آي بي إم سيليكتريك

طُرحت آلة الكتابة سيليكتريك في 31 يوليو 1961. يُنسب تصميمها الصناعي إلى المصمم الأمريكي المؤثر إليوت نويز . عمل نويز على عدد من مشاريع التصميم لشركة آي بي إم ؛ وقبل عمله على سيليكتريك، كُلِّف عام 1956 من قِبَل توماس ج. واتسون الابن بإنشاء أول هوية تصميمية لشركة آي بي إم : وقد أُشير إلى هذه الجهود المؤثرة، التي تعاون فيها نويز مع بول راند ومارسيل بروير وتشارلز إيمز ، على أنها أول برنامج "هوية تصميمية" في عالم الأعمال الأمريكي. ^{[ 3 ]}

ظلّت آلة Selectric دون تغيير حتى عام 1971 عندما طُرحت Selectric II . ^{[ 1 ]} أُطلق على التصميم الأصلي بعد ذلك اسم Selectric  I. استخدمت هذه الآلات نفس عناصر الكتابة المكونة من 88 حرفًا. ومع ذلك، فقد اختلفت عن بعضها البعض في العديد من الجوانب:

• كان جهاز Selectric II متوفرًا بخيار المسافة المزدوجة بين الأحرف، مما يسمح بالتبديل (باستخدام ذراع في أعلى يسار "العربة") بين 10 و12 حرفًا في البوصة، بينما  كان جهاز Selectric I يُطلب بمسافة واحدة فقط. وكانت العناصر منفصلة لكل مسافة. وفي بعض الحالات، كان الخط نفسه متوفرًا بكلتا المسافتين، على سبيل المثال، كان "Courier 72" هو النسخة ذات المسافة 10 أحرف من "Courier 12".
• كانت آلة Selectric II مزودة بذراع (في أعلى يسار "العربة") يسمح بتحريك الأحرف حتى نصف مسافة إلى اليسار (لتوسيط النص، أو لإدراج كلمة أطول أو أقصر بحرف واحد بدلاً من كلمة محذوفة عن طريق الخطأ)، بينما  لم تكن آلة Selectric I مزودة بهذا الذراع. وكان هذا الخيار متاحًا فقط في الطرازات ثنائية النغمة.
• من الناحية الأسلوبية، كان جهاز Selectric II أكثر تربيعًا عند الزوايا، بينما كان جهاز Selectric I أكثر استدارة.

في عام ١٩٧٣، أُعلن عن آلة الكتابة الإلكترونية "سيليكتريك ٢" المزودة بخاصية التصحيح. أضافت هذه الآلة ميزة تصحيح داخلية  ، بهدف الاستغناء عن استخدام شريط التغطية أو سائل التصحيح أو ممحاة الآلة الكاتبة. احتوت عربة هذه الآلة على خرطوشة شريط الكتابة الرئيسية وبكرتين صغيرتين لشريط التصحيح. وفي الوقت نفسه، طُرح نوع جديد من الأشرطة، وهو شريط "الفيلم القابل للتصحيح". يُنتج هذا الشريط جودة كتابة مماثلة لشريط الفيلم الكربوني، ولكنه مزود بصبغة مصممة لسهولة إزالتها من الورق.

كان هناك نوعان من أشرطة التصحيح: شريط "الرفع" الشفاف ذو اللصق الخفيف (للاستخدام مع شريط الفيلم القابل للتصحيح)، أو شريط "التغطية" الأبيض (لأشرطة القماش، وشريط Tech-3، وأشرطة فيلم الكربون). وكان يتم تغيير شريط التصحيح المستهلك بشكل مستقل عن شريط الكتابة.

كان مفتاح التصحيح (مفتاح إضافي أسفل يمين لوحة المفاتيح) يُرجع رأس الطباعة مسافة واحدة، ويضع الآلة في وضعٍ يستخدم فيه شريط التصحيح بدلاً من الشريط العادي عند كتابة الحرف التالي، كما أنه لا يُحرك رأس الطباعة للأمام. كان الكاتب يضغط على مفتاح التصحيح (ثم يحرره)، ثم يُعيد كتابة الحرف الخاطئ، إما برفعه عن الصفحة أو (في حال استخدام شريط آخر غير شريط التصحيح) بتغطيته بصبغة بيضاء، ثم يكتب الحرف الصحيح. يمكن تصحيح أي عدد من الأخطاء بهذه الطريقة، ولكن العملية كانت يدوية بالكامل، إذ لم تكن الآلة تحتفظ بسجل للأحرف المكتوبة.

