حاجز فوكس بوينت ضد الأعاصير

حاجز فوكس بوينت للأعاصير هو حاجز للفيضانات المدية بطول 910 أمتار (3000 قدم) يمتد فوق نهر بروفيدنس في مدينة بروفيدنس بولاية رود آيلاند ، ويقع على بعد 230 مترًا (750 قدمًا) أعلى النهر من نقطة فوكس بوينت. وقد شُيّد بين عامي 1960 و1966 لحماية منطقة وسط المدينة المنخفضة من العواصف المدمرة والفيضانات المصاحبة للأعاصير وغيرها من العواصف الكبرى.  

يتكون حاجز فوكس بوينت للحماية من الأعاصير من خمسة أجزاء رئيسية: بوابات نهرية، وسدود صخرية وترابية على طول كل ضفة، وبوابات للمركبات على طول كل ضفة حيث تمر الطرق عبر السدود، وبوابات قناة في الطرف الغربي من الحاجز مرتبطة بمحطة توليد الطاقة الكهربائية القريبة، ومحطة ضخ للتحكم في تدفق المياه. ^{[ 1 ]}

منذ الحقبة الاستعمارية، شكّل ميناء بروفيدنس، الواقع عند رأس خليج ناراغانسيت ، ركيزة أساسية لاقتصاد المدينة. وترسو السفن العابرة للمحيطات بانتظام على طول واجهة المدينة البحرية جنوب مركزها. وخلال القرن التاسع عشر، أصبحت المدينة رائدة على مستوى البلاد في الإنتاج الصناعي والتجارة. ويقع مركز المدينة في حوض طبيعي ضحل لا يتجاوز ارتفاعه 2.4 إلى 3.7 متر فوق مستوى سطح البحر. 

في سبتمبر/أيلول عام 1938، ضرب إعصار نيو إنجلاند العظيم سواحل جنوب نيو إنجلاند ، متسبباً في مقتل 250 شخصاً في المنطقة، ومخلفاً أضراراً بملايين الدولارات. وغمرت المياه وسط مدينة بروفيدنس، مركز التجارة النابض بالحياة، بالكامل، مما أدى إلى أضرار بلغت حوالي 120 مليون دولار في المدينة وحدها.

وفي عام 1954، ضرب إعصار كارول المنطقة مرة أخرى ، مما أدى إلى ارتفاع مستوى مياه البحر إلى 14.4 قدمًا فوق مستوى سطح البحر، وبلغ ارتفاع منسوب المياه 8 أقدام (2.4 متر) في بعض أجزاء وسط مدينة بروفيدنس، وتسبب في أضرار تجاوزت 41 مليون دولار. ^{[ 2 ]} 

قرر المسؤولون المحليون والولائيون والفيدراليون اتخاذ إجراءات لمنع حدوث دمار مستقبلي. وقد تم الترخيص ببناء الحاجز في عام 1958 بموجب قانون مكافحة الفيضانات. ^{[ 3 ]}

لم يشهد الجدار الذي بلغت تكلفته 16 مليون دولار إعصارًا من الفئة الخامسة، ولكنه نجح في حماية المدينة في كل مرة منذ إنشائه. ^{[ 4 ]}

تم بناء الحاجز بين عامي 1960 و 1966 بتكلفة 14 مليون دولار، وكان أول حاجز من نوعه يحصل على الموافقة للبناء في الولايات المتحدة . ^{[ 5 ]}

محطة ضخ

يضم الحاجز أيضًا محطة ضخ، تقع داخل مبنى من الخرسانة والطوب بالقرب من الضفة الغربية للنهر. تحتوي محطة الضخ على خمس مضخات بقدرة 4500 حصان، تعمل فورًا، وهي مصممة لنقل المياه من نهر بروفيدنس فوق الحاجز عند إغلاق البوابات. (وإلا، لما وجدت مياه النهر المتدفقة باستمرار منفذًا).

يبلغ ارتفاع كل مضخة حوالي 54.7 قدمًا (16.7 مترًا) وقطرها 20 قدمًا (6.1 مترًا) ، ويمكنها معًا ضخ 3.1 مليون جالون (11735 مترًا مكعبًا) في الدقيقة. ^{[ 5 ]}  

تقوم أجهزة القياس داخل محطة الضخ بقياس مستوى المياه داخل وخارج الحاجز، والتحكم في المضخات، من أجل الحفاظ على مستويات المياه على كلا الجانبين بأقرب ما يمكن.

تم إغلاق البوابة أثناء عاصفة هوجاء في 10 يناير 1978، مما حال دون غمر مياه بارتفاع قدمين وسط مدينة بروفيدنس. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٨٥، تم استخدام حاجز فوكس بوينت للحماية من الأعاصير، مما جنّب وسط مدينة بروفيدنس الغمر بمياه بلغ ارتفاعها قدمين نتيجة العاصفة التي سببها إعصار غلوريا ، وحافظ على جفاف المدينة. وفي عام ١٩٩١، أنقذ الحاجز المدينة من إعصار بوب ، الذي كان سيغمر وسط المدينة بمياه بلغ ارتفاعها أربعة أقدام. وقد قُدّرت الوفورات بمئات الملايين من الدولارات، ويعمل المشروع بنسبة تكلفة إلى فائدة تبلغ ٢.٢١ إلى ١. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]}

تم الانتهاء من عملية إصلاح شاملة بقيمة 3 ملايين دولار للمضخات الخمس الضخمة للحاجز في عام 2006. ^{[ 7 ]}

ويعتقد شهود عيان أنه خلال عاصفة في 18 أبريل 2007، ساهم تدفق المياه من مضخات حاجز الإعصار في غرق الغواصة السوفيتية K-77 التي كانت تستخدم آنذاك كمتحف. ^{[ 11 ]}

تم إغلاق الحاجز في 28 أغسطس 2011، استعدادًا لإعصار إيرين . ^{[ 12 ]}

أُغلق الحاجز في 29 أكتوبر 2012 بسبب إعصار ساندي . وبلغ منسوب المياه ذروته عند 9.5 قدم، وهو خامس أعلى منسوب مسجل. ^{[ 13 ]} ويبلغ منسوب الفيضان 7 أقدام. ^{[ 14 ]}

أُغلق الحاجز مرة أخرى صباح يوم 22 أغسطس 2021، مع وصول العاصفة الاستوائية هنري . ^{[ 12 ]}

كما يتم استخدام الحاجز بشكل روتيني للحفاظ على مستوى النهر مرتفعًا أثناء انخفاض المد، وذلك لصالح فعاليات WaterFire .

• حاجز فوكس بوينت ضد الأعاصير على موقع providenceri.com

41°48′58″ شمالاً 71°24′05″ غرباً / 41.81601° شمالاً 71.40149° غرباً / 41.81601; -71.40149