Friden Flexowriter

The Electromatic typewriter patents document the use of pivoted spiral cams operating against a hard rubber drive roller to drive the print mechanism.^[1] This was the foundation of essentially all later electric typewriters. The typewriter could be equipped with a "remote control" mechanism allowing one typewriter to control another or to record and play back typed data through a parallel data connection with one wire per typewriter key.^[2] The Electromatic tape perforator used a wide tape, with punch position per key on the keyboard.^[3]

In 1933, IBM wanted to enter the electric typewriter market, and purchased the Electromatic Corporation, renaming the typewriter the IBM Model 01, and continuing to use the Electromatic trademark.^[4]

IBM experimented with several accessories and enhancements for its electric typewriter. In 1942, IBM filed a patent application for a typewriter that could print justified and proportionally spaced text. This required recording each line of text on a paper tape before it was printed.^[5] IBM experimented with a 12-hole paper tape compatible with their punched-card code.^[6] Eventually, IBM settled on a six-hole encoding, as documented in their automatic justifying typewriter patents filed in 1945.^[7][8]

في عام 1950، قدم إدوين أو. بلودجيت طلب براءة اختراع نيابةً عن شركة كوميرشال كونترولز كوربوريشن لآلة كاتبة تعمل بشريط. استخدمت هذه الآلة شريطًا ورقيًا مثقوبًا بستة مستويات ، وكانت الأساس للآلات التي بنتها شركتا سي سي سي وفريدن على مدى السنوات الخمس عشرة التالية. ^{[ 9 ]}

شهدت آلة فليكسو رايتر إعادة تصميم جذرية في منتصف ستينيات القرن العشرين. تميز طراز 2201 بروجراماتيك، الذي طُرح عام 1965، بتصميم عصري أنيق و13 مفتاح وظائف قابلة للبرمجة . ^{[ 10 ]} وكان هذا أول تغيير جوهري في مظهر آلات فليكسو رايتر منذ ما يقارب أربعين عامًا. تمت البرمجة باستخدام لوحة توصيل ذات 320 طرفًا ، ونُفذت جميع وظائف المنطق باستخدام المرحلات . على الرغم من مظهرها العصري، كانت العلبة مصنوعة بالكامل من المعدن، مما جعل وزن الآلة عند الشحن 60 كيلوغرامًا (132 رطلاً  ). ^{[ 11 ]} وبلغ سعر البيع 2900 جنيه إسترليني. ^{[ 12 ]}

على الرغم من أن فريدن باعت الجهاز في الأساس كمعالج نصوص مستقل (وهو مصطلح لم يكن شائع الاستخدام آنذاك)، إلا أنها باعت أيضًا خيارًا للاتصالات يسمح باستخدامه كطرفية حاسوب. ^{[ 13 ]} كانت أجهزة عائلة 2200 تعمل بسرعة 135 كلمة في الدقيقة (11.3 حرفًا في الثانية). وشملت هذه العائلة أيضًا جهازي 2210 و2211، اللذين استُبدلت فيهما مفاتيح الوظائف بلوحة مفاتيح رقمية ، وجهاز 2261 الذي استخدم ترميز ASCII بدلًا من الترميز الخاص ذي الثماني بتات المستخدم في أجهزة عائلة 2200 الأخرى. ^{[ 14 ]}

كانت سلسلة 2300 مشابهةً من حيث الشكل لسلسلة 2200، باستثناء أنها كانت تفتقر إلى مفاتيح الوظائف ولوحة المفاتيح الرقمية، وتتميز بلوحة توصيل مبسطة، وتعمل بسرعة 145 كلمة في الدقيقة (12 حرفًا في الثانية). ^{[ 14 ]} بالإضافة إلى الطراز الأساسي 2301، دعم الطراز 2302 قارئات الأشرطة الإضافية وآلات التثقيب من عائلة 2200. وقدّم الطراز 2304 تباعدًا تناسبيًا وآلية شريط كربوني، مما جعله مناسبًا لإعداد نسخ جاهزة للطباعة . ^{[ 15 ]} كان السعر الأساسي لعائلة 2300 هو 1400 جنيه إسترليني. ^{[ 16 ]}

