الجودة البيئية

في الولايات المتحدة، يقيس مؤشر جودة البيئة (EQI) كميًا ويعرض نظرة عامة على جودة البيئة في المنطقة من خلال دراسة خصائص المياه والأرض والهواء والبنية التحتية والخصائص الاجتماعية والديموغرافية. أُنشئ مؤشر جودة البيئة في الفترة 2000-2005، ^{[ 14 ]} وجرى تحديثه في الفترة 2006-2010. ولا يمكن مقارنة القياسات من هاتين الفترتين. يستخدم الباحثون والبيئيون مؤشر جودة البيئة لتحديد كيفية تأثير جودة البيئة على صحة السكان. كما يستخدمه علماء البيئة والاقتصاديون وغيرهم. يوفر مؤشر جودة البيئة لمحة سريعة عن العلاقة بين جودة البيئة وصحة السكان من خلال قياس خصائص بيئية متعددة. ويمكن استخدامه في إدارة الكوارث وتخصيص الموارد لتحديد المشكلات وتقديم الدعم الموجه لها، مثل ندرة المياه والمجاعة والجفاف والكوارث الطبيعية. ^{[ 5 ]}

في الولايات المتحدة، تُطبَّق معايير الجودة البيئية كمجموعة من المعايير واللوائح الفيدرالية والولائية التي تراقبها الهيئات التنظيمية. ولكل ولاية في الولايات المتحدة هيئة أو لجنة مسؤولة عن أنشطة متنوعة، مثل مراقبة الجودة، والاستجابة لشكاوى المواطنين، وإنفاذ اللوائح البيئية. ^{[ 15 ]} وتُعد وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) الجهة المسؤولة عن التنفيذ الرئيسي لمعظم القوانين البيئية الفيدرالية الرئيسية (مثل قانون الهواء النظيف ، ^{[ 16 ]} وقانون المياه النظيفة ^{، [ 17 ] ). [ 18 ] [ 19 ]} وتشمل الوكالات الفيدرالية الأخرى ذات الأدوار الرقابية الهامة مجلس الجودة البيئية ، ^{[ 20 ]} ووزارة الداخلية ^{، [ 21 ] [ 22 ]} وفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي . ^{[ 23 ]}

في المملكة المتحدة، كانت البيئة المسؤولية الرئيسية لوزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (DEFRA). ^{[ 25 ]} دُمجت الهيئات السابقة في عام 2001 لإنشاء هذه الوزارة ذات صلاحيات أوسع لربط الأنشطة الريفية بالبيئة الطبيعية. ^{[ 26 ] [ 27 ]} نُقلت بعض المسؤوليات إلى وكالة حماية البيئة الاسكتلندية (SEPA) التابعة للحكومة الاسكتلندية ^{[ 28 ]} وبرلمان ويلز (Sened Cymru). ^{[ 29 ]} غالبًا ما تستعين المبادرات البيئية بشركاء، من بينهم هيئة الممرات المائية البريطانية ، ووكالة البيئة ، وهيئة برودز ، ^{[ 30 ]} وهيئة الغابات ، وهيئة إنجلترا الطبيعية . ^{[ 31 ]} كما تتولى وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (DEFRA) الإشراف على آثار الأنشطة في البيئة العمرانية وبرنامج المملكة المتحدة لتغير المناخ . ^{[ 32 ]}

طبّقت المملكة المتحدة قانون البيئة البريطاني في عام 2021. ويُشكّل هذا القانون أساسًا لتحسين حماية البيئة وتنظيمها في المملكة المتحدة. ^{[ 33 ]} وينص القانون على إنشاء مكتب حماية البيئة (OEP) كجهة رقابية تُحاسب الحكومة والجهات الأخرى. ^{[ 34 ]}

إنجلترا

يُعد تلوث الهواء الخطر الصحي الأول في إنجلترا . وقد وُجد أن مستوى تلوث الهواء في إنجلترا قد قلل من متوسط ​​العمر المتوقع لكثير من الناس. كما لوحظ تدهور في الصحة النفسية نتيجة لتلوث الهواء وتغير المناخ والفيضانات. ولا تتوزع المساحات الخضراء بالتساوي في جميع أنحاء إنجلترا، حيث يعاني السكان الذين يعيشون في مناطق ذات مساحات خضراء قليلة من بيئات ذات جودة أقل، وتكاليف رعاية صحية أعلى، ونشاط اقتصادي أكبر مقارنةً بمن يعيشون في مناطق ذات مساحات خضراء واسعة. ^{[ 35 ]}

