لجنة تسوية المطالبات الأجنبية

بموجب اتفاقية تسوية المطالبات بين الولايات المتحدة وألبانيا الموقعة في مارس 1995، تحتفظ لجنة تسوية المطالبات الفيدرالية (FCSC) بصلاحية البت في مطالبات المواطنين الأمريكيين المتعلقة بمصادرة ممتلكاتهم، والاستيلاء عليها، وغيرها من الخسائر التي لحقت بهم على يد النظام الشيوعي الذي استولى على السلطة في ألبانيا في نهاية الحرب العالمية الثانية . وقد خصصت ألبانيا بموجب اتفاقية 1995 صندوقًا بقيمة مليوني دولار أمريكي لدفع تعويضات اللجنة، ولا يزال أكثر من مليون دولار أمريكي متاحًا في هذا الصندوق.

وقّعت الولايات المتحدة وألمانيا اتفاقية في 19 سبتمبر/أيلول 1995، تنص على تعويضات لبعض الناجين من المحرقة النازية من المواطنين الأمريكيين ، على أن تُدفع التعويضات على مرحلتين. نصّت المرحلة الأولى على تعويض هوغو برينكز ومجموعة صغيرة من الناجين الآخرين المعروفين من معسكرات الاعتقال، وذلك بدفع مبلغ إجمالي قدره 3 ملايين مارك ألماني (حوالي 2.1 مليون دولار أمريكي) إلى الولايات المتحدة. أما المرحلة الثانية، فكانت تهدف إلى تعويض مدّعين آخرين في ظروف مماثلة. وقد خوّل تشريع صدر في أوائل عام 1996 اللجنةَ استلامَ قضايا المدّعين الإضافيين والفصل فيها، وهي عملية أنجزتها في مارس/آذار 1998. وبعد مفاوضات إضافية، دفعت الحكومة الألمانية للولايات المتحدة في يونيو/حزيران 1999 مبلغًا إجماليًا إضافيًا قدره 34.5 مليون مارك ألماني (حوالي 18 مليون دولار أمريكي) كتسوية نهائية لجميع مطالبات المواطنين الأمريكيين ضد ألمانيا بسبب الاضطهاد النازي في معسكرات الاعتقال، سواءً فصلت اللجنة في هذه المطالبات أم لا. وفي الأشهر اللاحقة، أكملت وزارة الخزانة عملية توزيع أموال التسوية على المطالبين الذين تم اعتبارهم مؤهلين للحصول على التعويضات.

أدارت اللجنة برنامجين للفصل في المطالبات ضد حكومة كوبا . في برنامجها الأول للمطالبات الكوبية، الذي اكتمل في 6 يوليو 1972، صدّقت اللجنة على 5911 مطالبة لدى وزارة الخارجية الأمريكية باعتبارها مطالبات صحيحة. وفي أغسطس 2006، أكملت اللجنة إدارة برنامج ثانٍ للمطالبات الكوبية، لتقييم المطالبات التي لم يُفصل فيها سابقًا لمواطنين أو شركات أمريكية ضد حكومة كوبا عن خسائر في الممتلكات العقارية والشخصية التي تم الاستيلاء عليها بعد 1 مايو 1967. نُفّذ البرنامج الأول بموجب أحكام الباب الخامس من قانون تسوية المطالبات الدولية لعام 1949، بصيغته المعدلة ( 22  U.S.C § 1643 et seq .)، بينما نُفّذ البرنامج الثاني وفقًا لسلطة اللجنة بموجب 22 U.S.C § 1623 (a)(1)(C) لتقييم فئات المطالبات المحالة إليها من قبل وزير الخارجية. بدأ البرنامج الثاني في 10 أغسطس 2005، وكان الموعد النهائي لتقديم الطلبات هو 13 فبراير 2006.     

في إطار برنامجها الثاني للمطالبات الكوبية، تلقت اللجنة خمس مطالبات، وصادقت على اثنتين منها: مطالبة شركة ستاروود ، رقم المطالبة CU-2-001، رقم القرار CU-2-001، بقيمة إجمالية قدرها 51,128,926.95 دولارًا أمريكيًا (بالإضافة إلى فائدة سنوية بسيطة بنسبة 6%)؛ ومطالبة إيرايدا ر. مينديز ، رقم المطالبة CU-2-002، رقم القرار CU-2-004، بقيمة إجمالية قدرها 16,000.00 دولارًا أمريكيًا (بالإضافة إلى فائدة سنوية بسيطة بنسبة 6%). ستُضاف هاتان المطالبتان إلى المطالبات التي تمت المصادقة عليها في البرنامج السابق. ورغم عدم توفر أي أموال حاليًا لسداد أي مطالبات أمريكية، فإن الغرض من مصادقة اللجنة هو أن تكون أساسًا للتفاوض مستقبلًا على تسوية المطالبات مع حكومة كوبا.

