محطة مترو فيرانتي

كان جهاز فيرانتي لأبحاث السوق (MRT) أول حاسوب محمول في العالم مُصمم خصيصًا لتطبيقات محددة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} صُمم خصيصًا لقطاع أبحاث السوق كوسيلة لتعزيز أساليب الكتابة التقليدية التي كانت شائعة آنذاك في أبحاث السوق والأبحاث الاجتماعية . [ ^{3 ] على} الرغم من مظهره الذي يُشبه آلة حاسبة مدمجة في لوحة كتابة ، إلا أن الجهاز كان في الواقع مزودًا بنظام متطور لتسجيل البيانات قابل للبرمجة ، حيث يقوم بتسجيل الإجابات رقميًا (لتحميلها وتحليلها لاحقًا) عند قراءة المُحاور للأسئلة على المُستَجوب، وذلك عن طريق الضغط على المفاتيح المناسبة في الجهاز. كما احتوى الجهاز على نظام تشغيل مُصمم خصيصًا لدعم أبحاث السوق الميدانية . كما أن محطة أبحاث السوق فيرانتي (MRT) لها أهمية تاريخية لصناعة الحوسبة لأنها مثلت آخر تصميم حاسوب أصلي من فيرانتي ، وهي شركة راسخة منذ فترة طويلة (بدأت عام 1882) والتي اكتسبت شهرة من خلال تعاونها مع جامعة مانشستر لإنتاج " مارك 1 "، أول حاسوب تجاري في العالم، ولاحقًا مع جامعة كامبريدج لإنتاج حاسوبي " أطلس " و" تايتان " اللذين استحوذا في ذروتهما على حوالي 25% من سوق الحوسبة.

أنتجت شركة فيرانتي بي إل سي نسختين من الجهاز، هما MRT-100 وMRT-200، استنادًا إلى نموذج أولي أصلي يعود لعام 1978 يُدعى كويسترونيك، والذي صُمم في جامعة شيفيلد ضمن تعاون بين قسم الإلكترونيات والهندسة الكهربائية وقسم الجغرافيا. ^{[ 4 ]} ورغم صعوبة تخيّل سياق تطوير هذا المنتج في أواخر السبعينيات، إلا أن جهاز IBM PC (الذي أدى إلى ظهور أجهزة الكمبيوتر المكتبية والمحمولة التي تعمل بنظام ويندوز والمنتشرة حاليًا) لم يُطرح إلا في 12 أغسطس 1981. وباستثناء الآلات الحاسبة، ظهرت أجهزة الكمبيوتر المحمولة في يوليو 1980، ولعل أولها كان جهاز تاندي بوكيت كمبيوتر (راديو شاك TRS-80 بوكيت كمبيوتر). وفي وقت لاحق من العام نفسه، أنتجت شركة ماتسوشيتا (التي تُعرف الآن باسم شركة باناسونيك) جهاز كمبيوتر محمولًا سُوِّق تحت علامتي باناسونيك وكوازار. ومع ذلك، كانت هذه الأجهزة، بطبيعة الحال، أجهزة كمبيوتر محمولة للأغراض العامة، على عكس جهاز MRT المُخصص لتطبيقات محددة الذي طرحته فيرانتي . أدى الاندماج في عام 1989 مع "مجموعة الإشارات والتحكم الدولية" الأمريكية (ISC) إلى إفلاس شركة فيرانتي في ديسمبر 1994. ومع ذلك، انتهى مشروع فيرانتي MRT، وبالتالي انتهت فيرانتي فعليًا بتاريخها الطويل في مجال البحث والتطوير والتصنيع المبتكر للحوسبة والإلكترونيات في المملكة المتحدة.

قدمت ديبورا مارتيل ( كلية كارديف للأعمال ، معهد جامعة ويلز للعلوم والتكنولوجيا ) وصفًا لجهاز فيرانتي لأبحاث السوق (MRT) في كتابها الصادر عام 1987 بعنوان "نظم المعلومات الإدارية: التحدي التكنولوجي" (تحرير نايجل بيرسي)، حيث وصفت المنتج على النحو التالي: " تُعدّ أبحاث المسح الدقيقة ذات أهمية قصوى في تقييمات التسويق، وتعمل تكنولوجيا المعلومات الحديثة على تحسين هذه الدقة باستمرار. وقد بيّن ذلك رولي وآخرون في وصفهم لمشروع كويسترونيك في جامعة شيفيلد. أول منتج تجاري انبثق من هذا هو جهاز فيرانتي لأبحاث السوق (MRT). جهاز MRT هو محطة طرفية محمولة باليد تعمل بالبطارية، تُستخدم لجمع البيانات، وهو بديل إلكتروني للوحة الكتابة والقلم المستخدمين في جمع المعلومات من المستهلكين. يوفر هذا الابتكار مزايا حقيقية لأبحاث المسح، نظرًا لسهولة المعالجة، حيث تُخزّن البيانات إلكترونيًا، وتكون جاهزة للإدخال المباشر في الحاسوب. وبالمثل، فإن إلغاء مرحلة إعداد البيانات يقلل من الأخطاء الناتجة عن المعالجة البشرية. والأهم من ذلك، نتائج المسح يمكن أن يكون أكثر ملاءمةً للوقت الحالي نظرًا لأن تقنية MRT تقلل من وقت التأخير في التحضير. وتتحقق فوائد أخرى من خلال تقليل تكاليف المناولة والقرطاسية وزيادة إنتاجية المُحاور. في الواقع، تسمح إجراءات Questronic MRT، بقدراتها على المعالجة الفورية، بمراقبة تأثيرات التلفزيون بشكل أكثر دقة. ومن أبرز مزاياها إزالة "العائق" التقليدي في مرحلة إعداد البيانات لإدخالها إلى الحاسوب. ستركز الشركات الناجحة، في المستقبل، بشكل أكبر على مطابقة المنتج لمتطلبات المستهلك. وبالتالي، ستختفي مقولة هنري فورد القديمة "يمكنك الحصول على أي لون تريده، طالما أنه أسود" إلى الأبد . ^{[ 5 ]}

لعلّ الإضافة الوحيدة التي يمكن ذكرها لوصف ديبورا مارتيل هي أن نظام نقل البيانات عبر الهاتف (MRT) كان يدعم سهولة نقل البيانات المُجمّعة عبر خطوط الهاتف باستخدام مودم محمول ، والذي كان آنذاك تقنية متطورة للغاية. ^{[ 6 ]} ولتوضيح هذه التطورات، تجدر الإشارة إلى أن الإنترنت لم يُصبح تجاريًا إلا في عام 1995 عندما تم إيقاف تشغيل شبكة NSFNET وإزالة آخر العوائق التي كانت تحول دون استخدامه للأغراض التجارية (أي أن نظام Ferranti MRT كان قيد الاستخدام لأكثر من 10 سنوات قبل ظهور الإنترنت التجاري).

• فيرانتي
• فيرانتي مارك 1
• فيرانتي تيتان
• أطلس فيرانتي
• تاريخ الحوسبة
• أبحاث السوق
• استطلاعات الرأي
• لوحة كتابة
• الحوسبة المتنقلة