تل التماثيل

تقتصر التلال التي تحمل صورًا على شمال وشرق الولايات المتحدة، وعلى الأرجح كان الفرنسيون أول الأوروبيين الذين رأوها في رحلاتهم الاستكشافية جنوبًا من كندا بعد عام 1673.

لاحظ المساحون والمستوطنون الأوائل العديد من التلال التي تحمل صورًا رمزية وقاموا برسم خرائط لها، لكن الزراعة وغيرها من أشكال التنمية محت العديد من المواقع على الرغم من الجهود المبذولة للحفاظ عليها.

بعد "اكتشاف" التلال المزينة بالتماثيل، وغيرها من التلال المنتشرة في أنحاء البلاد، بدأت تظهر نظريات غريبة حول كيفية بنائها ومن بناها. كانت النظريات الأولى هي الأقرب إلى الصواب؛ إذ افترض الناس في أواخر القرن السابع عشر أن السكان الأصليين الذين كانوا لا يزالون يعيشون في المنطقة هم من بنوا هذه التلال. إلا أن هذه الافتراضات المنطقية فقدت شعبيتها مع ظهور نظريات أكثر غرابة. وكانت أكثر هذه النظريات شيوعًا في القرن التاسع عشر هي أن سلالة منقرضة من بناة التلال قد بنتها ثم اختفت. وقد طُرحت هذه النظريات عمومًا لدعم النزعة القومية وربط العالم الجديد بأوروبا برواية رومانسية. ^{[ 5 ]} وقد دحض علماء الآثار في مؤسسة سميثسونيان هذه النظرية في ثمانينيات القرن التاسع عشر.

تشير حضارة هو-تشانك إلى أن التلال المزينة بالتماثيل كانت تُستخدم كملاذٍ آمنٍ ومدافن. ويعتقد بعض علماء الآثار اليوم أن هذه التلال بُنيت من قِبل عشائر أو جماعات معينة لتكريم حيوانها الرمزي. ويرى البعض أن شكل الحيوان يُمثل العشيرة أو العائلة الممتدة للشخص أو الأشخاص المدفونين في التل. بينما يعتقد آخرون أن هذه التلال كانت مواقع دفنٍ لعامة الناس، في حين يعتقد فريق ثالث أن الحيوان المرسوم قد يكون مسؤولاً بطريقةٍ ما عن انتقال المتوفى إلى العالم الآخر. وقد تُشير هذه التلال أيضاً إلى مناطق الصيد وجمع الثمار لجماعات مختلفة. وتشير أدلة أخرى إلى أن التلال المزينة بالتماثيل كانت تُستخدم في جميع أنواع الطقوس والاحتفالات، من مراسم الولادة إلى طقوس الجنازة.

تشمل الأشكال الشائعة لتلال التماثيل الطيور والدببة والغزلان والبيسون والوشق والفهد والسلاحف وأرواح الماء. هذه أسماء اعتباطية إلى حد ما أطلقها علماء الآثار على أشكال التلال، إذ كانوا يبحثون ببساطة عن كلمات تساعدهم في تصنيفها. وقد اختيرت هذه الأشكال على الأرجح لأهميتها الدينية أو الروحية الخاصة. أقدم التلال مخروطية الشكل، وهي عبارة عن نتوءات ترابية، أبسط أنواع الدفن وأكثرها بديهية. ومن المرجح أن التلال المخروطية اللاحقة تطورت إلى تلال خطية. ثم ظهرت تلال الطيور، إذ لم يتطلب تحويل التل الخطي إلى تل طائر سوى إضافة رأس وذيل. ومن هنا، ظهرت أشكال حيوانية مختلفة، غالباً ما تعبر عن نوع من الاستطالة المجردة.

