نظام كهوف فيشر ريدج

يُعدّ نظام كهوف فيشر ريدج نظامًا كهفيًا يقع في مقاطعة هارت بولاية كنتاكي الأمريكية ، بالقرب من منتزه ماموث كيف الوطني . وبحلول نوفمبر 2019، بلغ طوله 130.001 ميلًا (209.216 كيلومترًا) ، مما يجعله خامس أطول كهف في الولايات المتحدة والحادي عشر عالميًا . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

كان أول زوار نظام كهوف فيشر ريدج من السكان الأصليين لأمريكا الشمالية في العصر القديم ، الذين استكشفوا الكهف. وقد نقشوا نمطًا شبكيًا أو مربعات على صخرة كبيرة متفتتة. ^{[ 3 ]} كما عُثر في الكهف على قطع من الفحم من شعلة قصب يعود تاريخها إلى حوالي 3000 قبل الميلاد، بالإضافة إلى آثار أقدام. من المرجح أن مستكشفي الكهف في عصور ما قبل التاريخ استخدموا مدخلًا مختلفًا عن المداخل المعروفة حاليًا، لا سيما وأن المدخل الطبيعي الوحيد المعروف للكهف عبارة عن ممر زلق منخفض ورطب، ولكن ليس من الواضح أي مدخل كان يُستخدم، وقد لا يكون موجودًا الآن. ^{[ 4 ]}

أُعيد اكتشاف الكهف في يناير 1981 على يد مجموعة من مستكشفي الكهوف من ميشيغان. ^{[ 5 ]} كانت المجموعة تنوي في الأصل زيارة كهف كرامب سبرينغ، لكنها قررت البحث عن كهوف جديدة في فيشر ريدج، حيث كان مستكشفو الكهوف يشتبهون منذ فترة طويلة في وجود كهف كبير. حفر تشيب هوبر في حفرة انهيار أرضي بالقرب من منطقة التقاء الحجر الرملي ليجد المدخل "التاريخي". وسرعان ما تبين أنه اكتشاف هام، بممرات طويلة ومتفرعة أطلقوا عليها اسم نظام كهوف فيشر ريدج. قاموا لاحقًا برسم خرائط لما يقرب من 10 أميال في العام التالي وقرروا تشكيل "كهف ديترويت الحضري" التابع للجمعية الوطنية لعلم الكهوف كمجموعة مخصصة لرسم خرائط نظام الكهوف الجديد. ^{[ 6 ]}

يمكن تقسيم التاريخ الرئيسي للكهف إلى عدة فترات زمنية مهمة.

استمرت أعمال التنقيب تحت فيشر ريدج من عام 1981 إلى عام 1992، حيث تم استكشاف ما يقارب 80 كيلومترًا . وشكّل اكتشاف فيشر أفينيو، الذي امتد لأكثر من ميلين، في عام 1981، العمود الفقري للكهف. وتم حفر مدخل ريمنجتون، مما سهّل الوصول إلى فيشر أفينيو. ونشأ مدخل ثالث من اتصال مع كهف صغير مجاور يُسمى "سبلاش". وشملت مستويات الأنهار النشطة نهر فيشر، ونهر ستينكي، ونهر ديترويت ، ونهر ثاندر. وأدت امتدادات شمالية إلى مجموعة موازية من الممرات الرئيسية الكبيرة والأقدم في المستويات العليا، بما في ذلك بئر لاري، وجراند أفينيو، وآيس كيف أفينيو، التي تقع أعلى في النظام من فيشر أفينيو. وفي عام 1983، جرف فيضان جزءًا جديدًا من الكهف، مما أسفر عن اكتشافات لأكثر من 16 كيلومترًا في الطرف الجنوبي، بما في ذلك امتداد ساوث فيشر والوادي الكبير الذي يبلغ ارتفاعه 24 مترًا. ^{[ 5 ]}  

بدأ المستكشفون في تسعينيات القرن الماضي بالتوغل نحو سلسلة تلال نورث تاون باتجاه الشمال الغربي. تم اكتشاف شارع شارترز، الذي يضم نفقًا للمشاة بطول يزيد عن ميل واحد بعد  زحف الألف قدم. في عام ١٩٩٣، وبعد شارع شارترز ومتاهة شارترز، وعبر زحف بيني لين، تحققت إنجازات كبيرة تحت سلسلة تلال نورث تاون. بين عامي ١٩٩٣ و١٩٩٦، امتدت سلسلة تلال فيشر لمسافة ٣٠ ميلاً إضافية. وشمل ذلك شارع نورث تاون الممتد لأميال عديدة، ونفق دولز هيد، بالإضافة إلى أنفاق لوست كاربايد، وممر بارك أفينيو الكبير الذي يمر بمستوى منسوب المياه الجوفية . تطلبت هذه الرحلات إقامة معسكرات أساسية ممتدة لعدة أيام نظرًا لطول مدة السفر. ^{[ ٥ ]}

