نهر ميسوري

نهر ميسوري هو نهر يقع في منطقتي وسط وغرب جبال الولايات المتحدة . وهو أطول أنهار البلاد، ^{[ 13 ]} ينبع من جبال سينتينيال الشرقية ضمن سلسلة جبال بيترروت في جبال روكي جنوب غرب مونتانا ، ثم يتدفق شرقًا وجنوبًا لمسافة 3767 كيلومترًا (2341 ميلًا) ^{[ 9 ]} قبل أن يصب في نهر المسيسيبي شمال سانت لويس، ميسوري . يُصرف النهر مياه حوض تصريف شبه قاحل تزيد مساحته عن 1.3 مليون كيلومتر مربع (500,000 ميل مربع ⁾ ، ويشمل أجزاءً من عشر ولايات أمريكية ومقاطعتين كنديتين. على الرغم من كونه رافدًا لنهر المسيسيبي، إلا أن نهر ميسوري أطول منه قليلًا ^{[ 14 ]} ويحمل كمية مياه مماثلة تقريبًا. ^{[ 11 ] [ 15 ]} أما نهر أوهايو ، وهو رافد آخر ، فيحمل كمية مياه أكبر. ^{[ 16 ]} وعندما يندمج مع نهر المسيسيبي السفلي، فإنه يشكل رابع أطول نظام نهري في العالم . ^{[ 13 ]}   

لأكثر من 12 ألف عام، اعتمد الناس على نهر ميسوري وروافده كمصدر للغذاء والنقل. سكنت أكثر من عشر مجموعات رئيسية من السكان الأصليين حوض النهر، وكان معظمهم يعيش حياة بدوية ويعتمد على قطعان البيسون الضخمة التي كانت تجوب السهول الكبرى . وصل الأوروبيون الأوائل إلى النهر في أواخر القرن السابع عشر، وتناوب على حكم المنطقة الإسبان والفرنسيون قبل أن تصبح جزءًا من الولايات المتحدة من خلال صفقة لويزيانا .

كان نهر ميسوري أحد الطرق الرئيسية للتوسع غربًا في الولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر. وقد مهّد ازدهار تجارة الفراء في أوائل القرن التاسع عشر الطريق أمام هذا التوسع، حيث استكشف الصيادون المنطقة وشقوا دروبها. واتجه الرواد غربًا بأعداد كبيرة بدءًا من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، أولًا بالعربات المغطاة ، ثم بأعداد متزايدة من السفن البخارية التي دخلت الخدمة في النهر. وأدى الصراع بين المستوطنين والسكان الأصليين في حوض النهر إلى بعض أطول فترات العنف في حروب الهنود الأمريكيين .

خلال القرن العشرين، شهد حوض نهر ميسوري تطورًا عمرانيًا واسع النطاق لأغراض الري، والسيطرة على الفيضانات، وتوليد الطاقة الكهرومائية . وقد شُيِّدت خمسة عشر سدًا على مجرى النهر الرئيسي ، بالإضافة إلى مئات السدود الأخرى على روافده. وتضم خزانات نهر ميسوري أكبر ثلاث بحيرات اصطناعية في الولايات المتحدة من حيث المساحة السطحية، وهي: بحيرة ساكاكاوي ، وبحيرة أواهي ، وبحيرة فورت بيك . وقد تم قطع التعرجات النهرية وتعديل مجرى النهر لتحسين الملاحة، مما قلل طوله بنحو 320 كيلومترًا (200 ميل) مقارنةً بما كان عليه قبل بدء التنمية. وعلى الرغم من أن وادي ميسوري السفلي أصبح الآن منطقة زراعية وصناعية مكتظة بالسكان وعالية الإنتاجية، إلا أن التطور العمراني المكثف قد أثر سلبًا على الحياة البرية والأسماك، فضلًا عن جودة المياه.  

تنبع ثلاثة جداول من جبال روكي لتشكل منابع نهر ميسوري:

• يبدأ أطول مجرى مائي بالقرب من نبع براور في جنوب غرب مونتانا ، على ارتفاع 2800 متر (9100 قدم) فوق مستوى سطح البحر على المنحدرات الجنوبية الشرقية لجبل جيفرسون في جبال سينتينيال . ومن هناك يتدفق غربًا ثم شمالًا؛ ويجري أولًا في جدول هيل رورينغ ثم غربًا إلى ريد روك ؛ وينعطف شمال شرقًا ليصبح نهر بيفر هيد ؛ وأخيرًا يلتقي مع بيغ هول ليشكل نهر جيفرسون . 
• يتحد نهر فايرهول ، الذي ينبع من شمال غرب وايومنغ عند بحيرة ماديسون في منتزه يلوستون الوطني ، مع نهر جيبون ليشكل نهر ماديسون .
• يتدفق نهر غالاتين من بحيرة غالاتين التي تقع أيضاً في منتزه يلوستون الوطني.

يبدأ نهر ميسوري رسميًا عند ملتقى نهري جيفرسون وماديسون في منتزه ميسوري هيدواترز الحكومي بالقرب من ثري فوركس، مونتانا ، ويلتقي بنهر غالاتين على بُعد ميل واحد (1.6  كم) باتجاه المصب. ثم يمر عبر بحيرة كانيون فيري ، وهي خزان مائي يقع غرب جبال بيغ بيلت . ينبع النهر من الجبال القريبة من كاسكيد ، ويتدفق شمال شرقًا إلى مدينة غريت فولز ، حيث يسقط فوق شلالات ميسوري الكبرى ، وهي سلسلة من خمسة شلالات ضخمة. ثم يلتف شرقًا عبر منطقة خلابة من الوديان والأراضي الوعرة تُعرف باسم ميسوري بريكس، حيث يستقبل نهر مارياس من الغرب، ثم يتسع ليصب في خزان بحيرة فورت بيك على بُعد بضعة أميال أعلى ملتقى نهر موسيلشيل . بعد ذلك، يمر النهر عبر سد فورت بيك ، ويلتقي به نهر ميلك مباشرةً من الشمال باتجاه المصب . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

يتدفق نهر ميسوري شرقًا عبر سهول شرق مونتانا، ويستقبل نهر بوبلار من الشمال قبل عبوره إلى داكوتا الشمالية حيث يلتقي بنهر يلوستون ، أكبر روافده من حيث الحجم، من الجنوب الغربي. عند نقطة التقاء النهرين، يكون نهر يلوستون هو الأكبر حجمًا. ^{[ أ ]} ثم يتعرج نهر ميسوري شرقًا مارًا بمدينة ويليستون وصولًا إلى بحيرة ساكاكاوي ، الخزان الذي شكله سد غاريسون . أسفل السد، يستقبل نهر ميسوري نهر نايف من الغرب ويتدفق جنوبًا إلى بسمارك ، عاصمة داكوتا الشمالية، حيث يلتقي بنهر هارت من الغرب. يتباطأ جريانه عند وصوله إلى خزان بحيرة أواهي قبل نقطة التقاء نهر كانونبول . وبينما يواصل جريانه جنوبًا، ليصل في النهاية إلى سد أواهي في داكوتا الجنوبية ، تنضم إليه أنهار غراند ومورو وشايان من الغرب. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

ينحني نهر ميسوري نحو الجنوب الشرقي وهو يلتف عبر السهول الكبرى، حيث يستقبل نهر نيوبرا والعديد من الروافد الصغيرة من الجنوب الغربي. ثم يتابع مساره ليشكل حدود ولايتي داكوتا الجنوبية ونبراسكا ، ويلتقي بنهر جيمس من الشمال. عند مدينة سيوكس، يصب نهر بيغ سيوكس من الشمال، وبعد ذلك يشكل نهر ميسوري حدود ولايتي أيوا ونبراسكا. يتدفق النهر جنوبًا إلى مدينة أوماها حيث يستقبل أطول روافده، نهر بلات ، من الغرب. ^{[ 21 ]} في اتجاه المصب، يبدأ النهر بتحديد الحدود بين ولايتي نبراسكا وميسوري ، ثم يتدفق بين ولايتي ميسوري وكانساس . ينعطف نهر ميسوري شرقًا عند مدينة كانساس ، حيث يصب نهر كانساس من الغرب، وهكذا إلى شمال وسط ولاية ميسوري. إلى الشرق من مدينة كانساس، يستقبل نهر ميسوري، على ضفته اليسرى، نهر غراند . يمر النهر جنوب كولومبيا، ويستقبل نهري أوساج وجاسكونيد من الجنوب أسفل مدينة جيفرسون . ثم يلتف النهر حول الجانب الشمالي من سانت لويس ليلتقي بنهر المسيسيبي على الحدود بين ميزوري وإلينوي . ^{[ 17 ] [ 18 ]} 

تمتد حوض تصريف نهر ميسوري على مساحة 529,350 ميلًا مربعًا (1,371,000 كيلومتر مربع ⁾ ، [ ^{10 ] أي} ما يقارب سدس مساحة الولايات المتحدة ^{[ 23 ]} أو ما يزيد قليلًا عن خمسة بالمئة من مساحة قارة أمريكا الشمالية. ^{[ 24 ]} وتُقارب مساحة حوض التصريف مساحة مقاطعة كيبيك الكندية ، حيث يغطي معظم السهول الكبرى الوسطى، ممتدًا من جبال روكي غربًا إلى وادي نهر المسيسيبي شرقًا، ومن أقصى جنوب غرب كندا إلى حدود حوض تصريف نهر أركنساس . وبالمقارنة مع نهر المسيسيبي أعلى نقطة التقائهما، فإن نهر ميسوري أطول منه بمرتين ^{[ ب ]} ويُصرف مياهه مساحة أكبر بثلاث مرات. ^{[ ج ]} ويُمثل نهر ميسوري 45 بالمئة من التدفق السنوي لنهر المسيسيبي بعد مدينة سانت لويس، وقد تصل هذه النسبة إلى 70 بالمئة في بعض فترات الجفاف. ^{[ 11 ] [ 15 ]}   

