فرانسيس إم. كانينغهام

فرانسيس ماريون كانينغهام (12 ديسمبر 1837 - 11 مايو 1919) جندي أمريكي من ولاية بنسلفانيا، قاتل ضمن السرية "H" من فوج الفرسان الأول في ولاية فرجينيا الغربية خلال الحرب الأهلية الأمريكية . نال كانينغهام أعلى وسام شرف في الولايات المتحدة للشجاعة في القتال، وهو وسام الشرف ، لشجاعته في معركة سيلورز كريك بولاية فرجينيا في 6 أبريل 1865. وقد مُنح الوسام في 3 مايو 1865. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

وُلد فرانسيس ماريون كانينغهام في بلدة أبر تركيفوت، بنسلفانيا ، في 12 ديسمبر 1837 (تاريخ ميلاد بديل 31 ديسمبر)، وكان ابن روبرت كانينغهام (1808-1889) وسارة (بينكرتون) كانينغهام (1808-1880)، وهما من سكان مقاطعة سومرست. ^{[ 4 ]}

خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، أقام في بلدة لوير تركيفوت مع والديه وإخوته: راشيل س. (1833-1906)، التي تزوجت لاحقًا من أبراهام ويليامز؛ نانسي (1835-1923)، التي تزوجت لاحقًا من جون ماسون؛ جيمس لورانس (حوالي 1839-1864)، الذي أصبح جنديًا في جيش الاتحاد وتوفي عام 1864 أثناء احتجازه كأسير حرب من قبل جيش الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية الأمريكية؛ سيباستيان (حوالي 1840-1911)؛ ثاديوس س. (1842-1925)؛ كلارا/كلاريسا ت. (1843-1911)، التي تزوجت لاحقًا من إليجاه س. هاربو؛ ماثيو (1845-1887)؛ دبليو. روس (حوالي 1847-1937)؛ مارثا أليس (1850-1912)، التي تزوجت فيما بعد من روبن هـ. ليونارد؛ سارة (1852-1862)؛ وأغنيس. ^{[ 5 ]}

بحلول عام 1860، انتقل إلى بلدة ستيوارت، بنسلفانيا . ^{[ 6 ]} وفي 26 أغسطس 1861، في بلدة دنبار ، تزوج من سارة ج. سكينر. ^{[ 7 ]}

كان فرانسيس كانينغهام من أوائل المستجيبين من ولاية بنسلفانيا لدعوة الرئيس أبراهام لينكولن لتجنيد 75 ألف متطوع للمساعدة في الحفاظ على وحدة أمريكا، وذلك عندما انضم للخدمة العسكرية في الحرب الأهلية خلال صيف عام 1861. بعد تسجيله في سبرينغفيلد، بنسلفانيا، في 25 يوليو، التحق رسميًا بالخدمة في السرية "H" من فوج الفرسان الأول في ولاية فرجينيا الغربية. ووفقًا لتقرير صحفي لاحق عن خدمته العسكرية، "كان كانينغهام واحدًا من 67 شخصًا من مقاطعة فاييت اشتروا خيولًا على حسابهم الخاص وسافروا إلى ولاية فرجينيا الغربية" من أجل التطوع. ثم شارك مع فوجِه في العديد من المعارك الرئيسية منذ السنوات الأولى للحرب وحتى نهايتها (انظر القائمة في مربع المعلومات). في عام 1863، وبصفته "رقيبًا في معركة جيتيسبيرغ، تولى قيادة سريته بعد مقتل الضباط، وظل في منصبه حتى نهاية الحرب". بعد انتهاء فترة خدمته الأولية التي استمرت ثلاث سنوات، أعاد التسجيل لفترة ثانية مدتها ثلاث سنوات في 23 ديسمبر 1863. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في أوائل أبريل من عام 1865، خلال معركة سيلورز كريك (المعروفة أيضًا باسم "سايلر كريك") في ولاية فرجينيا، قام كانينغهام بعمل بطولي نال عنه لاحقًا وسام الشرف . ^{[ 10 ]} بعد أربعة عقود، خلال مقابلة أجريت معه لكتاب " أعمال البطولة من سجلات أرشيف حكومة الولايات المتحدة: كيف فاز الأبطال الأمريكيون بوسام الشرف" ، تحدث عما حدث في ذلك اليوم: ^{[ 11 ]}

"لستة أيام كنا نقصف المتمردين، ولستة أيام كانوا يقصفوننا... في ظهيرة السادس من أبريل، واجهناهم مجددًا في موقع حصين على ضفاف نهر سيلورز كريك المكسوة بالأشجار الكثيفة. كانوا متحصنين خلف تحصينات بدائية، وأخفت كثافة الشجيرات أعدادهم عنا. لم نكن نعرف عدد المتمردين في تلك الخنادق حتى هاجمنا... كنتُ أحد الرجال الذين هبطوا على الأرض بسرعة، وقُتل جوادي الأسود الأصيل تحتي. صُدنا، وبينما كنا نتراجع فوق جذوع الأشجار والكروم المتشابكة، استمرت وابلات نيران المتمردين في تقليص صفوفنا. كان الرجال والحيوانات يتخبطون معًا في الأدغال الكثيفة."

