الإمبراطورية الألمانية

الإمبراطورية الألمانية الرايخ الألماني  ( الألمانية )
1871–1918
علَم شعار النبالة (1889–1918) [1]
الشعار:  Gott mit uns (ألمانية) [2] Nobiscum Deus ( لاتينية ) ("الله معنا")
النشيد:  Heil dir im Siegerkranz [3] ("السلام عليك في تاج المنتصر") Die Wacht am Rhein (غير رسمي)[4][5][6] ("المراقبة على نهر الراين")
الإمبراطورية الألمانية في عام 1914 الإمبراطورية الألمانية والأراضي المحتلة في المرحلة الأخيرة من الحرب العالمية الأولى ، سبتمبر 1918 ولايات الإمبراطورية الألمانية
الإمبراطورية الاستعمارية الألمانية في عام 1914
عاصمة وأكبر مدينة	برلين 52°31′7″ شمالاً 13°22′34″ شرقًا / 52.51861° شمالًا 13.37611 درجة شرقًا / 52.51861; 13.37611
اللغات الرسمية	الألمانية
اللغات المشتركة	قائمة غير رسمي: الألمانية الدنيا ، البولندية ، الدنماركية ، اليديشية ، الليمبرجيشية ، الفريزية ، الصربية ، سينت روماني ، الليتوانية ، الكاشوبية ، السواحلية ، العربية
دِين (1880)	الأغلبية: 62.63% بروتستانت ( البروتستانت الموحد ، اللوثرية ، الإصلاحية ) الأقليات: 35.89% كاثوليك رومان 1.24% يهود 0.17% مسيحيون آخرون 0.07% آخرون
اسم شيطاني	الألمانية
حكومة	ملكية برلمانية فيدرالية شبه دستورية [7] [8] [9] [10] في ظل الدكتاتورية العسكرية [11] (1916-1918)
الامبراطور
• 1871–1888	فيلهلم الأول
• 1888	فريدريش الثالث
• 1888–1918	فيلهلم الثاني
المستشار
• 1871–1890	أوتو فون بسمارك
• 1890–1894	ليو فون كابريفي
• 1894–1900	C. zu Hohenlohe-Schillingsfürst
• 1900–1909	برنهارد فون بولو
• 1909–1917	ت. فون بيثمان هولويج
• 1917	جورج مايكلس
• 1917–1918	جورج فون هيرتلينج
• 1918	ماكس فون بادن
الهيئة التشريعية	ثنائي المجلس
• المجلس الأعلى	المجلس الاتحادي
• مجلس النواب	الرايخستاغ
العصر التاريخي	الإمبريالية الجديدة  • الحرب العالمية الأولى
•  التوحيد	18 يناير 1871
•  الدستور	16 أبريل 1871
•  مؤتمر برلين	15 نوفمبر 1884
•  بدأت الحرب العالمية الأولى	28 يوليو 1914
•  الثورة الألمانية	3 نوفمبر 1918
•  تنازل القيصر عن العرش [12]	9 نوفمبر 1918
•  الهدنة	11 نوفمبر 1918
•  دستور فايمار	11 أغسطس 1919
منطقة
• المجموع	1,750,000 كم 2 (680,000 ميل مربع)
1910 [13]	540,857.54 كم 2 (208,826.26 ميل مربع)
سكان
• تقدير	70,000,000
•  1871 [14]	41,058,792
•  1900 [14]	56,367,178
•  1910 [14]	64,925,993
عملة	حتى عام 1873 : فيرينستالر ،جولدن ألمانيا الجنوبية، ثالر بريمن ، مارك هامبورغ ،الفرنك الفرنسي المارك الذهبي الألماني (1873–1914) المارك الورقي الألماني (1914–1918)
سبقه نجح من قبل الاتحاد الألماني الشمالي بافاريا فورتمبيرغ بادن هيسن جمهورية فايمار إقليم ميميل إقليم حوض السار دانزيج الجمهورية البولندية الثانية
المساحة والسكان باستثناء الممتلكات الاستعمارية

الإمبراطورية الألمانية (بالألمانية: Deutsches Reich )، ^{[أ] [15] [16] [17] [18]} ويشار إليها أيضًا باسم ألمانيا الإمبراطورية ، ^{[19] أو} الرايخ الثاني ^{[ب] [20]} أو ألمانيا ببساطة ، كانت فترة الرايخ الألماني ^{[21] [22]} من توحيد ألمانيا في عام 1871 حتى ثورة نوفمبر في عام 1918، عندما غير الرايخ الألماني شكل حكومته من ملكية إلى جمهورية . ^{[23] [24]}

تأسست الإمبراطورية في 18 يناير 1871 في قصر فرساي ، خارج باريس ، فرنسا ، حيث انضمت الولايات الألمانية الجنوبية، باستثناء النمسا وليختنشتاين ، إلى الاتحاد الألماني الشمالي ودخل الدستور الجديد حيز التنفيذ في 16 أبريل، مما أدى إلى تغيير اسم الدولة الفيدرالية إلى الإمبراطورية الألمانية وإدخال لقب الإمبراطور الألماني لويلهلم الأول ، ملك بروسيا من بيت هوهنزولرن . ^[25] ظلت برلين عاصمتها، وأصبح أوتو فون بسمارك ، رئيس وزراء بروسيا ، مستشارًا ورئيسًا للحكومة. مع وقوع هذه الأحداث، كان الاتحاد الألماني الشمالي بقيادة بروسيا وحلفاؤه الألمان الجنوبيون، مثل بادن وبافاريا وفورتمبيرغ وهيسن ، لا يزالون منخرطين في الحرب الفرنسية البروسية . تتألف الإمبراطورية الألمانية من 25 ولاية ، لكل منها نبلائها الخاصين، وأربع ممالك تأسيسية ، وست دوقيات كبرى ، وخمس دوقيات (ستة قبل عام 1876)، وسبع إمارات ، وثلاث مدن هانسية حرة ، وإقليم إمبراطورية واحد . وبينما كانت بروسيا واحدة من أربع ممالك في المملكة، إلا أنها احتوت على حوالي ثلثي سكان الإمبراطورية وأراضيها، كما تم تأسيس الهيمنة البروسية دستوريًا، حيث كان ملك بروسيا هو أيضًا الإمبراطور الألماني ( القيصر الألماني ).

بعد عام 1850، أصبحت ولايات ألمانيا صناعية بسرعة، مع نقاط قوة خاصة في الفحم والحديد (والصلب لاحقًا) والمواد الكيميائية والسكك الحديدية. في عام 1871، بلغ عدد سكان ألمانيا 41 مليون نسمة؛ وبحلول عام 1913، زاد هذا العدد إلى 68 مليونًا. بعد أن كانت مجموعة من الولايات ريفية بشكل كبير في عام 1815، أصبحت ألمانيا الموحدة الآن حضرية في الغالب. ^[26] تجلى نجاح التصنيع الألماني بطريقتين في أوائل القرن العشرين؛ كانت المصانع الألمانية غالبًا أكبر وأكثر حداثة من العديد من نظيراتها البريطانية والفرنسية، لكن القطاع ما قبل الصناعي كان أكثر تخلفًا. ^[27] كان نجاح الإمبراطورية الألمانية في العلوم الطبيعية، وخاصة في الفيزياء والكيمياء، لدرجة أن ثلث جوائز نوبل ذهبت إلى المخترعين والباحثين الألمان. خلال 47 عامًا من وجودها، أصبحت الإمبراطورية الألمانية قوة صناعية وتكنولوجية وعلمية في أوروبا، وبحلول عام 1913، أصبحت ألمانيا أكبر اقتصاد في أوروبا القارية وثالث أكبر اقتصاد في العالم. ^[28] أصبحت ألمانيا أيضًا قوة عظمى ، حيث قامت ببناء أطول شبكة سكك حديدية في أوروبا، وأقوى جيش في العالم، ^[29] وقاعدة صناعية سريعة النمو. ^[30] بدأت صغيرة جدًا في عام 1871، وفي غضون عقد من الزمان، أصبحت البحرية في المرتبة الثانية بعد البحرية الملكية البريطانية .

من عام 1871 إلى عام 1890، تميزت فترة ولاية أوتو فون بسمارك كأول مستشار وأطولهم خدمة حتى يومنا هذا بالليبرالية النسبية في بدايتها، لكنها أصبحت أكثر محافظة بمرور الوقت. تميزت فترة وجوده في المنصب بالإصلاحات الواسعة النطاق والصراع الثقافي المناهض للكاثوليك والقمع المنهجي للشعب البولندي . وعلى الرغم من كراهيته لليبرالية والاشتراكية - فقد أطلق على الليبراليين والاشتراكيين "أعداء الرايخ" - فقد تضمنت البرامج الاجتماعية التي قدمها بسمارك معاشات التقاعد والتأمين ضد الحوادث والرعاية الطبية والتأمين ضد البطالة، وكل جوانب دولة الرفاهية الأوروبية الحديثة .

في أواخر فترة مستشارية بسمارك وعلى الرغم من معارضته الشخصية السابقة، انخرطت ألمانيا في الاستعمار . وادعت أن معظم الأراضي المتبقية التي لم يغزها الأوروبيون بعد في صراعهم على أفريقيا ، وتمكنت من بناء ثالث أكبر إمبراطورية استعمارية في ذلك الوقت، بعد الإمبراطورية البريطانية والفرنسية . ^{[31] وباعتبارها دولة استعمارية، فقد تعارضت أحيانًا مع مصالح القوى الأوروبية الأخرى، وخاصة الإمبراطورية} البريطانية . وخلال توسعها الاستعماري، ارتكبت الإمبراطورية الألمانية إبادة جماعية للهيريرو وناما . ^[32]

بعد استقالة أوتو فون بسمارك في عام 1890 ورفض فيلهلم الثاني استدعائه إلى منصبه، شرعت الإمبراطورية في Weltpolitik ("السياسة العالمية") - وهو مسار جديد عدواني ساهم في النهاية في اندلاع الحرب العالمية الأولى. كان خلفاء بسمارك غير قادرين على الحفاظ على تحالفات أسلافهم المعقدة والمتغيرة والمتداخلة والتي منعت ألمانيا من العزلة الدبلوماسية. تميزت هذه الفترة بالقمع المتزايد للشعب البولندي وعوامل مختلفة أثرت على قرارات الإمبراطور، والتي غالبًا ما يُنظر إليها على أنها متناقضة أو غير متوقعة من قبل الجمهور. في عام 1879، عززت الإمبراطورية الألمانية التحالف المزدوج مع النمسا والمجر ، تلا ذلك التحالف الثلاثي مع إيطاليا في عام 1882. كما احتفظت أيضًا بعلاقات دبلوماسية قوية مع الإمبراطورية العثمانية . عندما وصلت الأزمة الكبرى عام 1914 ، تركت إيطاليا التحالف وتحالفت الإمبراطورية العثمانية رسميًا مع ألمانيا .

في الحرب العالمية الأولى، فشلت الخطط الألمانية للاستيلاء على باريس بسرعة في خريف عام 1914، وأصبحت الحرب على الجبهة الغربية في طريق مسدود. تسبب الحصار البحري للحلفاء في نقص حاد في الغذاء والمكملات الغذائية. ومع ذلك، حققت ألمانيا الإمبراطورية نجاحًا على الجبهة الشرقية ؛ حيث احتلت مساحة كبيرة من الأراضي إلى الشرق منها بعد معاهدة بريست ليتوفسك . ساهم إعلان ألمانيا للحرب البحرية غير المقيدة في أوائل عام 1917 في إدخال الولايات المتحدة في الحرب. في أكتوبر 1918، بعد الهجوم الربيعي الفاشل ، كانت الجيوش الألمانية في تراجع ، وانهار حلفاؤها النمسا والمجر والإمبراطورية العثمانية، واستسلمت بلغاريا . انهارت الإمبراطورية في ثورة نوفمبر 1918 بتنازل فيلهلم الثاني عن العرش، مما ترك الجمهورية الفيدرالية بعد الحرب تحكم شعبًا مدمرًا. فرضت معاهدة فرساي تكاليف تعويضات ما بعد الحرب بقيمة 132 مليار مارك ذهبي (حوالي 269 مليار دولار أمريكي أو 240 مليار يورو في عام 2019، أو ما يقرب من 32 مليار دولار أمريكي في عام 1921)، ^[33] بالإضافة إلى الحد من الجيش إلى 100000 رجل ومنع التجنيد الإجباري والمركبات المدرعة والغواصات والطائرات وأكثر من ست سفن حربية. ^[34] يعتبر الدمار الاقتصادي الناتج، الذي تفاقم لاحقًا بسبب الكساد الأعظم ، بالإضافة إلى الإذلال والغضب الذي عانى منه السكان الألمان من العوامل الرئيسية في صعود أدولف هتلر والنازية . ^[35]

تم إنشاء الاتحاد الألماني بموجب قانون صادر عن مؤتمر فيينا في 8 يونيو 1815 نتيجة للحروب النابليونية ، بعد الإشارة إليه في المادة 6 من معاهدة باريس عام 1814. ^[36]

تم سحق الثورات الليبرالية عام 1848 بعد انهيار العلاقات بين الليبراليين المتعلمين من الطبقة المتوسطة الميسورة والحرفيين الحضريين؛ حلت محلها السياسة الواقعية العملية لأوتو فون بسمارك ، والتي نالت إعجاب الفلاحين وكذلك الأرستقراطيين. ^[37] سعى بسمارك إلى توسيع هيمنة هوهنزولرن في جميع أنحاء الولايات الألمانية؛ للقيام بذلك يعني توحيد الولايات الألمانية واستبعاد منافس بروسيا الألماني الرئيسي، النمسا ، من الإمبراطورية الألمانية اللاحقة. لقد تصور ألمانيا محافظة يهيمن عليها البروسيون. أشعلت حرب شليسفيج الثانية ضد الدنمارك في عام 1864، والحرب النمساوية البروسية في عام 1866، والحرب الفرنسية البروسية في 1870-1871 مثالًا ألمانيًا متزايدًا وساهمت في تشكيل الدولة الألمانية.