أُعلن عن آلة Selectric II وبدأ إنتاجها عندما تم اكتشاف مشكلة في توقيت الكامة. كانت كرة رأس الطباعة تصطدم بالحرف وتترك بقايا صغيرة من حبر الحرف الذي كان من المفترض مسحه. استمع المهندس جو إل. فوغان، وهو مهندس مبتدئ، إلى كبار المهندسين وهم يناقشون المشكلة، فاقترح حلاً. تم تصنيع قطع غيار لإجراء تغيير في آلية الكامة دون التسبب في أي تأخير إضافي في الإنتاج، وقد تكللت هذه العملية بالنجاح. تم تكريم فوغان على هذا الإنجاز في عام 1974.

في عام 1964، طرحت شركة IBM آلة الكتابة الكهربائية ذات الشريط المغناطيسي ، وفي عام 1969، طرحت آلة الكتابة الكهربائية ذات البطاقة المغناطيسية. وكانت تُعرف أحيانًا باسم "MT/ST" و"MC/ST" على التوالي. كما توفرت نسخة "متصلة" من MC/ST قادرة على محاكاة طرفية IBM 2741 أو تشغيل برنامج المراسلة الخاص بها. وتميزت هذه الآلات بآليات كتابة ولوحات مفاتيح متصلة إلكترونيًا، وجهاز تخزين مغناطيسي (إما شريط في خرطوشة، أو بطاقة مغلفة مغناطيسيًا بنفس حجم البطاقة المثقبة ذات 80 عمودًا) لتسجيل وتحرير وإعادة تشغيل النصوص المكتوبة بسرعة تتراوح بين 12 و15 حرفًا في الثانية.

كانت هذه الآلات من أوائل الآلات التي وفرت إمكانية معالجة النصوص بأي شكل من الأشكال. وقد استخدمت نفس العناصر المستخدمة في آلات Selectric المكتبية العادية.

في عام ١٩٧٢، طُرحت آلة الكتابة "ماغ كارد إكزكيوتيف". وكما هو الحال في طرازات "إكزكيوتيف" السابقة من آي بي إم التي تعتمد على شريط الكتابة، فقد وفرت هذه الآلة تباعدًا نسبيًا، ولكن على عكسها، كان التباعد يعتمد على مضاعفات وحدة قياس ١/٦٠ بوصة، بحد أقصى سبع وحدات لكل حرف، بدلًا من وحدات قياس ١/٣٢ أو ١/٣٦ أو ١/٤٥ بوصة، حسب حجم نمط الخط، بحد أقصى خمس وحدات لكل حرف كما هو الحال في آلات الكتابة "إكزكيوتيف" الأصلية. وعلى عكس طرازات "سيليكتريك كومبوزر" المختلفة، لم يكن هناك خيار لضبط الآلة لتغيير تباعد الأحرف والكلمات لإنشاء نص مضبوط. بعض الخطوط التي كانت تُقدم مع "ماغ كارد إكزكيوتيف" أصبحت متاحة لاحقًا لآلة الكتابة الإلكترونية موديل ٥٠، التي تدعم التباعد النسبي بعناصر مكونة من ٩٦ حرفًا.

في أبريل 1973، تم الإعلان عن آلة الكتابة IBM Mag Card II، والتي توفر مساحة لما يصل إلى 8000 حرف في الذاكرة الإلكترونية.

باعت شركة IBM أيضًا قارئ أشرطة (IBM 2495) يمكن توصيله بأجهزة الحاسوب المركزية من سلسلة 360 ، وكان يقرأ أشرطة MT/ST. وبالتالي، يمكن إدخال مستند مكتوب على جهاز MT/ST Selectric في ملف بيانات الحاسوب المركزي. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٦٦، أصدرت شركة IBM جهاز Selectric Composer لاستخدامه في تطبيقات الطباعة الضوئية . ^{[ ٧ ]} وقد أنتج هذا الجهاز، الذي خضع لتعديلات كبيرة (وكان أغلى ثمناً بكثير)، نسخاً جاهزة للطباعة باستخدام خطوط متناسبة بأنماط متنوعة تتراوح من ثماني نقاط إلى أربع عشرة نقطة. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} إن المواد التي يتم إعدادها على آلة مضبوطة بشكل صحيح بواسطة مشغل ماهر وطباعتها على ورق الباريتا ( المطلي بكبريتات الباريوم ) "تحتاج إلى خبير ليُميزها  ... [أنها] ليست نتاج آلة Linotype أو Monotype ". ^{[ ١٠ ]}

كانت المسافات بين الأحرف متناسبة، تتراوح بين ثلاث وتسع وحدات عرضًا، مع إمكانية اختيار حجم الوحدة إما 1/72 أو 1/84 أو 1/96 بوصة لتناسب أحجام الخطوط الثلاثة. (كان هناك خط "آلة كاتبة" أحادي المسافة ، تشغل فيه جميع الأحرف أربع وحدات، متاحًا لمحاكاة النصوص المطبوعة التقليدية بشكل موجز). كان من الممكن وضع علامات الجدولة على مسافات لا تتجاوز سدس البوصة، أو بيكا واحدة . ولدعم حذف الأحرف المكتوبة مسبقًا، تم تخزين رمز التباعد لآخر أربعين حرفًا تقريبًا بشكل ميكانيكي بواسطة صفائح منزلقة صغيرة في عجلة حاملة.