في عام 1990، كان حوض نهر ميسوري موطنًا لحوالي 12  مليون نسمة. ^{[ 10 ] [ 25 ]} وشمل ذلك سكان ولاية نبراسكا الأمريكية بأكملها، وأجزاءً من ولايات كولورادو، وأيوا، وكانساس، ومينيسوتا، وميسوري، ومونتانا، وداكوتا الشمالية، وداكوتا الجنوبية، ووايومنغ الأمريكية، بالإضافة إلى أجزاء جنوبية صغيرة من مقاطعتي ألبرتا وساسكاتشوان الكنديتين . ^{[ 10 ]} تُعد دنفر ، كولورادو، أكبر مدن حوض النهر ، ويبلغ عدد سكانها أكثر من ستمائة ألف نسمة. دنفر هي المدينة الرئيسية في الممر الحضري لسلسلة جبال فرونت رينج، الذي بلغ عدد سكان مدنه مجتمعة أكثر من أربعة ملايين نسمة في عام 2005، ^{[ 26 ]} مما يجعلها أكبر منطقة حضرية في حوض نهر ميسوري. ^{[ 25 ]} تشمل المراكز السكانية الرئيسية الأخرى - ومعظمها في الجزء الجنوبي الشرقي من حوض النهر - أوماها، نبراسكا ، شمال ملتقى نهري ميسوري وبلات؛ ومدينة كانساس سيتي، ميسوري - مدينة كانساس سيتي، كانساس ، عند ملتقى نهر ميسوري مع نهر كانساس؛ ومنطقة سانت لويس الحضرية، جنوب نهر ميسوري أسفل مصبه مباشرةً على نهر المسيسيبي. ^{[ 18 ]} في المقابل، يُعد الجزء الشمالي الغربي من حوض النهر قليل السكان. ومع ذلك، فإن العديد من مدن الشمال الغربي، مثل بيلينغز، مونتانا ، من بين أسرع المدن نموًا في حوض نهر ميسوري. ^{[ 25 ]}

^{تضم مستجمعات مياه نهر ميسوري، التي تزيد مساحتها المزروعة عن} 440,000 كيلومتر مربع ، ما يقارب ربع الأراضي الزراعية في الولايات المتحدة، موفرةً أكثر من ثلث إنتاج البلاد من القمح والكتان والشعير والشوفان. مع ذلك، لا تُروى سوى 28,000 كيلومتر مربع من ^{الأراضي} الزراعية في الحوض. كما تُخصص مساحة إضافية تبلغ 730,000 كيلومتر مربع لتربية الماشية، وخاصة الأبقار. أما المناطق الحرجية في مستجمعات المياه، ومعظمها غابات ثانوية ، فتبلغ مساحتها الإجمالية حوالي 113,000 كيلومتر مربع ^. في المقابل، لا تتجاوز ^{مساحة المناطق} الحضرية 34,000 كيلومتر ^مربع . تقع معظم المناطق المبنية على طول المجرى الرئيسي وعدد قليل من الروافد الرئيسية، بما في ذلك نهري بلات وييلوستون. ^{[ 25 ] [ 27 ]}     

يتفاوت الارتفاع في حوض تصريف المياه من حوالي 120 مترًا (400 قدم) عند مصب نهر ميسوري ^{[ 1 ]} إلى قمة جبل لينكولن في وسط كولورادو، التي يبلغ ارتفاعها 4357 مترًا (14293 قدمًا) . ^{[ 28 ] [ 29 ]} ينخفض ​​النهر 2629 مترًا (8626 قدمًا) من نبع براور، وهو أبعد منبع له. على الرغم من أن سهول حوض التصريف تتميز بانخفاض التضاريس الرأسية المحلية، إلا أن الأرض ترتفع بمعدل 1.9 متر/كيلومتر (10 أقدام) لكل ميل من الشرق إلى الغرب. يقل الارتفاع عن 150 مترًا (500 قدم) عند الحدود الشرقية لحوض التصريف، ولكنه يتجاوز 910 أمتار (3000 قدم) فوق مستوى سطح البحر في العديد من المواقع عند سفح جبال روكي. ^{[ 18 ]}     

تتميز حوض تصريف نهر ميسوري بتقلبات جوية وهطولية شديدة. وبشكل عام، يسود حوض التصريف مناخ قاري يتميز بصيف دافئ ورطب وشتاء قارس وبارد. ويتلقى معظم حوض التصريف ما معدله 200 إلى 250 ملم من الأمطار سنويًا. ^{[ 25 ]} ومع ذلك، قد تصل كمية الأمطار في أقصى غرب الحوض في جبال روكي، وكذلك في المناطق الجنوبية الشرقية من ميسوري، إلى 1000 ملم . [ ^{25 ] تهطل} غالبية الأمطار في فصل الصيف في معظم أجزاء الحوض السفلي والأوسط، على الرغم من أن الجزء العلوي من الحوض معروف بعواصف رعدية صيفية قصيرة الأمد ولكنها شديدة ، مثل تلك التي تسببت في فيضان بلاك هيلز عام 1972 الذي اجتاح مدينة رابيد سيتي بولاية ساوث داكوتا . ^{[ 30 ]} تنخفض درجات الحرارة الشتوية في الأجزاء الشمالية والغربية من الحوض عادةً إلى -28.9 درجة مئوية (-20 درجة فهرنهايت) أو أقل كل شتاء، مع تسجيل درجات حرارة منخفضة تصل إلى -51.1 درجة مئوية (-60 درجة فهرنهايت) ، بينما تتجاوز درجات الحرارة العظمى في الصيف أحيانًا 37.8 درجة مئوية (100 درجة فهرنهايت) في جميع المناطق باستثناء المرتفعات العالية في مونتانا ووايومنغ وكولورادو. وقد تجاوزت درجات الحرارة العظمى القصوى - في جميع الولايات الأمريكية الواقعة في الحوض تقريبًا قبل عام 1960 - 46.1 درجة مئوية (115 درجة فهرنهايت) . ^{[ 25 ] [ 31 ]}          

يُعدّ حوض تصريف نهر ميسوري أحد أهم أنظمة الأنهار في القارة، ^{[ 32 ]} إذ يُجاور العديد من أحواض التصريف الرئيسية الأخرى في الولايات المتحدة وكندا. ويُشكّل خط تقسيم المياه القاري ، الممتد على طول سلسلة جبال روكي، معظم الحدود الغربية لحوض تصريف نهر ميسوري. ^{[ 32 ]} ويُصرف نهرا كلارك فورك وسنيك ، وكلاهما جزء من حوض نهر كولومبيا ، المياه من المنطقة الواقعة غرب جبال روكي في مونتانا وأيداهو وغرب وايومنغ. وتلتقي أحواض تصريف أنهار كولومبيا وميسوري وكولورادو عند جبل ثري ووترز في سلسلة جبال ويند ريفر في وايومنغ . ^{[ 33 ]} وإلى الجنوب من هناك، يُحدّ حوض نهر ميسوري من الغرب بحوض تصريف نهر غرين ، أحد روافد نهر كولورادو، ثم من الجنوب بالمجرى الرئيسي لنهر كولورادو. ويصبّ كل من نهري كولورادو وكولومبيا في المحيط الهادئ. ومع ذلك، يوجد حوض تصريف داخلي كبير يُسمى حوض غريت ديفايد بين حوضي تصريف نهري ميسوري وغرين في غرب وايومنغ. تُعتبر هذه المنطقة أحيانًا جزءًا من مستجمع مياه نهر ميسوري، على الرغم من أن مياهها لا تتدفق إلى أي من جانبي خط تقسيم المياه القاري. ^{[ 34 ]}

إلى الشمال، يفصل خط تقسيم المياه لورنتيان المنخفض حوض نهر ميسوري عن أحواض نهر أولدمان ، أحد روافد نهر ساسكاتشوان الجنوبي ، بالإضافة إلى نهري سوريس وشايان ، وروافد أصغر لنهر ريد الشمالي . تشكل جميع هذه الجداول جزءًا من حوض تصريف نهر نيلسون في كندا ، والذي يصب في خليج هدسون . كما توجد عدة أحواض داخلية كبيرة بين حوضي نهري ميسوري ونيلسون في جنوب ألبرتا وساسكاتشوان. ^{[ 32 ]} ويصرف نهرا مينيسوتا ودي موين ، وهما رافدان لنهر المسيسيبي العلوي، معظم المنطقة المتاخمة للجانب الشرقي من حوض نهر ميسوري. وأخيرًا، إلى الجنوب، تفصل جبال أوزارك وخطوط تقسيم المياه المنخفضة الأخرى التي تمر عبر وسط ميسوري وكانساس وكولورادو حوض نهر ميسوري عن أحواض نهري وايت وأركنساس، وهما أيضًا رافدان لنهر المسيسيبي. ^{[ 32 ]}

الروافد الرئيسية

يغذي نهر ميسوري أكثر من 95 رافداً رئيسياً ومئات الروافد الأصغر، حيث تصب معظم الروافد الكبيرة فيه عندما يقترب من مصبه. ^{[ 35 ]} تتدفق معظم الأنهار والجداول في حوض نهر ميسوري من الغرب إلى الشرق، متتبعةً انحدار السهول الكبرى؛ إلا أن بعض الروافد الشرقية، مثل أنظمة أنهار جيمس وبيغ سيوكس وغراند ، تتدفق من الشمال إلى الجنوب. ^{[ 25 ]}

تُعدّ روافد نهر ميسوري الأكبر من حيث جريان المياه هي نهر يلوستون في مونتانا ووايومنغ، ونهر بلات في وايومنغ وكولورادو ونبراسكا، ونهر كانساس - ريبابليكان / سموكي هيل وأوساج في كانساس وميسوري. يُصرف كل رافد من هذه الروافد مساحة تزيد عن 50,000 ميل مربع (130,000 كيلومتر ^مربع ) أو يبلغ متوسط ​​تصريفه أكثر من 5,000 قدم مكعب /ثانية (140 متر ^مكعب /ثانية) . ^{[ 14 ] [ 16 ]} يتميز نهر يلوستون بأعلى تصريف، على الرغم من أن نهر بلات أطول ويُصرف مساحة أكبر. في الواقع، يبلغ تدفق نهر يلوستون حوالي 13,800 قدم مكعب /ثانية (390 متر ^مكعب /ثانية) ^{[ 36 ]} ، وهو ما يُمثل 16% من إجمالي جريان المياه في حوض نهر ميسوري، أي ما يقرب من ضعف تدفق نهر بلات. ^{[ 37 ]} وعلى النقيض من ذلك، يوجد نهر رو الصغير في مونتانا، والذي يبلغ طوله 201 قدمًا (61 مترًا)، وهو أحد أقصر أنهار العالم. ^{[ 38 ]}        

