قانون غابة إيبينغ لعام 1878

في منتصف القرن التاسع عشر، انطلقت عدة مبادرات لحماية حقوق العامة في استخدام المساحات المفتوحة، ولحماية المناطق التي تتميز بخصائصها البيئية الفريدة. وقد كرّس بعض الشخصيات البارزة في ذلك الوقت أنفسهم لجمعيات مثل جمعية الحفاظ على المشاعات، المعروفة الآن باسم جمعية المساحات المفتوحة ، سعياً لحماية مناطق محددة بوضوح. ومن هذه المناطق غابة إيبينغ على مشارف لندن ، التي بدأت تعاني من التوسع العمراني والتوسع العمراني. وكان سكان لوتون المحليون ، بحكم تقاليدهم، يأخذون كمية محدودة من الأخشاب من الغابة بموجب ما يُعرف بـ"حقوق التقليم". وقد هددت عملية تقليم الأشجار السنوية ممارسة هذا التقليد، مما أدى إلى نشوب نزاع حول قيام أفراد بإزالة أشجار من الغابة التي تُعتبر ملكية عامة. وبعد تدخل عدد من الهيئات والجهات المعنية، سُنّت بعض القوانين البرلمانية التي حققت تدريجياً الحماية المنشودة. جمع قانون غابة إيبينغ لعام 1878 ( 41 و42 Vict. c. ccxiii) القواعد المتنوعة وحدد كيفية حماية الغابة. يسجل القانون رسميًا تنازل التاج عن حقوقه على الأرض، وتعيين مؤسسة مدينة لندن ، بعد شرائها أفدنة من أراضي غابة إيبينغ غير المسوّرة، كجهة رسمية لحماية الغابة. ^{[ 1 ]}

قانون محلي صادر عن برلمان المملكة المتحدة لإزالة غابات إيبينغ والحفاظ على أجزائها غير المسوّرة وإدارتها كمساحة مفتوحة للترفيه والاستمتاع العام. ^{[ 2 ]} وبموجب هذا القانون، أصبحت إدارة الغابة من اختصاص مؤسسة مدينة لندن. وقد ألغى القانون حقوق سكان لوغتون في قطع الأشجار داخل الغابة، واستُبدل ذلك ببناء قاعة عامة في المدينة سُمّيت "قاعة القطع". تتولى مؤسسة خيرية تُدعى "وقف القطع"، وهي مؤسسة خيرية مسجلة في المملكة المتحدة برقم 228236، صيانة قاعة القطع وإدارة شؤونها. ويُعرف رجال الشرطة الذين مُنحوا صلاحيات خاصة بموجب المادة 43 من القانون باسم "حُماة الغابة" ^{[ 3 ]} لضمان الحماية اللازمة للغابة.