على غرار جهاز Varityper المنافس، تطلّب الجهاز الأصلي كتابة النص مرتين لضمان ضبط المحاذاة . في المرة الأولى، يتم قياس طول السطر وحساب المسافات، وتسجيل القياسات من قرص خاص على الهامش الأيمن. وفي المرة الثانية، يقوم المستخدم بضبط القياسات على القرص لضبط محاذاة كل سطر. كانت العملية شاقة وبطيئة، لكنها وفّرت طريقةً للحصول على نصوص جاهزة للطباعة، ذات مسافات متناسبة، ومحاذاة صحيحة، باستخدام جهاز صغير الحجم وبسعر معقول.

تتوافق عناصر Selectric Composer فيزيائيًا مع لوحة Selectric والعكس صحيح، لكنها غير قابلة للتبديل نظرًا لاختلاف ترتيب الأحرف وموضعها حول العنصر. يمكن تمييز عناصر Selectric Composer من خلال سهم المؤشر الملون (يشير اللون إلى أحد أحجام الخطوط الثلاثة) وسلسلة من الأحرف والأرقام التي تحدد نوع الخط وحجمه ونوعه، على سبيل المثال "UN-11-B" لخط Univers العريض بحجم 11 نقطة ( قام أدريان فروتيجر بتعديل خط Univers خصيصًا لـ Selectric Composer). ^{[ 11 ]}

بالإضافة إلى خط Univers، وهو خط شبيه بخط Century وخط Times Roman ، توفرت لاحقًا خطوط أخرى مثل خط Aldine ( Bembo )، بالإضافة إلى خط Symbols. مع ذلك، لم يتوفر لجهاز Composer، نظرًا لصغر حجم سوقه نسبيًا، تنوعٌ مماثل في أنواع الخطوط المتاحة لجهاز Selectric (انظر أدناه). تطلب كل خط عناصر منفصلة للنسختين المائلة والغامقة، ومجموعة منفصلة من الكرات الرومانية/المائلة/الغامقة لكل حجم خط. لم تكن جميع أنواع الخطوط متوفرة بالخط الغامق والمائل في جميع الأحجام لكل خط. لم تكن الخطوط المائلة والغامقة والمضغوطة والخفيفة متوفرة. أدت الحاجة إلى تغيير العناصر بشكل متكرر، وأحيانًا عدة مرات في الجملة نفسها، إلى إبطاء العمل ومصدر استياء المستخدمين. (في الاستخدام العادي، لم تكن عناصر Selectric تُغير كثيرًا). كانت الكرات البلاستيكية الصغيرة نفسها هشة نوعًا ما وغير مصممة لتحمل الاستخدام المتكرر. ومع ذلك، فقد أتاح برنامج Composer استخدامًا أكثر مرونة لأنواع الخطوط المختلفة، مما سمح للشركات والمؤسسات الصغيرة بالاقتراب من قدرات مصممي الطباعة المحترفين، بتكلفة مخفضة.

كان الخط المائل والغامق متاحين لبعض عائلات الخطوط، وليس جميعها. وبلغ عدد أحجام النقاط ثلاثة لكل نمط ونوع. وعلى عكس آلة Selectric، كان تغيير نمط الخط يتطلب عادةً شراء عائلة كاملة من كرات الطباعة، بدلاً من شراء كرة واحدة فقط. وكما كان الحال في أيام الطباعة المعدنية، لم تكن أي مطبعة تمتلك جميع أنواع الخطوط، وكان من النادر أيضاً أن يمتلك المستخدم مجموعة كاملة، ولكن لم يكن ذلك ضرورياً؛ فالمطبوعات التي تستخدم خط Aldine Roman الأكاديمي ذي الطابع الأدبي، ربما لن تحتاج كثيراً إلى خط Classified News أو Copperplate Gothic (المستخدم غالباً في الدعوات الرسمية وبطاقات العمل). وكانت عائلات الخطوط التالية متاحة لآلة Composer:

• ألدين رومان (مشابهة لبيمبو )
• باسكويرفيل
• بودوني
• القرن (مشابه لكتاب مدرسة القرن ) ^{[ 12 ]}
• أخبار مبوبة (مشابهة لـ News Gothic )
• الطراز القوطي النحاسي
• جورنال رومان (مشابه لجانسون )
• Orator (خط sans-serif للمستندات المراد قراءتها بصوت عالٍ، مع تكبير الأحرف إلى أقصى حد ممكن على عنصر الخط)
• خط Press Roman (مشابه لخط Times Roman )؛ يتضمن خط Press Roman Symbol (اليوناني، الرياضي، التقني)
• بيراميد ( خط ذو نهايات مسطحة مشابه لخط روكويل)
• السمة ( خط sans-serif ذو تباين في الخطوط، مشابه لخط Optima )
• جامعة
• خط الحكم ^{[ 13 ]}

على عكس آلة الكتابة Selectric، كانت شركة IBM هي الوحيدة التي صنعت عناصر للخطوط القياسية المستخدمة عادةً مع جهاز Composer. أما شركة GP، التي صنعت عناصر لآلة الكتابة Selectric، فقد صنعت عنصرًا واحدًا لجهاز Composer بخط اللغة الإنجليزية القديمة.

في عام 1967، ظهر جهاز " سيلكتريك كومبوزر " ذو الشريط المغناطيسي، وفي عام 1978، ظهر جهاز "سيلكتريك كومبوزر" ذو البطاقة المغناطيسية. أما جهاز "الكومبوزر الإلكتروني" (الذي يحتوي على ذاكرة داخلية تتسع لحوالي 5000 حرف، وهو مشابه لطراز البطاقة المغناطيسية اللاحق ولكن بدون ذاكرة خارجية) فقد طُرح في الأسواق منذ عام 1975. استخدمت جميع هذه الطرازات نفس آلية الإخراج (الطباعة) الخاصة بجهاز سيلكتريك كومبوزر. ومع ذلك، سمحت الذاكرة المغناطيسية أو الداخلية لهذه الطرازات المحسّنة بتجنب الحاجة إلى كتابة النص المضبوط مرتين، أو ضبط آلية ضبط كل سطر يدويًا. علاوة على ذلك، يمكن قراءة الأشرطة أو البطاقات المسجلة أصلاً على إصدارات آلة الكتابة سيلكتريك الأقل تكلفة والأسهل استخدامًا، MT/ST أو MC/ST، بواسطة أجهزة "الكومبوزر" المكافئة. وقد أتاح ذلك إمكانية إنجاز جزء كبير من أعمال النسخ والتدقيق اليدوي التي تستغرق وقتًا طويلاً باستخدام معدات أقل تكلفة، بينما يمكن طباعة مخرجات نهائية عالية الجودة على جهاز الكومبوزر.

لعدة سنوات بعد طرحه، اعتُبر جهاز Selectric Composer نظامًا مرغوبًا للغاية وقويًا للطباعة الباردة بحجم المكتب ، وبأسعار معقولة للشركات والمؤسسات الصغيرة. وكان يُستأجر عادةً، بما في ذلك عقد صيانة للعمالة الماهرة اللازمة لإصلاحه وضبطه. حظي جهاز Selectric Composer باحترام وتقدير كبيرين بين الناشرين الصغار، ولم يُضاهى حتى ظهور جهاز Apple Macintosh وطابعة الليزر وبرامج النشر المكتبي . ^{[ 14 ] [ 15 ]} في نهاية المطاف، أثبت النظام أنه منتج انتقالي، حيث حلّت محله الطباعة الضوئية الأرخص والأسرع، ثم في ثمانينيات القرن الماضي، معالجات النصوص وأجهزة الكمبيوتر متعددة الأغراض. ^{[ 16 ]}

ملحن إلكتروني كهربائي

أصدرت شركة IBM، قسم المكاتب، جهاز Electronic Selectric Composer في يناير 1975؛ وهو وحدة تأليف آلية للطباعة المباشرة، مزودة بذاكرة داخلية تصل إلى 8000 حرف، وميزة المحاذاة التلقائية بضغطة زر واحدة. وبفضل هذه الميزات، أصبح الجهاز أداة أساسية لإنتاج نصوص جاهزة للطباعة للكتب منخفضة التكلفة وغيرها من المنشورات ذات متطلبات الجودة المتواضعة. ^{[ 17 ]} وشملت الميزات الأخرى الطباعة التلقائية للأعمدة في عملية تشغيل واحدة، وسهولة إعادة التنسيق مع إمكانية المحاذاة، أو المحاذاة إلى اليمين، أو المحاذاة إلى اليسار، أو أي تكوين آخر محدد. كما احتوى الجهاز على أكثر من 125 خط طباعة (رؤوس حروف) قابلة للتبديل بأحجام تتراوح من 3 إلى 12 نقطة. ^{[ 18 ]}