أطول روافد نهر ميسوري
اسم	طول		مستجمعات المياه		تسريح
	مي	كم	ميل 2	كم 2	قدم 3 / ثانية	م 3 /ث
نهر بلات	1061 [ 18 ] [ 16 ]	1708	84,910 [ 14 ]	219,900	7,037 [ 37 ]	199
نهر كانساس	749 [ 16 ] [ 39 ]	1205	59,500 [ 14 ]	154,000	7367 [ 40 ]	209
نهر الحليب	729 [ 39 ]	1170	15300 [ 14 ]	39,600	618 [ 41 ]	17.5
نهر جيمس	710 [ 39 ]	1140	21500 [ 14 ]	55700	646 [ 42 ]	18.3
نهر يلوستون	702 [ 18 ] [ 43 ]	1130	70,000 [ 14 ]	180,000	13800 [ 36 ]	391
وايت ريفر	580 [ 39 ]	933	10200 [ 44 ]	26,420	570 [ 44 ]	16.1
نهر نيوبرارا	568 [ 39 ]	914	13900 [ 14 ]	36000	1720 [ 45 ]	48.7
نهر ليتل ميسوري	560 [ 39 ]	900	9550 [ 14 ]	24700	533 [ 46 ]	15.1
نهر أوساج	493 [ 18 ]	793	14800 [ 14 ]	38300	11,980 [ 47 ]	339
نهر بيغ سيوكس	419 [ 39 ]	674	8030 [ 14 ]	20800	1320 [ 48 ]	37.4

يُبيّن الجدول على اليمين أطول عشرة روافد لنهر ميسوري، بالإضافة إلى مناطق تصريفها وتدفقاتها. يُقاس الطول من المنبع الهيدرولوجي، بغض النظر عن اصطلاحات التسمية. فعلى سبيل المثال، يبلغ طول المجرى الرئيسي لنهر كانساس 238 كيلومترًا (148 ميلًا) . ^{[ 39 ]} ومع ذلك، بإضافة أطول روافد منابع النهر، وهما نهر ريبابليكان الذي يبلغ طوله 729 كيلومترًا (453 ميلًا) ونهر أريكاري الذي يبلغ طوله 251 كيلومترًا (156 ميلًا) ، يصل الطول الإجمالي إلى 1205 كيلومترات (749 ميلًا) . ^{[ 39 ]} وتُواجَه مشكلات تسمية مماثلة مع نهر بلات، حيث يزيد طول أطول روافده، وهو نهر نورث بلات ، عن ضعف طول مجراه الرئيسي. ^{[ 39 ]}    

تمتد منابع نهر ميسوري فوق منطقة ثري فوركس لمسافة أبعد بكثير باتجاه المنبع من مجراه الرئيسي. ويبلغ طول نهر جيفرسون، عند قياسه إلى أبعد منبع له في نبع براور، 480 كيلومترًا (298 ميلًا) . ^{[ 25 ]} أما نهر ميسوري، عند قياسه إلى أعلى منابعه، فيمتد لمسافة 4247 كيلومترًا (2639 ميلًا) . وعند دمجه مع نهر المسيسيبي السفلي، يشكل نهر ميسوري ومنابعه جزءًا من رابع أطول نظام نهري في العالم ، بطول 6027 كيلومترًا (3745 ميلًا) . ^{[ 7 ]}   

تسريح

يُعدّ نهر ميسوري، من حيث تصريفه ، تاسع أكبر أنهار الولايات المتحدة، بعد أنهار المسيسيبي، وسانت لورانس ، وأوهايو ، وكولومبيا، ونياجرا ، ويوكون ، وديترويت ، وسانت كلير . مع ذلك، يُعتبر النهران الأخيران أحيانًا جزءًا من مضيق بين بحيرة هورون وبحيرة إيري . أما على مستوى أنهار أمريكا الشمالية ككل، فيحتل نهر ميسوري المرتبة الثالثة عشرة، بعد أنهار المسيسيبي، وماكنزي ، وسانت لورانس، وأوهايو، وكولومبيا، ونياجرا، ويوكون، وديترويت، وسانت كلير، وفريزر ، وسليف ، وكوكسواك . ^{[ 16 ] [ 49 ]}

نظرًا لأن نهر ميسوري يصرف مياه منطقة شبه قاحلة في الغالب، فإن تصريفه أقل بكثير وأكثر تقلبًا من أنهار أمريكا الشمالية الأخرى ذات الطول المماثل. قبل بناء السدود، كان النهر يفيض مرتين سنويًا - مرة في "فيضان أبريل" أو " فيضان الربيع "، نتيجة ذوبان الثلوج في سهول حوض النهر، ومرة ​​في "فيضان يونيو"، الناجم عن ذوبان الثلوج وعواصف الأمطار الصيفية في جبال روكي. وكان الفيضان الأخير أكثر تدميرًا، حيث ارتفع منسوب النهر إلى أكثر من عشرة أضعاف تصريفه الطبيعي في بعض السنوات. ^{[ 50 ] [ 51 ]} يتأثر تصريف نهر ميسوري بأكثر من 17000 خزان بسعة إجمالية تبلغ حوالي 141 مليون فدان قدم (174 كيلومترًا ^مكعبًا ) . ومن خلال توفيرها للتحكم في الفيضانات، تقلل هذه الخزانات بشكل كبير من ذروة التدفقات وتزيد من التدفقات المنخفضة. يؤدي التبخر من الخزانات إلى تقليل جريان النهر بشكل كبير، مما يتسبب في خسارة سنوية تزيد عن 3 ملايين فدان قدم (3.7 كيلومتر ^مكعب ) من خزانات المجرى الرئيسي وحدها. ^{[ 25 ]}    

معدل الخروج الشهري في هيرمان، ميزوري [ 52 ] شهر متلازمة التعب المزمن م 3 /ث يناير 52,400 1490 فبراير 67,900 1920 مارس 96,300 2730 أبريل 119,000 3370 يمكن 125,000 3540 يونيو 124,000 3510 يوليو 101,000 2860 أغسطس 73,600 2080 سبتمبر 75,400 2140 أكتوبر 76,500 2170 نوفمبر 76000 2150 ديسمبر 61000 1730 متوسط ​​التصريف في مدن مختارة [ 11 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] مدينة متلازمة التعب المزمن م 3 /ث غريت فولز، مونتانا 10300 292 بيير، داكوتا الجنوبية 26,500 750 مدينة سيوكس، أيوا 28,670 812 أوماها، نبراسكا 32190 912 مدينة كانساس سيتي، ميزوري 55,400 1570 بونفيل، ميزوري 67,160 1902 هيرمان، ميزوري 87,520 2478

تدير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية واحدًا وخمسين محطة قياس تدفق على طول نهر ميسوري. يبلغ متوسط ​​تصريف النهر عند مدينة بسمارك، التي تبعد 2115.5 كيلومترًا (1314.5 ميلًا) عن مصبه، 621 مترًا مكعبًا في الثانية (21920 قدمًا مكعبًا ^في الثانية) . ويُصرف هذا التصريف من منطقة تصريف تبلغ مساحتها 483000 كيلومتر ^مربع (186400 ميل ^مربع ) ، أي ما يعادل 35% من إجمالي حوض النهر. ^{[ 59 ]} أما عند مدينة كانساس سيتي، التي تبعد 589.2 كيلومترًا (366.1 ميلًا) عن مصبه، فيبلغ متوسط ​​تدفق النهر 1570 مترًا مكعبًا في الثانية (55400 قدم مكعب ^في الثانية) . ويُصرف النهر في هذه المنطقة مساحة تبلغ حوالي 1254000 كيلومتر ^مربع (484100 ميل ^مربع ) ، أي ما يعادل 91% تقريبًا من إجمالي حوض النهر. ^{[ 53 ]}            

يقع أدنى مقياس لتدفق المياه، بفترة تسجيل تزيد عن خمسين عامًا، في هيرمان، ميزوري ، على بُعد 157.6 كيلومترًا (97.9 ميلًا) من مصب نهر ميزوري، حيث بلغ متوسط ​​التدفق السنوي 2478 مترًا مكعبًا في الثانية (87,520 قدمًا ^مكعبًا في الثانية) خلال الفترة من 1897 إلى 2010. وتقع حوالي 1,353,000 كيلومتر ^مربع (522,500 ميل ^مربع ) ، أي ما يعادل 98.7% من مستجمع المياه، فوق هيرمان. ^{[ 11 ]} وقد بلغ أعلى متوسط ​​سنوي 5150 مترًا مكعبًا في الثانية (181,800 قدمًا ^مكعبًا في الثانية) عام 1993، بينما بلغ أدنى متوسط ​​1181 مترًا مكعبًا في الثانية (41,690 قدمًا مكعبًا ^في الثانية) عام 2006. ^{[ 11 ]} وتتفاوت مستويات التدفق القصوى بشكل أكبر. بلغ أكبر معدل تدفق مسجل على الإطلاق أكثر من 750,000 قدم مكعب /ثانية (21,000 متر ^مكعب /ثانية) في 31 يوليو 1993، خلال فيضان تاريخي . ^{[ 60 ]} أما أدنى معدل تدفق، والذي بلغ 602 قدم مكعب /ثانية فقط (17.0 متر ^مكعب /ثانية) - نتيجة لتكوّن سد جليدي - فقد تم قياسه في 23 ديسمبر 1963. ^{[ 11 ]}                  

نشأت جبال روكي في جنوب غرب مونتانا، عند منابع نهر ميسوري، لأول مرة خلال حقبة لاراميد التكتونية ، وهي فترة تشكلت خلالها الجبال  منذ حوالي 70 إلى 45 مليون سنة (من نهاية حقبة الحياة الوسطى إلى بداية حقبة الحياة الحديثة ). ^{[ 61 ]} رفعت هذه الحقبة صخور العصر الطباشيري على طول الجانب الغربي من بحر ويسترن إنتيريور سيواي ، وهو بحر ضحل شاسع امتد من المحيط المتجمد الشمالي إلى خليج المكسيك، ورسب الرواسب التي تشكل الآن جزءًا كبيرًا من حوض تصريف نهر ميسوري. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} تسبب ارتفاع لاراميد في انحسار البحر، ووضع الأساس لنظام تصريف نهري واسع يتدفق من جبال روكي وجبال الأبلاش ، وهو النظام الذي سبق حوض تصريف نهر المسيسيبي الحالي. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} تُعدّ عملية تكوين جبال لاراميد أساسيةً لهيدرولوجيا نهر ميسوري الحديثة ، حيث يُوفّر ذوبان الثلوج والجليد من جبال روكي الجزء الأكبر من تدفق المياه في نهر ميسوري وروافده. ^{[ 68 ]}