تراجعت المبيعات والابتكار. في أواخر الستينيات، تحوّل سوق معدات معالجة النصوص نحو الوسائط المغناطيسية. طرحت شركة IBM آلة الكتابة الكهربائية ذات الشريط المغناطيسي (MT/ST) عام 1964. وفي أكتوبر 1968، طرحت شركة أنظمة التحكم بالمعلومات نظام معالجة النصوص Astrotype. استخدم كلا النظامين الشريط المغناطيسي وآليات الطباعة الكهربائية . وبسبب خطها الثابت ووسيط التسجيل الورقي، واجهت آلة Flexowriter صعوبة في منافسة هذه الآلات، على الرغم من أن بعض وثائق Flexowriter أكدت على أنه، على عكس أشرطة MT/ST من IBM، يمكن لمستخدمي Flexowriter قصّ ولصق الأشرطة الورقية، خاصةً إذا كانوا قادرين على تمييز بعض الرموز الشائعة مثل رمز إرجاع السطر. ^{[ 14 ]}

منذ بداياتها وحتى منتصف الستينيات على الأقل، استُخدمت آلات فليكسو رايتر كآلات كتابة رسائل آلية. ^{[ 17 ]}

مع تطور صناعة معدات تسجيل البيانات (آلات الجدولة) وتحولها إلى صناعة الحواسيب، شاع استخدام آلات فليكسو رايتر كوحدات طرفية للحواسيب. ولأن ترميز الأحرف ASCII لم يكن موحدًا آنذاك، فقد كان كل نوع من الحواسيب يستخدم نظامه الخاص لترميز الأحرف؛ وكانت آلات فليكسو رايتر قابلة للتكوين باستخدام ترميزات متعددة خاصة بنظام الحاسوب المستخدم معها.

تشمل أجهزة الكمبيوتر التي استخدمت آلات الكتابة المرنة (Flexowriters) كوحدات تحكم ما يلي:

• نظام إلكتروماتيك في هارفارد مارك 1
• جهاز الكمبيوتر MIT Whirlwind I ، الذي صُمم في البداية للتحكم في جهاز محاكاة الطيران، وأصبح فيما بعد أساس شبكة SAGE .
• جهاز لينكولن لابوراتوري TX-0 ، وهو حاسوب صغير تجريبي مبكر يعتمد على الترانزستور، والذي كان له تأثير أساسي على ثقافة القرصنة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في أواخر الخمسينيات قبل طرح جهاز PDP-1 .
• حاسوب BMEWS DIP، مركز عمليات القتال التابع لقيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (NORAD)، كولورادو سبرينغز، كولورادو، بدءًا من عام 1960. كان رمز الشريط أساسًا أساس 32.
• Electrodata 205. استحوذت شركة Burroughs Corporation على Electrodata ، واستخدمت العديد من آلات Burroughs اللاحقة أيضًا Flexowriters
• Librascope LGP-30 و LGP-21
• باكارد بيل PB 250
• سيارة الأجرة البحرية 500
• ALWAC III-E
• إنجلش إلكتريك KDF9
• SWAC (المعايير الغربية للحاسوب الآلي)، حيث تم استخدام Flexowriter منفصل للإدخال، وآخر للإخراج (يظهر الجانبان الأيسر والأيمن من هذه الصورة: https://en.wikipedia.org/wiki/SWAC_%28computer%29#/media/File:SWAC_001.jpg ).

يُعد نشر جهاز Whirlwind I في عام 1955 جديرًا بالملاحظة لأنه يبدو أنه كان أول ^{[ 18 ]} مرة يتم فيها توصيل جهاز إدخال يشبه الآلة الكاتبة مباشرة بجهاز كمبيوتر إلكتروني للأغراض العامة، ليصبح سلفًا مباشرًا للوحات مفاتيح الكمبيوتر الحالية.