معركة الشمبانيا الأولى

بحلول أوائل نوفمبر، انتهى الهجوم الألماني في فلاندرز، وبدأ الفرنسيون بالتفكير في عمليات هجومية واسعة النطاق. من شأن الهجمات الفرنسية أن تساعد الجيش الروسي بإجبار الألمان على إبقاء المزيد من القوات في الغرب. بعد دراسة إمكانيات الهجوم، قدم مكتب العمليات التابع للمقر العام الكبير (GQG، مقر قيادة الجيش الفرنسي) تقريره في 15 نوفمبر. أوصى المكتب الجنرال جوزيف جوفر بهجوم مزدوج، يشمل هجمات في أرتوا وشامبانيا، لسحق جيب نويون . وأشار التقرير إلى انتهاء الهجوم الألماني في الغرب، ونقل ما بين أربعة إلى ستة فيالق إلى الجبهة الشرقية . ^{[ 1 ]}

على الرغم من النقص الحاد في المعدات والمدفعية والذخيرة، والذي دفع جوفر إلى التشكيك في إمكانية تحقيق نصر حاسم، كان من المستحيل السماح للألمان بتركيز قواتهم بحرية ضد روسيا. كان من المقرر أن تشن القوات الألمانية هجمات رئيسية في أرتوا باتجاه كامبراي ، بينما تشن القوات الألمانية هجمات رئيسية أخرى في شامبانيا، من سويبس باتجاه ريثيل وميزيير ، مع هجمات مساندة في مواقع أخرى. تمثلت الأهداف في منع الألمان من تحريك قواتهم واختراق خطوط الدفاع في عدة مواقع، لإجبارهم على التراجع. ^{[ 2 ]}

بعد مناوشات، بدأت المعركة في 20 ديسمبر 1914 عندما هاجم الفيلقان السابع عشر والأول الاستعماري وحققا مكاسب طفيفة. في 21 ديسمبر، فشل الفيلق الثاني عشر في التقدم، إذ تبين أن معظم الثغرات في الأسلاك الشائكة الألمانية مغطاة بنيران المدافع الرشاشة. توقف هجوم الفيلق الثاني عشر، وبدأت قوات المشاة بزرع الألغام بينما قصفت المدفعية الدفاعات الألمانية. بعد عدة أيام من الهجمات، التي أسفرت عن الاستيلاء على المزيد من الأراضي الصغيرة، نقل دي كاري الجهد الرئيسي إلى الوسط قرب بيرتيس ، وأُضيفت فرقة بين الفيلق السابع عشر والأول الاستعماري. في 27 ديسمبر، أرسل جوفر الفيلق الرابع إلى منطقة الجيش الرابع، مما مكّن دي لانغل من إضافة فرقة أخرى من الفيلق الأول إلى خط المواجهة. في 30 ديسمبر، بدأ الفرنسيون هجومًا جديدًا، حيث شن الألمان هجومًا مضادًا على الفيلق الثاني على الجناح الأيمن، واستولوا على ثلاثة خطوط دفاعية، وألحقوا خسائر فادحة بالفرنسيين. في اليوم التالي، استعاد الفيلق الثاني معظم الأراضي المفقودة، لكن الألمان شنوا أربعة هجمات مضادة كبيرة على الجيش الرابع، مما أدى إلى إرباك الهجوم الفرنسي. ^{[ 3 ]} خلال الأيام التالية، استخدم الفرنسيون نيران المدفعية لمواصلة الضغط على الألمان. وفي ليلة 7/8 يناير، أجبر هجوم مضاد الفرنسيين على الانسحاب من جيب غرب بيرتيس، إلى أن استعاد هجوم فرنسي آخر معظم الأراضي المفقودة. استمرت الهجمات الفرنسية لمدة أسبوعين آخرين، واستولت على مساحات صغيرة من الأرض، وصدت عدة هجمات ألمانية مضادة، لكنها لم تحقق سوى مكاسب ضئيلة بحلول الوقت الذي تم فيه تعليق الهجوم في 13 يناير. ^{[ 4 ]}

