إدموندز ضد لوسون

تُعدّ قضية إدموندز ضد لوسون [2000] EWCA Civ 69 ^{[ 1 ]} قضيةً في قانون العمل البريطاني تتعلق بقانون الحد الأدنى للأجور الوطني لعام 1998، وتحديد من يشمله القانون ومن لا يشمله. كما نظرت القضية فيما إذا كان المحامي المتدرب يُقدّم مقابلًا لمعلمه و/أو مكتبه، وما إذا كانت هذه العلاقة تُظهر نيةً كافية . وقد خلصت المحكمة إلى أن المحامين المتدربين لا يُصنّفون ضمن فئة "المتدربين" (كما رُئي في المحكمة الابتدائية) أو "العمال" لأغراض القانون، إلا أنهم يُقدّمون مقابلًا كافيًا ونيةً كافية لإبرام عقد مع مكتبهم.

كانت ريبيكا جين إدموندز تتدرب في مجال القانون الجنائي في مكتب المحامي مايكل لوسون، الكائن في 23 شارع إسيكس. حصلت على شهادة في اللغة الإنجليزية، ثم شهادة في القانون، وبعد إتمامها دورة التدريب المهني للمحامين ، فازت بفرصة تدريب غير ممولة، تتكون من فترتين مدة كل منهما ستة أشهر مع محامين مختلفين في المكتب.

قضى القاضي سوليفان بأن الآنسة إدموندز كانت عاملة. استأنفت المحكمة الحكم.

رأى اللورد بينغهام ، رئيس القضاة، والقاضيان بيل وهيل، أن المتدربة لم تكن متدربة مهنية ولا عاملة لعدم وجود التزام بالخدمة. وأكد أنه في نهاية الإجراءات الطويلة المؤدية إلى فترة التدريب، سيكون من المستغرب ألا يكون هناك أي نية لإبرام عقد على الإطلاق. كانت الحجة القائلة بعدم وجود مقابل أقوى، ولكن في المحصلة، يقدم المتدربون مقابلًا بموافقتهم على الدخول في علاقة وثيقة وهامة ومثمرة للغاية. إذن، كان هناك عقد، ولكن لم يُجادل بأنه عقد عمل أو خدمة، بل عقد تدريب مهني. وكما قال القاضي بلاكبيرن في قضية أبرشية سانت بانكراس ميدلسكس ضد أبرشية كلافام، سري (1860) 2 El & El 742، 754: "لطالما اعتقدت أن المقصود بـ'المتدرب' هو من يقدم خدماته ليتعلم". جميع المواد المتعلقة بواجبات التدريب المهني لم تفرض أي واجب للقيام بأي شيء لا يخدم تدريبها وتطويرها. ولأن المعلم المتدرب لا يمكنه حجب شهادة ممارسة المهنة لأي سبب لا يتعلق مباشرة بتدريب المتدرب، ولأن المتدرب، على عكس المتدرب المهني، لا يتلقى أي أجر بشكل عام، فلا يوجد عقد تدريب مهني، أو عمل ضمن المادة 54 (2) من قانون الحد الأدنى للأجور لعام 1998، ولم تكن عاملة بموجب المادة 54 (3).

لم يكن هدف قانون الحد الأدنى للأجور الوطني لعام ١٩٩٨، كما نفهم، توسيع فئات المستحقين للأجور، بل ضمان عدم تقاضي المستحقين للأجور أي أجر يقل عن الحد الأدنى المحدد.  ... لا فرق في أن الغرفة التجارية لن تقاضي المتدرب إذا تخلف عن الحضور؛ وينطبق الأمر نفسه إذا وظف صاحب العمل موظفًا مبتدئًا بموجب عقد عمل ملزم بلا شك، ولم يحضر الموظف في الموعد المحدد.

لاحقًا، وافق مجلس نقابة المحامين على تنظيم تمويل فترة التدريب، وحدد حدًا أدنى للمكافأة قدره 10,000 جنيه إسترليني سنويًا، وهو ما كان آنذاك يعادل الحد الأدنى للأجور. وقد رُفع هذا المبلغ لاحقًا إلى 12,000 جنيه إسترليني. اعتبارًا من يناير 2020 تبلغ الأسعار 18,866 جنيهًا إسترلينيًا في لندن و16,322 جنيهًا إسترلينيًا في أماكن أخرى. ^{[ 2 ]}