دفعت حادثتا غمر بالمياه خلال معسكرات قاعدة نورث تاون ريدج مستكشفي كهوف ديترويت أوربان غروتو إلى تطوير طريق وصول أفضل. وبدأ العمل على مدخل جديد، وهو المدخل الرابع والأخير لنظام الكهوف. وقد اكتمل في عام 1997، مما سهّل بشكل كبير عمليات الاستكشاف تحت نورث تاون ريدج. ^{[ 5 ]}

بحلول عام 2001، وبعد 20 عامًا، استكشف المستكشفون من ديترويت أوربان غروتو 100 ميل من نظام كهوف فيشر ريدج. ^{[ 5 ]}

شهدت السنوات العشرون التالية استكشافًا إضافيًا لمسافة 30 ميلًا في جميع أنحاء الكهف. ولم يعد المستكشفون يأتون بشكل أساسي من ميشيغان، بل أصبحوا يسافرون من جميع أنحاء البلاد. ^{[ 6 ]}

يتألف نظام كهف فيشر ريدج من جزأين كبيرين متصلين بممر ضيق يبلغ طوله 300 متر . يمتد جزء نورث تاون ريدج من الكهف لمسافة 130 كيلومترًا تقريبًا، ويضم عددًا من الأنفاق الجافة الكبيرة التي تُذكّر بكهف ماموث . أما جزء فيشر ريدج فيمتد لمسافة 80 كيلومترًا تقريبًا ، ويضم العديد من الجداول النشطة وقسمين رئيسيين متوسطي المستوى. تمتد مجموعة متصلة من الممرات الرئيسية المهجورة لمسافة 8.9 كيلومترات من أحد طرفي الكهف إلى الطرف الآخر، وتشمل فيشر أفينيو، وهانكي دوري، وتشارترز أفينيو، ودولز هيد، ونورث تاون أفينيو، وبارك أفينيو. تصب هذه الممرات في النهاية في نهر غرين (كنتاكي) ، ولا تنقطع إلا لفترات وجيزة بسبب الانهيارات أو عمليات الردم. ^{[ 6 ]}    

لم يُكتشف بعدُ أي اتصال بين نظام كهوف فيشر ريدج ونظام كهوف ماموث المجاور ، على الرغم من أن المسافة الفاصلة بين أقرب ممرات الكهوف لا تتجاوز 180 مترًا . ^{[ 6 ]} يقع أقرب مدخل بين الكهفين في أعالي التلال بين ممرات غير متصلة، مما يُعيق جهود الربط بينهما. إضافةً إلى ذلك، يوجد خط تقسيم مائي بين معظم نظامي الكهوف. ^{[ 6 ]} يُرجّح أن يكون موقع الربط، إن وُجد، أعمق في مجاري المياه النشطة عند مستوى قاعدة الكهوف، نظرًا لأن تآكل الوديان بين التلال يُؤدي إلى فصل ممرات الكهوف المتصلة سابقًا والواقعة في أعالي الكهوف. ^{[ 7 ]} تقع ممرات الكهوف التي خضعت للمسح داخل حدود منتزه كهف ماموث الوطني، على الرغم من وجود مسافة تقارب 1.6 كيلومتر بينها وبين ممرات فلينت ريدج في كهف ماموث . ^{[ 8 ]} تتباين الآراء حول إمكانية ربط الكهوف في نهاية المطاف. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 6 ]} ثبط المستكشفون الأوائل في فيشر ريدج الجهود المبذولة لتحديد أي اتصال بين الكهفين. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، واصل مستكشفو فيشر ريدج وكهف ماموث استكشافهم الدقيق دون العثور على أي اتصال أو ممرات واعدة تؤدي إليه. ^{[ 6 ]} 

• قائمة الكهوف في الولايات المتحدة
• قائمة أطول الكهوف في الولايات المتحدة
• قائمة أطول الكهوف