يعبر نهر ميسوري والعديد من روافده السهول الكبرى، جارياً فوق أو مخترقاً مجموعة أوغالالا والصخور الرسوبية القديمة من العصر السينوزوي الأوسط. ترسبت أدنى وحدة رئيسية من العصر السينوزوي، وهي تكوين وايت ريفر  ، بين 35 و29 مليون سنة مضت تقريباً ^{[ 69 ] [ 70 ]} ، وتتكون من الحجر الطيني والحجر الرملي والحجر الجيري والكونغلوميرات . ^{[ 70 ] [ 71 ]} ترسبت أحجار رملية القنوات ورواسب الفيضانات ذات الحبيبات الدقيقة لمجموعة أريكاري النهرية ^{[ 72 ]} بين 29 و19 مليون سنة مضت. ^{[ 69 ]} ترسبت مجموعة أوغالالا من العصر الميوسيني وتكوين برودووتر الأحدث قليلاً من العصر البليوسيني فوق مجموعة أريكاري، وهما مكونان من مواد تآكلت من جبال روكي خلال فترة ازداد فيها تشكل التضاريس. ^{[ 69 ] [ 73 ]} تمتد هذه التكوينات من جبال روكي تقريبًا إلى حدود ولاية أيوا، وتمنح السهول الكبرى ميلها اللطيف ولكن المستمر نحو الشرق، كما أنها تشكل طبقة مياه جوفية رئيسية. ^{[ 74 ]} 

قبل العصر الجليدي الرباعي مباشرةً ، كان نهر ميسوري على الأرجح مُقسَّمًا إلى ثلاثة أجزاء: جزء علوي يصب شمالًا في خليج هدسون، ^{[ 75 ] [ 35 ]} وجزآن أوسط وسفلي يتدفقان شرقًا على طول المنحدر الإقليمي. ^{[ 76 ]} ومع دخول الأرض في العصر الجليدي، حوّلت موجة جليدية سابقة لعصر إلينوي (أو ربما خلاله ) مجرى نهر ميسوري جنوب شرقًا نحو ملتقاه الحالي مع نهر المسيسيبي، مما أدى إلى اندماجه في نظام نهري واحد يقطع المنحدر الإقليمي. ^{[ 77 ]} في غرب مونتانا، يُعتقد أن نهر ميسوري كان يتدفق شمالًا ثم شرقًا حول جبال بير باو . وقد عُثر على أحجار الياقوت في بعض المواقع على طول النهر في غرب مونتانا. ^{[ 78 ] [ 79 ]} أدى تقدم الصفائح الجليدية القارية إلى تحويل مجرى النهر وروافده، مما تسبب في تجمعها في بحيرات مؤقتة كبيرة مثل بحيرات جريت فولز الجليدية ، وموسيلشيل، وغيرها. ومع ارتفاع منسوب البحيرات، كانت المياه تفيض غالبًا عبر فواصل التصريف المحلية المجاورة، مما أدى إلى تكوين قنوات وأودية مهجورة الآن، بما في ذلك منخفض شونكين ، الذي يبلغ طوله 160 كيلومترًا (100 ميل) . وعندما انحسرت الأنهار الجليدية، جرى نهر ميسوري في مسار جديد على طول الجانب الجنوبي من جبال بيرباوز، وتولى الجزء السفلي من رافد نهر ميلك المجرى الرئيسي الأصلي. ^{[ 75 ]} 

استُلهم لقب نهر ميسوري، "النهر الموحل الكبير"، من كميات الرواسب أو الطمي الهائلة التي يحملها، والتي تُعدّ من بين الأكبر في أمريكا الشمالية. ^{[ 2 ] [ 80 ]} قبل التوسع العمراني، كان النهر ينقل ما بين 175 و320 مليون طن قصير (159 إلى 290 مليون طن متري) سنويًا. ^{[ 81 ]} وقد أدى بناء السدود والجسور إلى انخفاض هذه الكمية بشكل كبير لتصل إلى ما بين 20 و25 مليون طن قصير (18 إلى 23 مليون طن متري) في الوقت الحاضر. ^{[ 82 ]} يأتي جزء كبير من هذه الرواسب من سهل الفيضان ، المعروف أيضًا باسم حزام التعرجات؛ ففي كل مرة يغير فيها النهر مجراه، كان يجرف أطنانًا من التربة والصخور من ضفافه. ومع ذلك، فإن بناء السدود وتحويل مجرى النهر حال دون وصوله إلى مصادر الرواسب الطبيعية على امتداد معظم مساره. تحجز الخزانات على طول نهر ميسوري ما يقارب 36.4 مليون طن قصير (33.0 مليون طن متري) من الرواسب سنويًا. ^{[ 25 ]} ومع ذلك، لا يزال النهر ينقل أكثر من نصف إجمالي الطمي الذي يصب في خليج المكسيك؛ إذ تشكل دلتا نهر المسيسيبي ، المتكونة من ترسبات الرواسب عند مصب نهر المسيسيبي، غالبية الرواسب التي يحملها نهر ميسوري. ^{[ 82 ] [ 83 ]}      

تشير الأدلة الأثرية، وخاصة في ولاية ميسوري، إلى أن البشر استوطنوا حوض نهر ميسوري لأول مرة بين 10,000 و12,000 عام مضت، في نهاية العصر البليستوسيني . ^{[ 84 ]} خلال نهاية العصر الجليدي الأخير ، شهدت المنطقة هجرات بشرية واسعة النطاق، مثل تلك التي جرت عبر جسر بيرينغ البري بين الأمريكتين وأوراسيا. وعلى مر القرون، شكّل نهر ميسوري أحد مسارات الهجرة الرئيسية هذه. استقرت معظم الجماعات المهاجرة التي مرت بالمنطقة في نهاية المطاف في وادي أوهايو ووادي نهر المسيسيبي السفلي، لكن العديد منهم، بمن فيهم بناة التلال ، بقوا على طول نهر ميسوري، ليصبحوا أسلاف السكان الأصليين اللاحقين للسهول الكبرى. ^{[ 85 ]}

لطالما تمتع السكان الأصليون لأمريكا الشمالية الذين عاشوا على ضفاف نهر ميسوري بوفرة من الغذاء والماء والمأوى. وتستوطن العديد من الحيوانات المهاجرة سهول المنطقة بشكل طبيعي. قبل أن يصطادها المستعمرون والسكان الأصليون، كانت هذه الحيوانات، مثل الجاموس ، توفر اللحوم والملابس وغيرها من الاحتياجات اليومية؛ كما كانت هناك مناطق ضفافية واسعة في سهل النهر الفيضي توفر موطنًا للأعشاب وغيرها من الأطعمة الأساسية. ^{[ 86 ]} لا توجد سجلات مكتوبة من القبائل والشعوب التي عاشت قبل وصول الأوروبيين لأنهم لم يكونوا يستخدمون الكتابة آنذاك. ووفقًا لكتابات المستعمرين الأوائل، شملت بعض القبائل الرئيسية على طول نهر ميسوري: أوتو ، وميسوريا ، وأوماها ، وبونكا ، وداكوتا ، ولاكوتا ، وأريكارا ، وهيداتسا ، وماندان ، وأسينيبوين ، وغروس فينتريس ، وبلاكفيت . ^{[ 87 ]}

في حقبة ما قبل الاستعمار وبداياته، استُخدم نهر ميسوري كطريق للتجارة والنقل، وشكّل النهر وروافده في كثير من الأحيان حدودًا إقليمية. كانت معظم الشعوب الأصلية في المنطقة آنذاك تعيش حياة شبه بدوية، حيث أقامت العديد من القبائل مخيمات صيفية وشتوية مختلفة. مع ذلك، كان مركز ثروة وتجارة السكان الأصليين يقع على طول نهر ميسوري في منطقة داكوتا عند منعطفه الجنوبي الكبير. ^{[ 88 ]} كانت مجموعة كبيرة من قرى الماندان والهيداتسا والأريكارا المحصنة، والواقعة على ضفاف وجزر النهر، موطنًا لآلاف السكان، وقد مثّلت فيما بعد سوقًا ومركزًا تجاريًا استخدمه المستكشفون الفرنسيون والبريطانيون الأوائل وتجار الفراء. ^{[ 89 ]} بعد إدخال الخيول إلى قبائل نهر ميسوري، ربما من سلالات برية جلبها الأوروبيون، تغيّر نمط حياة السكان الأصليين بشكل جذري. سمح استخدام الخيول لهم بالسفر لمسافات أطول، وبالتالي سهّل الصيد والاتصالات والحرب والإبادة الجماعية التي ارتكبها شعب سيوكسوا وطرد العديد من القبائل، فضلاً عن وفرة التجارة. ^{[ 90 ]}

في الماضي، كانت عشرات الملايين من حيوانات البيسون الأمريكي (المعروفة باسم الجاموس)، أحد الأنواع الرئيسية في السهول الكبرى ووادي أوهايو، تجوب سهول حوض نهر ميسوري. ^{[ 91 ]} اعتمدت معظم قبائل السكان الأصليين في الحوض اعتمادًا كبيرًا على البيسون كمصدر للغذاء، كما استُخدمت جلودها وعظامها في صناعة أدوات منزلية أخرى. وبمرور الوقت، استفادت هذه الحيوانات من عمليات الحرق المُتحكم بها التي كان يقوم بها السكان الأصليون دوريًا للمراعي المحيطة بنهر ميسوري لإزالة النباتات القديمة والميتة. وقد أدى العدد الكبير من حيوانات البيسون في المنطقة إلى ظهور مصطلح " حزام البيسون العظيم" ، وهي منطقة من المراعي السنوية الغنية التي امتدت من ألاسكا إلى المكسيك على طول الجانب الشرقي من خط تقسيم المياه القاري. ^{[ 92 ]} ومع ذلك، بعد وصول الأوروبيين إلى أمريكا الشمالية، شهد كل من البيسون والسكان الأصليين انخفاضًا سريعًا في أعدادهم. ^{[ 93 ]} أدى الصيد الجائر الذي مارسه المستوطنون للتسلية إلى القضاء على أعداد البيسون شرق نهر المسيسيبي بحلول عام 1833، وانخفضت أعدادها في حوض نهر ميسوري إلى بضع مئات فقط. وانتشرت الأمراض الأجنبية التي جلبها المستوطنون، مثل الجدري ، في جميع أنحاء البلاد، مما أدى إلى إبادة أعداد كبيرة من السكان الأصليين. وبسبب فقدانهم مصدر رزقهم الرئيسي، أُجبر العديد من السكان الأصليين المتبقين على الانتقال إلى مناطق إعادة التوطين والمحميات، وغالبًا تحت تهديد السلاح. ^{[ 94 ]}