انتهى الاتحاد الألماني نتيجة للحرب النمساوية البروسية عام 1866 بين كيانات الاتحاد المكونة للإمبراطورية النمساوية وحلفائها من جهة وبروسيا وحلفائها من جهة أخرى. أسفرت الحرب عن الاستبدال الجزئي للاتحاد في عام 1867 باتحاد شمال ألمانيا ، الذي يتألف من 22 ولاية شمال نهر الماين . طغى الحماس الوطني الناتج عن الحرب الفرنسية البروسية عام 1870 على المعارضة المتبقية لألمانيا الموحدة (باستثناء النمسا) في الولايات الأربع جنوب نهر الماين، وخلال نوفمبر 1870، انضموا إلى اتحاد شمال ألمانيا بموجب معاهدة. ^[38]

في 10 ديسمبر 1870، أعاد رايخستاغ الاتحاد الألماني الشمالي تسمية الاتحاد بـ "الإمبراطورية الألمانية" ومنح لقب الإمبراطور الألماني إلى ويليام الأول ، ملك بروسيا ، بصفته رئيسًا للبرلمان الاتحادي. ^[39] دخل الدستور الجديد ( دستور الاتحاد الألماني ) ولقب الإمبراطور حيز التنفيذ في 1 يناير 1871. أثناء حصار باريس في 18 يناير 1871، أُعلن ويليام إمبراطورًا في قاعة المرايا في قصر فرساي . ^[40]

كان الدستور الألماني الثاني ، الذي تبناه الرايخستاغ في 14 أبريل 1871 وأعلنه الإمبراطور في 16 أبريل، ^[40] مبنيًا بشكل أساسي على دستور شمال ألمانيا الذي وضعه بسمارك . وظل النظام السياسي كما هو. كان للإمبراطورية برلمان يسمى الرايخستاغ ، والذي تم انتخابه بالاقتراع العام للذكور . ومع ذلك، لم يتم إعادة رسم الدوائر الانتخابية الأصلية التي تم رسمها في عام 1871 لتعكس نمو المناطق الحضرية. ونتيجة لذلك، بحلول وقت التوسع الكبير للمدن الألمانية في تسعينيات القرن التاسع عشر وتسعينيات القرن العشرين، كانت المناطق الريفية ممثلة بشكل مفرط .

كما تطلب التشريع موافقة البوندسرات ، وهو المجلس الفيدرالي للنواب من الولايات السبع والعشرين. وكانت السلطة التنفيذية منوطة بالإمبراطور، أو القيصر ، الذي كان يساعده مستشار مسؤول أمامه فقط. وقد مُنح الإمبراطور سلطات واسعة بموجب الدستور. وكان هو وحده الذي يعين ويفصل المستشار (وبالتالي، كان الإمبراطور يحكم الإمبراطورية من خلال المستشار)، وكان القائد الأعلى للقوات المسلحة، والحكم النهائي في جميع الشؤون الخارجية، وكان بإمكانه أيضًا حل الرايخستاغ للدعوة إلى انتخابات جديدة. رسميًا، كان المستشار عبارة عن حكومة مكونة من رجل واحد وكان مسؤولاً عن إدارة جميع شؤون الدولة؛ وفي الممارسة العملية، كان أمناء الدولة (كبار المسؤولين البيروقراطيين المسؤولين عن مجالات مثل المالية والحرب والشؤون الخارجية وما إلى ذلك) يعملون مثل الوزراء في الملكيات الأخرى. وكان للرايخستاغ سلطة تمرير أو تعديل أو رفض مشاريع القوانين وبدء التشريعات. ومع ذلك، وكما ذكرنا أعلاه، فإن السلطة الحقيقية كانت في الممارسة العملية في يد الإمبراطور، الذي كان يمارسها من خلال مستشاره.

على الرغم من كونها إمبراطورية فيدرالية وعصبة من المتساوين ظاهريًا، إلا أن الإمبراطورية كانت في الواقع خاضعة لسيطرة أكبر وأقوى دولة، وهي بروسيا. امتدت عبر ثلثي الرايخ الجديد الشمالي وضمت ثلاثة أخماس سكان البلاد. كان التاج الإمبراطوري وراثيًا في البيت الحاكم لبروسيا، بيت هوهنزولرن . باستثناء الفترة 1872-1873 و1892-1894، كان المستشار دائمًا رئيس وزراء بروسيا في نفس الوقت. مع 17 من أصل 58 صوتًا في المجلس الاتحادي ، احتاجت برلين إلى بضعة أصوات فقط من الولايات الأصغر لممارسة السيطرة الفعالة.

احتفظت الدول الأخرى بحكوماتها الخاصة ولكنها لم تمتلك سوى جوانب محدودة من السيادة. على سبيل المثال، تم إصدار طوابع البريد والعملات للإمبراطورية ككل. كما تم سك العملات المعدنية من فئة مارك واحد باسم الإمبراطورية، في حين تم إصدار قطع ذات قيمة أعلى من قبل الولايات. ومع ذلك، كانت هذه الإصدارات الذهبية والفضية الأكبر حجمًا عبارة عن عملات تذكارية تقريبًا وكان تداولها محدودًا.

في حين أصدرت الولايات أوسمتها الخاصة وكان لبعضها جيوشها الخاصة، كانت القوات العسكرية للولايات الأصغر حجمًا تحت السيطرة البروسية. أما القوات العسكرية للولايات الأكبر، مثل مملكتي بافاريا وساكسونيا، فقد تم تنسيقها وفقًا للمبادئ البروسية، وكانت خاضعة لسيطرة الحكومة الفيدرالية في زمن الحرب.

إن تطور الإمبراطورية الألمانية يتماشى إلى حد ما مع التطورات الموازية في إيطاليا، التي أصبحت دولة قومية موحدة قبل عقد من الزمان. كما كانت بعض العناصر الرئيسية للهيكل السياسي الاستبدادي للإمبراطورية الألمانية هي الأساس للتحديث المحافظ في الإمبراطورية اليابانية في عهد الإمبراطور ميجي والحفاظ على هيكل سياسي استبدادي في عهد القياصرة في الإمبراطورية الروسية .

كان أحد العوامل في التركيبة الاجتماعية لهذه الحكومات هو احتفاظ النخبة من ملاك الأراضي ، أو اليونكرز ، بحصة كبيرة للغاية في السلطة السياسية ، نتيجة لغياب أي اختراق ثوري من جانب الفلاحين بالاشتراك مع المناطق الحضرية.

على الرغم من الاستبداد في كثير من النواحي، كانت الإمبراطورية تتمتع ببعض السمات الديمقراطية. فإلى جانب حق الاقتراع العام للذكور، سمحت بتطور الأحزاب السياسية. كان بسمارك ينوي إنشاء واجهة دستورية من شأنها أن تخفي استمرار السياسات الاستبدادية. ومع ذلك، في هذه العملية، أنشأ نظامًا به عيب خطير. كان هناك تباين كبير بين النظامين الانتخابيين البروسي والألماني. استخدمت بروسيا نظام تصويت من ثلاث فئات يرجح الأصوات بناءً على مقدار الضرائب المدفوعة، ^[41] مما يضمن أغلبية محافظة تقريبًا. كان الملك ورئيس وزراء بروسيا (باستثناء اثنين) أيضًا إمبراطورًا ومستشارًا للإمبراطورية - مما يعني أن نفس الحكام كان عليهم السعي للحصول على الأغلبية من الهيئات التشريعية المنتخبة من امتيازات مختلفة تمامًا. تم تخفيف حق الاقتراع العام بشكل كبير بسبب التمثيل المفرط للمناطق الريفية من تسعينيات القرن التاسع عشر فصاعدًا. بحلول مطلع القرن، انعكس توازن السكان الحضري والريفي تمامًا منذ عام 1871؛ كان أكثر من ثلثي سكان الإمبراطورية يعيشون في المدن والبلدات.

جزء من سلسلة عن
تاريخ ألمانيا
المواضيع التسلسل الزمني التأريخ جيش اقتصاد مثلي الجنس اليهودية نحيف التطور الإقليمي الدول التاريخية ( الإمبراطورية الرومانية المقدسة ) الملوك ( الملكات ، الإمبراطورات ، 1918 ، شجرة العائلة ، النمسا ، بافاريا ، بروسيا ، ساكسونيا ، فورتمبيرغ ، حسب وسائل الإعلام )
التاريخ المبكر ثقافة الفخار الخطي ثقافة أونيتيس ثقافة حقل الجرة الشعوب الجرمانية فترة الهجرة الممالك البربرية الإمبراطورية الفرنجية
العصور الوسطى شرق فرنسا مملكة ألمانيا الإمبراطورية الرومانية المقدسة الاستيطان شرقا
الفترة الحديثة المبكرة التقسيم الطبقي القرن الثامن عشر مملكة بروسيا
توحيد التوسط اتحاد الراين الاتحاد الألماني زولفيراين الثورات الألمانية 1848-1849 الاتحاد الألماني الشمالي
الرايخ الألماني الإمبراطورية الألمانية 1871–1918 الحرب العالمية الاولى 1914–1918 جمهورية فايمار 1918–1933 ألمانيا النازية 1933–1945 الحرب العالمية الثانية 1939–1945
ألمانيا المعاصرة إشغال أوستجيبيتي 1945–1949/1952 طرد الألمان 1944–1950 القسم الغربي – الشرقي 1949–1990 إعادة التوحيد ولايات جديدة 1990 التاريخ الحديث منذ عام 1990
بوابة ألمانيا بوابة التاريخ
ف ت هـ

لعبت سياسات بسمارك الداخلية دورًا مهمًا في صياغة الثقافة السياسية الاستبدادية للإمبراطورية . وبعد أن أصبحت الحكومة شبه البرلمانية الألمانية أقل انشغالًا بسياسات القوة القارية بعد التوحيد في عام 1871، نفذت ثورة اقتصادية وسياسية سلسة نسبيًا من الأعلى، مما دفعها على طول الطريق نحو أن تصبح القوة الصناعية الرائدة في العالم في ذلك الوقت.

كانت "المحافظة الثورية" التي تبناها بسمارك بمثابة استراتيجية محافظة لبناء الدولة مصممة لجعل الألمان العاديين ـ وليس فقط النخبة من اليونكر ـ أكثر ولاءً للعرش والإمبراطورية. ووفقاً لكيس فان كيرسبرجن وباربرا فيس، كانت استراتيجيته على النحو التالي:

منح الحقوق الاجتماعية لتعزيز تكامل المجتمع الهرمي، وتكوين رابطة بين العمال والدولة من أجل تعزيز الأخيرة، والحفاظ على العلاقات التقليدية للسلطة بين المجموعات الاجتماعية والمكانة، وتوفير قوة موازنة ضد قوى الحداثة الليبرالية والاشتراكية. ^[42]

أنشأ بسمارك دولة الرفاهية الحديثة في ألمانيا في ثمانينيات القرن التاسع عشر وشرع في التصويت العام للذكور في عام 1871. ^[43] وأصبح بطلاً عظيماً بالنسبة للمحافظين الألمان، الذين أقاموا العديد من النصب التذكارية لذكراه وحاولوا تقليد سياساته. ^[44]

كانت السياسة الخارجية التي انتهجها بسمارك بعد عام 1871 محافظة وسعت إلى الحفاظ على توازن القوى في أوروبا. ويخلص المؤرخ البريطاني إريك هوبسباوم إلى أنه "ظل بطل العالم بلا منازع في لعبة الشطرنج الدبلوماسية المتعددة الأطراف لمدة عشرين عامًا تقريبًا بعد عام 1871، [مكرسًا] نفسه حصريًا، وبنجاح، للحفاظ على السلام بين القوى". ^[45] كان هذا انحرافًا عن سياسته الخارجية المغامرة لبروسيا، حيث فضل القوة والتوسع، وأكد على ذلك بقوله: "إن القضايا الكبرى في العصر لا تُحل بالخطب وأصوات الأغلبية - كان هذا خطأ 1848-1849 - ولكن بالحديد والدم". ^[46]

كان الاهتمام الرئيسي لبسمارك هو أن تخطط فرنسا للانتقام بعد هزيمتها في الحرب الفرنسية البروسية . وبما أن الفرنسيين يفتقرون إلى القوة اللازمة لهزيمة ألمانيا بمفردهم، فقد سعوا إلى التحالف مع روسيا، أو ربما حتى الإمبراطورية النمساوية المجرية التي تم إصلاحها حديثًا، والتي من شأنها أن تحيط بألمانيا بالكامل. أراد بسمارك منع هذا بأي ثمن والحفاظ على علاقات ودية مع النمساويين والروس، فوقع التحالف المزدوج (1879) مع النمسا والمجر في عام 1879. كان التحالف المزدوج تحالفًا دفاعيًا تم إنشاؤه ضد روسيا، وبالاشتراك مع فرنسا، في حالة فشل التحالف مع الدولة. ومع ذلك، فإن التحالف مع روسيا سيأتي بعد فترة وجيزة من توقيع التحالف المزدوج مع النمسا، Dreikaiserbund (عصبة الأباطرة الثلاثة)، في عام 1881. خلال هذه الفترة، كان الأفراد داخل الجيش الألماني يدعون إلى توجيه ضربة استباقية ضد روسيا، لكن بسمارك كان يعلم أن مثل هذه الأفكار كانت متهورة. لقد كتب ذات مرة أن "أروع الانتصارات لن تنفع ضد الأمة الروسية، بسبب مناخها، وصحرائها، واقتصادها، ووجود حدود واحدة للدفاع عنها"، ولأنها ستترك ألمانيا مع جار مرير وساخط آخر. وعلى الرغم من هذا، تم التوقيع على تحالف آخر بين ألمانيا والنمسا والمجر وإيطاليا في عام 1882، مستغلين مخاوف الجيوش الألمانية والنمساوية المجرية من عدم جدارة روسيا نفسها بالثقة. استمر هذا التحالف، المسمى بالتحالف الثلاثي (1882) ، حتى عام 1915، عندما أعلنت إيطاليا الحرب على النمسا والمجر. وعلى الرغم من افتقار ألمانيا، وخاصة النمسا، إلى الثقة في التحالف الروسي، فقد تم توقيع معاهدة إعادة التأمين لأول مرة في عام 1887، وتم تجديدها حتى عام 1890، عندما انهار النظام البسماركي بعد استقالة بسمارك.

وفي الوقت نفسه، ظل المستشار حذراً من أي تطورات في السياسة الخارجية تبدو وكأنها حربية. وفي عام 1886، تحرك لوقف محاولة بيع الخيول إلى فرنسا لأنها قد تستخدم في سلاح الفرسان، وأمر أيضاً بإجراء تحقيق في المشتريات الروسية الضخمة للأدوية من مصنع كيميائي ألماني. ورفض بسمارك بعناد الاستماع إلى جورج هربرت مونستر ، سفير فرنسا، الذي أفاد بأن الفرنسيين لا يسعون إلى حرب انتقامية وأنهم يائسون من أجل السلام بأي ثمن.