في عام 1980، طرحت شركة IBM جهاز Selectric III ، وتلته عدة طرازات أخرى من Selectric، بعضها معالجات نصوص أو أجهزة طباعة بدلاً من آلات كاتبة، ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت بقية الشركات في هذا المجال قد لحقت بالركب، ولم تهيمن طرازات IBM الجديدة على السوق كما فعل جهاز Selectric الأول. كان هذا متوقعًا، فبحلول أواخر السبعينيات، كانت هيمنة آلة Selectric الكاتبة مهددة من قبل كل من الآلات الكاتبة الإلكترونية ذات التباعد النسبي بسرعة 35-45 حرفًا في الثانية والمزودة بذاكرة مدمجة، مثل طراز 800 من Xerox الذي يعتمد على تقنية " عجلات الطباعة " من Diablo ، ومصنعي Qume الذين استخدموا تقنية مماثلة لعجلات الطباعة، وأنظمة CRT من AES وLexitron وVydek وWang وXerox. بالإضافة إلى ذلك، كانت شركة IBM قد طرحت في الأسواق (حوالي عام 1977) نظام Office System/6 ^{[ 19 ]} و 5520 [ ^{20 ] القائمين على تقنية CRT ،} وكلاهما يستخدم طابعة نفث الحبر الجديدة 6640 القادرة على طباعة 96 حرفًا في الثانية مع درجتين للورق ونظام متطور للتعامل مع الأظرف. وكانت على وشك طرح طابعات تعتمد على تقنية Qume لسلسلة System/6 الحالية وجهاز Displaywriter الجديد ^{[ 21 ]} الذي أُطلق في يونيو 1980 ووصفته IBM بأنه "ليس كآلات Selectric التقليدية". ومع ذلك، كان لدى IBM قاعدة عملاء كبيرة من آلات Selectric الكاتبة، وللحفاظ على ولاء العملاء، كان من المنطقي طرح نماذج محدثة.

احتوت آلة Selectric III على عنصر كتابة ذي 96 حرفًا، مقارنةً بالعنصر السابق ذي 88 حرفًا. استخدمت سلسلة آلات الكتابة الإلكترونية من IBM نفس عنصر الكتابة ذي 96 حرفًا. يمكن تمييز عناصر الكتابة ذات 96 حرفًا من خلال الطباعة الصفراء على السطح البلاستيكي العلوي، ووجود الرقم "96" الذي يظهر دائمًا مع اسم الخط ودرجة دقته. عناصر الكتابة ذات 96 حرفًا و88 حرفًا غير متوافقة ميكانيكيًا (لا يمكن تركيبها على آلات بعضها البعض)، كما أن عناصر الكتابة ذات 96 حرفًا لم تكن متوفرة بنفس عدد الخطوط المتوفرة في أنواع الخطوط القديمة ذات 88 حرفًا.

كانت معظم آلات الكتابة الإلكترونية من طراز Selectric III مزودة بمفاتيح لـ 92 حرفًا فقط؛ وكانت لوحة المفاتيح ذات الـ 96 حرفًا ميزة اختيارية. تطلّب تركيب المفاتيح الإضافية تصغير مفتاحي الإدخال والحذف. كان هذا الأمر مزعجًا للعديد من الكتّاب، لذا لم يكن التكوين الافتراضي.  كانت أغطية المفاتيح في آلات الكتابة الإلكترونية من طراز Selectric III أكبر وأكثر تربيعًا من تلك الموجودة في طرازات Selectric السابقة.

بعض إصدارات الآلة الكاتبة الإلكترونية، مثل الطراز 50 الأصلي والطرازين 65 و85 اللاحقين، كانت تدعم عناصر كتابة بسعة 96 حرفًا بأنماط كتابة متناسبة المسافات، بالإضافة إلى أنماط كتابة بمسافة 10 و12 حرفًا. وكانت هذه المسافة النسبية مبنية على وحدة قياس 1/60 من البوصة، حيث تتطلب الأحرف ذات المسافة 10 ست وحدات، بينما تتطلب الأحرف ذات المسافة 12 حرفًا خمس وحدات. (كما احتوت العديد من الآلات الكاتبة ذات عجلة الكتابة، التي توفر إمكانيات مماثلة، على عناصر عجلة كتابة للكتابة بمسافة 15 حرفًا، باستخدام أربع وحدات لكل حرف). وكانت أنماط الكتابة النسبية المتوفرة لهذه الآلات الكاتبة قد عُرضت سابقًا، إلى جانب أنماط أخرى، على عناصر كتابة بسعة 88 حرفًا لإصدار غير معروف من آلة MC/ST يُسمى Mag Card Executive.

