إدموند أفليك

كان السير إدموند أفليك، البارون الأول (19 أبريل 1725 - 19 نوفمبر 1788)، ضابطًا في البحرية الملكية خدم في حرب الاستقلال الأمريكية .

وُلد أفليك في 19 أبريل 1725، وهو الابن التاسع للسياسي جيلبرت أفليك (1684؟-1764) من دالام هول . انضم أفليك إلى البحرية في سن مبكرة، وخلال عهد الملك جورج الثاني ، شغل مناصب عديدة، منها ملازم ، وقائد، وقائد سفينة ، وقائد موقع . وكانت أولى مهامه القيادية البارزة في يونيو 1756 عندما تولى قيادة سفينة إتش إم إس ألباني . ^{[ 1 ]}

في عام 1778، تولى قيادة سفينة إتش إم إس بيدفورد  ذات الـ 74 مدفعًا ، وانضم لفترة وجيزة إلى نائب الأدميرال جون بايرون في أمريكا الشمالية قبل أن يضطر للعودة لإجراء إصلاحات. وفي العام التالي، كان أفليك برفقة السير تشارلز هاردي قبل أن يُرسل لنجدة جبل طارق تحت قيادة السير جورج رودني . واشتهرت سفينة أفليك بقدرتها على أخذ زمام المبادرة عند مهاجمة الأسطول الإسباني بقيادة خوان دي لانغارا خلال معركة سانت فنسنت عام 1780. ^{[ 2 ]}

في عام ١٧٨١، أصبح قائداً بحرياً وعمل لفترة وجيزة في نيويورك، التي كانت آنذاك مهددة من قبل المتمردين الأمريكيين بقيادة جورج واشنطن . وتشير المراسلات المتبقية إلى أن السير إدموند والجنرال واشنطن كانا على اتصال بشأن معاملة أسرى الحرب. إلا أنه لم تُتح الفرصة لأفليك ليكتسب شهرة واسعة ويؤسس لنفسه مكانة مهنية مرموقة إلا في عام ١٧٨٢، الذي أصبح - كما يمكن وصفه تاريخياً - حقبةً بارزةً في تاريخ إنجلترا البحري، وبعد أن استعادت الأمة اسمها البحري بفضل شجاعتها وكفاءتها وجرأتها في المعركة.

في تلك الفترة تقريبًا، كان علمه العريض (رمز منصب القائد البحري) يرفرف على متن سفينة إتش إم إس بيدفورد  ، التابعة للأسطول الذي كان يعمل آنذاك في جزر الهند الغربية، تحت قيادة السير صموئيل هود . وفي معركة سانت كيتس التي دارت رحاها في باس تير رودز، بين هود والكونت دي غراس ، وقع على عاتق أفليك، الذي كان يقود يوميًا الفرقة الخلفية من الخطوط البريطانية، تحمل وطأة هجوم العدو، أو كما كان سيقول هو نفسه، كان من حسن حظه. وقد استحق سلوكه في تلك المناسبة إشادة علنية من القائد العام.

يقول السير صموئيل في تقاريره الرسمية: "لقد فضل العدو العميد أفليك، لكنه حافظ على نيران نبيلة، وتلقى دعماً جيداً من مساعديه، الكابتن كورنواليس واللورد روبرت مانرز ، لدرجة أن الخسائر والأضرار التي لحقت بتلك السفن كانت ضئيلة للغاية، وحافظوا بشكل كبير على السفن الأخرى في المؤخرة".

تقديراً لخدماته الجليلة لبلاده في هذا الإنجاز، منحه ملكه عام ١٧٨٢ لقب بارونيت بريطانيا؛ وتقديراً لشجاعته وسلوكه الرفيع، أعاده ناخبو كولشيستر في العام نفسه لتمثيل تلك البلدة في البرلمان، وهو ما فعله حتى وفاته. ثم رُقّي إلى رتبة قائد أسطول (عام ١٧٨٤)، لكنه لم يُعيّن قط في البحر بصفة أميرال.

في عام ١٧٨٤، اشترى قاعة فينغرينغوي في إسكس. توفي في منزله بلندن في ١٩ نوفمبر ١٧٨٨. ^{[ ٣ ]} تزوج مرتين؛ الأولى من الأرملة هيستر كريفيلد (ني هيستر روث)، والثانية من الأرملة مارغريت سميثيز. لم يرزق إلا بابنة واحدة، شارلوت، وبذلك انتقلت ملكية قاعة فينغرينغوي إلى البارون الثاني، جيلبرت. ^{[ ٤ ]}

• فيليب أفليك
• إتش إم إس أفليك

روز، هيو جيمس (1857). "أفليك، إدموند" . قاموس سير عام جديد . المجلد  1 AA–ANS. لندن: بي. فيلوز وآخرون. الصفحات 137-138 . 

• "أفليك، إدموند"  . قاموس السير الوطنية . لندن: سميث، إلدر وشركاه . 1885-1900.