يتضمن قانون الحرية والتضامن الديمقراطي الكوبي (LIBERTAD) لعام 1996، القانون العام 104-114، المعروف باسم " قانون هيلمز-بيرتون "، في بابه الثالث بندًا يُجيز للمواطنين الأمريكيين الذين صادر نظام كاسترو ممتلكاتهم الكوبية رفع دعاوى أمام المحاكم الفيدرالية ضد الكيانات الأجنبية التي "تتاجر" بتلك الممتلكات. وينص التشريع، مع استثناءات محدودة، على أن تعتمد المحاكم التي تنظر في هذه القضايا التقييمات المحددة في الأحكام الصادرة عن اللجنة في برنامجها الخاص بالمطالبات الكوبية، والذي نفذته من عام 1965 إلى عام 1972 بموجب الباب الخامس من قانون تسوية المطالبات الدولية لعام 1949، بصيغته المعدلة (22 USC 1643 وما يليها). وخلال هذا البرنامج، صدّقت اللجنة على صحة 5911 مطالبة، بقيمة إجمالية (أي بدون الفوائد) تتجاوز 1.8 مليار دولار.

في الحالات التي لم يكن فيها المدّعون مؤهلين لتقديم مطالبات في برنامج المطالبات الكوبية التابع للجنة، خوّل قانون هيلمز-بيرتون محاكم المقاطعات الأمريكية، بدءًا من مارس 1998، بتلقّي تلك المطالبات وتعيين اللجنة كخبير خاص للبتّ في ملكية وتقييم الممتلكات محلّ النزاع في المطالبات. إلا أنه منذ سنّ القانون، دأب الرؤساء كلينتون وبوش وأوباما على التنازل عن حقّ رفع دعاوى بموجب الباب الثالث، مُعلّلين ذلك بضرورة التوصّل إلى اتفاق مع الشركاء التجاريين للولايات المتحدة بشأن السياسة تجاه كوبا؛ ولا يزال هذا الحقّ معلّقًا حتى عام 2014..

لا تزال اللجنة تتمتع بصلاحية، بموجب قانون مطالبات الحرب لعام 1948 بصيغته المعدلة، لتلقي وتحديد ودفع أي مطالبات أخرى قد تُقدم بشأن سوء معاملة الجنود الأمريكيين والمدنيين المحتجزين كأسرى حرب أو معتقلين من قبل قوة معادية في جنوب شرق آسيا خلال حرب فيتنام . إضافةً إلى ذلك، يُطلب من اللجنة بشكل متكرر تقديم المشورة والمساعدة لوزارة الخارجية ومكاتب الكونغرس بشأن قضايا السياسة المتعلقة بالمطالبات الدولية ومقترحات التشريعات لتسوية فئات من مطالبات المواطنين الأمريكيين التي لا تزال معلقة.

نظراً للمعرفة والخبرة المؤسسية لموظفي لجنة خدمات التعويضات المدنية (FCSC)، طلبت وزارة الداخلية مساعدة اللجنة في لجنة مراجعة مطالبات حرب غوام ، التي أُنشئت في سبتمبر 2003 بموجب القانون العام 107-333، الذي تمت الموافقة عليه في 16 ديسمبر 2002. وكان الغرض من لجنة المراجعة هو تقييم معاملة البحرية الأمريكية لمطالبات سكان غوام المتعلقة بالوفاة والإصابات الجسدية وفقدان الممتلكات وتدميرها أثناء وبعد احتلال القوات الإمبراطورية اليابانية لغوام خلال الحرب العالمية الثانية، وتحديد ما إذا كان التعويض المقدم لسكان غوام مماثلاً للتعويض المقدم بموجب قوانين المطالبات الأخرى التي تغطي خسائر الحرب العالمية الثانية.

قامت لجنة المراجعة، المؤلفة من خمسة أفراد، بتعيين رئيس لجنة الخدمة المدنية الفيدرالية رئيسًا لها، وأجرى موظفو اللجنة بحوثًا استقصائية لدعم عمل اللجنة. مع ذلك، من المهم التأكيد على أن هذا العمل كان مستقلًا تمامًا، وأنه نُفِّذ فقط لإثراء معارف أعضاء لجنة المراجعة وبتوجيه منهم، ولم يكن مرتبطًا بأي شكل من الأشكال بلجنة الخدمة المدنية الفيدرالية أو وزارة العدل، ولم يحظَ برعاية أي منهما.

عقدت لجنة المراجعة جلسات استماع في غوام في ديسمبر/كانون الأول 2003 للاستماع إلى شهادات الناجين من الاحتلال الياباني بشأن تجاربهم خلال الحرب وما بعدها، وفي فبراير/شباط 2004 عقدت مؤتمراً في واشنطن العاصمة للاستماع إلى آراء ورؤى الخبراء القانونيين حول مجموعة متنوعة من القضايا المتعلقة بمطالبات الحرب. تُوِّجت هذه الجهود في نهاية المطاف بتقرير مكتوب من 82 صفحة، مع العديد من الملاحق، قدمته لجنة المراجعة في 9 يونيو/حزيران 2004 إلى وزير الداخلية، ولجان الموارد والقضاء في مجلس النواب، ولجان الطاقة والموارد الطبيعية والقضاء في مجلس الشيوخ. وبحسب القانون، تم حلّ لجنة المراجعة في 10 يوليو/تموز 2004. وتفيد معلومات مركز خدمات العدالة الفيدرالية (FCSC) بأن الإدارة لم تتخذ موقفاً بشأن أي من النتائج والتوصيات الواردة في تقرير لجنة المراجعة.