بعد فترة وجيزة من طرح آلة الكتابة Selectric III، قدمت شركة IBM آلة الكتابة الشخصية IBM Personal Typewriter ، وهي نموذج هجين يستخدم عناصر الكتابة "كرة الغولف" ذات 88 حرفًا المتوفرة على نطاق واسع وشريط التصحيح الخاص بآلة Selectric II، ولكنه يستخدم خراطيش الشريط الخاصة بآلة Selectric III الأحدث. وباعتبارها محدودة بمسافة ثابتة واحدة (12 حرفًا في البوصة فقط، على الرغم من إمكانية استخدام عناصر كتابة بيكا أو إيليت)، كانت آلة الكتابة هذه أقل تكلفة بكثير من كل من Selectric II وSelectric III، واستهدفت أسواق المنازل والمستهلكين.

هناك حالة واحدة على الأقل موثقة لاستغلال آلة الكتابة "سيليكتريك" كجهاز تنصت سري من النوع المعروف باسم " مسجل لوحة المفاتيح ". في عام 1984، تم اكتشاف أجهزة تنصت في 16 آلة كتابة "سيليكتريك" على الأقل في السفارة الأمريكية في موسكو والقنصلية الأمريكية في لينينغراد. زرع السوفييت هذه الأجهزة المتطورة للغاية بين عامي 1976 و1984، وكانت مخبأة داخل قضيب دعم معدني. تم اعتراض المعلومات عن طريق رصد حركة القضبان المعدنية داخل آلة الكتابة (الوصلات الداخلية) باستخدام مقاييس مغناطيسية . ثم تم ضغط البيانات وإرسالها على دفعات. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} تم تركيب أجهزة التنصت في طرازي "سيليكتريك 2" و"سيليكتريك 3". ^{[ 25 ]}

قدمت شركة IBM جهاز IBM Wheelwriter في عام 1984 كخليفة لجهاز Selectric. تميز جهاز Wheelwriter بخرطوشة عجلة قابلة للاستبدال ، وذاكرة إلكترونية، وقدم العديد من ميزات معالجة النصوص.

بفضل سرعتها (14.8 حرفًا في الثانية)، ومقاومتها لتداخل أذرع الكتابة، ومسار الورق السلس، وجودة الطباعة العالية، وموثوقيتها، شاع استخدام آليات Selectric كمحطات طرفية للحواسيب ، لتحل محل كل من آلات Teletype وأجهزة الإخراج القديمة القائمة على أذرع الكتابة. ومن الأمثلة الشائعة على ذلك محطة IBM 2741 الطرفية. ومن بين تطبيقاتها الأخرى، برزت محطة 2741 (بعنصر كتابة خاص) بشكل لافت في السنوات الأولى للغة برمجة APL .

على الرغم من مظهرها، لم تكن هذه الآلات مجرد آلات كاتبة كهربائية من نوع "سيليكتريك" مزودة بموصل RS-232 . فكما هو الحال مع آلات الكتابة الكهربائية وآلات الجمع الكهربائية الأخرى في تلك الحقبة، تُعد آلات "سيليكتريك" أجهزة كهروميكانيكية وليست إلكترونية : فالمكونات الكهربائية الوحيدة فيها هي السلك، ومفتاح التشغيل والإيقاف، والمحرك. ولا تُعتبر المفاتيح أزرارًا كهربائية ضاغطة كتلك الموجودة في لوحة مفاتيح الكمبيوتر. فالضغط على المفتاح لا يُنتج إشارة كهربائية، بل يُفعّل سلسلة من القوابض التي تربط طاقة المحرك بالآلية لتدوير وإمالة العنصر. ويمكن تشغيل آلة "سيليكتريك" بكفاءة مماثلة عند تدويرها يدويًا (أو بالقدم، كما هو الحال في آلات الخياطة التي تعمل بالدواسة ) بسرعة كافية.

صُممت آلية Selectric الأصلية وصُنعت من قِبل قسم معدات المكاتب في شركة IBM، ولم تُصمم للاستخدام كطرفية حاسوب. لم يكن تكييف هذه الآلية مع متطلبات إدخال/إخراج البيانات بالحاسوب أمرًا بسيطًا. أُضيفت مفاتيح دقيقة إلى لوحة المفاتيح، وملفات لولبية لتمكين الحاسوب من تشغيل آلية الكتابة، كما كانت هناك حاجة إلى إلكترونيات واجهة. كان لا بد من ترقية العديد من المكونات الميكانيكية، ولا سيما المحرك والقابض الرئيسي، من إصدارات الآلات الكاتبة لدعم التشغيل المستمر بكفاءة. كما كان لا بد من إضافة مفاتيح دقيقة إضافية لاستشعار حالة أجزاء مختلفة من الآلية، مثل حالة الغلاف (العلوي مقابل السفلي).

