شركة إديسون بورتلاند للأسمنت

كانت شركة إديسون بورتلاند للأسمنت مشروعًا لتوماس إديسون ساهم في تطوير صناعة الأسمنت في بورتلاند . كان إديسون يعمل على تطوير عملية طحن خام الحديد ، واكتشف سوقًا لبيع الرمال المُهدرة لمصنعي الأسمنت. فقرر تأسيس شركته الخاصة للأسمنت، وأنشأها في نيو فيليدج، نيو جيرسي عام ١٨٩٩، ثم قام بتوريد الخرسانة اللازمة لبناء ملعب يانكي عام ١٩٢٢.

في عام ١٨٨١، أسس إديسون شركة إديسون لطحن الخامات، وسعى لسنوات عديدة إلى تحقيق النجاح في هذا المشروع. لم يكن هناك طلب يُذكر، ورغم أن إديسون قدّم ابتكارات تكنولوجية جديدة للصناعة، إلا أن الشركة لم تستطع منافسة الخام الغني في منطقة آيرون رينج . ^{[ ١ ] [ ٢ ]} وعلى الرغم من الاستثمار المتواصل، بما في ذلك بيع إديسون أسهمًا في شركة جنرال إلكتريك ، تكبّدت الشركة خسائر فادحة. وفي نهاية المطاف، بيعت تقنية تكسير الخامات إلى مالكي مناجم آخرين. ^{[ ٢ ]}

أنتجت عملية التصنيع التي استخدمتها شركة إديسون لطحن الخامات كمية كبيرة من رمال النفايات التي كان يبيعها لمصانع الإسمنت. وكانت خصائص الرمال الناعمة مناسبة بشكل خاص للخرسانة، ^{[ 3 ]} مما أدى إلى منتج أكثر صلابة ومتانة. في عام 1899، قرر إديسون الانضمام إلى قطاع الإسمنت، معيدًا استخدام بعض التقنيات التي طورها لطحن الخامات. ^{[ 4 ]}

أدخل إديسون تحسينات كبيرة على عملية إنتاج الإسمنت. تميز مصنعه في وادي نهر ديلاوير بولاية نيوجيرسي بأول أفران دوارة طويلة في العالم. ^{[ 3 ]} بينما كان الطول القياسي يتراوح بين 60 و80 قدمًا، وصل طول أفران إديسون إلى 150 قدمًا. ^{[ 5 ]} ولتحسين استقراره المالي، رخص استخدام الأفران لمصنعين آخرين، لكن هذا ساعد منافسيه على تحسين إنتاجهم. في نهاية المطاف، تشبعت الصناعة ولم يعد مشروع إديسون مربحًا بشكل خاص. ^{[ 4 ]}

كان إديسون سابقًا لعصره إلى حد ما، إذ اعتقد أن للخرسانة استخدامات واسعة النطاق، لكن إنتاجها في أوائل القرن العشرين لم يكن اقتصاديًا بما فيه الكفاية. تخيّل مستقبلًا تُبنى فيه منازل خرسانية مليئة بأثاث وثلاجات وبيانو من الخرسانة. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]} ورغم أن إديسون لم يصنع أيًا من هذه الأشياء، إلا أنه ابتكر خزائن فونوغراف من الخرسانة . ^{[ 3 ]} بحث إديسون في استخدام قوالب خرسانية قابلة لإعادة الاستخدام لبناء منازل خرسانية، وجرّب ذلك عام 1910 بصب مرآب وكوخ للبستاني في قصره في نيوجيرسي. قرر التبرع بالمعلومات الحاصلة على براءة اختراع للبنائين المؤهلين بدلًا من فرض رسوم عليها، مما أدى إلى دعاية واسعة النطاق. ^{[ 6 ]}

أدرك المحسن هنري فيبس الابن إمكانات هذه المساكن الميسورة التكلفة، واعتبرها الحل الأمثل لأزمة السكن في نيويورك. ^{[ 6 ]} وكان قد استثمر بالفعل مليون دولار في مشاريع الإسكان الميسور التكلفة من خلال تأسيس "منازل فيبس"، وهي منظمة لا تزال قائمة حتى اليوم. ^{[ 7 ]} أعلن فيبس عن نيته بناء مدينة كاملة للعائلات العاملة باستخدام تقنية صب الخرسانة، لكن إديسون لم يتمكن من تقديم المخططات. ^{[ 6 ]}

كانت إحدى الصعوبات الرئيسية التي واجهت المشروع تعقيده. إذ كان من المقرر بناء كل منزل باستخدام قالب يتألف من 2300 قطعة، وكانت تكلفة شراء القوالب باهظة على المقاول. ومع ذلك، تم بناء بعض المنازل عندما موّل المستثمر تشارلز إنجرسول خطط فرانك لامبي. وقد بنى لامبي عدة منازل خرسانية في يونيون، نيو جيرسي ، حيث لا تزال قيد الاستخدام حتى الآن. ^{[ 6 ]}

كانت شركة إديسون بورتلاند للأسمنت تعاني من ضائقة مالية حتى فازت بعقد جديد عام ١٩٢٢. ^{[ ٤ ]} بدأ إنتاج ملعب يانكي الأصلي في ٥ مايو ١٩٢٢، واكتمل في ٢٨٤ يوم عمل فقط. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} بُني الملعب في حي برونكس بمدينة نيويورك ، وكان الملعب الرئيسي لفريق نيويورك يانكيز حتى عام ٢٠٠٨. خلال فترة الإنشاء، قام ٥٠٠ عامل بخلط ٤٥٠٠٠ برميل من الأسمنت، و٣٠٠٠٠ ياردة مكعبة من الحصى، و١٥٠٠٠ ياردة مكعبة من الرمل، لينتجوا ٣٥٠٠٠ ياردة مكعبة من الخرسانة. ^{[ ٤ ] [ ٨ ]} عندما خضع المبنى لعمليات تجديد ابتداءً من عام ١٩٧٣، تُركت الجدران دون تغيير لأن خلطة الخرسانة التي استخدمتها شركة إديسون كانت صلبة ومتينة بما يكفي لتبقى سليمة. ^{[ ٩ ]}

تم حل الشركة في ديسمبر 1931، بعد فترة وجيزة من وفاة إديسون. وخلفها شركة إديسون للأسمنت، التي استمرت في تصنيع الأسمنت حتى يونيو 1942. ^{[ 4 ]}

• محققو التاريخ. الحلقة 1. 2004 - منزل إديسون، يونيون، نيو جيرسي (نص مكتوب)