سقوط اللهب الأبدي

شلالات اللهب الأبدي شلال صغير يقع في محمية شيل كريك، وهي جزء من منتزه تشيستنت ريدج في غرب نيويورك . ينبعث من كهف صغير عند قاعدة الشلال غاز طبيعي ، يمكن إشعاله لإنتاج لهب صغير. هذا اللهب مرئي على مدار السنة تقريبًا، على الرغم من أنه قد ينطفئ ويحتاج إلى إعادة إشعاله من حين لآخر.

بعد أن كانت تُعتبر وجهة سياحية "غير معروفة" في المنطقة، أدى الاهتمام الإعلامي وتحسينات مسار الوصول إلى زيادة عدد الزوار. ^{[ 2 ]} وقد أدت هذه الشعبية المتزايدة للشلالات إلى بعض الآثار السلبية، مثل زيادة النفايات والتخريب والتلوث وتأثير السياح على المناطق المحيطة. ^{[ 1 ]} في أغسطس 2023، أُعيد افتتاح المسار الرئيسي المؤدي إلى شلالات الشعلة الأبدية في أورشارد بارك، نيويورك ، بعد أعمال ترميم واسعة النطاق، شملت إضافة 139 درجة مربعة لتجاوز الجزء الأكثر صعوبة من مسار الشعلة الأبدية في منتزه تشيستنت ريدج، وتركيب حوالي 35 مترًا من الدرابزين على طول المسار المؤدي إلى مجرى النهر. ولا يزال النزول إلى المجرى المائي صعبًا؛ لذا يُنصح بتوخي الحذر الشديد وارتداء أحذية مناسبة. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

أجرى جيولوجيون من جامعة إنديانا بلومنجتون والمعهد الوطني الإيطالي للجيوفيزياء وعلم البراكين دراسةً على شلالات اللهب الأبدي عام 2013، بهدف فهم كيفية مساهمة الغاز الطبيعي المنبعث من تسربات الهيدروكربونات الطبيعية في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي. ووجدوا أن التسرب الكبير في شلالات اللهب الأبدي يحتوي على تركيزات أعلى من الإيثان والبروبان ( حوالي 35 % ) مقارنةً بتسربات الغاز الطبيعي الأخرى المعروفة، والتي عادةً ما تحتوي على نسبة أكبر من الميثان . ^{[ 5 ]} وقدّروا أن التسرب في الشلالات يُطلق ما يقارب كيلوغرامًا واحدًا (2.2 رطل) من الميثان يوميًا. ^{[ 6 ]} 

لاحظ الباحثون أيضًا وجود العديد من "التسربات الدقيقة" الأخرى في منطقة الشلالات. وبمقارنة الغاز المنبعث من هذه التسربات مع الغاز المستخرج من الآبار في المنطقة، توصلوا إلى أن مصدر الغازات هو تكوين راينسترييت الصخري على عمق 400 متر تقريبًا (1300 قدم) تحت سطح الأرض. ومن المرجح أن النشاط التكتوني قد تسبب في فتح صدوع في هذا التكوين الصخري ، مما سمح للغاز بالوصول إلى السطح. ^{[ 5 ]} 

بحسب أحد الجيولوجيين المشاركين في دراسة عام 2013، قد يُقدّم المصدر الظاهر للتسرب دليلاً على آلية جيولوجية غير معروفة سابقًا لإنتاج الغاز الطبيعي داخل الصخر الزيتي . عادةً، يجب أن يكون الصخر الزيتي ساخنًا (حوالي 100 درجة مئوية [212 درجة فهرنهايت] ) حتى تتحلل بنيته الكربونية وتُشكّل جزيئات أصغر من الغاز الطبيعي. مع ذلك، فإن الصخر الزيتي الذي يستمد منه مشروع "شلالات اللهب الأبدي" غازه أبرد بكثير، بالإضافة إلى كونه أحدث عمرًا وأقل عمقًا من الصخر الزيتي الحامل للغاز النموذجي. قد يُشير هذا إلى أن عمليات إضافية، لم تُثبت بعد، يُمكن أن تُساهم في تكوين الغاز الطبيعي في الصخر الزيتي؛ أحد الاحتمالات هو وجود عامل مُحفّز قادر على تحلل الصخر الزيتي في ظروف أكثر برودة. ^{[ 7 ]}  

• شلالات اللهب الأبدي، منتزه تشيستنت ريدج، نيويورك
• 
• 
• 
• 
• 

• لهيب أبدي يتغذى على الوقود الطبيعي
• قائمة شلالات نيويورك
• قائمة الشلالات

• خريطة مسار شلالات اللهب الأبدي