كان بسمارك ومعظم معاصريه من المحافظين في تفكيرهم وركزوا اهتمامهم في السياسة الخارجية على الدول المجاورة لألمانيا. في عام 1914، كان 60٪ من الاستثمار الأجنبي الألماني في أوروبا، مقابل 5٪ فقط من الاستثمار البريطاني. ذهبت معظم الأموال إلى الدول النامية مثل روسيا التي تفتقر إلى رأس المال أو المعرفة التقنية للتصنيع بمفردها. تم تصميم بناء خط سكة حديد برلين-بغداد ، بتمويل من البنوك الألمانية، لربط ألمانيا في النهاية بالإمبراطورية العثمانية والخليج الفارسي ، لكنه اصطدم أيضًا بالمصالح الجيوسياسية البريطانية والروسية. تم حل الصراع حول سكة حديد بغداد في يونيو 1914.

يعتبر الكثيرون أن السياسة الخارجية التي انتهجها بسمارك كانت نظامًا متماسكًا ومسؤولة جزئيًا عن الحفاظ على استقرار أوروبا. ^[47] كما تميزت بالحاجة إلى الموازنة بين الدفاع الحذر والرغبة في التحرر من قيود مكانتها كقوة أوروبية كبرى. ^[47] لم يسع خلفاء بسمارك إلى متابعة إرثه في السياسة الخارجية. على سبيل المثال، سمح القيصر فيلهلم الثاني، الذي أقال المستشار في عام 1890، بانتهاء المعاهدة مع روسيا لصالح تحالف ألمانيا مع النمسا، مما أدى في النهاية إلى بناء تحالف أقوى بين روسيا وفرنسا. ^[48]

كان الألمان يحلمون بالإمبريالية الاستعمارية منذ عام 1848. ^[49] وعلى الرغم من أن بسمارك لم يكن مهتمًا كثيرًا بالحصول على ممتلكات في الخارج، إلا أن معظم الألمان كانوا متحمسين، وبحلول عام 1884 كان قد حصل على غينيا الجديدة الألمانية . ^[50] وبحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، أدى التوسع الاستعماري الألماني في آسيا والمحيط الهادئ ( خليج جياوزو وتيانجين في الصين، وجزر ماريانا ، وجزر كارولين ، وساموا) إلى احتكاكات مع المملكة المتحدة وروسيا واليابان والولايات المتحدة. كانت أكبر المشاريع الاستعمارية في إفريقيا، ^[51] حيث أدت حروب هيريرو في ما يُعرف الآن بناميبيا في عامي 1906 و1907 إلى إبادة هيريرو وناما . ^[52]

بحلول عام 1900، أصبحت ألمانيا أكبر اقتصاد في أوروبا القارية وثالث أكبر اقتصاد في العالم بعد الولايات المتحدة والإمبراطورية البريطانية ، اللتين كانتا أيضًا منافسيها الاقتصاديين الرئيسيين. طوال فترة وجودها، شهدت نموًا اقتصاديًا وتحديثًا بقيادة الصناعة الثقيلة. في عام 1871، بلغ عدد سكانها الريفيين إلى حد كبير 41 مليونًا، بينما بحلول عام 1913، زاد هذا العدد إلى عدد سكان حضريين في الغالب بلغ 68 مليونًا. ^[53]

لمدة 30 عامًا، ناضلت ألمانيا ضد بريطانيا لتصبح القوة الصناعية الرائدة في أوروبا. وكان ممثل الصناعة الألمانية هو عملاق الصلب كروب ، الذي تم بناء أول مصنع له في إيسن . وبحلول عام 1902، أصبح المصنع وحده "مدينة عظيمة بشوارعها الخاصة، وقوة شرطة خاصة بها، وإدارة إطفاء وقوانين مرورية. يوجد 150 كيلومترًا من السكك الحديدية، و60 مبنى مصنع مختلفًا، و8500 أداة آلية، وسبع محطات كهربائية، و140 كيلومترًا من الكابلات تحت الأرض، و46 كيلومترًا من الكابلات العلوية". ^[54]

في عهد بسمارك، كانت ألمانيا رائدة عالمية في بناء دولة الرفاهية . وكان العمال الألمان يتمتعون بمزايا الرعاية الصحية والحوادث والأمومة، والكافيتريات، وغرف تغيير الملابس، ونظام معاشات تقاعدية وطني. ^[55]

تقدم التصنيع بشكل ديناميكي في ألمانيا، وبدأ المصنعون الألمان في الاستيلاء على الأسواق المحلية من الواردات البريطانية، وكذلك التنافس مع الصناعة البريطانية في الخارج، وخاصة في الولايات المتحدة. بحلول عام 1870، تجاوزت صناعات النسيج والمعادن الألمانية نظيراتها البريطانية في التنظيم والكفاءة الفنية وتفوقت على المصنعين البريطانيين في السوق المحلية. أصبحت ألمانيا القوة الاقتصادية المهيمنة في القارة وكانت ثاني أكبر دولة مصدرة بعد بريطانيا. ^[56]

حدث التقدم التكنولوجي خلال التصنيع الألماني في أربع موجات: موجة السكك الحديدية (1877-1886)، وموجة الصبغ (1887-1896)، والموجة الكيميائية (1897-1902)، وموجة الهندسة الكهربائية (1903-1918). ^[57] نظرًا لأن ألمانيا أصبحت صناعية بعد بريطانيا، فقد تمكنت من تصميم مصانعها على غرار مصانع بريطانيا، وبالتالي الاستخدام الأكثر كفاءة لرأس مالها وتجنب الأساليب القديمة في قفزتها إلى مظروف التكنولوجيا. استثمرت ألمانيا أكثر من البريطانيين في البحث، وخاصة في الكيمياء ومحركات الاحتراق الداخلي والكهرباء. كانت هيمنة ألمانيا في الفيزياء والكيمياء بحيث ذهبت ثلث جوائز نوبل إلى المخترعين والباحثين الألمان. كان نظام الكارتل الألماني (المعروف باسم Konzerne )، نظرًا لتركيزه بشكل كبير، قادرًا على الاستخدام الأكثر كفاءة لرأس المال. لم تكن ألمانيا مثقلة بإمبراطورية عالمية باهظة الثمن تحتاج إلى الدفاع. بعد ضم ألمانيا للألزاس واللورين في عام 1871، استوعبت أجزاء من القاعدة الصناعية الفرنسية. ^[58]

تجاوزت ألمانيا إنتاج الصلب البريطاني في عام 1893 وإنتاج الحديد الزهر في عام 1903. واستمر إنتاج الصلب والحديد الزهر الألماني في التوسع السريع: فبين عامي 1911 و1913، بلغ إنتاج الصلب والحديد الزهر الألماني ربع إجمالي الإنتاج العالمي. ^[59]

كانت المصانع الألمانية أكبر حجمًا وأكثر حداثة من نظيراتها البريطانية والفرنسية. ^[27] وبحلول عام 1913، كان إنتاج الكهرباء في ألمانيا أعلى من إجمالي إنتاج الكهرباء في بريطانيا وفرنسا وإيطاليا والسويد. ^[60]

بحلول عام 1900، سيطرت الصناعة الكيميائية الألمانية على السوق العالمية للأصباغ الاصطناعية . ^[61] أنتجت الشركات الثلاث الكبرى باسف ، ^[62] وباير وهوكست عدة مئات من الأصباغ المختلفة، إلى جانب الشركات الخمس الأصغر. بنت ألمانيا الإمبراطورية أكبر صناعة كيميائية في العالم، وكان إنتاج الصناعة الكيميائية الألمانية أعلى بنسبة 60٪ من إنتاج الولايات المتحدة. ^[60] في عام 1913، أنتجت هذه الشركات الثماني ما يقرب من 90٪ من المعروض العالمي من الأصباغ وباعت حوالي 80٪ من إنتاجها في الخارج. كما اندمجت الشركات الثلاث الكبرى في المنبع في إنتاج المواد الخام الأساسية وبدأت في التوسع في مجالات أخرى من الكيمياء مثل المستحضرات الصيدلانية والأفلام الفوتوغرافية والمواد الكيميائية الزراعية والمواد الكيميائية الكهربائية . كان اتخاذ القرار على مستوى عالٍ في أيدي المديرين المحترفين الذين يتقاضون رواتب؛ مما دفع تشاندلر إلى تسمية شركات الأصباغ الألمانية "أولى الشركات الصناعية الإدارية الحقيقية في العالم". ^[63] كان هناك العديد من الشركات الفرعية من البحث - مثل صناعة الأدوية، التي نشأت من البحث الكيميائي. ^[64]

بحلول بداية الحرب العالمية الأولى (1914-1918)، تحولت الصناعة الألمانية إلى الإنتاج الحربي. وكان الطلب الأشد على الفحم والصلب لإنتاج المدفعية والقذائف، وعلى المواد الكيميائية لتركيب المواد الخاضعة لقيود الاستيراد والأسلحة الكيميائية وإمدادات الحرب.

في البداية، استورد الألمان الهندسة والمعدات من بريطانيا، ولكنهم تعلموا بسرعة المهارات اللازمة لتشغيل وتوسيع السكك الحديدية. وفي العديد من المدن، كانت ورش السكك الحديدية الجديدة بمثابة مراكز للوعي والتدريب التكنولوجي، بحيث أصبحت ألمانيا بحلول عام 1850 مكتفية ذاتيًا في تلبية متطلبات بناء السكك الحديدية، وكانت السكك الحديدية بمثابة دافع رئيسي لنمو صناعة الصلب الجديدة. حفز توحيد ألمانيا في عام 1870 عملية الدمج والتأميم في شركات مملوكة للدولة، والمزيد من النمو السريع. وعلى عكس الوضع في فرنسا، كان الهدف هو دعم التصنيع، لذلك عبرت الخطوط الثقيلة منطقة الرور والمناطق الصناعية الأخرى ووفرت اتصالات جيدة بالموانئ الرئيسية في هامبورغ وبريمن . وبحلول عام 1880، كان لدى ألمانيا 9400 قاطرة تسحب 43000 راكب و30000 طن من البضائع، وتجاوزت فرنسا. ^[65] توسع الطول الإجمالي لمسارات السكك الحديدية الألمانية من 21000 كم (13000 ميل) في عام 1871 إلى 63000 كم (39000 ميل) بحلول عام 1913، مما أدى إلى إنشاء أكبر شبكة سكك حديدية في العالم بعد الولايات المتحدة. ^[66] تبعت شبكة السكك الحديدية الألمانية النمسا والمجر (43280 كم؛ 26890 ميل)، وفرنسا (40770 كم؛ 25330 ميل)، والمملكة المتحدة (32623 كم؛ 20271 ميل)، وإيطاليا (18873 كم؛ 11727 ميل) وإسبانيا (15088 كم؛ 9375 ميل). ^[67]

كان إنشاء الإمبراطورية تحت القيادة البروسية بمثابة انتصار لمفهوم Kleindeutschland (ألمانيا الأصغر) على مفهوم Großdeutschland . وهذا يعني أن النمسا والمجر، وهي إمبراطورية متعددة الأعراق ذات عدد كبير من السكان الناطقين بالألمانية، ستظل خارج الدولة القومية الألمانية. كانت سياسة بسمارك هي السعي إلى حل دبلوماسي. ^{[ بحاجة لمصدر ]} لعب التحالف الفعال بين ألمانيا والنمسا دورًا رئيسيًا في قرار ألمانيا بدخول الحرب العالمية الأولى في عام 1914. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

أعلن بسمارك أنه لن تكون هناك أي إضافات إقليمية أخرى لألمانيا في أوروبا، وركزت دبلوماسيته بعد عام 1871 على استقرار النظام الأوروبي ومنع أي حروب. وقد نجح في ذلك، ولم تبدأ التوترات الدبلوماسية في الارتفاع مرة أخرى إلا بعد رحيله عن منصبه في عام 1890. ^[68]

بعد تحقيق التوحيد الرسمي في عام 1871، كرّس بسمارك قدرًا كبيرًا من اهتمامه لقضية الوحدة الوطنية. فقد عارض الحقوق المدنية الكاثوليكية وتحرير العبيد، وخاصة نفوذ الفاتيكان في عهد البابا بيوس التاسع ، والتطرف بين الطبقة العاملة، الذي مثله الحزب الديمقراطي الاجتماعي الناشئ .

في عام 1871، ضمت بروسيا 16 مليون بروتستانتي، من الإصلاحيين واللوثريين، و8 ملايين كاثوليكي. كان معظم الناس منقسمين عمومًا إلى عوالم دينية خاصة بهم، يعيشون في مناطق ريفية أو أحياء حضرية كانت في الغالب من نفس الدين، ويرسلون أطفالهم إلى مدارس عامة منفصلة حيث يتم تدريس دينهم. كان هناك القليل من التفاعل أو الزواج المختلط. بشكل عام، كان للبروتستانت مكانة اجتماعية أعلى، وكان الكاثوليك أكثر عرضة لأن يكونوا مزارعين فلاحين أو عمال صناعيين غير مهرة أو شبه مهرة. في عام 1870، شكل الكاثوليك حزبهم السياسي الخاص، حزب الوسط ، الذي دعم عمومًا التوحيد ومعظم سياسات بسمارك. ومع ذلك، لم يثق بسمارك في الديمقراطية البرلمانية بشكل عام وأحزاب المعارضة بشكل خاص، خاصة عندما أظهر حزب الوسط علامات اكتساب الدعم بين العناصر المنشقة مثل الكاثوليك البولنديين في سيليزيا . كانت معاداة الكاثوليكية قوة فكرية قوية في ذلك الوقت ، بقيادة المثقفين الليبراليين الذين شكلوا جزءًا حيويًا من ائتلاف بسمارك. لقد رأوا الكنيسة الكاثوليكية كقوة قوية من الرجعية ومعادية للحداثة، وخاصة بعد إعلان عصمة البابا في عام 1870، وتشديد سيطرة الفاتيكان على الأساقفة المحليين. ^[69]

أثرت حركة الكفاح الثقافي التي أطلقها بسمارك في الفترة من 1871 إلى 1880 على بروسيا؛ ورغم وجود حركات مماثلة في بادن وهيسن، إلا أن بقية ألمانيا لم تتأثر. ووفقًا للدستور الإمبراطوري الجديد، كانت الولايات مسؤولة عن الشؤون الدينية والتعليمية؛ وقامت بتمويل المدارس البروتستانتية والكاثوليكية. في يوليو 1871، ألغى بسمارك القسم الكاثوليكي لوزارة الشؤون الكنسية والتعليمية البروسية، مما حرم الكاثوليك من صوتهم على أعلى مستوى. تم تطبيق نظام الإشراف الحكومي الصارم على المدارس في المناطق الكاثوليكية فقط؛ وتركت المدارس البروتستانتية وحدها. ^[70]

