دروع فرانسيس ويب

فرانسيس ويب وينتورث شيلدز (ولد باسم شيلدز ؛ 8 أكتوبر 1820 - 18 يناير 1906) ^{[ 3 ]} كان مهندسًا مدنيًا أنجلو-أيرلنديًا في شركة سكة حديد سيدني أثناء بنائها ولكن قبل افتتاحها.

عمل شيلدز في بريطانيا العظمى وأيرلندا على عدد من مشاريع السكك الحديدية، بما في ذلك خط سكة حديد دبلن وكينغستون الذي كان يبلغ طوله آنذاك 4 أقدام و8 بوصات ونصف ( 1435  ملم ) . وكان يعتبر   نفسه مهندس  سكك حديدية بالفطرة. ^{[ 4 ]}

شغل شيلدز منصب مساح مدينة سيدني في عام 1843 لعدة سنوات، حيث عمل في مشاريع المياه. استقال في عام 1849 ^{[ 5 ]} ليتولى منصباً في شركة سكك حديد سيدني .

يُذكر شيلدز بشكل أساسي لإقناعه الشركة باعتماد مقياس السكة الحديدية 1600 ملم ( 5  أقدام   و 3 بوصات ) بدلاً من المقياس الإنجليزي 1435 ملم ( 4 أقدام و 8.5 بوصة ) ، والذي عُرف باسم "المقياس القياسي ". كان شيلدز قد عمل مهندسًا في سكك حديدية في أيرلندا ، التي اعتمدت مقياس 1600 ملم ( 5 أقدام و3 بوصات ) . حظي اقتراحه بدعم مجلس التجارة البريطاني ، ووافقت عليه جميع المستعمرات الأسترالية.         

استقال شيلدز عام 1850 ^{[ 6 ]} بعد خفض راتبه بسبب الصعوبات المالية التي واجهتها الشركة. وحثّ خليفته، الاسكتلندي جيمس والاس ، مجلس إدارة الشركة على تغيير عرض السكة الحديدية إلى 1435 ملم ( 4 أقدام و 8 بوصات ونصف ) ، ووافقت حكومة نيو ساوث ويلز على ذلك. إلا أن إنشاء خطوط سكك حديدية عريضة بعرض 1600 ملم ( 5 أقدام و3 بوصات ) كان قد بدأ بالفعل في فيكتوريا وجنوب أستراليا ، وتم طلب عربات السكك الحديدية اللازمة من بريطانيا. وقد احتجت المستعمرتان بشدة على هذا التغيير ورفضتا اتباعه بحجة التكلفة.        

يُعدّ إلغاء ولاية نيو ساوث ويلز لقرار المقياس الأصلي أصل المشاكل الكبيرة الناجمة عن اختلاف عرض خطوط السكك الحديدية بين 1600 مم ( 5  أقدام   و 3 بوصات ) و 1435 مم ( 4 أقدام و 8.5 بوصة ) في أستراليا. ومما زاد الطين بلة، أن معظم المستعمرات الأسترالية الأخرى، بما في ذلك أجزاء من جنوب أستراليا، اعتمدت لاحقًا المقياس الضيق الأرخص الذي يبلغ 1067 مم ( 3 أقدام و 6 بوصات ) . وقد شُيّد أول خط سكة حديد في تسمانيا بمقياس 1600 مم ( 5 أقدام و3 بوصات ) ، ولكن تم تحويله إلى 1067 مم ( 3 أقدام و6 بوصات ) في عام 1888.                 

• مقياس السكة الحديدية في أستراليا

• تفاصيل تاريخ عائلة وينتورث-شيلدز
• هاغارتي، دونالد؛ الجمعية التاريخية للسكك الحديدية الأسترالية، فرع نيو ساوث ويلز (2005)، بناء سكة حديد سيدني  : القصة المعروفة لعمل ستة رجال - مساح بحري، وأربعة مهندسين، والمقاول الذي بنى، مع كثيرين غيره، أول خط سكة حديد من سيدني إلى باراماتا 1848-1857 ، الجمعية التاريخية للسكك الحديدية الأسترالية، فرع نيو ساوث ويلز، رقم ISBN 978-0-9757870-1-4

• أعمال من تأليف أو عن فرانسيس ويب شيلدز في أرشيف الإنترنت