إضافةً إلى استطالة ذيول الطيور الواضحة والطابع التجريدي للعديد من أشكالها، استُخدم الطمي والرمل الملونان بكثرة لتزيين التلال. وكانت الأرض تُكشط أو تُجرف لنقل التربة السطحية نحو التل الجديد، وفي هذه العملية، استُخدمت أحيانًا أنماط فنية من الرمل والطمي الملون كزينة. أما من حيث الموقع، فربما كانت بعض التلال مُحاذية للأجرام السماوية، مع أن تلال الطيور وُضعت على الأرجح بطريقة توحي بأنها تحلق صعودًا أو هبوطًا على سفح تل، وكثيرًا ما وُضعت تلال الحيوانات لتوحي بأن الحيوانات تسير على طول تضاريس طبيعية كالتلال أو المنحدرات. ومن المحتمل أن أنماط الرياح السائدة أُخذت في الاعتبار عند اختيار مواقع واتجاهات تلال الطيور. كما تظهر تلال الطيور أحيانًا بأشكال مختلفة، حيث تكون أجنحة الطائر مطوية أو مفرودة بدرجات متفاوتة، مما يوحي بأوضاع طيران متنوعة. هناك بعض الحالات التي قد توحي فيها هذه الوضعيات المختلفة بمنظر ثابت لطائر يطير - أجنحة ممدودة، أجنحة مطوية جزئياً، وأجنحة ممدودة مرة أخرى.

اعتاد أسلاف شعب هوتشونك دفن موتاهم بجوار البحيرات والأنهار وعلى سفوح التلال. وقد أصبحت هذه المواقع فيما بعد من أفضل الأماكن للسكن بالنسبة للمستوطنين. وهذا أحد العوامل التي ساهمت في ارتفاع معدلات تدمير التلال. فقد دُمرت العديد من التلال على يد السكان الذين قاموا بتسوية الأرض المحيطة بمنازلهم أو التي أصبحت فيما بعد أساسات للمنازل. وفي بعض الحالات، استُخدمت التلال الخطية كحشوة أساسية لبناء منازل جديدة. وكان نهب التلال من قبل المستوطنين شائعًا، مما ساهم أيضًا في تدمير وتشويه العديد منها. ^{[ 6 ]}

بحسب إدارة المتنزهات الوطنية ، تمتد المنطقة التي توجد فيها التلال المزينة بالتماثيل من دوبوك، أيوا، شمالاً إلى جنوب شرق مينيسوتا، وعبر جنوب ويسكونسن من نهر المسيسيبي إلى بحيرة ميشيغان، وعلى طول حدود ويسكونسن-إلينوي. وتتميز تلال مناطق نهر المسيسيبي في ويسكونسن وأيوا بصور الدب والطائر في أغلب الأحيان، بينما تتميز تلال بحيرة ميشيغان ومنطقة وينيباغو بصور أرواح الماء، مثل تلال السلاحف والفهود. ^{[ 7 ]}

لم يضع بناة التلال التذكارية مع موتاهم الكميات المادية الوفيرة التي وضعها سكان أوهايو من حضارة هوبويل. يشير هذا الغياب شبه التام للقطع الأثرية المصاحبة للموتى بوضوح إلى ثقافة متميزة عن ثقافة هوبويل، على الرغم من اكتشاف تلال تحوي مقتنيات جنائزية من طراز هوبويل في المنطقة نفسها، والتي يبدو أنها شُيّدت في نفس الفترة الزمنية تقريبًا لتلال التماثيل. وقد تكهن البعض، نظرًا لغياب المقتنيات الجنائزية، بأن بناة تلال التماثيل كانوا من الشعوب المساواتية.

فُقدت مئات التلال الأثرية بسبب الحراثة والزراعة وغيرها من أشكال التنمية. وتقع العديد من مواقع التلال الأثرية المتبقية ضمن حدائق وطنية أو تابعة للولايات أو المقاطعات أو البلديات. بعد العديد من الحفريات الأثرية في خمسينيات وستينيات القرن الماضي، بدأ علماء الآثار مناقشة جدوى هذه الحفريات وأخلاقياتها. وتوضح إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية أنه "عند التنقيب عن تل أثري، تتضاءل قيمته كموضوع للدراسة العلمية بشكل كبير أو تُدمر تمامًا". ^{[ 8 ]} وتخضع جميع التلال الأثرية حاليًا للحماية بموجب قوانين الولايات التي تحظر المساس بمواقع الدفن، أو، إذا كانت تقع على أراضٍ اتحادية أو قبلية، بموجب قانون حماية الموارد الأثرية ، وقانون الآثار ، وقانون حماية مقابر الأمريكيين الأصليين وإعادة رفاتهم .