كانت قوانين مايو 1873 أكثر خطورة. فقد جعل أحد هذه القوانين تعيين أي كاهن مشروطاً بحضوره في إحدى الجامعات الألمانية، على النقيض من المعاهد الدينية التي اعتاد الكاثوليك على الالتحاق بها. وعلاوة على ذلك، كان على جميع المرشحين للوزارة اجتياز امتحان في الثقافة الألمانية أمام هيئة حكومية كانت تستبعد الكاثوليك المتشددين. ومنح حكم آخر الحكومة حق النقض على معظم أنشطة الكنيسة. وألغى قانون ثانٍ اختصاص الفاتيكان على الكنيسة الكاثوليكية في بروسيا؛ وانتقلت سلطتها إلى هيئة حكومية يسيطر عليها البروتستانت. ^[71]

لقد رفض كل الأساقفة ورجال الدين والعلمانيين الألمان تقريباً شرعية القوانين الجديدة، وتحدوا العقوبات والسجن التي فرضتها حكومة بسمارك. وبحلول عام 1876، كان كل الأساقفة البروسيين قد سُجنوا أو نُفوا، وكان ثلث الأبرشيات الكاثوليكية بلا كاهن. وفي مواجهة هذا التحدي المنهجي، زادت حكومة بسمارك العقوبات وهجماتها، وواجهت تحدياً في عام 1875 عندما أعلن أحد الرسل البابويين أن التشريع الكنسي بأكمله في بروسيا غير صالح، وهدد بطرد أي كاثوليكي يطيعه. لم يكن هناك عنف، لكن الكاثوليك حشدوا دعمهم، وأنشأوا العديد من المنظمات المدنية، وجمعوا الأموال لدفع الغرامات، وتجمعوا خلف كنيستهم وحزب الوسط. ولم تجتذب "الكنيسة الكاثوليكية القديمة"، التي رفضت المجمع الفاتيكاني الأول، سوى بضعة آلاف من الأعضاء. أدرك بسمارك، البروتستانتي المتدين المتدين، أن حربه الثقافية كانت تأتي بنتائج عكسية عندما استغلت العناصر العلمانية والاشتراكية الفرصة لمهاجمة كل الأديان. وفي الأمد البعيد، كانت النتيجة الأكثر أهمية هي تعبئة الناخبين الكاثوليك وإصرارهم على حماية هويتهم الدينية. وفي انتخابات عام 1874، ضاعف حزب الوسط أصواته الشعبية، وأصبح ثاني أكبر حزب في البرلمان الوطني ــ وظل قوة قوية طيلة السنوات الستين التالية، حتى أصبح من الصعب بعد بسمارك تشكيل حكومة بدون دعمهم. ^{[72] [73]}

لقد بنى بسمارك على تقليد برامج الرعاية الاجتماعية في بروسيا وساكسونيا والذي بدأ في وقت مبكر من أربعينيات القرن التاسع عشر. وفي ثمانينيات القرن التاسع عشر، قدم معاشات الشيخوخة والتأمين ضد الحوادث والرعاية الطبية والتأمين ضد البطالة التي شكلت أساس دولة الرعاية الاجتماعية الأوروبية الحديثة . لقد أدرك أن هذا النوع من السياسة كان جذابًا للغاية، لأنه ربط العمال بالدولة، كما أنه يتناسب جيدًا مع طبيعته الاستبدادية. كانت أنظمة الضمان الاجتماعي التي أنشأها بسمارك (الرعاية الصحية في عام 1883، والتأمين ضد الحوادث في عام 1884، والتأمين ضد العجز والشيخوخة في عام 1889) في ذلك الوقت هي الأكبر في العالم، وإلى حد ما، لا تزال موجودة في ألمانيا اليوم.

لقد نالت برامج بسمارك الأبوية دعم الصناعة الألمانية لأن أهدافها كانت الفوز بدعم الطبقات العاملة للإمبراطورية والحد من تدفق المهاجرين إلى أمريكا، حيث كانت الأجور أعلى ولكن الرعاية الاجتماعية لم تكن موجودة. ^{[55] [74]} كما نال بسمارك دعم الصناعة والعمال المهرة من خلال سياسات التعريفات الجمركية المرتفعة، التي حمت الأرباح والأجور من المنافسة الأمريكية، على الرغم من أنها أدت إلى تنفير المثقفين الليبراليين الذين أرادوا التجارة الحرة. ^[75]

كما كان الحال في جميع أنحاء أوروبا في ذلك الوقت، كانت معاداة السامية متفشية في ألمانيا خلال تلك الفترة. قبل أن تنهي مراسيم نابليون الأحياء اليهودية في اتحاد الراين ، كانت بدافع ديني، ولكن بحلول القرن التاسع عشر، كانت عاملاً في القومية الألمانية . في العقل الشعبي، أصبح اليهود رمزًا للرأسمالية والثروة. من ناحية أخرى، حمى الدستور والنظام القانوني حقوق اليهود كمواطنين ألمان. تم تشكيل أحزاب معادية للسامية ولكنها انهارت قريبًا. ^[76] ولكن بعد معاهدة فرساي ، وصعود أدولف هتلر إلى السلطة في ألمانيا ، زادت معاداة السامية في ألمانيا. ^[77]

كان أحد تأثيرات سياسات التوحيد هو الميل المتزايد تدريجيًا إلى القضاء على استخدام اللغات غير الألمانية في الحياة العامة والمدارس والمؤسسات الأكاديمية بقصد الضغط على السكان غير الألمان للتخلي عن هويتهم الوطنية فيما يسمى " الألمانية ". غالبًا ما كان لهذه السياسات تأثير عكسي يتمثل في تحفيز المقاومة، وعادةً ما كانت في شكل التعليم المنزلي والوحدة الأكثر صرامة بين الأقليات، وخاصة البولنديين . [ ^78]

كانت سياسات الجرمنة تستهدف بشكل خاص الأقلية البولندية المهمة في الإمبراطورية، والتي اكتسبتها بروسيا من تقسيم بولندا . تم التعامل مع البولنديين كأقلية عرقية حتى في الأماكن التي شكلوا فيها الأغلبية، كما هو الحال في مقاطعة بوزنان ، حيث تم فرض سلسلة من التدابير المعادية للبولندا. ^[79] لم يكن للعديد من القوانين المعادية للبولندا تأثير كبير خاصة في مقاطعة بوزنان حيث انخفض عدد السكان الناطقين بالألمانية من 42.8٪ في عام 1871 إلى 38.1٪ في عام 1905، على الرغم من كل الجهود. ^[80]

كما كانت جهود بسمارك سبباً في تسوية الفوارق الهائلة بين الولايات الألمانية، التي كانت مستقلة في تطورها لقرون من الزمان، وخاصة في مجال التشريع. وكانت التواريخ القانونية والأنظمة القضائية المختلفة تماماً تشكل تعقيدات هائلة، وخاصة فيما يتصل بالتجارة الوطنية. ورغم أن الكونفدرالية كانت قد أدخلت بالفعل قانوناً تجارياً مشتركاً في عام 1861 (والذي تم تعديله ليناسب الإمبراطورية، وما زال سارياً حتى اليوم، مع إدخال تعديلات كبيرة عليه)، إلا أن القوانين الأخرى لم تكن متشابهة إلى حد كبير.

في عام 1871، تم تقديم قانون جنائي مشترك  [de] ؛ وفي عام 1877، تم إنشاء إجراءات المحكمة المشتركة في نظام المحاكم بموجب قانون دستور المحاكم  [de] وقانون الإجراءات المدنية ( Zivilprozessordnung ) وقانون الإجراءات الجنائية ( Strafprozessordnung  ^[de] ). في عام 1873، تم تعديل الدستور للسماح للإمبراطورية باستبدال القوانين المدنية المختلفة والمختلفة إلى حد كبير للولايات (إذا كانت موجودة على الإطلاق؛ على سبيل المثال، اعتمدت أجزاء من ألمانيا التي احتلتها فرنسا نابليون سابقًا القانون المدني الفرنسي، بينما في بروسيا كان قانون Allgemeines Preußisches Landrecht لعام 1794 لا يزال ساريًا). في عام 1881، تم إنشاء أول لجنة لإنتاج قانون مدني مشترك لجميع الإمبراطورية، وهو جهد هائل من شأنه أن ينتج Bürgerliches Gesetzbuch (BGB)، ربما أحد أكثر الأعمال القانونية إثارة للإعجاب في العالم؛ وقد تم تطبيقه في النهاية في الأول من يناير 1900. ولا تزال كل هذه التدوينات سارية المفعول حتى اليوم، على الرغم من العديد من التعديلات.

• 
  الأنظمة القانونية المختلفة في ألمانيا قبل عام 1900
• 
  مجالات القانون في الإمبراطورية الألمانية

في 9 مارس 1888، توفي فيلهلم الأول قبل وقت قصير من عيد ميلاده الحادي والتسعين، تاركًا ابنه فريدريك كإمبراطور جديد. كان فريدريك ليبراليًا ومعجبًا بالدستور البريطاني، ^[81] بينما تعززت روابطه ببريطانيا بشكل أكبر بزواجه من الأميرة فيكتوريا ، الابنة الكبرى للملكة فيكتوريا . مع صعوده إلى العرش، أمل الكثيرون أن يؤدي حكم فريدريك إلى تحرير الرايخ وزيادة نفوذ البرلمان على العملية السياسية. كان إقالة روبرت فون بوتكامر ، وزير الداخلية البروسي المحافظ للغاية ، في 8 يونيو بمثابة علامة على الاتجاه المتوقع وضربة لإدارة بسمارك.

ومع ذلك، بحلول وقت توليه العرش، أصيب فريدريك بسرطان الحنجرة غير القابل للشفاء ، والذي تم تشخيصه في عام 1887. وتوفي في اليوم التاسع والتسعين من حكمه، في 15 يونيو 1888. وأصبح ابنه فيلهلم إمبراطورًا.

أراد فيلهلم الثاني إعادة تأكيد صلاحياته الحاكمة في وقت تحول فيه ملوك آخرون في أوروبا إلى رموز دستورية. أدى هذا القرار إلى دخول القيصر الطموح في صراع مع بسمارك. كان المستشار القديم يأمل في توجيه فيلهلم كما أرشد جده، لكن الإمبراطور أراد أن يكون السيد في بيته وكان لديه العديد من المنافقين الذين أخبروه أن فريدريك العظيم لم يكن ليصبح عظيماً بوجود بسمارك إلى جانبه. ^[82] كان الاختلاف الرئيسي بين فيلهلم الثاني وبسمارك هو نهجهما في التعامل مع الأزمات السياسية، وخاصة في عام 1889، عندما أضرب عمال مناجم الفحم الألمان في سيليزيا العليا . طالب بسمارك بإرسال الجيش الألماني لسحق الإضراب، لكن فيلهلم الثاني رفض هذا الإجراء الاستبدادي، ورد قائلاً "لا أريد تلطيخ حكمي بدماء رعيتي". ^[83] بدلاً من التغاضي عن القمع، جعل فيلهلم الحكومة تتفاوض مع وفد من عمال مناجم الفحم، مما أدى إلى إنهاء الإضراب دون عنف. ^[82] انتهت العلاقة المتوترة في مارس 1890، بعد أن تشاجر فيلهلم الثاني وبسمارك، واستقال المستشار بعد أيام. ^[82]

مع رحيل بسمارك، أصبح فيلهلم الثاني الحاكم المهيمن على ألمانيا. وعلى عكس جده فيلهلم الأول، الذي كان راضيًا إلى حد كبير بترك شؤون الحكومة للمستشار، أراد فيلهلم الثاني أن يكون مطلعًا بشكل كامل ومنخرطًا بنشاط في إدارة ألمانيا، وليس مجرد شخصية زخرفية، على الرغم من أن معظم الألمان وجدوا ادعاءاته بالحق الإلهي في الحكم مسلية. ^[84] سمح فيلهلم للسياسي فالتر راثيناو بتعليمه الاقتصاد الأوروبي والواقع الصناعي والمالي في أوروبا. ^[84]

كما لاحظ هال (2004)، فإن السياسة الخارجية البسماركية "كانت هادئة للغاية بالنسبة للقيصر المتهور". ^[85] أصبح فيلهلم سيئ السمعة دوليًا بسبب موقفه العدواني في السياسة الخارجية وأخطائه الاستراتيجية (مثل أزمة طنجة )، والتي دفعت الإمبراطورية الألمانية إلى عزلة سياسية متزايدة وساعدت في النهاية في التسبب في الحرب العالمية الأولى .

في عهد فيلهلم الثاني، لم تعد ألمانيا تمتلك مستشارين أقوياء مثل بسمارك. واجه المستشارون الجدد صعوبة في أداء أدوارهم، وخاصة الدور الإضافي كرئيس وزراء بروسيا الموكل إليهم في الدستور الألماني. كانت إصلاحات المستشار ليو فون كابريفي ، التي حررت التجارة وبالتالي قللت من البطالة، مدعومة من قبل القيصر ومعظم الألمان باستثناء ملاك الأراضي البروسيين، الذين خافوا من فقدان الأراضي والسلطة وشنوا عدة حملات ضد الإصلاحات. ^[86]

في حين تحدى الأرستقراطيون البروسيون مطالب الدولة الألمانية الموحدة، تم إنشاء العديد من المنظمات في تسعينيات القرن التاسع عشر لتحدي العسكرية البروسية المحافظة الاستبدادية التي كانت تُفرض على البلاد. أنشأ المعلمون المعارضون للمدارس الألمانية التي تديرها الدولة، والتي أكدت على التعليم العسكري، مدارسهم الليبرالية المستقلة، والتي شجعت الفردية والحرية. ^[87] ومع ذلك، كانت جميع المدارس تقريبًا في ألمانيا الإمبراطورية تتمتع بمستوى عالٍ جدًا وتواكب التطورات الحديثة في المعرفة. ^[88]

بدأ الفنانون الفن التجريبي في معارضة دعم القيصر فيلهلم للفن التقليدي، والذي رد عليه فيلهلم قائلاً "إن الفن الذي يتعدى القوانين والحدود التي وضعتها لا يمكن أن يُطلق عليه اسم الفن". ^[89] وكان تأثير فيلهلم إلى حد كبير هو الذي جعل أغلب المواد المطبوعة في ألمانيا تستخدم الحروف السوداء بدلاً من الحروف الرومانية المستخدمة في بقية أوروبا الغربية. وفي الوقت نفسه، ظهر جيل جديد من المبدعين الثقافيين. ^[90]

منذ تسعينيات القرن التاسع عشر فصاعدًا، جاءت المعارضة الأكثر فعالية للملكية من الحزب الديمقراطي الاجتماعي الألماني (SPD) الذي تم تشكيله حديثًا، والذي دافع متطرفوه عن الماركسية . تسبب تهديد الحزب الديمقراطي الاجتماعي للنظام الملكي الألماني والصناعيين في دفع الدولة إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد أنصار الحزب وتنفيذ برنامجها الخاص للإصلاح الاجتماعي لتهدئة السخط. قدمت الصناعات الكبيرة في ألمانيا برامج رعاية اجتماعية كبيرة ورعاية جيدة لموظفيها، طالما لم يتم التعرف عليهم كاشتراكيين أو أعضاء نقابيين. قدمت الشركات الصناعية الأكبر معاشات تقاعدية وإعانات مرضية وحتى سكن لموظفيها. ^[87]

بعد أن تعلم من فشل صراع بسمارك الثقافي ، حافظ فيلهلم الثاني على علاقات جيدة مع الكنيسة الكاثوليكية الرومانية وركز على معارضة الاشتراكية. ^[91] فشلت هذه السياسة عندما فاز الديمقراطيون الاجتماعيون بثلث الأصوات في انتخابات عام 1912 للرايخستاغ ، وأصبحوا أكبر حزب سياسي في ألمانيا. ظلت الحكومة في أيدي سلسلة من الائتلافات المحافظة المدعومة من الليبراليين اليمينيين أو رجال الدين الكاثوليك وتعتمد بشكل كبير على مصلحة القيصر. تسبب العسكرة المتزايدة في عهد فيلهلم الثاني في هجرة العديد من الألمان إلى الولايات المتحدة والمستعمرات البريطانية للهروب من الخدمة العسكرية الإلزامية.