دعمت القوات الفرنسية هجمات الجيش الثاني والجيش الثامن والقوات المتمركزة على ساحل نيوبورت في أرتوا وشامبانيا ، إلى جانب دعمها للجيش العاشر في معركة أرتوا الأولى (17 ديسمبر 1914 - 13 يناير 1915). وتلقت هجمات الجيش الرابع مساعدة من مفرزة جيش فوج، التي لم تحقق نجاحًا يُذكر. كانت جيوش الجبهات الداعمة تمتلك عددًا أقل بكثير من المدافع، ولم يحظَ هجوم الفيلق الحادي عشر التابع للجيش الثاني في 27 ديسمبر بأي دعم مدفعي. وفي فوج، لم تبدأ المدفعية الفرنسية إطلاق النار إلا بعد أن بدأت فرقتا الهجوم بالتقدم. وقد مُنيت جميع الهجمات الداعمة بفشل ذريع. ^{[ 4 ]}

في منتصف يناير، بدأ هجوم ألماني شمال سواسون ، على الطريق المؤدي إلى باريس، لكن الهجوم نُفِّذ بأعداد قليلة من القوات، حفاظًا على الاحتياطيات للعمليات على الجبهة الشرقية، وصدَّ المدافعون الفرنسيون الهجوم. وفي أواخر يناير، شُنّ هجوم ألماني على الجيش الثالث ، الذي كان يدافع عن مرتفعات أوبريفيل بالقرب من خط السكة الحديد الرئيسي المؤدي إلى فردان . وبعد أن أُجبر على التراجع، شنَّ الفرنسيون هجومًا مضادًا ست مرات، وتكبَّدوا 2400 إصابة. وفشل الهجوم الألماني في تحويل القوات الفرنسية عن جناحي جبهة نويون. ^{[ 5 ]}

كتب دي لانغل تقريرًا عن الحملة، أكد فيه أن الجيش اتبع مبدأ تجنب الهجوم الشامل، وبدلًا من ذلك، شنّ سلسلة من الهجمات على نقاط ذات أهمية تكتيكية. وعندما نجحت هذه العمليات، أصبح من الضروري اتخاذ استعدادات مماثلة لهجوم جديد، وذلك بحفر خنادق تمهيدية وتدمير الدفاعات الميدانية الألمانية بنيران المدفعية. كان تحقيق اختراق من خلال "معركة متواصلة" أمرًا مستحيلًا، وادعى دي لانغل أن الهجمات المتتالية المنهجية، للاستيلاء على نقاط ذات أهمية تكتيكية، ستكون أكثر فعالية. ردّ جوفر بأن فشل الهجوم كان بسبب عدم كفاية الدعم المدفعي وقلة عدد المشاة. فقد نُفذت الهجمات على جبهات ضيقة لا تتجاوز بضع مئات من الأمتار، على الرغم من أن الهجوم كان يجري على جبهة طولها 19 كيلومترًا ، مما جعل المشاة عرضة بشكل كبير لنيران المدفعية الكثيفة. صدرت الأوامر لدي لانغل بسرعة بشن عدة هجمات محدودة، لكن جوفر أخبر الرئيس الفرنسي بوانكاريه أن حرب المناورة لا تزال بعيدة المنال. ^{[ 6 ]}  

في عام 2005، سجّل روبرت فولي حوالي 240,000 إصابة في صفوف القوات الفرنسية في شهر فبراير ، مقابل حوالي 45,000 إصابة في صفوف القوات الألمانية، مستندًا إلى بيانات من كتاب "الحرب العالمية" (Der Weltkrieg )، وهو التاريخ الرسمي الألماني . ^{[ 7 ] [ 8 ]} وفي عام 2012، سجّل جاك شيلدون 93,432 إصابة في صفوف القوات الفرنسية و 46,100 إصابة في صفوف القوات الألمانية. ^{[ 9 ]} وفي عام 2024، كتب آلان ماكدونالد أن الجيش الرابع تكبّد 93,432 إصابة بين 14 ديسمبر ومارس 1915. ^{[ 10 ]}