غاردنر كولبي

بدأ كولبي مسيرته المهنية كبائع في متجر للبضائع الجافة، وكان يتقاضى 150 دولارًا سنويًا بالإضافة إلى الإقامة. وباستخدام مدخراته وقرض صغير، افتتح متجره الخاص في بوسطن. وتوسعت شركة غاردنر كولبي لاحقًا لتشمل تجارة الجملة والاستيراد، بما في ذلك التجارة مع الصين. ^{[ 4 ]}

في عام 1869، قام كولبي بأول رحلة له إلى ولاية ويسكونسن، وأبدى اهتمامًا بإنشاء خط سكة حديد ويسكونسن المركزي، وشغل منصب رئيسه من عام 1871 إلى عام 1878. ^{[ 3 ]} وتشير الجمعية التاريخية لولاية ويسكونسن إلى أن كولبي قدم الدعم المالي لمشروع السكة الحديد، بينما استعان بإيليا ب. فيليبس من شركة سكة حديد ليك شور وشمال إنديانا لإدارة أعمال الإنشاء. ^{[ 3 ]}

بدأ بناء خط السكة الحديد في 15 يونيو 1871 في غرب ميناشا. ووظّف الخط ما يصل إلى 2000 رجل و600 حصان و100 زوج من الثيران لتسوية الطريق. وبحلول سبتمبر، امتدت القضبان لمسافة 51 ميلاً شمال غرب ستيفنز بوينت إلى محطة كانت تُسمى في البداية "القسم 53"، ثم أُعيد تسميتها لاحقًا إلى كولبي تكريمًا لتشارلز، نجل غاردنر كولبي، الذي كان مديرًا لشركة ويسكونسن سنترال. ^{[ 9 ]}

واجهت شركة السكك الحديدية صعوبات مالية خلال أزمة عام 1873 ، حيث واجه كولبي تحديات في جمع أموال إضافية من المستثمرين. اكتمل خط السكة الحديدية الذي يبلغ طوله 340 ميلاً إلى بحيرة سوبيريور في عام 1878، وبعد ذلك تقاعد كولبي من أعمال السكك الحديدية وعاد إلى ماساتشوستس. ^{[ 3 ]}

بصفته معمدانيًا ، انخرط كولبي في العديد من المؤسسات المسيحية. ووفقًا لرثائه الذي نُشر عام 1879، فقد "شغل العديد من المناصب المهمة التي حظيت بالثقة والشرف في الطائفة المعمدانية، وكان لسنوات عديدة أمين صندوق معهد نيوتن اللاهوتي". ^{[ 4 ]}

في التاسع من أغسطس عام ١٨٦٥، حضر غاردنر كولبي حفل تخرج كلية واترفيل، وأعلن عن تبرعٍ مماثلٍ بقيمة ٥٠,٠٠٠ دولار أمريكي للكلية، بشرط أن تجمع المؤسسة مبلغًا إضافيًا قدره ١٠٠,٠٠٠ دولار أمريكي. ^{[ ١٠ ]} وقد حققت الكلية هذا الشرط في غضون عامين، وفي عام ١٨٦٧ أُعيد تسميتها إلى جامعة كولبي تكريمًا له. ووفقًا لصحيفة "برس هيرالد"، قدّم كولبي ما يقارب ٢٠٠,٠٠٠ دولار أمريكي إجمالًا للكلية قبل وفاته عام ١٨٧٩، وشغل منصب أمينٍ عليها من عام ١٨٦٤ حتى وفاته. ^{[ ١١ ]}

موّل كولبي بناء قاعة كولبي، التي ضمت المكتبة والكنيسة في معهد نيوتن اللاهوتي. ^{[ 12 ]} صمم المبنى ألكسندر إستي عام 1866، وشُيّد من الحجر بسقف مانسارد غير تقليدي في الطابق الثالث. ^{[ 13 ]} تشير رثاؤه عام 1879 إلى أنه تبرع أيضًا لجامعة براون واتحاد المبشرين المعمدانيين الأمريكيين. ^{[ 4 ]}