خلال الحرب العالمية الأولى، فوض القيصر سلطاته بشكل متزايد إلى قادة القيادة العليا الألمانية، وخاصة الرئيس الألماني المستقبلي ، المشير بول فون هيندنبورغ والجنرال كارتيرميستر إريك لودندورف . تولى هيندنبورغ دور القائد العام من القيصر، بينما أصبح لودندورف رئيسًا للأركان العامة بحكم الأمر الواقع. بحلول عام 1916، أصبحت ألمانيا دكتاتورية عسكرية يديرها هيندنبورغ ولودندورف، مع تقليص القيصر إلى مجرد رئيس صوري. ^[92]

أراد فيلهلم الثاني أن يكون لألمانيا "مكانها في الشمس "، مثل بريطانيا، التي كان يرغب باستمرار في محاكاتها أو منافستها. ^[93] مع التجار والتجار الألمان النشطين بالفعل في جميع أنحاء العالم، شجع الجهود الاستعمارية في إفريقيا والمحيط الهادئ (" الإمبريالية الجديدة ")، مما تسبب في تنافس الإمبراطورية الألمانية مع القوى الأوروبية الأخرى على الأراضي "غير المطالب بها" المتبقية. وبتشجيع أو على الأقل موافقة بريطانيا، التي رأت في هذه المرحلة ألمانيا كثقل موازن لمنافستها القديمة فرنسا، استحوذت ألمانيا على جنوب غرب إفريقيا الألمانية ( ناميبيا الحديثة )، والكاميرون الألمانية ( الكاميرون الحديثة )، وتوغولاند ( توغو الحديثة ) وشرق إفريقيا الألمانية ( رواندا الحديثة ، وبوروندي ، والجزء الرئيسي من تنزانيا الحالية ). تم الحصول على الجزر في المحيط الهادئ من خلال الشراء والمعاهدات وكذلك عقد إيجار لمدة 99 عامًا لإقليم جياوزو في شمال شرق الصين. ولكن من بين هذه المستعمرات الألمانية، أصبحت توغولاند وساموا الألمانية (بعد عام 1908) فقط مكتفية ذاتيًا ومربحة؛ كانت جميع المناطق الأخرى بحاجة إلى إعانات من خزانة برلين لبناء البنية التحتية، والأنظمة المدرسية، والمستشفيات وغيرها من المؤسسات.

كان بسمارك قد رفض في البداية التحريض من أجل المستعمرات بازدراء؛ فقد فضل سياسة خارجية أوروبية، كما تظهر الترتيبات المعاهدة التي أبرمت أثناء فترة ولايته في منصبه. وباعتبارها وافدة متأخرة على الاستعمار، دخلت ألمانيا مرارًا وتكرارًا في صراع مع القوى الاستعمارية القائمة وكذلك مع الولايات المتحدة، التي عارضت المحاولات الألمانية للتوسع الاستعماري في كل من منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ. وحظيت الانتفاضات الأصلية في الأراضي الألمانية بتغطية بارزة في بلدان أخرى، وخاصة في بريطانيا؛ فقد تعاملت القوى القائمة مع مثل هذه الانتفاضات قبل عقود من الزمان، وغالبًا بوحشية، وتمكنت من تأمين سيطرة ثابتة على مستعمراتها بحلول ذلك الوقت. بدأت ثورة الملاكمين في الصين، التي رعتها الحكومة الصينية في نهاية المطاف، في مقاطعة شاندونغ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن ألمانيا، بصفتها مستعمرة في جياوزو ، كانت قوة غير مجربة ولم تكن نشطة هناك إلا لمدة عامين. قامت سبع دول غربية، بما في ذلك الولايات المتحدة واليابان، بتشكيل قوة إغاثة مشتركة لإنقاذ الغربيين المحاصرين في التمرد. خلال مراسم رحيل الوحدة الألمانية، حثهم فيلهلم الثاني على التصرف مثل الغزاة الهون لأوروبا القارية - وهي ملاحظة مؤسفة أعادها الدعاة البريطانيون لاحقًا لتصوير الألمان على أنهم برابرة أثناء الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية ^{[ وفقًا لمن؟ ]} . في مناسبتين، بدا الصراع الفرنسي الألماني حول مصير المغرب أمرًا لا مفر منه.

عند الاستيلاء على جنوب غرب إفريقيا، تم تشجيع المستوطنين الألمان على زراعة الأراضي التي تسيطر عليها قبيلتا هيريرو وناما . تم استخدام أراضي قبيلتي هيريرو وناما لمجموعة متنوعة من الأهداف الاستغلالية (تمامًا كما فعل البريطانيون من قبل في روديسيا )، بما في ذلك الزراعة وتربية الماشية والتعدين بحثًا عن المعادن والماس . في عام 1904، ثارت قبيلتا هيريرو وناما ضد المستعمرين في جنوب غرب إفريقيا، مما أسفر عن مقتل أسر المزارعين وعمالهم وخدمهم. ردًا على الهجمات، تم إرسال قوات لقمع الانتفاضة التي أسفرت بعد ذلك عن إبادة جماعية لقبيلتي هيريرو وناما. في المجموع، لقي حوالي 65000 من قبيلة هيريرو (80٪ من إجمالي سكان هيريرو) و10000 من قبيلة ناما (50٪ من إجمالي سكان ناما) حتفهم. تم إعفاء قائد الحملة العقابية، الجنرال لوثار فون تروثا ، في النهاية وتوبيخه على اغتصابه للأوامر والقسوة التي ارتكبها. وقد أُشير إلى هذه الأحداث في بعض الأحيان باعتبارها "أول إبادة جماعية في القرن العشرين"، وأدانتها الأمم المتحدة رسمياً في عام 1985. وفي عام 2004، تلا ذلك اعتذار رسمي من جانب وزير في حكومة جمهورية ألمانيا الاتحادية.

سعى بسمارك وويلهلم الثاني من بعده إلى إقامة علاقات اقتصادية أوثق مع الإمبراطورية العثمانية . وفي عهد فيلهلم الثاني، وبدعم مالي من دويتشه بنك ، بدأ إنشاء سكة حديد بغداد في عام 1900، على الرغم من أنه بحلول عام 1914 كان لا يزال على بعد 500 كيلومتر (310 ميل) من وجهته في بغداد. ^[94] في مقابلة مع فيلهلم في عام 1899، حاول سيسيل رودس "إقناع القيصر بأن مستقبل الإمبراطورية الألمانية في الخارج يكمن في الشرق الأوسط" وليس في إفريقيا؛ ومع وجود إمبراطورية شرق أوسطية كبرى، يمكن لألمانيا أن تسمح لبريطانيا بإكمال خط سكة حديد كيب تاون-القاهرة دون عوائق والذي فضله رودس. ^[95] دعمت بريطانيا في البداية سكة حديد بغداد ؛ ولكن بحلول عام 1911، خشي رجال الدولة البريطانيون من إمكانية تمديدها إلى البصرة على الخليج العربي ، مما يهدد التفوق البحري البريطاني في المحيط الهندي. وبناءً على ذلك، طلبوا وقف البناء، الأمر الذي وافقت عليه ألمانيا والإمبراطورية العثمانية.

في أمريكا الجنوبية، كان الاهتمام الأساسي لألمانيا في الأرجنتين والبرازيل وتشيلي وأوروغواي ، ونظرت إلى بلدان شمال أمريكا الجنوبية - الإكوادور وكولومبيا وفنزويلا - كحاجز لحماية مصالحها من النفوذ المتزايد للولايات المتحدة. ^[96] قام صناع السياسات في ألمانيا بتحليل إمكانية إنشاء قواعد في جزيرة مارغريتا وأظهروا اهتمامًا بجزر غالاباغوس لكنهم سرعان ما تخلوا عن أي تصاميم من هذا القبيل نظرًا لأن القواعد البعيدة في شمال أمريكا الجنوبية ستكون عرضة للخطر للغاية. ^{[97] [96]} حاولت ألمانيا الترويج لتشيلي، وهي دولة متأثرة بشدة بألمانيا ، ^[98] لتصبح ثقلًا موازنًا إقليميًا للولايات المتحدة. ^[96] تمكنت ألمانيا وبريطانيا من خلال تشيلي من جعل الإكوادور تحرم الولايات المتحدة من قاعدة بحرية في جزر غالاباغوس . ^[96]

كانت الادعاءات بأن المجتمعات الألمانية في أمريكا الجنوبية كانت بمثابة امتدادات للإمبراطورية الألمانية منتشرة في كل مكان بحلول عام 1900، ولكن لم يثبت قط أن هذه المجتمعات كانت تتصرف بهذه الطريقة إلى حد كبير. ^[99] كان النفوذ السياسي والثقافي والعلمي الألماني مكثفًا بشكل خاص في تشيلي في العقود التي سبقت الحرب العالمية الأولى ، وظلت هيبة ألمانيا والأشياء الألمانية في تشيلي عالية بعد الحرب ولكنها لم تتعاف إلى مستويات ما قبل الحرب. ^{[98] [99]}

كانت برلين تشك بشدة في مؤامرة مزعومة من أعدائها: حيث كانت تُحاصر بشكل منهجي من قبل الأعداء عامًا بعد عام في أوائل القرن العشرين. ^[100] كان هناك خوف متزايد من أن التحالف المعادي المفترض لروسيا وفرنسا وبريطانيا كان يزداد قوة عسكريًا كل عام، وخاصة روسيا. كلما طال انتظار برلين، قل احتمال انتصارها في الحرب. ^[101] وفقًا للمؤرخ الأمريكي جوردون أ. كريج ، كان بعد النكسة في المغرب عام 1905 أن بدأ الخوف من التطويق يكون عاملاً قوياً في السياسة الألمانية. " ^[102] وافق عدد قليل من المراقبين الخارجيين على فكرة أن ألمانيا ضحية للتطويق المتعمد. ^{[103] [104]} أعرب المؤرخ الإنجليزي جي إم تريفليان عن وجهة النظر البريطانية:

إن الحصار، على ما كان عليه، كان من صنع ألمانيا نفسها. فقد حاصرت نفسها بعزل فرنسا عن الألزاس واللورين، وروسيا بدعمها لسياسة النمسا والمجر المعادية للسلاف في البلقان، وإنجلترا ببناء أسطول منافس لها. كما أنشأت مع النمسا والمجر كتلة عسكرية في قلب أوروبا قوية للغاية ولكنها مضطربة إلى الحد الذي لم يترك لجيرانها على الجانبين خياراً سوى أن يصبحوا تابعين لها أو أن يقفوا معاً من أجل حمايتها... لقد استخدموا موقعهم المركزي لإثارة الخوف في كل الجوانب، من أجل تحقيق أهدافهم الدبلوماسية. ثم اشتكوا من أنهم محاصرون من كل الجوانب. ^[105]

ارتكب فيلهلم الثاني، تحت ضغط مستشاريه الجدد بعد رحيل بسمارك، خطأً فادحًا عندما قرر السماح بانقضاء " معاهدة إعادة التأمين " التي تفاوض عليها بسمارك مع روسيا القيصرية. سمحت لروسيا بعقد تحالف جديد مع فرنسا. لم يتبق لألمانيا حليف قوي سوى النمسا والمجر ، ودعمها للعمل في ضم البوسنة والهرسك في عام 1908 زاد من توتر العلاقات مع روسيا. أضاعت برلين الفرصة لتأمين تحالف مع بريطانيا في تسعينيات القرن التاسع عشر عندما كانت متورطة في منافسات استعمارية مع فرنسا، وأبعد رجال الدولة البريطانيين أكثر من خلال دعم البوير علنًا في حرب جنوب إفريقيا وبناء بحرية لمنافسة بريطانيا. بحلول عام 1911، كان فيلهلم قد اخترق تمامًا توازن القوة الدقيق الذي أنشأه بسمارك وتحولت بريطانيا إلى فرنسا في الوفاق الودي . كان الحليف الآخر الوحيد لألمانيا إلى جانب النمسا هو مملكة إيطاليا ، لكنها ظلت حليفة شكلية فقط . وعندما اندلعت الحرب، رأت إيطاليا فائدة أكبر في التحالف مع بريطانيا وفرنسا وروسيا، التي وعدتها في معاهدة لندن السرية عام 1915 بمناطق الحدود النمساوية والتنازلات الاستعمارية. واكتسبت ألمانيا حليفًا ثانيًا في عام 1914 عندما دخلت الإمبراطورية العثمانية الحرب إلى جانبها، ولكن في الأمد البعيد، أدى دعم المجهود الحربي العثماني إلى استنزاف الموارد الألمانية من الجبهات الرئيسية. ^[106]

في أعقاب اغتيال الأرشيدوق النمساوي المجري فرانز فرديناند على يد جافريلو برينسيب ، عرض القيصر على الإمبراطور فرانز جوزيف دعمه الكامل للخطط النمساوية المجرية لغزو مملكة صربيا ، والتي ألقت النمسا والمجر باللوم عليها في الاغتيال. أطلق المؤرخون، بما في ذلك الألماني فريتز فيشر ، على هذا الدعم غير المشروط للنمسا والمجر "شيكًا مفتوحًا" . كان التفسير اللاحق - على سبيل المثال في مؤتمر فرساي للسلام - أن هذا "الشيك المفتوح" سمح بالعدوان النمساوي المجري بغض النظر عن العواقب الدبلوماسية، وبالتالي تتحمل ألمانيا المسؤولية عن بدء الحرب ، أو على الأقل إثارة صراع أوسع.

