جزر دافرين

43°04′07″ شمالاً 79°04′14″ غرباً / 43.068613° شمالاً 79.070685° غرباً / 43.068613; -79.070685

جزر دافرين هي مجموعة من الجزر الاصطناعية تقع على بُعد 0.8 كيلومتر من شلالات هورسشو في شلالات نياجرا، أونتاريو . قبل أن تُغيّر هيئة حدائق نياجرا اسمها ، كانت تُعرف باسم جزر كلارك هيل وجزر سينثيا . ^{[ 1 ]} تُزيّن الجزر سنويًا احتفالًا بمهرجان أضواء الشتاء . ^{[ 2 ]}

بينما اشتهرت شلالات نياجرا في نيويورك بالتطور الصناعي على طول الضفة السفلى للنهر في سبعينيات القرن التاسع عشر، فقد بدأ هذا التطور قبل ذلك بكثير على الجانب الكندي. ففي عام ١٧٩٤، مُنح الإذن بإنشاء منشرة وطاحونة حبوب في الطرف الشرقي من الجزر باتجاه أعلى النهر. تبع ذلك بناء مطحنة لخام الحديد عام ١٧٩٦. وبحلول عام ١٨٠١، انتقلت ملكية العقارات إلى سامويل ستريت وتوماس كلارك، وسُميت الجزر بجزر كلارك هيل عام ١٨٠٥. أُحرقت هذه المطاحن على يد القوات الأمريكية في ٢٦ يوليو ١٨١٤، عقب معركة لاندي لين خلال حرب ١٨١٢. ^{[ ٣ ]} وفي عام ١٨٥٤، آلت ملكية العقار إلى توماس كلارك ستريت، الذي أعاد تسميته بجزر سينثيا . ولم تكن الجزر متاحة للعامة حتى عام ١٨٧٧، عندما نُقلت ملكيتها إلى ساذرلاند ماكليم، وريث ستريت. رتب ماكليم لبناء جسرين معلقين لتسهيل حركة المشاة والعربات في جميع أنحاء المنطقة. ^{[ 4 ]} أصبح نبع النار ، الذي كان يقع آنذاك على شاطئ الجزر، أحد أوائل المعالم السياحية في المدينة. وكان الغاز الطبيعي موجودًا في المنطقة، مما تسبب في تأثير الاحتراق. ^{[ 1 ]}

عندما تولت لجنة الحدائق إدارة الجزر، أعادت تسميتها تكريمًا للحاكم العام الكندي اللورد دافرين ، الذي كان له دورٌ محوري في إنشاء متنزه على طول النهر ليحل محل منطقة "ذا فرونت" السياحية الصاخبة. بقيت الجزر على حالها حتى عام ١٩٠٢، حين بدأت شركة أونتاريو للطاقة بإنشاء محطة توليد الطاقة في الجزء السفلي من النهر، الأمر الذي استلزم سحب مياه النهر من نقطة تقع شرق الجزر مباشرةً. أدى تحويل المياه إلى تقليل تدفقها عبر الجزر، ما دفع شركة الطاقة، بموجب اتفاقية سابقة مع لجنة الحدائق، إلى إنشاء سلسلة من الجزر والشلالات الاصطناعية للتعويض عن ذلك. اكتملت الأعمال الأولية بحلول عام ١٩٠٥، لكن لجنة الحدائق رفضت التصميم الناتج، معتبرةً إياه رسميًا للغاية و"غير متناسق مع البيئة المحيطة". ابتداءً من عام ١٩١٨، وُضعت كميات فائضة من التراب والحجارة بشكل استراتيجي حول الجزر، ما منحها مظهرًا طبيعيًا أكثر.

باستثناء سنوات الحرب العالمية الثانية عندما تم إغلاق الجزر، كان بإمكان العامة الوصول إليها بحرية. لسنوات عديدة، كانت هناك مناطق للاستحمام والسباحة، أُنشئت لأول مرة عام 1907 ونُقلت إلى موقع أبعد غربًا بحلول عام 1962. وظلت هذه المنطقة قيد الاستخدام حتى أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما أُزيلت بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة ناجمة عن قفز السباحين من الجسور المحيطة إلى المياه الضحلة، بالإضافة إلى مشاكل الصيانة. ^{[ 4 ]}

• صور من جزر دافرين، مكتبة شلالات نياجرا العامة (أونتاريو)