في مايو/أيار 1673، غادر المستكشف الفرنسي الكندي لويس جولييه والمستكشف الفرنسي جاك ماركيت مستوطنة سانت إغناس على بحيرة هورون، وسافرا عبر نهري ويسكونسن وميسيسيبي، بهدف الوصول إلى المحيط الهادئ. وفي أواخر يونيو/حزيران، أصبح جولييه وماركيت أول أوروبيين موثقين يكتشفان نهر ميسوري، الذي كان، وفقًا لمذكراتهما، في حالة فيضان كامل. ^{[ 95 ]} كتب جولييه: "لم أرَ قط شيئًا أفظع من ذلك، مجموعة متشابكة من الأشجار الكاملة من مصب نهر بيكستانوي [ميسوري] بقوة هائلة لدرجة أنه لا يمكن محاولة عبوره دون خطر كبير. كان الاضطراب شديدًا لدرجة أن الماء أصبح موحلًا ولم يستطع أن يصفو." ^{[ 96 ] [ 97 ]} وقد سجلا اسم بيكستانوي أو بيكستانوي كاسم محلي لنهر ميسوري. مع ذلك، لم يستكشف الفريق نهر ميسوري بعد مصبه، ولم يمكثوا في المنطقة. إضافةً إلى ذلك، علموا لاحقًا أن نهر المسيسيبي يصب في خليج المكسيك وليس في المحيط الهادئ كما افترضوا في البداية؛ فعادت البعثة أدراجها قبل حوالي 710 كيلومترات من الخليج عند ملتقى نهر أركنساس بنهر المسيسيبي. ^{[ 96 ]} 

في عام 1682، وسّعت فرنسا نطاق مطالباتها الإقليمية في أمريكا الشمالية لتشمل أراضي الضفة الغربية لنهر المسيسيبي، بما في ذلك الجزء السفلي من نهر ميسوري. مع ذلك، ظل نهر ميسوري نفسه غير مستكشف رسميًا حتى قاد إتيان دي فينيارد، سيور دي بورغمونت، حملة استكشافية عام 1714 وصلت على الأقل إلى مصب نهر بلات. من غير الواضح إلى أي مدى توغل بورغمونت تحديدًا؛ فقد وصف قبيلة الماندان ذوي الشعر الأشقر في يومياته، لذا يُرجّح أنه وصل إلى قراهم في ولاية داكوتا الشمالية الحالية. ^{[ 98 ]} في وقت لاحق من ذلك العام، نشر بورغمونت كتاب "الطريق المؤدي إلى صعود نهر ميسوري "، وهو أول وثيقة معروفة تستخدم اسم "نهر ميسوري"؛ ولا تزال العديد من الأسماء التي أطلقها على روافده، والتي تعود في معظمها إلى القبائل الأصلية التي سكنت ضفافها، مستخدمة حتى اليوم. وصلت اكتشافات البعثة في نهاية المطاف إلى رسام الخرائط غيوم ديليس ، الذي استخدم المعلومات لإنشاء خريطة لمنطقة ميسوري السفلى. ^{[ 99 ]} في عام 1718، طلب جان بابتيست لو موين، سيور دي بيانفيل، من الحكومة الفرنسية منح بورغمونت صليب القديس لويس تقديرًا لـ"خدمته المتميزة لفرنسا". ^{[ 99 ]}

في الواقع، كان بورغمونت على خلاف مع السلطات الاستعمارية الفرنسية منذ عام 1706، عندما تخلى عن منصبه كقائد لحصن ديترويت بعد سوء إدارته لهجوم شنه الأوتاوا أسفر عن مقتل واحد وثلاثين شخصًا. ^{[ 100 ]} ومع ذلك، تعززت سمعته في عام 1720 عندما قام الباوني - الذين كان بورغمونت قد صادقهم سابقًا - بمذبحة بحق بعثة فيلاسور الإسبانية بالقرب من مدينة كولومبوس الحالية في ولاية نبراسكا ، على نهر ميسوري، مما أنهى مؤقتًا التوسع الإسباني في لويزيانا الفرنسية. ^{[ 101 ]}

أسس بورغمونت حصن أورليانز ، أول مستوطنة أوروبية من أي نوع على نهر ميسوري، بالقرب من برونزويك الحالية في ولاية ميسوري ، عام 1723. وفي العام التالي، قاد بورغمونت حملةً لحشد دعم الكومانش ضد الإسبان، الذين استمروا في إبداء اهتمامهم بالسيطرة على نهر ميسوري. وفي عام 1725، اصطحب بورغمونت رؤساء عدة قبائل من نهر ميسوري لزيارة فرنسا. وهناك، رُفع إلى رتبة نبيل، ولم يرافق الرؤساء عائدين إلى أمريكا الشمالية. وفي عام 1726، إما أن حصن أورليانز قد هُجر أو أن السكان الأصليين قد قتلوا عدداً قليلاً من رواده. ^{[ 99 ] [ 102 ]}

اندلعت حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) عندما بلغت النزاعات الإقليمية بين فرنسا وبريطانيا العظمى في أمريكا الشمالية ذروتها عام ١٧٥٤. وبحلول عام ١٧٦٣، هُزم الجيش الفرنسي في أمريكا الشمالية على يد قوة بريطانية أمريكية مشتركة، واضطر إلى طلب الصلح. وبموجب معاهدة باريس ، تنازلت فرنسا عن ممتلكاتها الكندية للبريطانيين، وحصلت في المقابل على لويزيانا من الإسبان . ^{[ ١٠٣ ]} في البداية، لم يستكشف الإسبان نهر ميسوري على نطاق واسع، وسمحوا للتجار الفرنسيين بمواصلة أنشطتهم بموجب ترخيص. إلا أن هذا الوضع تغير بعد أن وردت أنباء عن توغلات قام بها صيادون يعملون لصالح شركة خليج هدسون في حوض نهر ميسوري العلوي، وذلك عقب رحلة استكشافية قام بها جاك دي إيغليز في أوائل تسعينيات القرن الثامن عشر. ^{[ 104 ]} في عام 1795، أسس الإسبان شركة مكتشفي ومستكشفي نهر ميسوري، والمعروفة شعبياً باسم "شركة ميسوري"، وعرضوا مكافأة لأول شخص يصل إلى المحيط الهادئ عبر نهر ميسوري. وفي عامي 1794 و1795، لم تصل الرحلات الاستكشافية التي قادها جان بابتيست تروتو وأنطوان سيمون ليكويير دي لا جونشر إلى أقصى الشمال حتى قرى الماندان في وسط ولاية داكوتا الشمالية. ^{[ 105 ]}

ربما كانت رحلة جيمس ماكاي وجون إيفانز أنجح رحلات شركة ميسوري الاستكشافية . ^{[ 106 ]} انطلق الاثنان على طول نهر ميسوري، وأسسا حصن تشارلز على بعد حوالي 32 كيلومترًا (20 ميلًا) جنوب مدينة سيوكس الحالية كمعسكر شتوي عام 1795. وفي قرى الماندان في داكوتا الشمالية، طردا بالقوة عددًا من التجار البريطانيين، وأثناء حديثهما مع السكان، حددا موقع نهر يلوستون، الذي أطلق عليه الفرنسيون اسم روش جون ("الصخرة الصفراء"). ورغم أن ماكاي وإيفانز لم ينجحا في تحقيق هدفهما الأصلي بالوصول إلى المحيط الهادئ، إلا أنهما أنشآ أول خريطة دقيقة لأعالي نهر ميسوري. ^{[ 105 ] [ 107 ]} 

في عام ١٧٩٥، وقّعت الولايات المتحدة وإسبانيا الفتيتان معاهدة بينكني ، التي اعترفت بحقوق الأمريكيين في الملاحة بنهر المسيسيبي وتخزين البضائع للتصدير في نيو أورليانز. ^{[ ١٠٨ ]} بعد ثلاث سنوات، ألغت إسبانيا المعاهدة، وفي عام ١٨٠٠ أعادت لويزيانا سرًا إلى فرنسا النابليونية بموجب معاهدة سان إلديفونسو الثالثة . كان هذا النقل سريًا للغاية لدرجة أن الإسبان استمروا في إدارة الإقليم. في عام ١٨٠١، أعادت إسبانيا للولايات المتحدة حقوق استخدام نهر المسيسيبي ونيو أورليانز. ^{[ ١٠٩ ]}

خوفًا من تكرار انقطاع الإمدادات، اقترح الرئيس توماس جيفرسون شراء ميناء نيو أورليانز من فرنسا مقابل 10  ملايين دولار. لكن نابليون، الذي كان يواجه أزمة ديون، عرض بيع لويزيانا بأكملها، بما في ذلك نهر ميسوري، مقابل 15  مليون دولار، أي ما يعادل أقل من 3 سنتات للفدان. وُقّعت الصفقة عام 1803، ما ضاعف مساحة الولايات المتحدة بضم إقليم لويزيانا . ^{[ 110 ]} في عام 1803، كلف جيفرسون ميريويذر لويس باستكشاف نهر ميسوري والبحث عن ممر مائي إلى المحيط الهادئ. في ذلك الوقت، كان قد اكتُشف أن نظام نهر كولومبيا ، الذي يصب في المحيط الهادئ، يقع على خط عرض مشابه لمنابع نهر ميسوري، وكان يُعتقد على نطاق واسع بوجود اتصال أو ممر مائي قصير بينهما. ^{[ 111 ]} مع ذلك، رفضت إسبانيا الاستيلاء، مشيرةً إلى أنها لم تُعِد لويزيانا رسميًا إلى الفرنسيين. حذّرت السلطات الإسبانية لويس من القيام بالرحلة ومنعته من رؤية خريطة ماكاي وإيفانز لنهر ميسوري، على الرغم من أن لويس تمكن في النهاية من الوصول إليها. ^{[ 106 ] [ 112 ]}

