سياسة المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) بشأن العلوم والتكنولوجيا

لا تزال دول المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) بعيدة عن تحقيق هدف الاتحاد الأفريقي المتمثل في تخصيص 1% من الناتج المحلي الإجمالي للإنفاق المحلي الإجمالي على البحث والتطوير. وتأتي مالي في المرتبة الأولى (0.66% في عام 2010)، تليها السنغال (0.54% في عام 2010)، وفقًا لتقرير اليونسكو للعلوم (2015). ثم غانا (0.38% في عام 2010)، ونيجيريا وتوغو (0.22% في عامي 2007 و2012 على التوالي)، وبوركينا فاسو (0.20% في عام 2009)، وغامبيا (0.13% في عام 2011)، والرأس الأخضر (0.07% في عام 2007). وبالطبع، فإن النمو الاقتصادي القوي الذي شهدته المنطقة في السنوات الأخيرة بفضل طفرة السلع الأساسية، يُصعّب تحسين نسبة الإنفاق المحلي الإجمالي على البحث والتطوير إلى الناتج المحلي الإجمالي، نظرًا لاستمرار ارتفاع الناتج المحلي الإجمالي. وقد زادت عدة دول من التزامها بالبحث العلمي في السنوات الأخيرة. فعلى سبيل المثال، خصصت مالي 0.25٪ فقط من الناتج المحلي الإجمالي للبحث والتطوير في عام 2009، وزادت السنغال من كثافة البحث لديها من 0.37٪ في عام 2008. ^{[ 1 ]}

على الرغم من أن الحكومة هي المصدر الرئيسي لعائدات سد النهضة، إلا أن المصادر الأجنبية تساهم بنسبة كبيرة في غانا (31%) والسنغال (41%) وبوركينا فاسو (60%). وتتلقى غامبيا ما يقرب من نصف عائدات سد النهضة من مصادر خاصة غير ربحية. ^{[ 1 ]}

يُنفق الإنفاق الحكومي على البحث والتطوير بشكل رئيسي في القطاعين الحكومي والجامعي، وذلك بحسب الدولة، مع العلم أن غانا والسنغال فقط هما اللتان قدمتا بياناتٍ تشمل القطاعات الأربعة المعنية. وتُشير هذه البيانات إلى أن حصة الإنفاق الحكومي على البحث والتطوير التي يُنفذها قطاع الأعمال في هاتين الدولتين ضئيلة للغاية. ويجب تغيير هذا الوضع إذا ما أرادت المنطقة زيادة استثماراتها في البحث والتطوير. ^{[ 1 ]}

من الخطورة بمكان تعميم النتائج على المنطقة الفرعية بأكملها دون بيانات حديثة لأكثر من سبع دول، إلا أن البيانات المتاحة تشير إلى نقص في الكوادر المؤهلة. وتبرز السنغال وحدها، حيث بلغ عدد الباحثين المتفرغين فيها 361 باحثًا لكل مليون نسمة عام 2010، وفقًا لمعهد اليونسكو للإحصاء . تليها الرأس الأخضر (51)، ثم بوركينا فاسو (48)، وغانا ونيجيريا (39)، وتوغو (36)، ومالي (32). وتعود بيانات نيجيريا إلى عام 2007، وبيانات الرأس الأخضر إلى عام 2011، وبيانات توغو إلى عام 2012. وبلغ المتوسط ​​العالمي عام 2014 نحو 176 باحثًا لكل مليون نسمة. ^{[ 1 ]}

على الرغم من السياسات التي تُعزز المساواة بين الجنسين، لا تزال مشاركة المرأة في مجال البحث العلمي منخفضة. وتُعدّ كلٌّ من الرأس الأخضر والسنغال ونيجيريا من بين الدول التي تُسجّل أفضل النسب: حوالي باحثة واحدة من بين كل ثلاث باحثات (الرأس الأخضر) وباحثة واحدة من بين كل أربع باحثات (نيجيريا). أما فيما يتعلق بقطاع التوظيف، فالمفاجأة تكمن في مالي، حيث كان نصف الباحثين (49%) يعملون في قطاع المشاريع التجارية عام 2010، وفقًا لمعهد اليونسكو للإحصاء . ^{[ 1 ]}

يعاني القطاع الزراعي في غرب أفريقيا من نقص مزمن في الاستثمار. وبحلول عام 2010، لم ترفع سوى بوركينا فاسو ومالي والنيجر والسنغال الإنفاق العام إلى 10% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو الهدف الذي حدده إعلان مابوتو (2003). وكانت غامبيا وغانا وتوغو على وشك بلوغ هذا الهدف. وخصصت نيجيريا 6% من ناتجها المحلي الإجمالي للزراعة، بينما خصصت بقية دول غرب أفريقيا أقل من 5%. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

تشمل القطاعات الأخرى المتخلفة قطاعات المياه والصرف الصحي والكهرباء، والتي تنطوي على إمكانات كبيرة للشراكات بين القطاعين العام والخاص. ويُعدّ الوضع أكثر إلحاحًا في بنين وغانا وغينيا والنيجر، حيث لم تتجاوز نسبة السكان الذين يتمتعون بخدمات صرف صحي محسّنة 10% في عام 2011. ورغم أن السكان يحصلون على مياه نظيفة أكثر من حصولهم على خدمات الصرف الصحي، إلا أن هذه السلعة الأساسية لا تزال بعيدة المنال عن أكثر من نصف السكان في معظم البلدان. ​​ويتفاوت الحصول على الكهرباء بشكل كبير، من 13% في بوركينا فاسو إلى 72% في غانا (إحصاءات عام 2011). ^{[ 1 ]}

