التضخم البيئي

تؤدي الزيادة في عدد السكان والاستهلاك إلى ارتفاع الطلب على الموارد، مثل الخشب والنفط والماء والحبوب. ^{[ 4 ]} وفي الوقت نفسه، يُشكل تغير المناخ تهديدًا متزايدًا لهذه الموارد، في صورة ظواهر جوية متطرفة (حرائق الغابات، والجفاف، والفيضانات، وما إلى ذلك) وفقدان التنوع البيولوجي . ^{[ 5 ]} فعلى سبيل المثال، مع انخفاض مستويات المياه العذبة، واستمرار ارتفاع الطلب عليها عالميًا، وبسبب قانون العرض والطلب ، من المتوقع أن يرتفع سعر المياه، ويتوقع البعض ارتفاعه بنسبة تتراوح بين 20% و30% بحلول عام 2050. ^{[ 6 ]} وفيما يتعلق بالمياه أيضًا، تواجه المناطق الزراعية الجفاف وندرة المياه نتيجة لتغير المناخ، مما أدى إلى زيادة تكاليف الإنتاج. وتُعد محطات الطاقة الكهرومائية أحد المجالات التي تأثرت بشكل مباشر بندرة المياه. علاوة على ذلك، يتأثر زيت النخيل ، الذي يدخل في صناعة الأغذية ومنتجات العناية الشخصية، بشكل كبير بتغير المناخ، وتحديدًا بندرة المياه والفيضانات والحرائق. ^{[ 7 ]}

تُدرك المؤسسات الحكومية، مثل المنتدى الاقتصادي العالمي والاتحاد الأوروبي والاتفاقية العامة للتعريفات والتجارة ، بشكل متزايد ضرورة الاستجابة لتغير المناخ ، وتواصل سنّ قوانين أكثر صرامة لحماية البيئة. ^{[ 8 ]} ومن هذه القوانين تطبيق نظام تداول انبعاثات الكربون ، الذي يُلزم الشركات التي تتجاوز انبعاثاتها المسموح بها بتحمّل التكاليف. ^{[ 8 ]} هذه التكاليف إما أن تتحملها الشركات، مما يُقلل من هامش ربحها، أو أن تُحمّلها للمستهلك، مما قد يُضعف قدرتها التنافسية. ولرسوم الكربون التي تفرضها الحكومات تأثير مباشر على أسعار النقل، إذ يؤدي ارتفاع تكاليف النقل إلى ارتفاع أسعار الموارد، مثل السكر. ^{[ 9 ]} إضافةً إلى ذلك، سنّت العديد من الدول قوانين تحظر أو تُقيّد استخدام الأكياس البلاستيكية، وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة. جاء في الورقة البحثية: "حتى يوليو 2018، اعتمدت 127 دولة من أصل 192 دولة شملتها الدراسة (حوالي 66%) شكلاً من أشكال التشريعات لتنظيم استخدام الأكياس البلاستيكية. وقد سُنّت أولى التدابير التنظيمية التي تستهدف الأكياس البلاستيكية تحديداً في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وتزايدت تدريجياً على مدار العقد، حيث فرضت العديد من الدول قيوداً في السنوات القليلة الماضية." ^{[ 10 ]}

يطالب المستهلكون الشركات بشكل متزايد بتوفير سلع وخدمات أكثر استدامة. ويمثل التكيف مع هذه المطالب تكلفةً على الشركات. فعلى سبيل المثال، قد تلتزم الشركات باستخدام مواد خشبية معاد تدويرها استجابةً لمخاوف عامة بشأن إزالة الغابات ، أو الحد من استخدام البلاستيك لأنه مشتق من الوقود الأحفوري. علاوة على ذلك، يرتبط ضغط المستهلكين المتزايد على المنتجات المستدامة بشكل غير مباشر بالمخاطر المالية، إذ قد يظهر التضخم البيئي عندما يؤدي التدهور البيئي أو التحول إلى سلاسل إمداد خالية من إزالة الغابات ومنخفضة الانبعاثات إلى زيادة تكاليف الإنتاج في مختلف القطاعات، مما يؤثر على الأسعار واستراتيجيات التكيف لدى الشركات. ^{[ 11 ]}

بإمكان الشركات اتخاذ إجراءات طوعية للحد من انبعاثات الغازات وتجنب التضخم البيئي. ^{[ 2 ]} على سبيل المثال، قد تختار الشركات استخدام كميات أقل من البلاستيك أو البلاستيك المعاد تدويره، أو قد تُعدّل نظام التوزيع لديها لزيادة الكفاءة وخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري والتكاليف. ^{[ 13 ]} تُعدّ شركة بروكتر آند غامبل إحدى هذه الشركات التي تسعى إلى استخدام كميات أقل من البلاستيك والبلاستيك المعاد تدويره في جميع منتجاتها. في عام 2018، أعلنت الشركة عن هدفها للاستدامة المتمثل في استخدام البلاستيك القابل لإعادة التدوير وإعادة الاستخدام في جميع عبواتها بحلول عام 2030. وتتصدر بروكتر آند غامبل هذا التوجه في منتجات العناية بالأقمشة مثل تايد، وجين، وداوني، التي تستخدم عبوات معاد تدويرها بنسبة 73%. ^{[ 14 ]} كما قد تُصدر الحكومات قوانين تُجبر الشركات على القيام بذلك أيضًا. ومن الأمثلة على ذلك، سنّ ولاية نيوجيرسي قوانين جديدة. فابتداءً من 4 مايو 2022، يُمنع على متاجر البيع بالتجزئة ومحلات البقالة وشركات خدمات الطعام في نيوجيرسي توفير أو بيع أكياس التسوق البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد ومنتجات خدمات الطعام المصنوعة من رغوة البوليسترين. يُسمح بتوفير أو بيع أكياس التسوق الورقية ذات الاستخدام الواحد، باستثناء محلات البقالة التي تبلغ مساحتها 2500 قدم مربع أو أكثر، والتي يُسمح لها فقط بتوفير أو بيع الأكياس القابلة لإعادة الاستخدام. بعد 4 نوفمبر 2021، لا يُسمح بتوفير شفاطات بلاستيكية إلا بناءً على طلب الزبون. ^{[ 15 ]}

