غيلز بوينت

ومثل العديد من ثقافات غرب إفريقيا، كان سكان ماناتي يعتمدون تقليديًا على الغذاء الأرضي والمحاصيل الأخرى المزروعة محليًا من أجل البقاء.

كان الصيد البري والبحري مصدراً رئيسياً للغذاء للمجتمع. فعلى سبيل المثال، يُعدّ طبق "سيريه السمك" حساءً مصنوعاً أساساً من حليب جوز الهند والسمك والخضراوات المطحونة (كاليام والكاكاو والبطاطس وغيرها). ويمكن تقديمه أيضاً مع الأرز الأبيض.

يشتهر سكان ماناتي أيضاً بنبيذهم المصنوع منزلياً من التوت والكاجو المحليين، بالإضافة إلى أنواع أخرى من الفاكهة.

أصل كلمة "سامباي" غير معروف تمامًا، لكنها تشير إلى أسلوب الإيقاع، ونمط الطبول، والفعاليات التي تُقام في قرية غيلز بوينت ماناتي. ويُعدّ إيقاع السامباي الجانب الأكثر تميزًا في ثقافة الكريول في ماناتي (نقلاً عن المجلس الوطني للكريول ).

يُعتقد أن العبيد الهاربين، أو المارون، كانوا على الأرجح من الجيل الأول من العبيد، ولذلك ربما تذكروا طقوسًا وإيقاعات من موطنهم في أفريقيا. وبما أن طبل غومباي (غومبيه) لم يُحظر حتى عام ١٧٩٠، فمن السهل القول إن هذه الإيقاعات نُقلت مع هؤلاء العبيد الهاربين إلى المنطقة القريبة من رانواي كريك. ومن المرجح أن هذه الإيقاعات هاجرت من منشئها كما هاجر الناس أنفسهم، حاملين معهم اللهجات الإيقاعية المتدفقة والمتغيرة لأسلوبهم الخاص، والتي لا تزال متجذرة بقوة في أفريقيا.

تُعتبر رقصة السامباي، بحسب التقاليد، رقصة خصوبة، وتُؤدى خلال دورة اكتمال القمر. كما يزرع المزارعون ويحصدون محاصيل ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالدورات القمرية، وقد يُسهم ذلك في اعتبار السامباي طقسًا للخصوبة. إضافةً إلى ذلك، تتضمن العديد من كلمات الأغاني عبارات ذات طابع جنسي، مثل:

"هوك-إي-ناني-بيه...هنا هنا....هوك-إي-ناني-بيه...كوكو فايا."

في الآونة الأخيرة، تطورت رقصة السامباي لتصبح مجرد مناسبة اجتماعية، ولم تعد طقساً مرتبطاً بالخصوبة. وتُقام هذه الرقصة بالتزامن مع معظم الأنشطة الليلية الأخرى التي تتضمن رقصات أخرى.

يتذكر كبار السن الأيام التي لم يكن يُسمح فيها للأطفال بالمشاركة في رقصة السامباي. ورغم السماح للأطفال بحضورها الآن، إلا أن طقوسها لم تتغير كثيرًا عن الماضي. تتجمع مجموعة من الراقصين وعازفي الطبول حول نار موقدة من خشب الصنوبر. يبدأ عازفو الطبول بالعزف، وينادون بالأغنية، ثم يرددها الحضور. يُعدّ أسلوب "النداء والاستجابة" هذا من سمات التقاليد الأفريقية. على سبيل المثال: النداء: "آنتي كالا كالا كالالا سونتينغ سو" الرد: "آنتي نوه بادي مي".

يدخل الراقصون واحداً تلو الآخر ويقفزون في رقصة "سامباي" كما تُعرف. وعندما يخرج أحدهم من الحلبة، يختار الراقص التالي بالإشارة إليه أو بجذبه إليه بإيماءة، أو ببساطة يخرج بجوار الشخص الذي يناديه.

غالباً ما كانت تُمارس أساليب التودد الخفية، حيث يختار الأفراد عادةً الشخص الذي يرغبون في مغازلته لقضاء الأمسية. فإذا كان الشخص الآخر مهتماً، فإنه سيبادلهم الاهتمام باختيار الشريك المحتمل. أما إذا لم يكن الشخص الآخر مهتماً، فإن عدم تبادل المشاعر لن يلاحظه إلا من يسعى إلى التودد.

لطالما كان سرد القصص شكلاً مهماً من أشكال الترفيه في القرية.

كانت المقدمات تبدأ دائمًا بمبالغة غريبة لإضحاك الجمهور مثل "في الماضي عندما كانت القرود تمضغ التبغ" وتنتهي بالعبارة الكريولية الكلاسيكية "إذا لم ينحني الدبوس، فإن القصة لا تنتهي أبدًا".

بعض القصص طويلة وتحمل دروساً أخلاقية لا يمكن استيعابها إلا من خلال الانتباه الشديد.

قد تتغير القصة أيضاً تبعاً لمزاج الراوي. فعلى سبيل المثال، ذكر الراوي إعصار ريتشارد أو أدمجه في قصتين، مما أثار ضحك الجمهور على كارثة حديثة أثرت على المجتمع.

من المهم إدراك أن الثقافة في حالة تغير مستمر نتيجة للأحداث والتأثيرات الداخلية والخارجية. فمنطقة غيلز بوينت ليست بمعزل تام عن أنماط الحياة الثقافية الأوسع في بليز، ولا بمنأى عن تأثير الثقافة الغربية. وقد طرأت تغييرات كثيرة على المجتمع.

فعلى سبيل المثال، لم يعد رقص السامباي كما كان. فقد أصبح عدد الأطفال المشاركين فيه يفوق عدد البالغين. في الماضي، لم يكن يُسمح للأطفال بأداء رقص السامباي.

يعيش الناس الآن في منازل إسمنتية بدلاً من المنازل المصنوعة من القش كما كان في الماضي. وتتوفر الأطعمة المصنعة والمعلبة في القرية. وتوجد كنيسة مسيحية محلية. أما الراستافارية ، أو على الأقل إطالة الشعر على شكل ضفائر، فهي شائعة الآن بين الشباب (للاطلاع على مناقشة حول الراستافارية في بليز، انظر لورانس: 2012).

وقد أفادت هذه التأثيرات الحديثة المجتمع المحلي في الوقت نفسه. فعلى سبيل المثال، أصبح بإمكانهم الآن الحصول على الكهرباء والماء. إلا أن النشاط الاقتصادي في القرية ضعيف، مما يدفع السكان إلى الهجرة منها. ويأمل الكثيرون أن يؤدي ازدياد أعداد السياح إلى تنشيط النشاط الاقتصادي للمجتمع المحلي والحد من الهجرة الخارجية.