فورستر بلانشارد واشنطن

كان فورستر بلانشارد واشنطن (1887-1963) رائدًا أمريكيًا في مجال العمل الاجتماعي.

كان واشنطن الابن البكر لأربعة أبناء وُلدوا لجون واشنطن ولوسي ويلي واشنطن في سالم، ماساتشوستس عام ١٨٨٧. وقد وفّر له موقعه الجغرافي نوعًا ما من الحماية من العنصرية الصريحة التي كانت تُعيق حياة أقرانه من الأمريكيين الأفارقة في الجنوب (بارو، ٢٠٠٧). "نشأ واشنطن في بيئة متسامحة نسبيًا، وتمكّنت عائلته من توفير فرصة تعليم ثريّ له، وهو تعليم كان استثنائيًا بالنسبة للأمريكيين الأفارقة في ذلك العصر" (ص  ٢٠١). انتقلت عائلته إلى بوسطن حيث تخرج واشنطن من مدرسة ساوث بوسطن الثانوية عام 1905. وتخرج من كلية تافتس (التي أصبحت الآن جامعة) عام 1909. وحصل على درجة ما بعد البكالوريوس في الاقتصاد من جامعة هارفارد من عام 1912 إلى عام 1914، وتخرج من جامعة كولومبيا بدرجة الماجستير في الاقتصاد الاجتماعي عام 1917. وتزوج عام 1918. وكان واشنطن زميلًا في الرابطة الحضرية الوطنية (NUL) وتلقى تدريبه في مجال الخدمة الاجتماعية في مدرسة نيويورك للخدمة الاجتماعية ، مما أتاح له لاحقًا الانطلاق في مسيرته المهنية (بارو، 2007).

في السنوات اللاحقة، شغل واشنطن عددًا من المناصب القيادية الهامة. في أول منصب له، شغل منصب أول مدير لرابطة ديترويت الحضرية (DUL). قاد واشنطن الرابطة عندما شهدت المدينة نموًا سريعًا في عدد سكانها السود خلال فترة الهجرة في الحرب العالمية الأولى . دعا واشنطن إلى تكافؤ فرص العمل في ديترويت، وحثّ المهاجرين السود على التكيف مع الحياة الحضرية. إلا أن قيادته للرابطة لم تدم طويلًا، إذ تم تجنيده في الجيش الأمريكي للقتال في الحرب العالمية الأولى. سُرِّح واشنطن لاحقًا من الجيش بعد أن حصل الدكتور جورج إدموند هاينز (أحد رواد الرعاية الاجتماعية) على إعفائه، ليتمكن من مساعدة الدكتور هاينز في قسم اقتصاديات السود الذي أُنشئ حديثًا في وزارة العمل الأمريكية (بارو، 2007). على الرغم من توقف تمويل الرابطة وقصر مدتها، وفقًا لبارو (2007):

أُنشئ هذا المكتب لمعالجة المشكلات العديدة الناجمة عن نقص فرص العمل المتاحة للأمريكيين من أصل أفريقي، وتزايد مطالبهم بالمعاملة الإنسانية. ونظرًا لخطر اندلاع حرب عرقية، كانت الحكومة الفيدرالية آنذاك مهتمة بتقاسم المسؤوليات مع قادة أمريكيين من أصل أفريقي أكفاء.

بعد ذلك، عاد واشنطن إلى ديترويت حيث أصبح لاحقًا مديرًا لفرع الرابطة الوطنية للعمال في فيلادلفيا، والذي عُرف باسم جمعية أرمسترونغ في فيلادلفيا، عام 1923. كما شغل منصب مدير الأبحاث في مؤسسة الجمعيات الخيرية (بارو، 2007). وبعد ثلاث سنوات، أصبح مديرًا ومُدرّسًا في كلية الخدمة الاجتماعية بجامعة أتلانتا (التي تُعرف الآن باسم كلية إم. ويتني يونغ جونيور للخدمة الاجتماعية). ومن هذا المنصب، تمّ استقطاب واشنطن ليصبح مديرًا لشؤون السود في إدارة الإغاثة الطارئة الفيدرالية (FERA) في فبراير 1934 (2007). وفيما يتعلق بفترة عمله في كلية الخدمة الاجتماعية بجامعة أتلانتا، يذكر بارو ما يلي:

من خلال عمله الخاص في تلبية احتياجات الرعاية الاجتماعية للسكان الأمريكيين من أصل أفريقي من عام 1917 إلى عام 1927، اكتشف واشنطن بشكل مباشر فائدة الخدمات الاجتماعية التي يقدمها أفراد من مجتمعاتهم للأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 1 ]}

لذا، رأى واشنطن أهمية تدريب أخصائيين اجتماعيين أمريكيين من أصل أفريقي آخرين للعمل مع أبناء مجتمعهم. كان عمل واشنطن ذا قيمة، لكنه في عام ١٩٢٧ وصل إلى مرحلة من الركود المهني ورغب في التغيير. أدرك واشنطن أنه على الرغم من وجود هجرة شمالية، فإن معظم الأمريكيين من أصل أفريقي ما زالوا يعيشون في الجنوب. كانت لديهم احتياجات كثيرة غير مُلبّاة، وقلة من الأشخاص والمؤسسات لمساعدتهم. كتب إلى أحد زملائه واصفًا "لحظة إدراك مفاجئة" (واشنطن، ٥ يناير ١٩٢٨، كما ورد في بارو، ٢٠٠٧). كان يشجع الأخصائيين الاجتماعيين المدربين الآخرين على الانتقال إلى الجنوب، وأدرك أخيرًا أن "الشيء المنطقي الوحيد [بالنسبة له] هو تطبيق ما يدعو إليه" (واشنطن، ٥ يناير ١٩٢٨، كما ورد في بارو، ٢٠٠٧). اتخذ واشنطن قرارًا بتكريس حياته لتعليم الخدمة الاجتماعية (واشنطن، 5 يناير 1928، كما ورد في بارو، 2007)، وقبل منصب مدير مدرسة أتلانتا للخدمة الاجتماعية عام 1927 (ص  177). يدل هذا على التزام واشنطن بالتعليم، وبشعبه، وبمهنة الخدمة الاجتماعية. وكما ذُكر سابقًا، أدى هذا المنصب إلى توليه منصبًا لاحقًا في وكالة الإغاثة الفيدرالية للطوارئ (FERA) خلال فترة الكساد الكبير. استدعى الكساد الكبير اتخاذ إجراءات جريئة جديدة للتخفيف من المعاناة الواسعة النطاق نتيجة انهيار عام 1929. جاء هذا الإجراء من الرئيس المنتخب حديثًا، فرانكلين ديلانو روزفلت (FDR) عام 1932. ^{[ 2 ]} كانت وكالة الإغاثة الفيدرالية للطوارئ (FERA) من أبرز تشريعات الصفقة الجديدة ، حيث وزعت 500  مليون دولار أمريكي كمنح للإغاثة المباشرة. وعلى مدار ثلاث سنوات من وجودها، أنفقت الوكالة أكثر من 4  مليارات دولار أمريكي على الإغاثة. ^{[ 3 ]} مع ذلك، وبسبب التمييز السائد آنذاك، عانى الأمريكيون من أصول أفريقية من الحرمان، ولم يستفيدوا في بعض الأحيان استفادة كاملة من هذا الدعم. ونتيجةً لتزايد استيائهم وتنامي صوتهم السياسي في ثلاثينيات القرن العشرين، عيّن الرئيس روزفلت مجموعة متنوعة من المثقفين الأمريكيين من أصول أفريقية عُرفت باسم " مجلس الوزراء الأسود "، وكان واشنطن أحد أعضائه (بارو، 2007).