أصدرت إنجلترا لوائح لزيادة المساحات الخضراء والزرقاء في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية والتصنيع. ومن شأن ذلك أن يحسن الاقتصاد من خلال إتاحة الفرصة للناس لشغل وظائف جديدة، فضلاً عن تحسين صحة سكان تلك المنطقة. ^{[ 35 ]}

وضعت الحكومات لوائح وسياسات بيئية، وغالبًا ما يكون هناك سببان رئيسيان لذلك. فعندما يضع المنتجون أو أصحاب الشركات سياسات ولوائح بيئية، يكون ذلك بهدف دعم شركاتهم. وفي كثير من الأحيان، تُوضع هذه اللوائح لصالح المنتجين، مما يضر بالبيئة. أما السبب الآخر لوضع اللوائح أو السياسات البيئية فهو المساعدة في الحفاظ على جودة البيئة ومنع تفاقم تغير المناخ. ويسعى دعاة حماية البيئة إلى تطبيق لوائح وسياسات تُفيد البيئة، إلا أن ذلك غالبًا ما يضر بالاقتصاد الذي يستفيد من استغلال مواردها. ويُعد إيجاد حلول وسط أمرًا صعبًا، ولكنه ليس مستحيلاً. ^{[ 36 ]}

تتأثر صحة الإنسان ونمط حياته بشكل أساسي ببيئة السكان. وعادةً ما ترتبط المناطق الفقيرة أو ذات أنماط الحياة المتدنية بتدني جودة البيئة. ووفقًا لدراسة بحثية أجراها فوثرجيل وبيك وغرينبيرغ، فإن الأسر التي تعيش في مناطق فقيرة أو منخفضة الدخل أكثر عرضةً من الأسر ذات الدخل المرتفع للنفايات أو المواد السامة، مما يؤدي إلى مشاكل صحية ومشاكل في نمط الحياة. كما أن هناك تعرضًا أكبر للتلوث، ولا توجد نية جادة لإصلاح الضرر البيئي في هذه المناطق. ولأن هذه المناطق فقيرة، فإنها تفتقر إلى الوسائل اللازمة للمساهمة في حماية البيئة. ولأن جودة البيئة ليست أولوية، فإنها تتدهور. ^{[ 37 ]}

يُعدّ سكان المناطق ذات البيئة المتردية أكثر عرضةً للكوارث البيئية. وبعد التضرر، قد يصعب إعادة البناء إذا كانت المنطقة تفتقر إلى الموارد المالية اللازمة لإصلاح الأضرار. وتؤدي عوامل مثل تلوث الهواء، وتلوث المياه، وندرة المياه، وسوء إدارة النفايات، والتعرض للكوارث، إلى دفع هذه المناطق نحو الفقر، مما يزيد من تدهور البيئة. ^{[ 37 ]}

مع ازدياد عدد سكان العالم ، يواجه النظام البيئي صعوبة في مواكبة إنتاج الموارد الطبيعية اللازمة لاستدامة الحياة البشرية. وكلما زاد طلب السكان على البيئة، تدهورت جودتها. وللنمو السكاني آثار بيئية عديدة، منها إزالة الغابات، والتلوث (الهواء والماء والنفايات الصلبة)، وندرة المياه. ^{[ 38 ]}

شكّلت التنمية الحضرية جزءًا كبيرًا من تدهور جودة البيئة. فقد أدّت إلى فقدان الموائل الطبيعية ، وإزالة الغابات، وانقراض بعض الأنواع محليًا، وارتفاع درجات الحرارة المحيطة، وهو ما يُعرف بظاهرة الجزر الحرارية الحضرية . ويمكن تجنّب هذه الآثار من خلال التخطيط الحضري السليم والجهود المستدامة. ^{[ 38 ]}

يؤدي التوسع الحضري إلى العديد من المشكلات البيئية، بما في ذلك: تلوث الهواء الناتج عن حركة المرور، وإزالة الغابات، وتلوث المياه بسبب الأنابيب القديمة والنفايات، والعادات غير المستدامة. وتؤدي كل هذه الآثار إلى تدهور جودة البيئة. ومع ذلك، فإن حل مشكلة تدهور جودة البيئة بسبب التوسع الحضري أمرٌ صعب. فالعديد من العوامل تُسبب تدهور جودة البيئة، ومن الصعب إيقافها أو حتى منعها. ومع هذه العوامل الكثيرة، لا يمكن إغفال أي منها، كما أن منع عاملٍ مُحدد لن يحل مشكلة تدهور جودة البيئة بشكل كامل. ^{[ 39 ]}