بدأت ألمانيا الحرب باستهداف منافستها الرئيسية فرنسا. رأت ألمانيا أن الجمهورية الفرنسية هي الخطر الرئيسي لها في القارة الأوروبية لأنها يمكن أن تحشد قواتها بسرعة أكبر من روسيا وتحد النواة الصناعية لألمانيا في راينلاند . على عكس بريطانيا وروسيا، دخل الفرنسيون الحرب بشكل أساسي للانتقام من ألمانيا، وخاصة لخسارة فرنسا للألزاس واللورين لصالح ألمانيا في عام 1871. كانت القيادة العليا الألمانية تعلم أن فرنسا ستحشد قواتها للدخول إلى الألزاس واللورين. بصرف النظر عن برنامج سبتمبر غير الرسمي للغاية ، لم يذكر الألمان أبدًا قائمة واضحة بالأهداف التي أرادوا تحقيقها من الحرب. ^[107]

لم ترغب ألمانيا في المخاطرة بمعارك طويلة على طول الحدود الفرنسية الألمانية واعتمدت بدلاً من ذلك خطة شليفن ، وهي استراتيجية عسكرية مصممة لشل فرنسا من خلال غزو بلجيكا ولوكسمبورج ، والتقدم لتطويق وسحق كل من باريس والقوات الفرنسية على طول الحدود الفرنسية الألمانية في نصر سريع. بعد هزيمة فرنسا، ستلجأ ألمانيا إلى مهاجمة روسيا. تطلبت الخطة انتهاك الحياد الرسمي لبلجيكا ولوكسمبورج، والذي ضمنته بريطانيا بموجب المعاهدة. ومع ذلك، فقد حسب الألمان أن بريطانيا ستدخل الحرب بغض النظر عما إذا كان لديهم مبرر رسمي للقيام بذلك أم لا. ^[108] في البداية كان الهجوم ناجحًا: انطلق الجيش الألماني من بلجيكا ولوكسمبورج وتقدم نحو باريس، عند نهر مارن القريب . ومع ذلك، فإن تطور الأسلحة على مدار القرن الماضي فضل الدفاع بشكل كبير على الهجوم، وخاصة بفضل المدفع الرشاش، بحيث تطلب الأمر قوة هجومية أكبر نسبيًا للتغلب على موقف دفاعي. أدى هذا إلى انكماش الخطوط الألمانية في الهجوم للحفاظ على الجدول الزمني للهجوم بينما كانت الخطوط الفرنسية تمتد في المقابل. بالإضافة إلى ذلك، تم نقل بعض الوحدات الألمانية التي كانت مخصصة في الأصل لليمين المتطرف الألماني إلى الجبهة الشرقية ردًا على تعبئة روسيا بشكل أسرع بكثير من المتوقع. كان التأثير المشترك هو أن الجناح الأيمن الألماني يجتاح أمام باريس بدلاً من خلفها مما يعرض الجناح الأيمن الألماني للخطوط الفرنسية الممتدة والهجوم من الاحتياطيات الفرنسية الاستراتيجية المتمركزة في باريس. بمهاجمة الجناح الأيمن الألماني المكشوف، أبدى الجيش الفرنسي والجيش البريطاني مقاومة قوية للدفاع عن باريس في معركة المارن الأولى ، مما أدى إلى تراجع الجيش الألماني إلى مواقع دفاعية على طول نهر أيسن . أدى السباق اللاحق إلى البحر إلى طريق مسدود طويل الأمد بين الجيش الألماني والحلفاء في مواقع حرب الخنادق المحصنة من الألزاس إلى فلاندرز .

فشلت المحاولات الألمانية لاختراق معركتي إيبرس ( الأولى / الثانية ) مع خسائر فادحة في الأرواح. أسفرت سلسلة من الهجمات التي شنها الحلفاء في عام 1915 ضد المواقع الألمانية في أرتوا وشامبين عن خسائر فادحة في الأرواح بين الحلفاء وتغيير طفيف في الأراضي. قرر رئيس الأركان الألماني إريك فون فالكنهاين استغلال المزايا الدفاعية التي أظهرت نفسها في هجمات الحلفاء عام 1915 من خلال محاولة حث فرنسا على مهاجمة مواقع دفاعية قوية بالقرب من مدينة فردان القديمة . كانت فردان واحدة من آخر المدن التي صمدت في وجه الجيش الألماني في عام 1870، وتوقع فالكنهاين أنه من باب الفخر الوطني، سيفعل الفرنسيون أي شيء لضمان عدم الاستيلاء عليها. وتوقع أنه يمكنه اتخاذ مواقع دفاعية قوية في التلال المطلة على فردان على الضفة الشرقية لنهر الميز لتهديد المدينة وأن يشن الفرنسيون هجمات يائسة ضد هذه المواقع. توقع أن تكون الخسائر الفرنسية أكبر من خسائر الألمان وأن استمرار التزام فرنسا بالقوات في فردان من شأنه أن "يستنزف الجيش الفرنسي". في فبراير 1916، بدأت معركة فردان ، حيث تعرضت المواقع الفرنسية لقصف مستمر وهجوم بالغاز السام وتكبدت خسائر فادحة تحت هجوم قوات ألمانية كبيرة الحجم. ومع ذلك، ثبت خطأ تنبؤ فالكنهاين بنسبة أكبر من القتلى الفرنسيين حيث تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة. تم استبدال فالكنهاين بإيريش لودندورف ، ومع عدم وجود نجاح في الأفق، انسحب الجيش الألماني من فردان في ديسمبر 1916 وانتهت المعركة.

في حين كانت الجبهة الغربية بمثابة طريق مسدود للجيش الألماني، أثبتت الجبهة الشرقية في النهاية أنها نجاح كبير. وعلى الرغم من النكسات الأولية بسبب التعبئة السريعة غير المتوقعة للجيش الروسي، والتي أسفرت عن غزو روسي لبروسيا الشرقية وغاليسيا النمساوية، إلا أن الجيش الروسي الذي كان سيئ التنظيم والإمدادات تعثر وتقدمت الجيوش الألمانية والنمساوية المجرية بعد ذلك بثبات نحو الشرق. استفاد الألمان من عدم الاستقرار السياسي في روسيا ورغبة سكانها في إنهاء الحرب. في عام 1917، سمحت الحكومة الألمانية للزعيم البلشفي الشيوعي الروسي فلاديمير لينين بالسفر عبر ألمانيا من سويسرا إلى روسيا. اعتقدت ألمانيا أنه إذا تمكن لينين من خلق المزيد من الاضطرابات السياسية، فلن تتمكن روسيا بعد الآن من مواصلة حربها مع ألمانيا، مما يسمح للجيش الألماني بالتركيز على الجبهة الغربية.

في مارس 1917، تم عزل القيصر عن العرش الروسي، وفي نوفمبر وصلت حكومة بلشفية إلى السلطة تحت قيادة لينين. وفي مواجهة المعارضة السياسية، قرر إنهاء حملة روسيا ضد ألمانيا والنمسا والمجر والإمبراطورية العثمانية وبلغاريا لإعادة توجيه الطاقة البلشفية للقضاء على المعارضة الداخلية. في مارس 1918، بموجب معاهدة بريست ليتوفسك ، منحت الحكومة البلشفية ألمانيا والإمبراطورية العثمانية تنازلات إقليمية واقتصادية هائلة في مقابل إنهاء الحرب على الجبهة الشرقية. تم تسليم كل من إستونيا ولاتفيا وليتوانيا الحالية إلى سلطة الاحتلال الألمانية أوبر أوست ، إلى جانب بيلاروسيا وأوكرانيا . وبالتالي حققت ألمانيا أخيرًا هيمنتها التي طالما أرادتها على " أوروبا الوسطى" ويمكنها الآن التركيز بشكل كامل على هزيمة الحلفاء على الجبهة الغربية. ومع ذلك، في الممارسة العملية، كانت القوات اللازمة لتأمين المناطق الجديدة وتأمينها بمثابة استنزاف للمجهود الحربي الألماني.

خسرت ألمانيا سريعًا كل مستعمراتها تقريبًا. ومع ذلك، في شرق إفريقيا الألمانية ، شن قائد الجيش الاستعماري هناك، الجنرال بول إميل فون ليتو فوربيك، حملة حرب عصابات. باستخدام الألمان والعسكريين الأصليين، شن ليتو فوربيك غارات حرب عصابات متعددة ضد القوات البريطانية في كينيا وروديسيا . كما غزا موزمبيق البرتغالية للحصول على إمدادات قواته وتجنيد المزيد من العسكريين. كانت قواته لا تزال نشطة في نهاية الحرب. ^[109]

مكنت هزيمة روسيا في عام 1917 ألمانيا من نقل مئات الآلاف من القوات من الجبهة الشرقية إلى الجبهة الغربية، مما منحها ميزة عددية على الحلفاء . من خلال إعادة تدريب الجنود على تكتيكات التسلل الجديدة ، توقع الألمان إذابة تجميد ساحة المعركة والفوز بنصر حاسم قبل وصول جيش الولايات المتحدة، الذي دخل الحرب الآن إلى جانب الحلفاء، بقوة. ^[110] فيما عُرف باسم "kaiserschlacht"، جمعت ألمانيا قواتها ووجهت ضربات متعددة دفعت الحلفاء إلى الوراء. ومع ذلك، فشلت جميع الهجمات الألمانية المتكررة في ربيع عام 1918، حيث تراجع الحلفاء وأعادوا تجميع صفوفهم وكان الألمان يفتقرون إلى الاحتياطيات اللازمة لتعزيز مكاسبهم. وفي الوقت نفسه، أصبح الجنود متطرفين بسبب الثورة الروسية وكانوا أقل استعدادًا لمواصلة القتال. أشعلت المجهود الحربي اضطرابات مدنية في ألمانيا، في حين أن القوات، التي كانت باستمرار في الميدان دون راحة، استنفدت وفقدت كل أمل في النصر. في صيف عام 1918، كان الجيش البريطاني في ذروة قوته مع ما يصل إلى 4.5 مليون رجل على الجبهة الغربية و4000 دبابة لهجوم المائة يوم، وكان الأمريكيون يصلون بمعدل 10000 يوميًا، وكان حلفاء ألمانيا يواجهون الانهيار وكانت القوى العاملة للإمبراطورية الألمانية مستنفدة، ولم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تدمر هجمات الحلفاء المتعددة الجيش الألماني. ^[111]

كان مفهوم " الحرب الشاملة " يعني إعادة توجيه الإمدادات نحو القوات المسلحة، ومع توقف التجارة الألمانية بسبب الحصار البحري الذي فرضه الحلفاء ، أُجبر المدنيون الألمان على العيش في ظروف شحيحة بشكل متزايد. أولاً، تم التحكم في أسعار المواد الغذائية ، ثم تم تقديم نظام الحصص التموينية. خلال الحرب، توفي حوالي 750.000 مدني ألماني بسبب سوء التغذية. ^[112]

مع اقتراب نهاية الحرب، تدهورت الظروف بسرعة على الجبهة الداخلية، مع الإبلاغ عن نقص حاد في الغذاء في جميع المناطق الحضرية. وشملت الأسباب نقل العديد من المزارعين والعاملين في مجال الأغذية إلى الجيش، إلى جانب نظام السكك الحديدية المثقل بالأعباء، ونقص الفحم، والحصار البريطاني. عُرف شتاء 1916-1917 باسم "شتاء اللفت"، لأن الناس اضطروا إلى البقاء على قيد الحياة على خضروات مخصصة بشكل أكثر شيوعًا للماشية، كبديل للبطاطس واللحوم، والتي كانت نادرة بشكل متزايد. تم فتح آلاف مطابخ الحساء لإطعام الجياع، الذين تذمروا من أن المزارعين يحتفظون بالطعام لأنفسهم. حتى الجيش اضطر إلى خفض حصص الجنود. ^[113] استمرت الروح المعنوية لكل من المدنيين والجنود في الانحدار.

كان سكان ألمانيا يعانون بالفعل من تفشي الأمراض بسبب سوء التغذية بسبب الحصار الذي فرضه الحلفاء لمنع استيراد الغذاء. وصلت الإنفلونزا الإسبانية إلى ألمانيا مع القوات العائدة. توفي حوالي 287000 شخص بسبب الإنفلونزا الإسبانية في ألمانيا بين عامي 1918 و1920، مع 50000 حالة وفاة في برلين وحدها.

أراد العديد من الألمان إنهاء الحرب، وبدأت أعداد متزايدة منهم في الارتباط باليسار السياسي، مثل الحزب الديمقراطي الاجتماعي والحزب الديمقراطي الاجتماعي المستقل الأكثر تطرفًا ، والذي طالب بإنهاء الحرب. أدى دخول الولايات المتحدة إلى الحرب في أبريل 1917 إلى ترجيح ميزان القوى في الأمد البعيد لصالح الحلفاء بشكل أكبر.

شهدت نهاية شهر أكتوبر 1918، في مدينة كيل ، شمال ألمانيا، بداية الثورة الألمانية 1918-1919 . رفضت وحدات من البحرية الألمانية الإبحار للقيام بعملية أخيرة واسعة النطاق في حرب اعتبروها خاسرة، مما أدى إلى بدء الانتفاضة. في 3 نوفمبر، انتشرت الثورة إلى مدن وولايات أخرى في البلاد، حيث تم تأسيس مجالس العمال والجنود في العديد منها . وفي غضون ذلك، فقد هيندنبورغ وكبار الجنرالات الثقة في القيصر وحكومته.

وقعت بلغاريا هدنة سالونيك في 29 سبتمبر 1918. ووقعت الإمبراطورية العثمانية هدنة مودروس في 30 أكتوبر 1918. بين 24 أكتوبر و3 نوفمبر 1918، هزمت إيطاليا النمسا والمجر في معركة فيتوريو فينيتو ، مما أجبر النمسا والمجر على توقيع هدنة فيلا جوستي في 3 نوفمبر 1918. لذلك، في نوفمبر 1918، مع الثورة الداخلية، تقدم الحلفاء نحو ألمانيا على الجبهة الغربية ، وتفككت النمسا والمجر بسبب التوترات العرقية المتعددة، وخرج حلفاؤها الآخرون من الحرب والضغط من القيادة العليا الألمانية، وتنازل القيصر وجميع الملوك والدوقات والأمراء الألمان الحاكمين، وتم إلغاء النبلاء الألمان . في 9 نوفمبر، أعلن الديمقراطي الاجتماعي فيليب شيدمان الجمهورية . دعت الحكومة الجديدة بقيادة الديمقراطيين الاجتماعيين الألمان إلى هدنة وحصلت عليها في 11 نوفمبر. وقد نجحت جمهورية فايمار في ذلك . ^[114] وانضم المعارضون، بما في ذلك المحاربون القدامى الساخطون، إلى مجموعة متنوعة من الجماعات شبه العسكرية والسياسية السرية مثل فرايكوربس ، ومنظمة القنصل ، والشيوعيين.