حتى بعد إضافة كل تلك الملفات اللولبية والمفاتيح، كان ربط جهاز Selectric بالحاسوب مشروعًا معقدًا. كانت آلية Selectric تتطلب العديد من الخصائص الفريدة. ^{[ 32 ]} فإذا أُمرت بالتحويل إلى الأحرف الكبيرة بينما هي بالفعل في وضع الأحرف الكبيرة، تتوقف الآلية عن العمل ولا تُرسل إشارة "اكتمل". وينطبق الأمر نفسه على تغيير موضع الشريط (أسود/أحمر) أو بدء عملية إرجاع السطر. لا يمكن إصدار هذه الأوامر إلا في أوقات محددة، عندما يكون جهاز Selectric في حالة معينة، ولا يمكن إصدارها مرة أخرى إلا بعد أن تُشير المحطة الطرفية إلى اكتمال العملية.

بالإضافة إلى ذلك، استخدمت آلية Selectric بشكل أصلي رمزًا فريدًا مكونًا من 7 بتات، وهو رمز Selectric للمطابقة، يعتمد على أوامر "الإمالة/التدوير" الموجهة إلى كرة الجولف. ^{[ 33 ]} هذا، إلى جانب واجهة المعالجة المتوازية للبتات ومتطلبات التوقيت الخاصة، جعل من المستحيل توصيل Selectric مباشرةً بجهاز مودم. في الواقع، كانت تحتاج إلى قدر كبير نسبيًا من المنطق لربط الجهازين، وغالبًا ما كان منطق الواجهة يفوق آلية الطباعة في السنوات الأولى.

مع ذلك، حوّلت تعديلات منزلية وتجارية من وانغ وتايكوم آلة الكتابة المكتبية سيليكتريك إلى طابعة حاسوب. وتنتج هذه التعديلات مطبوعات حاسوبية وُصفت في وقت من الأوقات بأنها أفضل من أي نظام طباعة حاسوبية آخر، بغض النظر عن التكلفة. ^{[ 33 ]}

تبين أن معدل نقل البيانات الأمثل لتشغيل آلية Selectric يعادل 134.5 باود ، وهو معدل غير مألوف قبل ظهور هذه الآلية. وقد بدا تشغيل آلية Selectric بالمعدل الأكثر شيوعًا وهو 110 باود فعالًا، وإن كان بسرعة أبطأ قليلًا. إلا أن تشغيل الآلية بمعدل غير مثالي كان يؤدي سريعًا إلى تلفها، إذ كان يُجبر قابض التشغيل والإيقاف الداخلي على العمل مع كل حرف يُكتب، مما يُسبب تآكله بسرعة كبيرة. أما الكتابة المتواصلة بالمعدل الصحيح 134.5 باود، فكانت تُفعّل القابض فقط في بداية ونهاية سلسلة طويلة من الأحرف، كما هو مُصمم.

أدى انتشار آلية Selectric إلى قيام شركات تصنيع الحواسيب الأخرى، مثل شركة Digital Equipment Corporation ، بدعم معدل نقل البيانات 134.5 باود على واجهات الحواسيب التسلسلية الخاصة بها، مما مكّن من توصيل محطات IBM 2741. ^{[ 34 ] [ 35 ]} كانت محطة 2741 متوفرة برمزين مختلفين من سبعة بتات (المراسلة وPTT/BCD). أثر اختيار الرمز على عناصر الخط التي يمكن استخدامها. كان على الحاسوب المضيف ترجمة رمز 2741 إلى رمزه الداخلي (عادةً ASCII أو EBCDIC ). كما تم تصميم أجهزة مخصصة لتشغيل طابعات Selectric بسرعة 134.5 باود. ^{[ 36 ]}

كان افتقار جهاز Selectric لمجموعة أحرف ASCII كاملة أمرًا مزعجًا للغاية. كتب الراحل بوب بيمر ^{[ 26 ]} أنه أثناء عمله في شركة IBM، سعى دون جدوى لتوسيع نطاق الكتابة من 44 حرفًا إلى 64 حرفًا. في الواقع، كان جهاز Selectric يوفر 44 حرفًا لكل علبة، ولكن تبقى الحقيقة أنه مع 88 حرفًا قابلاً للطباعة، لم يكن بإمكانه إنتاج مجموعة أحرف ASCII الكاملة القابلة للطباعة.

