اقتصاد مونتسيرات

إن اقتصاد مونتسيرات هو نظام اقتصادي تعرض لاضطراب شديد بسبب النشاط البركاني الذي بدأ في يوليو 1995. قبل هذا التاريخ، كان اقتصاد هذه الدولة الجزيرة الصغيرة التي يبلغ عدد سكانها 12000 نسمة اقتصادًا تصديريًا يعتمد على الزراعة والملابس والمكونات الإلكترونية والنباتات، وكان نصيب الفرد من الناتج القومي الإجمالي يتراوح بين 3000 و8000 دولار أمريكي. ^{[ 1 ]}

كانت مونتسيرات تتمتع بسمعة عالمية كوجهة سياحية، وقد أسس منتج التسجيلات جورج مارتن استوديو تسجيل هامًا هناك، وهو استوديو أسوشيتد إندبندنت ريكوردينغ . دُمر الاستوديو بسبب إعصار هوغو عام 1989، ولم يُعاد بناؤه أبدًا؛ ومع ذلك، ساعد مارتن لاحقًا في تأسيس مركز مونتسيرات الثقافي، الذي افتُتح عام 2007. ^{[ 2 ]} جُمعت بعض الأموال في حفل موسيقي في لندن بعنوان " موسيقى من أجل مونتسيرات " (15 سبتمبر 1997).

تسبب ثوران بركاني كارثي لبركان سوفريير هيلز في يونيو 1997 في إغلاق مطار دبليو إتش برامبل وميناء بليموث ، مما أدى إلى مزيد من الاضطرابات الاقتصادية والاجتماعية. فرّ ثلثا سكان الجزيرة. بدأ بعضهم بالعودة في عام 1998، لكن نقص المساكن حدّ من أعداد العائدين.

استمر تأثر القطاع الزراعي بنقص الأراضي الصالحة للزراعة وتلف المحاصيل . وتعتمد آفاق الاقتصاد بشكل كبير على التطورات المتعلقة بالبركان وعلى أنشطة البناء في القطاع العام . أطلقت المملكة المتحدة برنامج مساعدات لمدة ثلاث سنوات بقيمة 122.8 مليون دولار أمريكي للمساعدة في إعادة بناء الاقتصاد. وكان من المتوقع أن يظل نصف الجزيرة غير صالح للسكن لعقد آخر. ^{[ 3 ]}

اليوم، يتركز النشاط الاقتصادي الرئيسي في مونتسيرات على قطاعي البناء والخدمات الحكومية، اللذين شكّلا معًا نحو 50% من الناتج المحلي الإجمالي عام 2000، حين بلغ 76 مليون دولار شرق الكاريبي. في المقابل، لم تتجاوز مساهمة القطاع المصرفي والتأمين مجتمعين 10% من الناتج المحلي الإجمالي. وقُدّر معدل البطالة عام 1998 بنحو 6%. يُعدّ القطاع المالي المحلي في مونتسيرات صغيرًا جدًا، وشهد انخفاضًا في التمويل الخارجي خلال السنوات الأخيرة، حيث لم يتبقَّ سوى 11 بنكًا خارجيًا . انخفض الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي من 122 مليون دولار شرق الكاريبي عام 1995 إلى نحو 60 مليون دولار شرق الكاريبي عام 1999، وبلغ معدل الانخفاض ذروته عند -21.5% عام 1996. ويعكس هذا التراجع في النشاط الاقتصادي، إلى حد كبير، إنجاز مشاريع كبرى في القطاعين الخاص والعام. مع ذلك، تباطأ معدل الانخفاض بشكل ملحوظ منذ عامي 2000 و2001، حين انكمش الناتج المحلي الإجمالي بنسبة تقل عن 3%. في عام 2002، عاد معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى نسبة إيجابية بلغت 4.6 بالمائة، مما عكس الاتجاه التنازلي الذي استمر على مدى السنوات الست الماضية وربما أكثر.

كانت مؤسسة مونتسيرات للتنمية كيانًا أسسته حكومة مونتسيرات ووزارة التنمية الدولية عام ٢٠٠٨. تمثلت مهمة الشركة الرئيسية في المساعدة على تعزيز استثمارات القطاع الخاص والتنمية في الجزيرة. أعلنت الشركة عن خطط لتطوير مدينة ليتل باي الجديدة على الساحل الشمالي الغربي لمونتسيرات بين براديس وديفي هيل ، إلا أن تدقيقًا داخليًا للشركة عام ٢٠١٥ أدى إلى حلها . ^{[ ٥ ]} كشف التدقيق أن الشركة لم تكن تُحسن إدارة أموال الحكومة.

من المقرر الانتهاء من بناء المدينة الجديدة بحلول عام 2020، وستكون مركزاً جديداً للسياحة والتجارة والإسكان، كما ستضم مقر الحكومة. ^{[ 6 ]}