"كنت أتحسس طريقي وعيناي معصوبتان بالدخان، ولحسن الحظ اصطدمت مباشرة ببغل هادئ يرتدي سرجًا كونفدراليًا....

"ركبته وركضت عائدًا عبر الغابة إلى الفسحة حيث كانت قواتنا تتجمع...

"وبمجرد وصولي إلى القوات المتجمعة، دوّى صوت البوق معلنًا "هجوم" مرة أخرى، وعدنا أدراجنا نحو تلك المتاريس، نقفز فوق جذوع الأشجار ونعبر الأغصان المتدلية. لم يحتج بغلي إلا لأربع قفزات تقريبًا ليُثبت أنه في سباق الحواجز يتفوق على الجميع. كان يُرجع أذنيه إلى الخلف ويقفز بخفة فوق جذوع الأشجار، وينطلق كالأرنب البري كلما سنحت له فرصة العدو. وسرعان ما تقدمتُ، متقدمًا بفارق كبير عن بقية الجنود. لم يتوقف ذلك البغل حتى عندما وصل إلى المتاريس. بل غيّر اتجاهه وانطلق مباشرة بين المتمردين، وهبط بالقرب من حامل راية المتمردين التابع لفوج المشاة الثاني عشر من فرجينيا."

كل ما أتذكره مما حدث بعد ذلك هو أنني والبغل لحقنا به. كان حامل الراية رجلاً ضخماً مفتول العضلات، وقد أبدى مقاومة شرسة. لكن البغل كان لديه بعض المراوغات الجديدة واللكمات القوية التي أخرجت المتمرد من المعركة.

"ضربة سيف على ذراعه اليمنى جعلته يسقط راياته، فانتزعتها منه قبل أن تلمس الأرض."

وأضاف محررو الكتاب أن كونينغهام أصيب مرتين قبل أن يستولي على علم العدو، وأشاروا إلى أن اللواء الفخري جورج أرمسترونغ كاستر أعجب كثيراً بما رآه أثناء مشاهدته كونينغهام في المعركة لدرجة أنه "وضعه على الفور في هيئة أركانه، وأوصى لاحقاً بمنحه وسام الشرف". ^{[ 12 ]}

بصفته عضوًا في هيئة أركان كاستر، ^{[ 13 ]} شهد كانينغهام استسلام روبرت إي لي ، القائد العام لجيش الولايات الكونفدرالية، ليوليسيس إس غرانت ، القائد العام لجيش الاتحاد، في استسلام أبوماتوكس . ^{[ 8 ]}

بعد تسريحه المشرف من الجيش، عاد كانينغهام إلى منزله في أوهيوبايل، بنسلفانيا ، حيث استمر في الإقامة مع زوجته حتى وفاتها عام 1915. ^{[ 14 ]}

بعد أربع سنوات، أصيب بتسمم الدم والتيتانوس إثر دوسه على مسمار صدئ أثناء قيامه بتحسينات في مبنى قديم في بلدة ستيوارت. توفي كانينغهام في أوهيوبايل في 11 مايو 1919. وبعد مراسم الجنازة التي أقيمت في 14 مايو، دُفن بجوار زوجته في مقبرة شوغر غروف في أوهيوبايل. ^{[ 15 ]} وفي اليوم التالي لجنازته، نشرت صحيفته المحلية تقريرًا عنها جاء فيه: ^{[ 16 ]}

ووري جثمان القس فرانسيس م. كانينغهام الثرى أمس بعد الظهر في كنيسة المعمدانية في أوهايو بايل، بمراسم جنائزية مهيبة، بحضور فرقة ويليام ف. كورتز رقم 104 من جيش الجمهورية الكبير، وفرقة يونيونتاون التابعة لجيش الجمهورية الكبير. وكانت هذه الجنازة الأكبر التي شهدتها بلدة ستيوارت منذ سنوات، حيث حضرها أصدقاء الفقيد من جميع أنحاء البلدة ومن أماكن أبعد. وأشرف القس ل. س. كولبورن من كولومبوس، أوهايو، على مراسم الدفن، وألقى عظة مؤثرة وجميلة. وكانت أكاليل الزهور كثيرة وجميلة. وحمل النعش ستة من أحفاد الفقيد. ومن بين قدامى المحاربين في الحرب الأهلية الذين حضروا من المنطقة: و. ب. كلارك، وج. إ. جونز، ول. و. وولف، والكابتن إدموند دان، وس. هـ. وايتلي.

الاستيلاء على راية معركة فوج المشاة الثاني عشر من فرجينيا ( الولايات الكونفدرالية الأمريكية ) في قتال بالأيدي أثناء الإصابة. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

• أرشيبالد هـ. رواند الابن
• قائمة الحاصلين على وسام الشرف
• قائمة الحاصلين على وسام الشرف في الحرب الأهلية الأمريكية: من أ إلى و

• " فرانسيس إم. كانينغهام " (معلومات عن النصب التذكاري وموقع القبر). سولت ليك سيتي، يوتا: موقع Find A Grave، تم الاطلاع عليه عبر الإنترنت في 5 سبتمبر 2018.
• بورتر، هوراس. الحملات الانتخابية مع غرانت . نيويورك، نيويورك: شركة سينشري، 1906.