في عام ١٩٣٤، عُيّن واشنطن مديرًا لبرنامج العمل المخصص للسود في إدارة الإغاثة الفيدرالية (FERA) في عهد الرئيس فرانكلين روزفلت. وبصفته مديرًا، انتقد واشنطن وسلط الضوء على المعاملة غير المتكافئة التي يتعرض لها الأمريكيون من أصل أفريقي على أيدي مسؤولي إدارة FERA في الولايات وأصحاب العمل البيض. واستغل واشنطن منصبه للتأكيد على مسؤولية الحكومة الفيدرالية في ضمان تكافؤ فرص العمل، بدلًا من السماح للأمريكيين من أصل أفريقي بالاعتماد على الإغاثة الفيدرالية. ودعا إلى تكافؤ فرص العمل والتعليم لضمان اكتفاء العمال السود ذاتيًا. كما دعا زملاءه من الأخصائيين الاجتماعيين إلى الاضطلاع بدور سياسي فاعل في الدعوة، داخل إدارة روزفلت وفي القطاع الخاص، إلى توفير فرص عمل أكبر للأمريكيين من أصل أفريقي. ونظرًا للصمت والمقاومة المستمرة من إدارة روزفلت، استقال واشنطن من منصبه كمدير لبرنامج العمل المخصص للسود في FERA، وعاد إلى منصبه في مدرسة أتلانتا للخدمة الاجتماعية عام ١٩٣٥، حيث بقي حتى تقاعده عام ١٩٦٠. ^{[ ٤ ]} وتوفي عام ١٩٦٣ في أتلانتا، جورجيا. ^{[ ٤ ]}

فيما يتعلق بفلسفة واشنطن للرعاية الاجتماعية، فهي متأصلة في حياته المهنية كما يتضح من مسيرته المذكورة أعلاه. ومع ذلك، فإن بارو (2007) يلخصها على أفضل وجه:

كان واشنطن مهتماً دائماً بالاحتياجات الاجتماعية والسياسية والاقتصادية الأوسع للأمريكيين من أصل أفريقي. وفي كل من الشمال والجنوب، اتخذ موقفاً مبكراً بشأن أهمية توظيف الأمريكيين من أصل أفريقي وتمكينهم من الاعتماد على أنفسهم، لأنه كان يعتقد أن النزاهة الشخصية تنبع من العمل والاكتفاء الذاتي (ص  202).

كان واشنطن رائدًا في مجال العمل الاجتماعي والرعاية الاجتماعية، وقد قدّم نموذجًا للاستجابة المبدئية للظلم الاجتماعي بصفته مستشارًا حكوميًا، وناضل ضد السياسات الجائرة وهياكل الرعاية الاجتماعية في ثلاثينيات القرن العشرين. بالإضافة إلى ذلك، يرى غاري وغاري (1994)، كما ورد في بارو (2007)، ما يلي:

لا شك أن فورستر بلانشارد واشنطن هو الأجدر بالفضل في تطوير كلية أتلانتا للخدمة الاجتماعية، إذ قادها بكفاءة عالية خلال بعض أصعب فتراتها. وبفضل نجاحاته في تطوير الكلية وتخريج نخبة من الأخصائيين الاجتماعيين الأمريكيين من أصل أفريقي ذوي الكفاءة العالية، ارتبطت قيادة واشنطن وإنجازاته ارتباطًا وثيقًا بتطوير العمل الاجتماعي والرعاية الاجتماعية في جنوب الولايات المتحدة (ص  179).

لذا، تُعدّ حياة واشنطن وإسهاماته جزءًا هامًا من تاريخ الرعاية الاجتماعية، إذ تُعمّق فهمنا لتطور الرعاية الاجتماعية المعاصرة وتعليم الخدمة الاجتماعية. كما تُثري معرفتنا بإسهامات الأمريكيين من أصول أفريقية في سياسة الرعاية الاجتماعية ومهنة الخدمة الاجتماعية ككل. ويمكن لإسهاماته أن تُشجعنا (ولا سيما الأخصائيين الاجتماعيين الأمريكيين من أصول أفريقية) على السعي نحو العدالة الاجتماعية، والدفاع عن الحقوق، وتعزيز التزامنا بالمهنة.

• بارو، ف. (2007). فورستر بلانشارد واشنطن ودفاعه عن الأمريكيين من أصل أفريقي في الصفقة الجديدة. العمل الاجتماعي، 52(3)، 201-208
• بارو، ف. (2007). أكثر من مجرد مدرسة - وكالة ترويجية للرعاية الاجتماعية: قيادة فورستر بلانشارد واشنطن لكلية الخدمة الاجتماعية بجامعة أتلانتا، 1927-1954. أريتي، 31(1/2)، 175-193.
• كارلتون-لاني، آي بي (2001). القيادة الأمريكية الأفريقية: تقليد التمكين في تاريخ الرعاية الاجتماعية. مطبعة الرابطة الوطنية للأخصائيين الاجتماعيين: واشنطن العاصمة.