منطقة فورت بنتون التاريخية

تُعدّ منطقة فورت بنتون التاريخية معلمًا تاريخيًا وطنيًا، وتضمّ المناطق الساحلية التاريخية لمدينة فورت بنتون بولاية مونتانا . تأسست المدينة كمركز لتجارة الفراء عند منبع نهر ميسوري ، وكانت من أكبر الموانئ الداخلية في البلاد قبل ظهور السكك الحديدية، ولعبت دورًا محوريًا في تنمية غرب الولايات المتحدة وكندا. ويحافظ شارع فرونت ومنطقة الواجهة البحرية للمدينة على عناصر من هذا التاريخ. وقد صُنّفت معلمًا تاريخيًا وطنيًا في عام 1961، على الرغم من أن حدودها لم تُحدّد رسميًا إلا في عام 2012. ^{[ 1 ]}

تأسست فورت بنتون بين عامي 1846 و1848 على يد ألكسندر كولبرتسون ، تاجر الفراء الذي كان يعمل لدى شركة الأخوين شوتو. سُميت المدينة تيمناً بالسيناتور توماس هارت بنتون ، وكانت في الأصل مجرد حصن مُسيّج، يضم مرافق الشركة التجارية. في البداية، كانت البضائع تُنقل صعوداً وهبوطاً في النهر بواسطة قوارب شراعية وقوارب أخرى تعمل بقوة الإنسان أو الحيوانات. في عام 1859، امتلك الأخوان شوتو باخرة، وبدأوا الخدمة من سانت لويس، ميزوري . وبُعدها عن البحر بأكثر من 3000 ميل نهري، وُصفت بأنها "أقرب ميناء في العالم". بين عامي 1860 و1890، كانت فورت بنتون إحدى نقاط الانطلاق الرئيسية للإمدادات والبضائع التي دفعت عجلة التنمية في الغرب الأمريكي. وبفضل قربها من كندا، كانت البضائع والإمدادات تُنقل شمالاً أيضاً، مما ساهم في نمو مدن مثل إدمونتون، ألبرتا . كانت البضائع تُحمّل وتُفرّغ على ضفة النهر ، وكان التجار الذين يديرون التجارة يمارسون أعمالهم في شارع فرونت، حيث تقع منازلهم على مقربة منه. تراجعت التجارة النهرية في أواخر القرن التاسع عشر بعد أن أصبحت السكك الحديدية وسيلة نقل أكثر موثوقية في المنطقة. ^{[ 2 ]}

يمتد الحي التاريخي على طول شارع فرونت، من المربع السكني 1200 إلى المربع 1900، ويشمل السد على ضفة النهر، وجسر فورت بنتون الذي شُيّد عام 1888 في محاولة من التجار المحليين للحفاظ على نفوذ المدينة مع تراجع تجارة السفن البخارية. يضم الحي موقع فورت بنتون، الذي لا يزال يحتفظ بجزء منه، وهو عبارة عن حصن خشبي يعود تاريخه إلى عام 1856، والسد الذي بُني عام 1860، وفندق غراند يونيون الذي شُيّد عام 1882 ، ومحطة إطفاء فورت بنتون ، التي كانت تُستخدم أيضًا كمبنى لبلدية المدينة لسنوات عديدة. يُعد منزل آي جي بيكر الذي شُيّد عام 1867 أقدم مسكن قائم في الحي. ^{[ 2 ]}

• قائمة المعالم التاريخية الوطنية في مونتانا
• قوائم السجل الوطني للأماكن التاريخية في مقاطعة شوتو، مونتانا