إد فرانكو

إدموندو غيدو أرماندو فرانكو (24 أبريل 1915 - 18 نوفمبر 1992) كان لاعب كرة قدم أمريكي محترفًا لعب لفريق بوسطن يانكس في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). لعب كرة القدم الجامعية لفريق فوردهام رامز ، واكتسب شهرة واسعة كواحد من أساطير " الكتل السبعة الجرانيتية" . تم إدخاله إلى قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية عام 1980. ^{[ 1 ]}

كان إد فرانكو أصغر أبناء المهاجرين الإيطاليين ، نيكولا وفيلومينا فرانكو، التسعة، الذين ولدوا في شارع كريستوفر بمدينة نيويورك . انتقلت العائلة لاحقًا إلى جيرسي سيتي، نيو جيرسي ، حيث بدأ فرانكو يُظهر قدراته الرياضية الاستثنائية. حصل على لقب أفضل لاعب في الولاية في مدرسة ويليام إل. ديكنسون الثانوية، حيث لعب كحارس في فريق كرة القدم الأمريكية، وكلاعب ماسك في فريق البيسبول . ^{[ 1 ]}

بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، التحق فرانكو بجامعة فوردهام ، حيث انتُخب رئيسًا لصفه في السنة الأولى. لعب في مركزي الحارس والمهاجم لفريق "سفن بلوكس أوف جرانيت" الأسطوري، بقيادة المدرب جيم كراولي ، أحد فرسان نوتردام الأربعة المشهورين . حصل فرانكو، الذي يبلغ طوله 1.73 مترًا ووزنه 89 كيلوغرامًا، على لقب أفضل لاعب أمريكي بالإجماع في كلا المركزين بعد موسمي 1937 و1938، وهو واحد من لاعبين اثنين فقط من فوردهام نالا هذا اللقب. ^{[ 2 ]} لعب إلى جانب فينس لومباردي الشهير ، حارس اليمين في فريق "سفن بلوكس أوف جرانيت". في عام 1935، حقق فريق "رامز" سجلًا مميزًا بستة انتصارات وتعادل واحد وخسارتين، مع خمس مباريات بشباك نظيفة. خسر الفريق في عام 1936 مباراة واحدة فقط، وكانت المباراة الأخيرة في الموسم أمام جامعة نيويورك . بلغ فريق "سفن بلوكس أوف جرانيت" ذروته في عام 1937 بثمانية انتصارات دون أي خسارة أو تعادل.    

شغل فرانكو منصب قائد فريق الشرق في مباراة الشرق والغرب عام 1938 .

كانت مسيرة فرانكو الاحترافية قصيرة: فقد اختير في الجولة الخامسة (المركز 31 إجمالاً) من قبل فريق كليفلاند رامز في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1938 ، لكنه لم يستمر مع الفريق. ^{[ 3 ]} في 9 ديسمبر 1939، تزوج فرانكو من حبيبته آنا ماي ماكجينلي، طالبة التمريض في كلية بايون للتمريض. مع ذلك، قرر فرانكو عدم مواصلة مسيرته الاحترافية، لأن كرة القدم كانت تُدرّ دخلاً ضئيلاً في ذلك الوقت. عاد فرانكو إلى جامعة فوردهام كمدرب خط هجوم لمدة ست سنوات، حيث ساعد فريق رامز في التأهل لبطولة كوتون بول كلاسيك عام 1941 وبطولة شوغر بول عام 1942.

في عام 1944، عاد فرانكو إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) وفاز بمركز الظهير الهجومي الأساسي في أول مباراة له كلاعب في فريق بوسطن يانكس . درب فريق جيرسي سيتي جاينتس التابع للرابطة الأمريكية . ^{[ 2 ]} عمل فرانكو ككشاف للمواهب في المنطقة الشرقية لفريقي غرين باي باكرز وواشنطن ريدسكينز برفقة مدربه وصديقه المقرب لومباردي.

امتلك فرانكو لاحقًا العديد من الشركات الناجحة في جيرسي سيتي وسيكاوكوس ، وعمل في مضمار سباق ميدولاندز . توفي في 18 نوفمبر 1992 عن عمر يناهز 77 عامًا. وترك وراءه ثلاثة أبناء: مارغريت، ونيد، وروزماري، وستة أحفاد، وسبعة من أبناء الأحفاد. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٨٠، انتُخب إد فرانكو لعضوية قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية . وفي العام نفسه، سُمّي ملعب بيسبول في مدينة جيرسي سيتي باسمه، ولا يزال الملعب يُستخدم حتى اليوم. وفي ٢٤ أكتوبر ٢٠٠٨، كرّمت جامعة فوردهام ذكرى خط دفاعها الأسطوري بنصب تذكاري في حرمها الجامعي في روز هيل . ويقع النصب التذكاري ، المصنوع من سبع كتل من حجر الجرانيت ، عند مدخل ملعب جاك كوفي . ^{[ ٤ ]}