تل تمثال التمساح

قام إفرايم جورج سكواير وإدوين هاميلتون ديفيس بمسح الموقع الخاص في جرانفيل ، أوهايو، لصالح مؤسسة سميثسونيان، ونشرا نتائج دراستهما في كتابهما " الآثار القديمة لوادي المسيسيبي " عام 1848. وصفا الموقع بأنه "غريب". وذكرا أن ارتفاع التمثال يتراوح بين 150 و200 قدم. وأشارا إلى أن سكان المنطقة أطلقوا عليه اسم "التمساح " ، "على الرغم من أن التمثال يشبه السحلية أكثر من أي زاحف آخر ". يشير رأس التمثال نحو الجنوب الغربي. بلغ طول التمثال 250 قدمًا من الرأس إلى الذيل. وبلغ عرض الجسم 40 قدمًا، وطول كل ساق 36 قدمًا. ووصفا نهايات الكفوف بأنها "أعرض قليلًا من باقي أجزائها، كما لو أن تباعد تلك الأصابع كان مقصودًا في الأصل". ^{[ 5 ]}

لاحظ سكوير وديفيس أن رأس التمثال وكتفيه ومؤخرته أعلى من باقي جسده. ويتراوح ارتفاع التل بين أربعة وستة أقدام. وفي منتصف التمثال، كان هناك تل صغير ، يُعتقد أنه كان يُستخدم كمذبح . غطت الحجارة المذبح، وعليها آثار حرق في الماضي. شُقّ طريق مُمهّد من المذبح إلى "قمة التمثال"، ويبلغ عرضه عشرة أقدام. ولاحظا وجود أدلة على أعمال حفر في أجزاء من التمثال مع قليل من الإضرار بالموقع. ومن خلال الحفر، تبيّن لهما أن الموقع مصنوع من الطين ، وأن الطين استُورد من منطقة أخرى. كما لاحظا عدم العثور على أي حفريات تاريخية، أجراها صانعو التمثال، في المنطقة. ^{[ 5 ]}

قاموا بفحص الرأس الصخري الذي بُني عليه التل. ووصفوه بأنه "نتوء أرضي مستدير بشكل جميل"، وتساءلوا عما إذا كان الموقع قد تم تشكيله بشكل دائري من قبل البشر. وخلال زيارتهم، لاحظوا أيضًا وجود أضرار لحقت بالرأس الصخري. وأشاروا إلى إمكانية رؤية أعمال ترابية أخرى من أعلى الرأس الصخري، وتحديدًا تلك الموجودة في مجموعة نيوارك . ^{[ 5 ]}

بعد إجراء مسحهما، خلص سكوير وديفيس إلى أن الموقع كان يستخدم للقرابين أو "في مناسبات محددة أو استثنائية". ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٩٩، أجرى براد ليبر وتود أ. فرولكينج دراسة أثرية متخصصة للتلة. وباستخدام التأريخ الإشعاعي لقطعة من الفحم عُثر عليها في قاعدة التلة، قدّرا أن تاريخ بنائها يعود إلى ألف عام قبل الحاضر (حوالي عام ٩٥٠ ميلادي). ^{[ ٢ ]} ويشير ليبر إلى أن تلة التمساح هي تمثال لنمر بحري ، وهو شخصية قوية في أساطير السكان الأصليين لأمريكا . ويعتقد أن المستوطنين الأوروبيين الأوائل أساءوا فهم ما أخبرهم به السكان الأصليون عن التمثال. فقد قيل لهم إنه مخلوق شرس يعيش في الماء ويفترس البشر، فظنوه تمساحًا. ^{[ ٦ ]}