قد تكون دوافع التضخم البيئي فرصًا تجارية. ^{[ 13 ]} وكما ذكرت شركة كيرني الاستشارية في تقريرها "تكلفة التضخم البيئي"  : "ستكون الشركات الرائدة في هذا المشهد الجديد هي تلك التي تجعل الاستدامة البيئية أحد مبادئها التجارية الأساسية." ^{[ 4 ]} ولكي تحافظ الشركات على قدرتها التنافسية وتبرز كقادة، تُعد الاستدامة عاملاً هامًا.

كما ورد في تقرير المخاطر العالمية الصادر عن المنتدى الاقتصادي العالمي لعام 2020 ، فإن أكبر خمسة مخاطر عالمية تهدد الاقتصاد اليوم مرتبطة جميعها بالبيئة، بدءًا بتغير المناخ. ^{[ 16 ]} ولن يكون أمام الشركات خيار سوى التكيف مع هذا الواقع. ^{[ 6 ]} علاوة على ذلك، يُستخدم نظام تصنيف الحوكمة البيئية والاجتماعية وحوكمة الشركات (ESG) لمعالجة تأثير الأسعار والمخاطر البيئية المتنوعة الأخرى التي تُشكلها الشركات في ظل التضخم البيئي. ^{[ 17 ]} غالبًا ما تستخدم شركات الاستثمار هذه المقاييس لإنشاء محافظ استثمارية أكثر تنوعًا واختيار استثمارات أكثر استدامة. وكما ذكرت باولينا لينكس، مديرة المخاطر السابقة في فاني ماي، "قد يدفع تصنيف ESG الإيجابي المستثمرين إلى الاستثمار في شركة ما، إما لأنهم يرون أن قيم الشركة تتوافق مع قيمهم، أو لأنهم يعتقدون أن الشركة محمية بشكل كافٍ من المخاطر المستقبلية المرتبطة بقضايا مثل التلوث أو سوء حوكمة الشركات." ^{[ 18 ]}   وبالتالي، هناك حافز للشركات التي تسعى إلى تحسين تصنيفها، مما يُحسّن المشهد العام للشركات فيما يتعلق بالعوامل البيئية ومحركات التكلفة.

إنّ معالجة التضخم البيئي ليست مهمةً يُستهان بها، كما ذكر أندرو أوليسي، الباحث في معهد الموارد العالمية. وخلص إلى القول: "لا ينبغي إجراء تغييرات تجميلية طفيفة، بل العمل برؤية مستقبلية حقيقية". ^{[ 5 ]} بما أن التضخم البيئي متداخل مع العديد من المواضيع الأخرى، كما ذكر داركو ب. فوكوفيتش ورياض شمس، الباحثان في الجامعة الوطنية الروسية للبحوث - المدرسة العليا للاقتصاد وكلية نيوكاسل للأعمال - جامعة نورثمبريا، "مع ازدياد اهتمام حكومات العديد من الدول (وخاصة المتقدمة منها) بالقضايا البيئية، بدأنا نصادف مصطلحات أكثر تُعنى بحماية البيئة، والاستخدام الرشيد للموارد، والاستدامة، والإمكانات الاقتصادية لموقع (منطقة) معينة. ونتيجةً لهذه السياسة، نجد مصطلحات مثل: التنمية المستدامة، والاتجاهات البيئية العالمية، والاقتصاد الأخضر ، والسياحة البيئية، وحماية البيئة، والقضايا الإقليمية، والتأثير التكنولوجي على البيئة (أو النسخة الجديدة من علم البيئة الصناعية)، والمشاكل البيئية السياسية، والمسؤولية الاجتماعية، ومسؤولية الشركات، والاستدامة الحضرية، والسياحة المستدامة، والاقتصاد الدائري، إلخ. بعبارة أخرى، توجد صلة بين التنوع البيولوجي والاقتصاد والتقدم التكنولوجي في جميع الأشكال الاجتماعية والاقتصادية تقريبًا." ^{[ 19 ]} كما يتضح من هذا، فإن أي تغيير طفيف في مجال الاقتصاد الاجتماعي يمكن أن يؤثر على العديد من المجالات الأخرى لاقتصاد منطقة معينة.

في هذا السيناريو، اختار معهد الموارد العالمية التركيز على قطاع السلع الاستهلاكية سريعة التداول ، وحلل سبعة أنواع من السلع: النفط، والغاز الطبيعي، والكهرباء، والحبوب وفول الصويا، والسكر، وزيت النخيل، والأخشاب. ^{[ 1 ]} كان التأثير الأول للدراسة هو أسعار السلع، وخلصت إلى أن أسعار السلع ستتأثر بشكل كبير بمحركات التضخم البيئي. أما التأثير الثاني فكان "إجمالي تكلفة التسليم"، حيث أوضحت الدراسة أن التضخم البيئي سيؤدي إلى زيادة هذه التكلفة بالنسبة لهذه الشركات. وخلصت الدراسة إلى أن التضخم البيئي سيؤدي إلى انخفاض الأرباح قبل الفوائد والضرائب بنسبة تتراوح بين 13% و47% خلال الفترة من 2013 إلى 2018.