كان انتشار الإنترنت بطيئًا أيضًا في غرب إفريقيا، على عكس اشتراكات الهواتف المحمولة. ففي عام 2013، لم تتجاوز نسبة السكان الذين لديهم اتصال بالإنترنت 5% في بنين، وبوركينا فاسو، وساحل العاج، وغينيا بيساو، وليبيريا، ومالي، والنيجر، وسيراليون، وتوغو. أما الرأس الأخضر ونيجيريا فكانتا الدولتين الوحيدتين اللتين توفران اتصالًا بالإنترنت لثلث سكانهما. ^{[ 1 ]}

لماذا كان تأثير قطاع البحث العلمي على التقدم التكنولوجي في غرب أفريقيا ضئيلاً؟ بصرف النظر عن العوامل الواضحة كقلة الاستثمار، يعود هذا الوضع إلى ضعف الالتزام السياسي تجاه العلوم والتكنولوجيا والابتكار من جانب الدول. فهناك نقص في الاستراتيجيات أو السياسات الوطنية للبحث والابتكار، والتي تتضمن تعريفًا واضحًا للأهداف القابلة للقياس ودور كل جهة معنية؛ وقلة مشاركة الشركات الخاصة في عملية تحديد الاحتياجات والأولويات والبرامج البحثية الوطنية؛ ونقص في المؤسسات المتخصصة في الابتكار القادرة على الربط بين البحث والتطوير. ^{[ 1 ]}

يعود ضعف تأثير العلوم والتكنولوجيا في غرب أفريقيا أيضاً إلى اختلاف الأنظمة التعليمية، وعدم تكامل البرامج البحثية، وضعف التبادل والتعاون بين الجامعات والمؤسسات البحثية. ومن شأن مراكز التميز التي أنشأها الاتحاد الاقتصادي والنقدي لغرب أفريقيا (WAEMU) منذ عام 2012، ضمن مشروع للبنك الدولي، أن تسهم في تعزيز التعاون ونشر نتائج البحوث، فضلاً عن زيادة التكامل بين البرامج البحثية. ^{[ 1 ]}

في مجال التعليم، تم تعميم نظام الشهادات الثلاثية (البكالوريوس - الماجستير - الدكتوراه) في معظم دول غرب أفريقيا. وفي حالة دول الاتحاد الاقتصادي والنقدي لغرب أفريقيا (WAEMU)، يُعزى هذا إلى حد كبير إلى مشروع دعم التعليم العالي والعلوم والتكنولوجيا، الممول بمنحة من بنك التنمية الأفريقي . وقد استثمر الاتحاد 36 مليون دولار أمريكي في هذا الإصلاح بين عامي 2008 و2014. ^{[ 1 ]}

تُشجَّع الدول على التعاون مع مفوضية المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) لتعزيز جمع البيانات. من بين 13 دولة شاركت في المرحلة الأولى من مبادرة مؤشرات العلوم والتكنولوجيا والابتكار الأفريقية (ASTII)، ساهمت أربع دول فقط من دول إيكواس في جمع البيانات الأولية المتعلقة بالبحوث لتقرير آفاق الابتكار الأفريقي (2011). وهذه الدول هي غانا ومالي ونيجيريا والسنغال. تهدف مبادرة مؤشرات العلوم والتكنولوجيا والابتكار الأفريقية، التي أطلقتها الشراكة الجديدة من أجل تنمية أفريقيا (نيباد) التابعة للاتحاد الأفريقي عام 2007 ، إلى تحسين جمع بيانات البحوث وتحليلها. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

رغم أن حضور المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) كان أقوى في النسخة الثانية من تقرير آفاق الابتكار الأفريقي مقارنةً بالنسخة الأولى، إلا أن هناك مجالاً لمزيد من المشاركة والإبلاغ من الدول الأعضاء. فقد ساهمت ست دول فقط من أصل تسع عشرة دولة عضواً في إيكواس - وهي بوركينا فاسو، والرأس الأخضر، وغانا، ومالي، والسنغال، وتوغو - ببيانات حول أنشطة البحث والتطوير. ومن اللافت للنظر غياب نيجيريا، بينما قدمت غانا والسنغال فقط معلومات كاملة عن جميع قطاعات أداء الابتكار الأربعة التي تم تقييمها. ومن شأن توسيع نطاق المشاركة والإبلاغ من داخل المجموعة الاقتصادية أن يُسلط الضوء بشكل أكبر على الاتجاهات وفرص التقدم. ويجب زيادة المشاركة الإجمالية من أعضاء إيكواس لإعطاء صورة أشمل عن الابتكار في المنطقة وتحديد المجالات التي يمكن تركيز الجهود عليها. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

اتخذت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) إجراءات في السنوات الأخيرة لمعالجة أوجه القصور في التطبيق التكنولوجي الناجمة عن البحوث. ففي عامي 2013 و2014، عقدت المنظمة ورش عمل إقليمية فرعية للدول الأعضاء، ركزت على معايير العلوم والتكنولوجيا والابتكار، بالإضافة إلى صياغة مقترحات البحوث. وهدفت هذه التدريبات إلى بناء مهارات تقييم التقدم المحرز في مجال الابتكار. علاوة على ذلك، اعتمد وزراء البحث العلمي في إيكواس، خلال اجتماع عُقد في كوتونو، بنين، عام 2012، سياسة البحث العلمي للمجموعة. وقد ساهم ذلك في وضع استراتيجية موحدة. ومن خلال ورش العمل وسياسات التنسيق الجديدة، عملت إيكواس على معالجة التحديات التي تحد من الأثر المجتمعي للأنشطة البحثية في المنطقة الفرعية. ^{[ 1 ]}