريخ 11 يناير 2012 على موقع Wayback Machine.
• صندوق كينت للحياة البرية، داون بانك
• متحف التاريخ الطبيعي، داون، بروملي، كينت
• "خريطة داون بانك وهاي إلمز (SSSI)" . هيئة إنجلترا الطبيعية.

51°19′48″ شمالاً 00°03′48″ شرقاً / 51.33000° شمالاً 0.06333° شرقاً / 51.33000; 0.06333