كانت الإمبراطورية ملكية دستورية برلمانية فيدرالية .

كان المجلس الاتحادي ( البوندسرات ) يتمتع بالسيادة على الإمبراطورية وكان بمثابة أعلى سلطة فيها. ^[115] كان البوندسرات هيئة تشريعية تمتلك حق المبادرة التشريعية ( المادة السابعة رقم 1) ولأن جميع القوانين تتطلب موافقته، فيمكنه فعليًا نقض أي مشروع قانون صادر عن الرايخستاغ ( المادة الخامسة). ^[116] كان البوندسرات قادرًا على وضع المبادئ التوجيهية وإجراء التغييرات التنظيمية داخل السلطة التنفيذية، والعمل كمحكم أعلى في النزاعات الإدارية بين الولايات، والعمل كمحكمة دستورية للولايات التي ليس لديها محكمة دستورية (المادة 76). ^[116] كان يتألف من ممثلين تم تعيينهم من قبل حكومات الولايات وتقديم التقارير إليها. ^[117]

كان البرلمان الإمبراطوري ( الرايخستاغ ) هيئة تشريعية منتخبة بالاقتراع العام للذكور، وكانت بمثابة برلمان فعلي. وكان له الحق في اقتراح مشاريع القوانين، وبموافقة المجلس الاتحادي ، الموافقة على ميزانية الدولة سنويًا والميزانية العسكرية لفترات مدتها سبع سنوات حتى عام 1893، ثم بعد ذلك لمدة خمس سنوات. وكانت جميع القوانين تتطلب موافقة الرايخستاغ لتمريرها. ^[118] وبعد الإصلاحات الدستورية في أكتوبر 1918 ، أصبح مستشار الرايخ، من خلال تغيير المادة الخامسة عشرة، معتمدًا على ثقة الرايخستاغ وليس الإمبراطور. ^[119]

كان الإمبراطور ( القيصر ) رئيس دولة الإمبراطورية - لم يكن حاكمًا. قام بتعيين المستشار، وعادةً ما يكون الشخص القادر على كسب ثقة الرايخستاغ . حدد المستشار، بالتشاور مع الإمبراطور، المبادئ التوجيهية العامة للسياسة الحكومية وعرضها على الرايخستاغ. [ 118 ^] بناءً على نصيحة المستشار، عيّن الإمبراطور الوزراء و- رسميًا على الأقل - جميع الضباط الإمبراطوريين الآخرين. تتطلب جميع أعمال الإمبراطور باستثناء التوجيهات العسكرية ^[120] التوقيع المشترك من المستشار (المادة السابعة عشرة). كان الإمبراطور مسؤولاً أيضًا عن توقيع مشاريع القوانين لتصبح قانونًا، وإعلان الحرب (التي تتطلب موافقة البوندسرات ) ، والتفاوض على السلام، وإبرام المعاهدات، ودعوة وتأجيل جلسات البوندسرات والرايخستاغ ( المادتان الحادية عشرة والثانية عشرة). كان الإمبراطور القائد الأعلى لجيش الإمبراطورية (المادة الثالثة والستون) والبحرية (المادة الثالثة والخمسون)؛ ^[116] عندما كان يمارس سلطته العسكرية كان يتمتع بسلطة كاملة .

كان المستشار رئيسًا للحكومة ويرأس المجلس الاتحادي والحكومة الإمبراطورية، ويقود عملية التشريع ويوقع على جميع قوانين الإمبراطور (باستثناء التوجيهات العسكرية). ^[118]

قبل التوحيد، كانت الأراضي الألمانية (باستثناء النمسا وسويسرا) تتألف من 27 دولة مكونة. وكانت هذه الدول تتألف من ممالك ودوقيات كبرى ودوقيات وإمارات ومدن هانسية حرة وإقليم إمبراطورية واحد. وكانت المدن الحرة تتبع شكلاً جمهوريًا من أشكال الحكم على مستوى الدولة، على الرغم من أن الإمبراطورية ككل كانت تشكل نظامًا ملكيًا، وكذلك كانت أغلب الدول. وكانت بروسيا أكبر الدول المكونة، حيث تغطي ثلثي أراضي الإمبراطورية.

اكتسبت العديد من هذه الدول السيادة بعد تفكك الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، وكانت ذات سيادة بحكم الأمر الواقع منذ منتصف القرن السابع عشر فصاعدًا. تم إنشاء دول أخرى كدول ذات سيادة بعد مؤتمر فيينا عام 1815. لم تكن الأراضي متجاورة بالضرورة - فقد كان العديد منها موجودًا في عدة أجزاء، نتيجة للاستحواذات التاريخية، أو في عدة حالات، انقسامات الأسر الحاكمة. تم إلغاء بعض الدول الموجودة في البداية، وخاصة هانوفر، وضمها إلى بروسيا نتيجة لحرب عام 1866.

أرسل كل مكون من مكونات الإمبراطورية الألمانية ممثلين إلى المجلس الاتحادي ( البوندسرات )، ومن خلال الدوائر ذات العضو الواحد، إلى البرلمان الإمبراطوري ( الرايخستاغ ). كانت العلاقات بين المركز الإمبراطوري ومكونات الإمبراطورية سائلة إلى حد ما وكانت تتطور على أساس مستمر. على سبيل المثال، كان مدى قدرة الإمبراطور الألماني على التدخل في حالات الخلافة المتنازع عليها أو غير الواضحة محل نقاش كبير في بعض الأحيان - على سبيل المثال في أزمة الميراث في ليب ديتمولد .

وعلى نحو غير معتاد بالنسبة لاتحاد أو دولة قومية، احتفظت الولايات الألمانية باستقلال محدود في الشؤون الخارجية واستمرت في تبادل السفراء والدبلوماسيين الآخرين (سواء فيما بينها أو بشكل مباشر مع الدول الأجنبية) طيلة وجود الإمبراطورية. وبعد وقت قصير من إعلان الإمبراطورية، نفذ بسمارك اتفاقية لا يرسل بموجبها ملكه ويستقبل مبعوثين من وإلى الدول الألمانية الأخرى بصفته ملك بروسيا، في حين يتلقى المبعوثون من برلين إلى الدول الأجنبية دائمًا أوراق اعتماد من الملك بصفته إمبراطورًا ألمانيًا. وبهذه الطريقة، كُلِّفت وزارة الخارجية البروسية إلى حد كبير بإدارة العلاقات مع الدول الألمانية الأخرى بينما كانت وزارة الخارجية الإمبراطورية تدير العلاقات الخارجية لألمانيا.

ولاية عاصمة الممالك ( الممالك ) بروسيا ( بروسيا ) ككل برلين بافاريا ( بايرن ) ميونخ ساكسونيا ( ساكسن ) دريسدن فورتمبيرغ شتوتغارت الدوقات الكبرى ( Großherzogtümer ) بادن كارلسروه هيسن ( هسن ) دارمشتات مكلنبورغ-شفيرين شفيرين مكلنبورغ-ستريليتز نيوستريليتز أولدنبورج أولدنبورج ساكسونيا-فايمار-أيزناخ ( ساكسن-فايمار-أيزناخ ) فايمار الدوقيات ( الدوقيات ) انهالت ديساو برونزويك ( براونشفايغ ) براونشفايغ ساكسونيا ألتنبورغ ( ساكسن ألتنبورغ ) ألتنبورغ ساكسونيا كوبورغ وغوتا ( ساكسن كوبورغ وغوتا ) كوبورغ ساكسونيا مينينجن ( ساكسونيا مينينجن ) ماينينجن الإمارات ( Fürstenümer ) ليبي ديتمولد رويس-جيرا (خط جونيور) جيرا رويس-جرايز (السلالة الأكبر) جريز شاومبورج-ليبي بوكيبورج شوارزبورغ-رودولشتات رودولشتات شوارزبورغ-سونديرسهاوزن سوندرسهاوزن فالديك وبيرمونت ( فالديك وبيرمونت ) أرولسن المدن الحرة والهانزية ( Freie und Hansestädte ) بريمن هامبورغ لوبيك الأراضي الإمبراطورية ( Reichsländer ) الألزاس-اللورين ( إلساس-لوثرينجن ) ستراسبورغ

• 
  الخريطة الإدارية
• 
  الكثافة السكانية ( حوالي  1885 )
• 
  الدوائر الانتخابية للرايخستاغ
• 
  خريطة تفصيلية في عام 1893 مع المدن والبلدات الأكبر

كان حوالي 92% من السكان يتحدثون الألمانية كلغة أولى. وكانت اللغة البولندية هي اللغة الأقلية الوحيدة التي يتحدث بها عدد كبير من المتحدثين (5.4%) (ويرتفع هذا الرقم إلى أكثر من 6% عند إضافة اللغتين الكاشوبية والمازوريانية ذات الصلة ).

كانت اللغات الجرمانية غير الألمانية (0.5%)، مثل الدانمركية والهولندية والفريزية ، تقع في شمال وشمال غرب الإمبراطورية، بالقرب من الحدود مع الدانمرك وهولندا وبلجيكا ولوكسمبورج . كان يتم التحدث باللغة الألمانية المنخفضة في جميع أنحاء شمال ألمانيا، وعلى الرغم من أنها تختلف لغويًا عن اللغة الألمانية العليا ( Hochdeutsch ) كما تختلف عن اللغة الهولندية والإنجليزية، فقد اعتُبرت "ألمانية"، ومن هنا جاء اسمها أيضًا. كان يتم التحدث بالدنماركية والفريزية بشكل أساسي في شمال مقاطعة شليسفيج هولشتاين البروسية والهولندية في المناطق الحدودية الغربية لبروسيا ( هانوفر ووستفاليا ومقاطعة الراين ).

كانت اللغة البولندية واللغات السلافية الغربية الأخرى (6.28%) تتحدث بشكل رئيسي في الشرق. ^[ج]

كان عدد قليل منهم (0.5%) يتحدثون الفرنسية، وكانت الغالبية العظمى منهم في رايخسلاند إلساس-لوثرينغن حيث شكل الناطقون بالفرنسية 11.6% من إجمالي السكان.

اللغات الأصلية لمواطني الإمبراطورية الألمانية
(1 ديسمبر 1900) ^[121]

لغة	عدد	نسبة مئوية
الألمانية [122]	51,883,131	92.05
اللغة الألمانية ولغة أجنبية	252,918	0.45
بولندي	3,086,489	5.48
فرنسي	211,679	0.38
ماسوريان	142,049	0.25
دانماركي	141,061	0.25
الليتوانية	106,305	0.19
الكاشوبيان	100,213	0.18
الونديش (الصوربية)	93,032	0.16
هولندي	80,361	0.14
ايطالي	65,930	0.12
مورافيا (تشيكي)	64,382	0.11
التشيكية	43,016	0.08
الفريزية	20,677	0.04
إنجليزي	20,217	0.04
الروسية	9,617	0.02
السويدية	8,998	0.02
المجرية	8,158	0.01
الأسبانية	2,059	0.00
البرتغالية	479	0.00
لغات أجنبية أخرى	14,535	0.03
المواطنون الإمبراطوريون	56,367,187	100

• 
  دانماركي
• 
  هولندي
• 
  الفريزية
• 
  بولندي
• 
  التشيكية ( والمورافية )
• 
  ماسوريان
• 
  الكاشوبيان
• 
  الصربية
• 
  فرنسي
• 
  والونيا
• 
  ايطالي
• 
  الليتوانية
• 
  غير ألماني

في ستينيات القرن التاسع عشر، ألغت روسيا الامتيازات التي كانت تمنح للمهاجرين الألمان وفرضت ضغوطًا على المهاجرين الألمان للاندماج في المجتمع. غادرت غالبية المهاجرين الألمان روسيا بعد مطلع القرن العشرين. هاجر بعض هؤلاء الألمان العرقيين إلى ألمانيا. ^[123]

بشكل عام، لم تتغير التركيبة السكانية الدينية في الفترة الحديثة المبكرة تقريبًا. ومع ذلك، كانت هناك مناطق كاثوليكية بالكامل تقريبًا (بافاريا السفلى والعليا، وشمال ويستفاليا، وسيليزيا العليا، وما إلى ذلك) ومناطق بروتستانتية بالكامل تقريبًا (شلسفيج هولشتاين، وبوميرانيا، وساكسونيا، وما إلى ذلك). كانت التحيزات الطائفية، وخاصة تجاه الزيجات المختلطة، لا تزال شائعة. شيئًا فشيئًا، ومن خلال الهجرة الداخلية، أصبح الاختلاط الديني أكثر شيوعًا. في الأراضي الشرقية، كان يُنظر إلى الاعتراف بشكل فريد تقريبًا على أنه مرتبط بعرق الفرد، وكان يُعتَقَد أن المعادلة "بروتستانتي = ألماني، كاثوليكي = بولندي" صحيحة. في المناطق المتأثرة بالهجرة في منطقة الرور ووستفاليا، وكذلك في بعض المدن الكبرى، تغير المشهد الديني بشكل كبير. كان هذا صحيحًا بشكل خاص في المناطق الكاثوليكية إلى حد كبير في ويستفاليا، والتي تغيرت من خلال الهجرة البروتستانتية من المقاطعات الشرقية.

وعلى الصعيد السياسي، كان للتقسيم الطائفي في ألمانيا عواقب وخيمة. ففي المناطق الكاثوليكية، كان لحزب الوسط جمهور انتخابي كبير. ومن ناحية أخرى، لم يحصل الديمقراطيون الاجتماعيون والنقابات العمالية الحرة على أي أصوات تقريباً في المناطق الكاثوليكية في منطقة الرور. وبدأ هذا يتغير مع ظهور العلمانية في العقود الأخيرة من الإمبراطورية الألمانية.