بدأ ميريويذر لويس وويليام كلارك رحلتهما الشهيرة عام ١٨٠٤ مع مجموعة من ثلاثة وثلاثين شخصًا على متن ثلاثة قوارب. ^{[ ١١٣ ]} ورغم أنهما كانا أول أوروبيين يقطعان نهر ميسوري بأكمله ويصلان إلى المحيط الهادئ عبر نهر كولومبيا، إلا أنهما لم يعثرا على أي أثر للممر الشمالي الغربي. وقد شكلت الخرائط التي رسمها لويس وكلارك، ولا سيما خرائط منطقة شمال غرب المحيط الهادئ ، أساسًا للمستكشفين والمهاجرين اللاحقين. كما تفاوضا على العلاقات مع العديد من قبائل السكان الأصليين وكتبا تقارير مستفيضة عن مناخ المنطقة وبيئتها وجيولوجيتها. وقد استُمدت العديد من أسماء المعالم الجغرافية الحالية في حوض نهر ميسوري العلوي من رحلتهما. ^{[ ١١٤ ]}

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، شُيّد عدد كبير من السدود على طول مجرى نهر ميسوري، مما حوّل 35  % من النهر إلى سلسلة من الخزانات. ^{[ 10 ]} وقد حفّزت عوامل عديدة تطوير النهر، أولها تزايد الطلب على الكهرباء في المناطق الريفية الشمالية الغربية من حوض النهر، وثانيها الفيضانات والجفاف التي اجتاحت المناطق الزراعية والحضرية سريعة النمو على طول الجزء السفلي من نهر ميسوري. ^{[ 139 ]} وقد وُجدت مشاريع صغيرة لتوليد الطاقة الكهرومائية مملوكة للقطاع الخاص منذ تسعينيات القرن التاسع عشر، إلا أن سدود التحكم في الفيضانات وتخزين المياه الكبيرة التي تميز المجرى الأوسط للنهر اليوم لم تُبنَ إلا في خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 25 ] [ 139 ]}

بين عامي 1890 و1940، شُيِّدت خمسة سدود بالقرب من غريت فولز لتوليد الطاقة من شلالات ميسوري الكبرى ، وهي سلسلة من الشلالات العملاقة التي شكلها النهر في مساره عبر غرب مونتانا. وكان سد بلاك إيغل ، الذي بُني عام 1891 على شلالات بلاك إيغل ، أول سد على نهر ميسوري. ^{[ 140 ]} وفي عام 1926، استُبدل السد بهيكل أكثر حداثة، ولم يكن سوى سد صغير أعلى شلالات بلاك إيغل، يحوّل جزءًا من تدفق نهر ميسوري إلى محطة بلاك إيغل لتوليد الطاقة. ^{[ 141 ]} أما أكبر السدود الخمسة، وهو سد رايان ، فقد بُني عام 1913. ويقع السد مباشرة فوق شلالات بيغ فولز التي يبلغ ارتفاعها 27 مترًا (87 قدمًا) ، وهي أكبر شلالات نهر ميسوري. ^{[ 142 ]} 

في الفترة نفسها، بدأت عدة مؤسسات خاصة، أبرزها شركة مونتانا للطاقة ، بتطوير نهر ميسوري أعلى غريت فولز وأسفل هيلينا لتوليد الطاقة. وأصبح سد صغير يعمل بنظام جريان النهر، والذي اكتمل بناؤه عام 1898 بالقرب من موقع سد كانيون فيري الحالي ، ثاني سد يُبنى على نهر ميسوري. وقد ولّد هذا السد الخشبي المملوء بالصخور سبعة ميغاواط ونصف من الكهرباء لهيلينا والمناطق الريفية المحيطة بها. ^{[ 143 ]} أما سد هاوزر الفولاذي المجاور، فقد اكتمل بناؤه عام 1907، ولكنه انهار عام 1908 بسبب عيوب هيكلية، مما تسبب في فيضانات كارثية امتدت على طول مجرى النهر وصولاً إلى ما بعد كريغ . وفي غريت فولز، تم تفجير جزء من سد بلاك إيغل لإنقاذ المصانع المجاورة من الغمر. ^{[ 144 ]} أُعيد بناء سد هاوزر عام 1910 كهيكل خرساني ثقلي، ولا يزال قائماً حتى اليوم. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

كان سد هولتر ، الواقع على بعد حوالي 72 كيلومترًا (45 ميلًا) أسفل مدينة هيلينا، ثالث سد كهرومائي يُبنى على هذا الجزء من نهر ميسوري. ^{[ 147 ]} عند اكتماله عام 1918 من قِبل شركة مونتانا للطاقة وشركة يونايتد ميسوري ريفر للطاقة، غمر خزانه منطقة غيتس أوف ذا ماونتينز ، وهو وادٍ من الحجر الجيري وصفه ميريويذر لويس بأنه "أكثر المنحدرات إثارة للإعجاب التي رأيناها حتى الآن... تبدو الصخور الشاهقة والبارزة في أماكن كثيرة وكأنها على وشك الانهيار علينا". ^{[ 148 ]} في عام 1949، بدأ مكتب استصلاح الأراضي الأمريكي (USBR) بناء سد كانيون فيري الحديث لتوفير الحماية من الفيضانات لمنطقة غريت فولز. بحلول عام 1954، غمرت المياه المتزايدة لبحيرة كانيون فيري السد القديم الذي يعود تاريخه إلى عام 1898، والذي لا تزال محطة توليد الطاقة الخاصة به موجودة تحت الماء على بعد حوالي 1.5 ميل ( 2.4 كم ) أعلى مجرى النهر من السد الحالي. ^{[ 149 ]}  

[كان مزاج ميسوري] "غير مؤكد مثل تصرفات هيئة المحلفين أو حالة عقل المرأة".

— سجل مدينة سيوكس ، 28 مارس 1868 ^{[ 150 ]}

عانى حوض نهر ميسوري من سلسلة فيضانات كارثية في مطلع القرن العشرين، أبرزها في أعوام 1844 و 1881 و1926-1927 . ^{[ 151 ]} وفي عام 1940 ، وفي إطار برنامج الصفقة الجديدة الذي أُطلق خلال فترة الكساد الكبير ، أنجز فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بناء سد فورت بيك في مونتانا. وقد وفّر هذا المشروع الضخم للأشغال العامة فرص عمل لأكثر من 50,000 عامل خلال فترة الكساد، وكان خطوةً هامةً في السيطرة على الفيضانات في النصف السفلي من نهر ميسوري. ^{[ 152 ]} ومع ذلك، لا يُسيطر سد فورت بيك إلا على 11 % فقط من مياه حوض نهر ميسوري، ولم يكن له تأثير يُذكر على فيضان ذوبان الثلوج الشديد الذي ضرب الحوض السفلي بعد ثلاث سنوات. وكان هذا الحدث مدمراً بشكل خاص، إذ أغرق مصانع في أوماها وكانساس سيتي، مما أدى إلى تأخير كبير في شحنات الإمدادات العسكرية خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 151 ] [ 153 ]}  

كانت أضرار الفيضانات في نظام نهري المسيسيبي وميسوري أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت الكونغرس إلى إقرار قانون مكافحة الفيضانات لعام 1944 ، مما مهد الطريق أمام فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي لتطوير نهر ميسوري على نطاق واسع. ^{[ 154 ] [ 155 ]} وقد أجاز قانون عام 1944 برنامج بيك-سلون لحوض نهر ميسوري (خطة بيك-سلون)، الذي كان عبارة عن مزيج من مقترحين مختلفين تمامًا. دعت خطة بيك، التي ركزت على مكافحة الفيضانات والطاقة الكهرومائية، إلى بناء سدود تخزين كبيرة على طول المجرى الرئيسي لنهر ميسوري. أما خطة سلون، التي شددت على تطوير الري المحلي، فقد تضمنت أحكامًا لإنشاء ما يقرب من 85  سدًا أصغر على الروافد. ^{[ 139 ] [ 156 ]}

في المراحل الأولى من مشروع بيك-سلون، وُضعت خطط مبدئية لبناء سد منخفض على نهر ميسوري في ريفرديل، بولاية داكوتا الشمالية، و27 سدًا أصغر على نهر يلوستون وروافده. ^{[ 157 ]} قوبل هذا المشروع باعتراضات من سكان حوض يلوستون، وفي نهاية المطاف اقترح مكتب استصلاح الأراضي الأمريكي حلاً: زيادة حجم السد المقترح في ريفرديل بشكل كبير - وهو سد غاريسون الحالي - وبالتالي تعويض سعة التخزين التي كانت ستوفرها سدود يلوستون. وبفضل هذا القرار، أصبح نهر يلوستون الآن أطول نهر حر الجريان في الولايات المتحدة المتصلة. ^{[ 158 ]} في خمسينيات القرن العشرين، بدأ بناء السدود الخمسة الرئيسية - غاريسون، وأواهي، وبيغ بيند ، وفورت راندال ، وغافينز بوينت - المقترحة ضمن خطة بيك-سلون. ^{[ 139 ]} إلى جانب حصن بيك، الذي تم دمجه كوحدة من خطة بيك-سلون في الأربعينيات من القرن العشرين، تشكل هذه السدود الآن نظام المجرى الرئيسي لنهر ميسوري. ^{[ 159 ]}

أثّر فيضان الأراضي على طول نهر ميسوري بشدة على جماعات السكان الأصليين الأمريكيين، الذين شملت محمياتهم أراضي منخفضة خصبة وسهولًا فيضية، لا سيما في داكوتا القاحلة حيث كانت هذه الأراضي من بين الأراضي الزراعية الجيدة القليلة المتبقية لديهم. وكانت هذه العواقب وخيمة في محمية فورت بيرثولد الهندية في داكوتا الشمالية ، حيث تم الاستيلاء على 150 ألف فدان (61 ألف هكتار) من الأراضي لبناء سد غاريسون. رفعت قبائل الماندان والهيداتسا والأريكارا/سانيش دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية استنادًا إلى معاهدة فورت لارامي لعام 1851 التي نصت على عدم جواز الاستيلاء على أراضي المحميات دون موافقة القبائل والكونغرس. وبعد معركة قانونية طويلة، أُجبرت القبائل في عام 1947 على قبول تسوية بقيمة 5.1 مليون دولار (55 مليون دولار اليوم) مقابل الأرض، أي ما يعادل 33 ​​دولارًا فقط للفدان. وفي عام 1949، رُفع هذا المبلغ إلى 12.6 مليون دولار. بل إن القبائل مُنعت من حق استخدام ضفاف الخزان "للرعي والصيد وصيد الأسماك وأغراض أخرى". ^{[ 160 ] [ 161 ]}     

