علم نيو ساوث ويلز

في منتصف التسعينيات، ظهرت سلسلة من المقترحات لإعادة تصميم علم ولاية نيو ساوث ويلز، وحظيت باهتمام جماهيري كبير قبيل دورة الألعاب الأولمبية في سيدني عام 2000. وكانت هذه المبادرة، التي روجت لها صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد في نوفمبر 1996، تهدف إلى معالجة الفجوة الملحوظة بين العلم الحالي وهوية الولاية. وجادلت الصحيفة بأن العلم المصمم يخدم "غرضًا بريطانيًا أكثر منه خاصًا بنيو ساوث ويلز"، وأنه لا يعكس الهوية الثقافية والتراثية الحديثة لنيو ساوث ويلز. ^{[ 3 ]}

في نوفمبر 1996، تم الكشف عن تصميمين بديلين للعلم وعرضهما بشكل بارز لاستطلاع رأي الجمهور. استُلهم أحدهما من تصميم العلم الكندي، بينما تضمن الآخر صليب الجنوب. واحتوى كلا التصميمين على زهرة الوارتاه. ^{[ 3 ]}

شمل مؤيدو إعادة تصميم العلم رؤساء وزراء سابقين، وقادة سياسيين من الحزبين الليبرالي والعمالي، وعمدة مدينة سيدني، وشخصيات رياضية بارزة. وجادل المؤيدون بأن العلم الجديد سيعكس بشكل أفضل الهوية الثقافية والاجتماعية المتطورة للولاية، لا سيما مع استعداد سيدني لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية - وهي حدث عالمي يُبرز تراث الولاية. ^{[ 4 ]}

مع ذلك، واجهت المقترحات انتقادات. فقد أعرب المحافظون عن قلقهم من أن تغيير العلم سيقوض الاستمرارية التاريخية، بينما خشي آخرون من أن ذلك يشير إلى تحول وشيك نحو النظام الجمهوري. ^{[ 4 ]} وكشف استطلاع رأي أجرته صحيفة هيرالد إيه جي بي-ماكنير عام 1996 أن 12% فقط من سكان نيو ساوث ويلز قادرون على وصف العلم الحالي بدقة، مما يسلط الضوء على احتمال ضعف ارتباط الجمهور برموزه. ^{[ 3 ]}

رداً على النقاش، اقترح المؤيدون سنّ تشريع يُجيز إجراء استفتاء شعبي على إعادة تصميم العلم، ما قد يُتيح ربط التصويت بانتخابات الولاية لعام ١٩٩٩. من شأن هذا الجدول الزمني أن يُتيح نقاشاً عاماً مُستفيضاً قبل اعتماد علم جديد قبل دورة الألعاب الأولمبية لعام ٢٠٠٠. ^{[ ٣ ]} ورغم الزخم، لم يتجاوز الاقتراح في نهاية المطاف مرحلة النقاش.