بما أن لوحة المفاتيح كانت متصلة ميكانيكيًا مباشرةً بآلية الطابعة، فإن مدخلات الأحرف من لوحة المفاتيح كانت تُكتب فورًا بواسطة آلية الطابعة، وهو سلوك يُعرف في معظم صناعة الحواسيب باسم "نصف مزدوج" . مع ذلك، أصرّت شركة IBM على تسمية هذا السلوك "مزدوج كامل" ، مما تسبب في الكثير من اللبس. إذا قام نظام الحاسوب بدوره بعكس المدخلات المكتوبة، كونه مُهيأً لاستقبال طرفية مزدوجة كاملة، فسيتم تكرار كل حرف. يمكن الاطلاع على مزيد من التفاصيل حول هذا المصطلح في مقال محاكاة الطرفية وفي مصادر أخرى. ^{[ 37 ]}

من الميزات الغريبة الأخرى لمحطات Selectric آلية "قفل لوحة المفاتيح". فإذا كان نظام الحاسوب الذي يتواصل معه المستخدم مشغولاً للغاية بحيث لا يستقبل مدخلات، فإنه يرسل رمزًا لقفل لوحة المفاتيح ميكانيكيًا، ما يمنع المستخدم من الضغط على أي مفتاح. كما تُقفل لوحة المفاتيح أيضًا أثناء الكتابة على الحاسوب، لتجنب تلف الآلية أو تداخل مدخلات المستخدم ومخرجات الحاسوب بطريقة مربكة. ورغم أن ذلك كان لحماية آلية الطباعة من التلف، ^{[ 35 ]} إلا أن تفعيل قفل لوحة المفاتيح بشكل غير متوقع قد يُسبب إصابة طفيفة للكاتب الذي يضغط بقوة. لم يكن هناك ما يُشير بوضوح إلى قفل لوحة المفاتيح أو فتحها، باستثناء نقرة خافتة من ملف القفل، والتي غالبًا ما تُطغى عليها ضوضاء الطابعة والمروحة في العديد من مرافق الحاسوب. كان هناك ضوء مؤشر صغير، لكنه لم يكن ذا فائدة تُذكر للكتّاب السريعين الذين كانت أعينهم مُثبتة على النص الذي ينسخونه.

كانت طابعة Selectric 2741 مزودةً أيضاً بخاصية "منع الطباعة". ^{[ 38 ]} فعندما تتلقى الطابعة أمراً من هذا القبيل من جهاز كمبيوتر، يستمر عنصر الكتابة بالعمل، لكنه لا يطبع على الورق. وقد استُخدمت هذه الخاصية لتجنب طباعة كلمات مرور تسجيل الدخول إلى الكمبيوتر، ولأغراض خاصة أخرى.

على الرغم من كل هذه الخصائص الفريدة، بين عامي 1968 و1980 تقريبًا، كانت الطابعة القائمة على تقنية Selectric وسيلةً رخيصة نسبيًا وشائعة إلى حد ما للحصول على مخرجات مطبوعة عالية الجودة من جهاز كمبيوتر. ونشأت صناعة صغيرة لدعم الشركات الصغيرة والهواة المتميزين الذين كانوا يحصلون على آلية Selectric (التي كانت تكلفتها أقل بكثير من تكلفة جهاز طرفي 2741 كامل) ويقومون بتعديلها للتوافق مع اتصالات البيانات التسلسلية القياسية في الصناعة. ^{[ 39 ]}

كان بإمكان عنصر الـ 96 حرفًا، الذي طُرح مع سلسلة Selectric III وElectronic Typewriter، (مع بعض التعديلات) التعامل مع مجموعة أحرف ASCII الكاملة، ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت صناعة الحواسيب قد انتقلت إلى آليات عجلة ديزي الأسرع والأبسط ميكانيكيًا، مثل Diablo 630. وسرعان ما حذت صناعة الآلات الكاتبة حذوها، حتى أن شركة IBM استبدلت سلسلة Selectric بسلسلة "Wheelwriter" التي تعتمد على عجلة ديزي.

استُخدمت أجهزة مماثلة تُعرف باسم سلسلة IBM 1050 كطابعات طرفية للعديد من أجهزة الكمبيوتر، مثل IBM 1130 وسلسلة IBM System/360 . كما عُرضت IBM 1050 بتكوين طرفي عن بُعد، مشابه في استخدامه للطابعة 2741. ^{[ 35 ]} صُممت هذه الطابعات وصُنعت لهذا الغرض، بما في ذلك الواجهات الكهربائية اللازمة، وتضمنت مكونات أكثر متانة من طابعة Selectric المكتبية أو حتى الطابعة 2741.

• براءة الاختراع الأمريكية D192829 : براءة تصميم المظهر الخارجي لجهاز IBM Selectric
• براءة الاختراع الأمريكية رقم 2,895,584 : براءة اختراع خاصة بـ "رأس الطباعة أحادي العنصر"