تُعدّ السدود الستة التابعة لنظام المجرى الرئيسي، وأهمها سدود فورت بيك وغاريسون وأواهي، من بين أكبر السدود في العالم من حيث الحجم ؛ كما تُصنّف خزاناتها الشاسعة من بين الأكبر في الولايات المتحدة . ^{[ 162 ]} وبسعة إجمالية تصل إلى 74.1 مليون فدان قدم (91.4 كيلومتر ^مكعب ) ، تستطيع هذه الخزانات الستة تخزين ما يزيد عن ثلاث سنوات من تدفق النهر كما تم قياسه أسفل نقطة غافينز، وهي أدنى نقطة في النظام. ^{[ 25 ]} هذه السعة تجعله أكبر نظام خزانات في الولايات المتحدة وواحدًا من أكبر الأنظمة في أمريكا الشمالية. ^{[ 163 ]} بالإضافة إلى تخزين مياه الري، يتضمن النظام أيضًا احتياطيًا سنويًا للتحكم في الفيضانات يبلغ 16.3 مليون فدان قدم (20.1 كيلومتر ^مكعب ) . ^{[ 159 ]} تُولّد محطات توليد الطاقة التابعة لنظام المجرى الرئيسي حوالي 9.3 مليار كيلوواط ساعة سنويًا، أي ما يعادل إنتاجًا ثابتًا يقارب 1100 ميغاواط . ^{[ 164 ]} إلى جانب ما يقرب من 100 سد أصغر على روافد أنهار بيغ هورن ، وبلات، وكانساس، وأوساج، يوفر النظام مياه الري لما يقرب من 7500 ميل ^مربع (19000 كيلومتر ^مربع ) من الأراضي. ^{[ 139 ] [ 165 ]}       

السدود على نهر ميسوري
سد	الولاية (الولايات)	ارتفاع	خزان	السعة (فدان.قدم)	القدرة ( ميغاواط )
توستون [ 166 ]	MT	56 قدمًا (17 مترًا)		3000	10
كانيون فيري [ 149 ]	MT	225 قدم (69 متراً)	بحيرة كانيون فيري	1,973,000	50
هاوزر [ 145 ]	MT	80 قدمًا (24 مترًا)	بحيرة هاوزر	98000	19
هولتر [ 147 ]	MT	124 قدم (38 متر)	بحيرة هولتر	243,000	48
النسر الأسود [ 141 ]	MT	13 قدم (4.0 متر)	لونغ بول [ د ]	2000	21
قوس قزح [ 167 ]	MT	29 قدمًا (8.8 مترًا)		1000	36
كوكرين [ 168 ]	MT	59 قدمًا (18 مترًا)		3000	64
ريان [ 142 ]	MT	61 قدمًا (19 مترًا)		5000	60
موروني [ 169 ]	MT	59 قدمًا (18 مترًا)		3000	48
حصن بيك [ 170 ]	MT	250 قدم (76 متراً)	بحيرة فورت بيك	18,690,000	185
غاريسون [ 171 ]	اختصار الثاني	210 قدم (64 متر)	بحيرة ساكاكاوي	23,800,000	515
أواهي [ 172 ]	SD	245 قدم (75 متر)	بحيرة أواهي	23,500,000	786
بيج بيند [ 173 ]	SD	95 قدمًا (29 مترًا)	بحيرة شارب	1,910,000	493
حصن راندال [ 174 ]	SD	165 قدم (50 متر)	قضية بحيرة فرانسيس	5,700,000	320
نقطة جافينز [ 175 ]	شمال شرق داكوتا الجنوبية	74 قدمًا (23 مترًا)	بحيرة لويس وكلارك	492,000	132
المجموع				76,423,000	2787

يُبيّن الجدول على اليسار إحصائيات جميع السدود الخمسة عشر على نهر ميسوري، مرتبةً باتجاه المصب. ^{[ 18 ]} تُشكّل العديد من سدود توليد الطاقة الكهرومائية الجارية على نهر ميسوري (المُعلّمة باللون الأصفر) خزانات صغيرة جدًا، قد تكون مُسمّاة أو غير مُسمّاة؛ أما تلك غير المُسمّاة فتُترك فارغة. تقع جميع السدود في النصف العلوي من النهر فوق مدينة سيوكس؛ أما الجزء السفلي من النهر فيبقى دون انقطاع نظرًا لاستخدامه طويل الأمد كممر ملاحي. ^{[ 176 ]}

[الشحن في نهر ميسوري] "لم يحقق توقعاته قط. حتى في ظل أفضل الظروف، لم يكن صناعة ضخمة".

— ريتشارد أوبر، المدير التنفيذي السابق لجمعية حوض نهر ميسوري ^{[ 177 ]}

بدأ السفر بالقوارب في نهر ميسوري باستخدام الزوارق الخشبية وقوارب الثيران التي استخدمها السكان الأصليون لآلاف السنين قبل أن يُدخل استعمار السهول الكبرى سفنًا أكبر إلى النهر. ^{[ 178 ]} كانت أول سفينة بخارية على نهر ميسوري هي " إنديبندنس" ، التي بدأت رحلاتها بين سانت لويس وكيتسفيل، ميسوري ، حوالي عام 1819. ^{[ 179 ]} وبحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، كانت سفن البريد والبضائع الكبيرة تعمل بانتظام بين كانساس سيتي وسانت لويس، وكان العديد منها يسافر إلى أبعد من ذلك في اتجاه المنبع. واستطاعت حفنة منها، مثل " ويسترن إنجينير" و" يلوستون" ، الوصول إلى شرق مونتانا. ^{[ 178 ] [ 180 ]}

خلال أوائل القرن التاسع عشر، في ذروة تجارة الفراء، كانت السفن البخارية والقوارب الشراعية تجوب نهر ميسوري بأكمله تقريبًا، من منطقة ميسوري بريكس الوعرة في مونتانا إلى مصبه، حاملةً فراء القندس والجاموس من وإلى المناطق التي يرتادها الصيادون. ^{[ 181 ]} وقد أدى ذلك إلى تطوير قوارب ماكينو الخاصة بنهر ميسوري ، والتي تخصصت في نقل الفراء. ولأن هذه القوارب لم تكن قادرة على الإبحار إلا باتجاه مجرى النهر، فقد تم تفكيكها وبيع أخشابها عند وصولها إلى سانت لويس. ^{[ 178 ]}

ازداد النقل المائي خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، حيث نقلت العديد من السفن الرواد والمهاجرين وعمال المناجم؛ وكانت معظم هذه الرحلات من سانت لويس أو إنديبندنس إلى قرب أوماها. هناك، انطلق معظم هؤلاء الأشخاص برًا على طول نهر بلات الكبير ولكنه ضحل وغير صالح للملاحة، والذي وصفه الرواد بأنه "عرضه ميل وعمقه بوصة واحدة" و"أروع الأنهار وأكثرها عديمة الفائدة". ^{[ 182 ]} بلغت الملاحة بالبواخر ذروتها في عام 1858 مع أكثر من 130 قاربًا تعمل بدوام كامل على نهر ميسوري، بالإضافة إلى العديد من السفن الأصغر حجمًا. ^{[ 183 ]} ​​بُنيت العديد من السفن الأولى على نهر أوهايو قبل نقلها إلى نهر ميسوري. فضلت البواخر ذات العجلات الجانبية على البواخر ذات العجلات الخلفية الأكبر حجمًا المستخدمة في نهري المسيسيبي وأوهايو نظرًا لقدرتها الأكبر على المناورة. ^{[ 181 ]}

مع ذلك، لم يضمن نجاح هذه الصناعة السلامة. ففي العقود الأولى قبل أن يتحكم الإنسان في تدفق النهر، تسببت تقلباته الحادة وكميات الرواسب الهائلة فيه، التي حجبت الرؤية الواضحة لقاعه، في غرق نحو 300 سفينة. ونظرًا لمخاطر الملاحة في نهر ميسوري، لم يتجاوز متوسط ​​عمر السفينة أربع سنوات. ^{[ 183 ]} ​​شكّل إنشاء خطي السكك الحديدية العابرة للقارات والشمالية الباسيفيكية بداية نهاية تجارة السفن البخارية في نهر ميسوري. ومع تفوق القطارات عليها في المنافسة، تضاءل عدد السفن تدريجيًا حتى كاد ينعدم بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر. إلا أن نقل المنتجات الزراعية والتعدينية بواسطة المراكب النهرية شهد انتعاشًا في أوائل القرن العشرين. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

ممر إلى مدينة سيوكس

منذ مطلع القرن العشرين، خضع نهر ميسوري لعمليات هندسية مكثفة لأغراض النقل المائي،  ويجري حاليًا حوالي 32% من النهر عبر قنوات مُقوَّمة اصطناعيًا. ^{[ 10 ]} في عام 1912، أُذن لهيئة مهندسي الجيش الأمريكي (USACE) بالحفاظ على عمق نهر ميسوري حتى ستة أقدام (1.8 متر) من ميناء مدينة كانساس سيتي إلى مصبه، على مسافة 368 ميلًا (592 كيلومترًا) . ^{[ 18 ]} وقد تحقق ذلك من خلال بناء سدود وجسور جانبية لتوجيه تدفق النهر إلى قناة مستقيمة ضيقة ومنع الترسيب. في عام 1925، بدأت هيئة مهندسي الجيش الأمريكي مشروعًا لتوسيع قناة الملاحة في النهر إلى 200 قدم (61 مترًا) ؛ وبعد عامين، بدأت بتجريف قناة مائية عميقة من مدينة كانساس سيتي إلى مدينة سيوكس سيتي. أدت هذه التعديلات إلى تقليص طول النهر من حوالي 2540 ميلاً (4090 كم) في أواخر القرن التاسع عشر إلى 2341 ميلاً (3767 كم) في الوقت الحاضر. ^{[ 9 ] [ 188 ]}    

كان بناء السدود على نهر ميسوري بموجب خطة بيك-سلون في منتصف القرن العشرين الخطوة الأخيرة في تسهيل الملاحة. تُسهم الخزانات الكبيرة لنظام المجرى الرئيسي في توفير تدفق موثوق به للحفاظ على قناة الملاحة على مدار العام، وهي قادرة على إيقاف معظم الفيضانات السنوية للنهر. ^{[ 189 ]} ومع ذلك، فإن دورات ارتفاع وانخفاض منسوب المياه في نهر ميسوري - ولا سيما الجفاف الممتد في أوائل القرن الحادي والعشرين في حوض نهر ميسوري ^{[ 190 ]} والفيضانات التاريخية في عامي 1993 ^{[ 191 ]} و2011 ^{[ 192 ]} - يصعب على حتى خزانات نظام المجرى الرئيسي الضخمة السيطرة عليها. ^{[ 192 ]}