الطوائف الدينية في الإمبراطورية الألمانية 1880

منطقة	بروتستانتي		كاثوليكي		مسيحيون آخرون		يهودي		آخر
	رقم	%	رقم	%	رقم	%	رقم	%	رقم	%
بروسيا	17,633,279	64.64	9,206,283	33.75	52,225	0.19	363,790	1.33	23,534	0.09
بافاريا	1,477,952	27.97	3,748,253	70.93	5,017	0.09	53,526	1.01	30	0.00
ساكسونيا	2,886,806	97.11	74,333	2.50	4,809	0.16	6,518	0.22	339	0.01
فورتمبيرغ	1,364,580	69.23	590,290	29.95	2,817	0.14	13,331	0.68	100	0.01
بادن	547,461	34.86	993,109	63.25	2,280	0.15	27,278	1.74	126	0.01
الألزاس واللورين	305,315	19.49	1,218,513	77.78	3,053	0.19	39,278	2.51	511	0.03
المجموع	28,331,152	62.63	16,232,651	35.89	78,031	0.17	561,612	1.24	30,615	0.07

في الإمبراطورية الاستعمارية الألمانية في الخارج ، مارس ملايين الرعايا ديانات أصلية مختلفة بالإضافة إلى المسيحية. كما عاش أكثر من مليوني مسلم تحت الحكم الاستعماري الألماني، وخاصة في شرق أفريقيا الألمانية . ^[124]

• 
  توزيع البروتستانت والكاثوليك في ألمانيا الإمبراطورية
• 
  توزيع البروتستانت والكاثوليك واليهود في ألمانيا الإمبراطورية (معجم مايرز للمحادثات)
• 
  توزيع اليهود في الإمبراطورية الألمانية

• 
  شعار النبالة الإمبراطوري الأكبر لألمانيا
• 
  شعار النبالة الإمبراطوري الأوسط لألمانيا
• 
  شعار النبالة الإمبراطوري الأصغر لألمانيا

لقد ساهمت الهزيمة وما أعقبها من حرب عالمية أولى والعقوبات التي فرضتها معاهدة فرساي في تشكيل الذاكرة الإيجابية للإمبراطورية، وخاصة بين الألمان الذين كانوا لا يثقون بجمهورية فايمار ويحتقرونها. وكان للمحافظين والليبراليين والاشتراكيين والقوميين والكاثوليك والبروتستانت تفسيراتهم الخاصة، الأمر الذي أدى إلى نشوء مناخ سياسي واجتماعي متوتر في ألمانيا في أعقاب انهيار الإمبراطورية.

في عهد بسمارك، تم تحقيق الدولة الألمانية الموحدة أخيرًا، لكنها ظلت دولة يهيمن عليها البروسيون ولم تشمل النمسا الألمانية كما رغب القوميون الألمان . إن تأثير العسكرية البروسية ، والجهود الاستعمارية للإمبراطورية وبراعتها الصناعية القوية والتنافسية، كل ذلك أكسبها كراهية وحسد الدول الأخرى. سنت الإمبراطورية الألمانية عددًا من الإصلاحات التقدمية، مثل أول نظام للرعاية الاجتماعية في أوروبا وحرية الصحافة. ​​كان هناك أيضًا نظام حديث لانتخاب البرلمان الفيدرالي، الرايخستاغ، حيث كان لكل رجل بالغ صوت واحد. مكن هذا الديمقراطيين الاجتماعيين وحزب الوسط الكاثوليكي من لعب أدوار كبيرة في الحياة السياسية للإمبراطورية على الرغم من العداء المستمر للأرستقراطيين البروسيين.

يُذكَر عصر الإمبراطورية الألمانية جيدًا في ألمانيا باعتباره أحد عصور القوة الثقافية والفكرية العظيمة. نشر توماس مان روايته Buddenbrooks في عام 1901. وحصل ثيودور مومسن على جائزة نوبل في الأدب بعد عام واحد عن تاريخه الروماني. قدم رسامون مثل مجموعتي Der Blaue Reiter و Die Brücke مساهمة كبيرة في الفن الحديث. كان مصنع توربينات AEG في برلين الذي صممه بيتر بهرنس عام 1909 علامة فارقة في العمارة الحديثة الكلاسيكية ومثالًا بارزًا للوظيفية الناشئة. أدت النجاحات الاجتماعية والاقتصادية والعلمية لهذه الحقبة التأسيسية ، أو عصر التأسيس، في بعض الأحيان إلى اعتبار عصر فيلهلمين عصرًا ذهبيًا .

في مجال الاقتصاد، أرست " القيصرية " الأساس لوضع ألمانيا كواحدة من القوى الاقتصادية الرائدة في العالم. ساهمت صناعات الحديد والفحم في منطقة الرور والسار وسيليزيا العليا بشكل خاص في هذه العملية. تم بناء أول سيارة بواسطة كارل بنز في عام 1886. أدى النمو الهائل للإنتاج الصناعي والإمكانات الصناعية أيضًا إلى التحضر السريع لألمانيا، مما حول الألمان إلى أمة من سكان المدن. غادر أكثر من 5 ملايين شخص ألمانيا إلى الولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر. ^[125]

ولقد أكد العديد من المؤرخين على الأهمية المركزية للمسار الخاص الألماني ( أو "الاستثنائية") باعتباره السبب الرئيسي للنازية والكارثة الألمانية في القرن العشرين. ووفقاً للتأريخ الذي أجراه كوكا (1988)، فإن عملية بناء الأمة من الأعلى كانت لها آثار خطيرة للغاية في الأمد البعيد. ففيما يتصل بالديمقراطية البرلمانية، ظل البرلمان ضعيفاً، وكانت الأحزاب مجزأة، وكان هناك مستوى عال من انعدام الثقة المتبادلة. وقد بنى النازيون على العناصر غير الليبرالية والمعادية للتعددية في الثقافة السياسية في جمهورية فايمار. واستخدمت نخب يونكر (أصحاب الأراضي الكبار في الشرق) وكبار الموظفين المدنيين قوتهم ونفوذهم العظيمين حتى وقت متأخر من القرن العشرين لإحباط أي تحرك نحو الديمقراطية. ولعبوا دوراً سلبياً بشكل خاص في أزمة 1930-1933. وكان تأكيد بسمارك على القوة العسكرية سبباً في تضخيم صوت سلك الضباط، الذي جمع بين التحديث المتقدم للتكنولوجيا العسكرية والسياسات الرجعية. كانت النخب الصاعدة من الطبقة المتوسطة العليا، في عالم الأعمال والمال والمهن، تميل إلى قبول قيم النخب التقليدية القديمة. كانت الإمبراطورية الألمانية بالنسبة لهانز أولريش ويلر مزيجًا غريبًا من التصنيع الرأسمالي الناجح للغاية والتحديث الاجتماعي الاقتصادي من ناحية، والمؤسسات ما قبل الصناعية وعلاقات القوة والثقافات التقليدية الباقية من ناحية أخرى. يزعم ويلر أنها أنتجت درجة عالية من التوتر الداخلي، مما أدى من ناحية إلى قمع الاشتراكيين والكاثوليك والإصلاحيين، ومن ناحية أخرى إلى سياسة خارجية شديدة العدوانية. ولهذه الأسباب أكد فريتز فيشر وطلابه على الذنب الأساسي لألمانيا في التسبب في الحرب العالمية الأولى. ^[126]

يضع هانز أولريش ويلر ، أحد قادة مدرسة بيليفيلد للتاريخ الاجتماعي، أصول مسار ألمانيا نحو الكارثة في ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، عندما حدث التحديث الاقتصادي، لكن التحديث السياسي لم يحدث وظلت النخبة الريفية البروسية القديمة مسيطرة بقوة على الجيش والدبلوماسية والخدمة المدنية. خاض المجتمع التقليدي الأرستقراطي ما قبل الحداثة معركة مع مجتمع رأسمالي برجوازي ناشئ ومحدث. وإدراكًا لأهمية قوى التحديث في الصناعة والاقتصاد وفي المجال الثقافي، يزعم ويلر أن التقليدية الرجعية سيطرت على التسلسل الهرمي السياسي للسلطة في ألمانيا، وكذلك العقليات الاجتماعية والعلاقات الطبقية ( كلاسينهابيتوس ). يتم تفسير السياسة الألمانية الكارثية بين عامي 1914 و1945 من حيث التحديث المتأخر لهياكلها السياسية. إن جوهر تفسير ويلر يكمن في معالجته لـ"الطبقة المتوسطة" و"الثورة"، حيث كان لكل منهما دور فعال في تشكيل القرن العشرين. إن فحص ويلر للحكم النازي يتشكل من خلال مفهومه "للهيمنة الكاريزمية"، والذي يركز بشكل كبير على هتلر. ^[127]

كان للمفهوم التاريخي للمسار الألماني المستقل تاريخ مضطرب. فقد رأى علماء القرن التاسع عشر الذين أكدوا على مسار ألماني منفصل نحو الحداثة أنه عامل إيجابي يميز ألمانيا عن "المسار الغربي" الذي تجسده بريطانيا العظمى. وأكدوا على الدولة البيروقراطية القوية، والإصلاحات التي بدأها بسمارك وغيره من القادة الأقوياء، وأخلاقيات الخدمة البروسية، والثقافة الرفيعة للفلسفة والموسيقى، وريادة ألمانيا لدولة الرفاهة الاجتماعية. في الخمسينيات من القرن العشرين، زعم المؤرخون في ألمانيا الغربية أن المسار الألماني المستقل قاد ألمانيا إلى كارثة 1933-1945. وقد تم تفسير الظروف الخاصة للهياكل والتجارب التاريخية الألمانية على أنها شروط مسبقة، على الرغم من أنها لم تتسبب بشكل مباشر في الاشتراكية الوطنية، إلا أنها أعاقت تطور الديمقراطية الليبرالية وسهلت صعود الفاشية. لقد وفر نموذج Sonderweg الزخم لثلاثة فروع على الأقل من البحث في التأريخ الألماني: " القرن التاسع عشر الطويل "، وتاريخ البرجوازية، والمقارنات مع الغرب. بعد عام 1990، أدى الاهتمام المتزايد بالأبعاد الثقافية والتاريخ المقارن والعلائقي إلى نقل التأريخ الألماني إلى موضوعات مختلفة، مع إيلاء اهتمام أقل بكثير لـ Sonderweg . في حين تخلى بعض المؤرخين عن أطروحة Sonderweg ، إلا أنهم لم يقدموا تفسيرًا بديلًا مقبولًا بشكل عام. ^[128]

كانت إمبراطورية ألمانيا تمتلك قوتين مسلحتين:

• الجيش الإمبراطوري الألماني ، والذي شمل
  • قوات الحماية
  • قوات الشرطة
  • الخدمة الجوية الإمبراطورية الألمانية ، و
• البحرية الإمبراطورية الألمانية ،
  • سيباتايون .

بالإضافة إلى ألمانيا الحالية، فإن أجزاء كبيرة مما كان يشكل الإمبراطورية الألمانية تنتمي الآن إلى العديد من البلدان الأوروبية الحديثة الأخرى.

عندما فقدت من ألمانيا	اسم	دولة	منطقة
الحربين العالميتين	الألزاس واللورين	فرنسا	أقسام Bas-Rhin و Haut -Rhin ( كلاهما ضمن منطقة الألزاس ) و Moselle (الجزء الشمالي الشرقي من منطقة لورين )
الحربين العالميتين	يوبن-مالميدي	بلجيكا	مدينتي أوبين ومالميدي وبلديات أميل وبولنجن وبورج - ريولاند وبوتجينباخ وكيلميس ولونتزن ورايرين ووايمس وسانت فيث ( جميعها أجزاء من مقاطعة لييج في منطقة والونيا على الحدود البلجيكية الألمانية )
الحرب العالمية الثانية	وايليربيرج	هولندا	دويفلسبيرج (بالألمانية:Wylerberg)، تل غير مأهول وبعض شرائح الأرض القريبة، ضمتها هولندا بعد الحرب العالمية الثانية
الحرب العالمية الاولى	شمال شليسفيج	الدنمارك	مقاطعة جنوب جوتلاند (باستثناء مدن تابس وهيجل وفيستروب)، وبلدات هفيدينج وروجر وسبانديت
الحربين العالميتين	منطقة هولتشين	الجمهورية التشيكية	منطقة هلوتشين ، على الحدود التشيكية البولندية في سيليزيا، والتي تم ترحيل سكانها الألمان جزئيًا بعد الحرب العالمية الثانية ؛ كانت جزءًا من تشيكوسلوفاكيا حتى حلها في عام 1992
الحربين العالميتين	إقليم ميميل	ليتوانيا	منطقة كلايبيدا ، التي ضمتها ليتوانيا في عام 1923، واستعادتها ألمانيا النازية في عام 1939، حيث تم ترحيل الألمان منها بعد الحرب العالمية الثانية من قبل السلطات السوفيتية؛ وهي الآن جزء من ليتوانيا المستقلة منذ عام 1990
الحربين العالميتين	معظم غرب بروسيا وبوزنان ، وجزء من سيليزيا العليا ، وأجزاء من مقاطعات بوتو ولاونبورج وستولب في بوميرانيا ، [129] وسولداو في شرق بروسيا	بولندا	مقاطعات سيليزيا ، وبوميرانيان ، وبولندا الكبرى ، ومدن بيتو ، وليبورك ، وسلوبسك ، ودزيالدو (تم ترحيل السكان الألمان بعد الحرب العالمية الثانية )
الحرب العالمية الثانية	سيليزيا ، شرق براندنبورغ ، فارميجا ، ماسوريا ، جنوب شرق بروسيا، الأجزاء الوسطى والشرقية من بوميرانيا	بولندا	الأجزاء الشمالية والغربية من البلاد، بما في ذلك بوميرانيا ، وسيليزيا ، وأرض لوبوش ، وفارميا، وماسوريا ، والتي تم ترحيل الألمان منها جميعًا بعد الحرب العالمية الثانية
الحرب العالمية الثانية	شمال شرق بروسيا	روسيا	منطقة كالينينجراد الواقعة على بحر البلطيق، والتي تم ترحيل الألمان منها بعد الحرب العالمية الثانية . تم نقلها إلى جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفياتية واستمرت كجزء من روسيا بعد انهيار الاتحاد السوفييتي

• التاريخ الاقتصادي لألمانيا
• مملكة ألمانيا
• قائمة الملوك الألمان
• قائمة الملوك الألمان في عام 1918
• مؤتمر سبا (29 سبتمبر 1918)
• مؤتمرات السبا (الحرب العالمية الأولى)

ملاحظات إعلامية

الاستشهادات

التأريخ

المصادر الأولية

• أطلس رافنشتاين للإمبراطورية الألمانية. محفوظ في 6 يونيو 2013 على موقع واي باك مشين . library.wis.edu .
• التقسيم الإداري ونتائج التعداد السكاني (1900/1910). gemeindeverzeichnis.de (باللغة الألمانية) .
• خريطة الولايات في الرايخ الألماني عام 1913 (300 نقطة في البوصة)
• انتشار اللغة الألمانية عام 1913 (خريطة، 300 نقطة في البوصة)
• انتشار اللغات الأم الأجنبية الرئيسية في الرايخ الألماني عام 1913 (خريطة، 300 نقطة في البوصة)