يُشكّل النمو السكاني والتوسع الحضري ضغطاً على الموارد والأنظمة الطبيعية. فعندما يُستهلك من مورد ما أكثر مما يُعاد تجدده، فإنه يتناقص ويصبح محدوداً. وتوجد الموارد المحدودة عادةً في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية والموارد المحدودة. ^{[ 38 ]}

أظهرت الدراسات أن المناطق التي تتمتع بتقنيات متقدمة تتعافى بشكل أسرع من الكوارث الطبيعية، وتمنع حدوث أضرار جسيمة بالبيئة، وتجد طرقًا لتجنب آثار تدهور جودة البيئة قبل حدوثها. وإذا تطورت التكنولوجيا بغض النظر عن الكثافة السكانية ، فستتحسن جودة البيئة. ^{[ 40 ]}

للتكنولوجيا آثار إيجابية وسلبية على البيئة. انطلقت التكنولوجيا بقوة مع الثورة الصناعية، مُحدثةً نقلة نوعية في أساليب إنتاج بعض السلع في أمريكا؛ إلا أن هذه الثورة التكنولوجية أدت إلى تفاقم الأضرار البيئية. ولا تزال هناك اليوم تقنيات تُلحق الضرر بالبيئة. فعلى سبيل المثال، تُصدر المركبات التي تعمل بالبنزين ثاني أكسيد الكربون، مما يُفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي للأرض. كما تُنتج المصانع التي تعمل بالفحم تلوثًا وتستهلك كميات هائلة من الطاقة لإنتاج أي منتج. ^{[ 41 ]}

مع ذلك، توجد تطورات تكنولوجية لم تؤثر سلبًا على البيئة بنفس القدر. فعلى سبيل المثال، أدى تطوير السيارات الكهربائية إلى انخفاض استهلاك البنزين. كما أن تقنيات الاتصال، مثل مكالمات الفيديو، تُمكّن الأفراد من العمل من المنزل وتُقلل من استخدام السيارات. ^{[ 41 ]}

إن التكنولوجيا التي لا تترك أثراً، أو تترك أثراً ضئيلاً، على البيئة قد تكون مكلفة ويصعب تطبيقها بكميات كبيرة، ولهذا السبب يتم تطبيق هذه التكنولوجيا بشكل محدود. ^{[ 41 ]}

تؤثر عوامل متعددة على العلاقة بين جودة البيئة والدخل، مما يجعل التنبؤ بها وفهمها أمرًا صعبًا. فعلى سبيل المثال، يمكن لعوامل مثل التكنولوجيا، والهياكل الاقتصادية المختلفة، والنية في التغيير أن تُغير النتائج. وتؤثر أنواع المناطق ذات الدخل المرتفع، وكيفية استغلالها لمواردها، تأثيرًا كبيرًا على البيئة. فبعض المناطق قد تدفع لبناء مصانع تُصدر كميات كبيرة من التلوث. ^{[ 42 ]} وتولي بعض المناطق ذات الدخل المرتفع اهتمامًا لجودة البيئة، وتستغل مكانتها الاقتصادية للمساهمة في خلق بيئة أفضل. كما أن بعض المناطق ذات الدخل المرتفع تبدأ بمستوى عالٍ من الغابات، مما يؤدي إلى تباطؤ معدل إزالة الغابات مقارنةً بالمناطق ذات الدخل المنخفض التي تبدأ بمستوى منخفض من الغابات. ^{[ 40 ] [ 42 ]}

بعض الدخول منخفضة للغاية لدرجة أنها لا تسمح بالتصنيع أو ابتكار آلات تلوث البيئة. ^{[ 42 ]} من جهة أخرى، قد لا تملك المناطق ذات الدخل المنخفض الوسائل اللازمة للاستعداد أو إعادة البناء بعد الكوارث الطبيعية. ومع تفاقم تغير المناخ، تزداد الكوارث الطبيعية سوءًا وتُلحق أضرارًا أكبر. ^{[ 40 ]}