معهد علوم الطاقة الحيوية

معهد علوم الطاقة الحيوية (EBI) منظمةٌ تُعنى بتطوير مصادر طاقة جديدة والحدّ من آثار استهلاك الطاقة . تأسس المعهد عام ٢٠٠٧ لتطبيق المعرفة المتقدمة في علم الأحياء على تحديات إنتاج الطاقة واستخدامها بشكل مسؤول ومستدام. ^{[ ١ ]} هدفه الرئيسي هو تطوير الجيل القادم من الوقود الحيوي ، أي الوقود الحيوي المُصنّع من الأجزاء غير الصالحة للأكل من النباتات، والذي يُسهم في خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري . ^{[ ٢ ]}

بتمويل من شركة بي بي ، التي وافقت مبدئيًا على المساهمة بمبلغ 500 مليون دولار على مدى عشر سنوات، منها 350 مليون دولار مخصصة للبحوث الأكاديمية، يُعد معهد الطاقة الحيوية (EBI) مبادرة مشتركة بين جامعة كاليفورنيا، بيركلي (UCB)، ومختبر لورانس بيركلي الوطني ، وجامعة إلينوي في أوربانا-شامبين ، وشركة الطاقة. ^{[ 3 ]} وهو أكبر مشروع مشترك بين القطاعين العام والخاص من نوعه. تُنشر جميع الأبحاث الصادرة عن مختبراته الأكاديمية وتُتاح للجمهور. يمكن للجمهور الاطلاع على مزيد من المعلومات حول معهد الطاقة الحيوية من خلال نشرة المعهد ومجلته "Bioenergy Connection"، اللتين تُغطيان الاتجاهات الناشئة في مجال الطاقة الحيوية. ^{[ 4 ]}

صُمم معهد الطاقة الحيوية (EBI) ليكون مؤسسة إبداعية متعددة التخصصات. ونظرًا لتعقيد أبحاث الطاقة الحيوية، يتبنى المعهد رؤية شاملة من خلال تشجيع العلماء من مختلف التخصصات - كعلم الأحياء والكيمياء وعلم النبات وعلوم البيئة والاقتصاد وغيرها - على التعاون في الأبحاث. وتشمل مجالات البحث الرئيسية للمعهد ما يلي:

• تطوير المواد الأولية (العمل على مصادر نباتية للوقود الحيوي)
• إزالة البلمرة من الكتلة الحيوية (تكسير جدار الخلية النباتية لتمكين استخلاص السكر أو الطاقة)
• إنتاج الوقود الحيوي
• الأثر البيئي والاجتماعي والاقتصادي لتطوير الطاقة الحيوية
• المعالجة الحيوية للوقود الأحفوري (باستخدام العمليات الميكروبية للمساعدة في جعل استخراج النفط "أكثر مراعاة للبيئة" وتقليص بصمته الكربونية ) ^{[ 5 ]}

منذ تأسيسها عام 2007، نشرت مؤسسة EBI ما يقارب 500 بحث في مجلات علمية محكمة، بما في ذلك مجلتي Science وNature. ومن بين أبحاثها الهامة: ^{[ 6 ]}

• باستخدام عملية تخمير صناعية سابقة، طور علماء معهد EBI طريقة لاستخلاص الأسيتون والبيوتانول والإيثانول من خليط التخمير وإعادة صياغة المنتجات باستخدام محفزات كيميائية لإنتاج وقود شبيه بالديزل . ^{[ 7 ]}
• يُعد تصميم سلالات الخميرة المعدلة التي يمكنها استخدام السكريات الخماسية والسداسية الكربون في آن واحد خطوة مهمة نحو إنشاء منصة لسلالة خميرة EBI للهندسة الأيضية
• تطوير سلسلة من الخطوات الكيميائية التي تحول السكريات إلى ديزل مباشرة، دون تخمير
• عقد مؤتمرات سنوية حول الاقتصاد الحيوي العالمي وقانون ولوائح الوقود الحيوي
• إنشاء مزرعة مساحتها 320 فدانًا في جامعة إلينوي، حيث يراقب العلماء الغازات المنبعثة، والمحتوى المعدني لمياه الجريان السطحي ، وكربون التربة ، والتنوع البيولوجي النباتي والحيواني
• المشاركة والتعاون مع العلماء والزوار من الولايات المتحدة والعديد من البلدان الأخرى، بما في ذلك البرازيل والنرويج والأرجنتين والصين وهولندا وألمانيا والهند، في مقر EBI في بيركلي وجامعة إلينوي في أوربانا-شامبين. ^{[ 8 ]}

تعرض معهد بيركلي للأبحاث البيولوجية (EBI) لانتقادات من بعض الجماعات والأفراد القلقين بشأن تأثير الشركات الخاصة على الجامعات الحكومية. ^{[ 9 ]} وينفي مسؤولو حرم بيركلي الجامعي مزاعم تعرض الحرية الأكاديمية للخطر، مشيرين إلى أن شركة بريتيش بتروليوم (BP) لا تؤثر على أجندة البحث الأكاديمي لمعهد بيركلي للأبحاث البيولوجية، وأن جميع الأبحاث في مختبرات المعهد الأكاديمية غير سرية ومنشورة. ^{[ 10 ]}

أعرب النقاد أيضاً عن مخاوفهم بشأن تأثير الجيل الأول من الوقود الحيوي، مثل إيثانول الذرة ، على أسعار الغذاء والبيئة. إلا أن تركيز معهد الوقود الحيوي (EBI) ينصب على الجيل التالي من الوقود الحيوي، الذي يقتصر على مصادر نباتية غير غذائية ومخلفات زراعية.

• الموقع الرسمي
• بيان صحفي صادر عن جامعة كاليفورنيا في بيركلي
• بيان صحفي من شركة بي بي
• مقال في صحيفة سان فرانسيسكو بيزنس تايمز
• مقال في صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل