مكان مسطح

تُعرف البقعة المسطحة ، أو تسطح العجلة ، أو ما يُسمى أيضًا بالتقشر أو التفتت ، بأنها عيب في شكل عجلة السكة الحديدية . تحدث البقعة المسطحة عندما تتوقف مجموعة عجلات عربة القطار عن الدوران بينما لا يزال القطار متحركًا. يتسبب الاحتكاك في تآكل الجزء من العجلة الملامس للفولاذ المقوى للسكك الحديدية . عادةً ما تحدث البقع المسطحة في النقل بالسكك الحديدية عند استخدام فرامل الطوارئ ، أو عندما تُؤدي الظروف (مثل فصل الخريف (الأوراق المتساقطة) وفصل الشتاء (الجليد)) إلى جعل السكك الحديدية زلقة، مما يتسبب في توقف العجلات أثناء حركة القطار.

تنص إرشادات NORAC على أنه يجوز للقطار مواصلة السير بالسرعة العادية إذا كان طول الجزء المسطح أقل من 2.5 بوصة، أو في حالة وجود عدة أجزاء مسطحة متجاورة، إذا كان طول كل جزء منها أقل من بوصتين. ^{[ 1 ]} يُزال العيب لاحقًا في عملية خراطة مجموعة العجلات باستخدام مخرطة العجلات . ومع ذلك، ونظرًا للحرارة التي تتعرض لها هذه العجلات أثناء جرها على طول السكة والصدمات التي تتلقاها بعد ذلك، فإنها أكثر عرضة للكسر بسبب التغيرات في بنية السبيكة .

إذا كان التآكل كبيرًا بما يكفي، فقد تلتصق خيوط من المعدن المنصهر بأحد جوانبه، مما يجعل دوران العجلة مستحيلاً بسبب عدم وجود خلوص كافٍ بين سطح الدوران وكتلة الفرامل . في هذه الحالة، يجب استبدال مجموعة العجلات فورًا. ^{[ 2 ]}

في حالات متطرفة مثل حادثة خروج القطار عن القضبان في سالم، إلينوي عام 1971، يمكن لعجلة بها بقعة مسطحة غير معالجة أن تتلف المسار وتتسبب في خروج القطار عن القضبان .