في عام ١٩٤٥، بدأ فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي مشروع تثبيت ضفاف نهر ميسوري وتحسين الملاحة فيه، والذي كان من شأنه أن يزيد عرض قناة الملاحة في النهر بشكل دائم إلى ٩١ مترًا (٣٠٠ قدم) وعمقها إلى ٢.٧ متر (٩ أقدام) . وخلال العمل الذي لا يزال مستمرًا حتى اليوم، جرى التحكم في قناة الملاحة التي يبلغ طولها ١١٨٣ كيلومترًا (٧٣٥ ميلًا) من مدينة سيوكس إلى سانت لويس، وذلك من خلال بناء سدود صخرية لتوجيه تدفق النهر وإزالة الرواسب، وإغلاق المنعطفات والقنوات الجانبية، وتجريف قاع النهر. ^{[ ١٩٣ ]} ومع ذلك، غالبًا ما قاوم نهر ميسوري جهود فيلق المهندسين للتحكم في عمقه. في عام ٢٠٠٦، ذكر خفر السواحل الأمريكي أن سفن القطر التجارية جنحت في نهر ميسوري بسبب تراكم الطمي بكثافة في قناة الملاحة. ^{[ ١٩٤ ]} وُجهت أصابع الاتهام إلى فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي لتقصيره في الحفاظ على القناة عند الحد الأدنى من العمق. ^{[ ١٩٥ ]}  

في عام 1929، قدّرت لجنة الملاحة في نهر ميسوري كمية البضائع المنقولة عبر النهر سنويًا بنحو 15  مليون طن (13.6  مليون طن متري)، مما أدى إلى إجماع واسع النطاق على إنشاء قناة ملاحية. ومع ذلك، انخفضت حركة الشحن منذ ذلك الحين بشكل كبير عن المتوقع، حيث بلغ متوسط ​​شحنات السلع، بما في ذلك المنتجات الزراعية والمصنعة والأخشاب والنفط، 683 ألف  طن (616 ألف طن متري  ) فقط سنويًا خلال الفترة من 1994 إلى 2006. ^{[ 196 ]}

من حيث حمولة المواد المنقولة، تُعد ولاية ميسوري أكبر مستخدم لنهر ميسوري بفارق كبير، إذ تستحوذ على 83  % من حركة النقل النهري، تليها ولاية كانساس بنسبة 12  %، ثم نبراسكا بنسبة 3  %، وأخيرًا ولاية أيوا بنسبة 2  %. وتنقل معظم حركة النقل النهري على نهر ميسوري الرمال والحصى المستخرجة من الجزء السفلي من النهر، والذي يمتد لمسافة 800 كيلومتر (500 ميل) ؛ أما الجزء المتبقي من قناة الملاحة، فلا يشهد حاليًا استخدامًا يُذكر من قِبل السفن التجارية. ^{[ 196 ]} 

لأغراض الملاحة، يُقسّم نهر ميسوري إلى قسمين رئيسيين. يقع الجزء العلوي من نهر ميسوري شمال سد غافينز بوينت ، وهو آخر سد كهرومائي من أصل خمسة عشر سدًا على النهر، ويقع مباشرةً أعلى مدينة سيوكس سيتي بولاية أيوا . ^{[ 197 ]} أما الجزء السفلي من نهر ميسوري، فيمتد لمسافة 1350 كيلومترًا (840 ميلًا) أسفل سد غافينز بوينت حتى يلتقي بنهر المسيسيبي أعلى مدينة سانت لويس مباشرةً . لا يحتوي الجزء السفلي من نهر ميسوري على سدود كهرومائية أو أهوسة ، ولكنه يضم عددًا كبيرًا من السدود الجانبية التي تُسهّل حركة الملاحة النهرية من خلال توجيه تدفق النهر إلى قناة عرضها 61 مترًا (200 قدم ) وعمقها 3.7 متر (12 قدمًا ) . وقد أنشأت هذه السدود الجانبية وتتولى صيانتها فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ، ولا توجد أي خطط لإنشاء أهوسة بديلة لها على نهر ميسوري.   

تُوفر الخزانات الستة التابعة لنظام نهر ميسوري الرئيسي، والتي تبلغ مساحتها أكثر من 3900 كيلومتر ^مربع (1500 ميل ^مربع ) من المياه المفتوحة، بعضًا من أهم المناطق الترفيهية في حوض النهر. وقد ازداد عدد الزوار من 10 ملايين ساعة زيارة في منتصف الستينيات إلى أكثر من 60 مليون ساعة زيارة في عام 1990. ^{[ 199 ]} وقد حفّز قانون الترفيه المائي الفيدرالي لعام 1965 تطوير مرافق الزوار، حيث ألزم فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ببناء وصيانة منحدرات القوارب ومواقع التخييم وغيرها من المرافق العامة على طول الخزانات الرئيسية. ^{[ 25 ]} ويُقدّر أن الاستخدام الترفيهي لخزانات نهر ميسوري يُساهم بما يتراوح بين 85 و100 مليون دولار في الاقتصاد الإقليمي سنويًا. ^{[ 215 ]}     

يمتد درب لويس وكلارك التاريخي الوطني ، الذي يبلغ طوله حوالي 6000 كيلومتر (3700 ميل) ، على طول نهر ميسوري بأكمله تقريبًا من مصبه إلى منبعه، مُعيدًا رسم مسار رحلة لويس وكلارك الاستكشافية. ويمتد الدرب من وود ريفر، إلينوي ، شرقًا، إلى أستوريا، أوريغون ، غربًا، كما يمر بأجزاء من نهري المسيسيبي وكولومبيا. ويتولى صيانة هذا الدرب، الذي يمتد عبر إحدى عشرة ولاية أمريكية، العديد من الوكالات الحكومية الفيدرالية والولائية؛ ويمر عبر حوالي 100 موقع تاريخي، أبرزها مواقع أثرية، بما في ذلك موقع قرى نايف ريفر الهندية التاريخي الوطني . ^{[ 216 ] [ 217 ]}  

تُخصص أجزاء من النهر نفسه للاستخدام الترفيهي أو لأغراض الحفاظ على البيئة. يتألف نهر ميسوري الوطني الترفيهي من أجزاء من نهر ميسوري أسفل سدي فورت راندال وجافينز بوينت، ويبلغ طولها الإجمالي 158 كيلومترًا (98 ميلًا) . ^{[ 218 ] [ 219 ]} تتميز هذه الأجزاء بجزر، ومنعطفات، وكثبان رملية، وصخور مغمورة، ومنحدرات سريعة الجريان ، وعوائق ، وغيرها من السمات التي كانت شائعة في الجزء السفلي من النهر، والتي اختفت الآن تحت الخزانات أو دُمرت بفعل عمليات تحويل مجرى النهر. وتنتشر حوالي 45 حطامًا لسفن بخارية على طول هذه الأجزاء من النهر. ^{[ 220 ] [ 221 ]} 

أسفل مدينة غريت فولز بولاية مونتانا، يمتد جزء من النهر لمسافة 240 كيلومترًا (149 ميلًا) تقريبًا، مارًا بسلسلة وعرة من الوديان والأراضي الوعرة تُعرف باسم "ميسوري بريكس". هذا الجزء من النهر، الذي صُنِّف كنهر وطني بري وذو مناظر خلابة في الولايات المتحدة عام 1976، يجري ضمن محمية "أبر ميسوري بريكس" الوطنية ، وهي محمية تبلغ مساحتها 1520 كيلومترًا ^مربعًا (375,000 فدان ) ، وتضم منحدرات شديدة الانحدار، وأودية عميقة، وسهولًا قاحلة، وأراضي وعرة، ومواقع أثرية، ومنحدرات مائية متدفقة على نهر ميسوري نفسه. تشمل المحمية تنوعًا واسعًا من النباتات والحيوانات؛ وتتضمن الأنشطة الترفيهية ركوب القوارب، والتجديف، والمشي لمسافات طويلة، ومراقبة الحياة البرية. ^{[ 222 ] [ 223 ]}  

في شمال وسط ولاية مونتانا، تمتد محمية تشارلز إم . راسل الوطنية للحياة البرية على مساحة تقارب 1,100,000 فدان (4,500 كيلومتر مربع ⁾ على طول أكثر من 125 ميلاً (201 كيلومتر) من نهر ميسوري، وتتمركز حول بحيرة فورت بيك . ^{[ 224 ]} تتكون المحمية من نظام بيئي أصلي من سهول شمال الولايات المتحدة الكبرى، لم يتأثر بشكل كبير بالتنمية البشرية، باستثناء بناء سد فورت بيك. وعلى الرغم من قلة المسارات المخصصة، فإن المحمية بأكملها مفتوحة للمشي والتخييم. ^{[ 225 ]}  

تقع العديد من المتنزهات الوطنية الأمريكية، مثل متنزه غلاسير الوطني ، ومتنزه روكي ماونتن الوطني ، ومتنزه يلوستون الوطني ، ومتنزه باد لاندز الوطني ، جزئيًا على الأقل، ضمن حوض تصريف المياه. وتُخصص أجزاء من أنهار أخرى في الحوض للحماية والاستخدام الترفيهي، ولا سيما نهر نيوبرا الوطني ذو المناظر الخلابة ، وهو امتداد محمي بطول 122 كيلومترًا (76 ميلًا) من نهر نيوبرا، أحد أطول روافد نهر ميسوري. ^{[ 226 ]} ويجري نهر ميسوري عبر أو بالقرب من العديد من المعالم التاريخية الوطنية ، والتي تشمل ثري فوركس أوف ذا ميسوري ، ^{[ 227 ]} وحصن بنتون في مونتانا ، ^{[ 228 ]} وموقع قرية بيغ هيداتسا ، ^{[ 229 ]} وحصن أتكينسون في نبراسكا، ^{[ 230 ]} ومنطقة آرو روك التاريخية . ^{[ 231 ]} 

نهر ميسوري في النصب التذكاري الوطني لأعالي ميسوري بريكس ، مونتانا، عند ملتقاه مع كاو كريك