رحلة الخطوط الجوية جولدن ويست رقم 261

اصطدمت طائرة تابعة لشركة غولدن ويست إيرلاينز، الرحلة رقم 261، من طراز دي هافيلاند كندا DHC-6 توين أوتر ، ^{[ 1 ] [ 2 ]} بطائرة سيسنا 150 (N11421) تابعة لشركة سيسنا إير للطيران، بالقرب من ويتير، كاليفورنيا . وقع الحادث في 9 يناير 1975، حوالي الساعة 4:07  مساءً بتوقيت المحيط الهادئ، بينما كانت الشمس على ارتفاع 9 درجات فقط فوق الأفق الغربي، مباشرة في عيون طياري الرحلة 261.

دُمِّرت الطائرتان جراء الاصطدام والارتطام بالأرض. وقُتل جميع ركاب طائرة توين أوتر العشرة وطيارانها، بالإضافة إلى الطيار المدرب والطيار المتدرب في طائرة سيسنا 150. وتناثر الحطام على المنازل والحدائق، لكن لم يُصب أحد على الأرض. وتناثر حطام الطائرتين على مساحة تتراوح بين 8 و10 مربعات سكنية. وسقط جسم طائرة توين أوتر في ساحة مدرسة كاثرين إدواردز الإعدادية ، حيث كان نحو 300 متفرج يشاهدون مباراة كرة سلة في الهواء الطلق ، بينما سقطت أجنحتها على بُعد مربعين سكنيين. ^{[ 3 ]} وسقط جسم طائرة سيسنا في الفناء الأمامي لمنزل، على بُعد مربعين سكنيين تقريبًا من جسم طائرة توين أوتر.

اصطدمت طائرة سيسنا بالجانب الأيسر من طائرة توين أوتر بزاوية تقارب 90 درجة. (1) انغرس جدار الحماية ولوحة العدادات في طائرة سيسنا داخل جسم طائرة توين أوتر أمام الجناح؛ (2) شكلت شفرات المروحة في الجناح الأيمن لطائرة سيسنا زاوية تقارب 88 درجة مع الحافة الأمامية للجناح؛ (3) دفع الاصطدام غطاء المحرك الأيسر ومحرك طائرة توين أوتر إلى الداخل. وأفاد شهود عيان على الأرض أن أيًا من الطائرتين لم تحاول القيام بأي مناورة في اللحظة الأخيرة لتجنب الاصطدام.

كانت الرحلة GW 261 رحلة ركاب مجدولة بانتظام بين مطار أونتاريو الدولي ( ONT ) ومطار لوس أنجلوس الدولي ( LAX )، وكلاهما في منطقة لوس أنجلوس بولاية كاليفورنيا . أقلعت الرحلة من مطار أونتاريو الدولي في تمام الساعة 15:56 بتوقيت المحيط الهادئ، وفقًا لخطة طيران تعتمد على قواعد الطيران المرئي (VFR). هذا ما ميّز الرحلة GW 261 عن الطائرات الأكبر حجمًا التي وصلت إلى مطار لوس أنجلوس الدولي وفقًا لخطط طيران تعتمد على قواعد الطيران الآلي (IFR).

كان يُشترط على رحلات الطيران الآلي (IFR) البقاء ضمن حدود منطقة مراقبة مطار لوس أنجلوس (TCA) التابعة للمجموعة 1 (والتي تُعرف الآن بالمجال الجوي من الفئة B )، بينما كان يُشترط على الطائرات الأصغر حجمًا البقاء خارج منطقة مراقبة المطار حتى الوصول إلى نقطة الدخول المحددة، والتي تم تحديدها في خطة وصولها المرئي (VFR) إلى منطقة مراقبة المطار. في حالة الرحلة GW 261، كان عليها البقاء خارج منطقة مراقبة المطار حتى الوصول إلى نقطة تحديد موقع المدرج 24 الأيمن على بُعد 10 أميال بحرية، والدخول على ارتفاع 1500 قدم فوق مستوى سطح البحر. كان أعلى مستوى لمنطقة مراقبة المطار 7000 قدم، بينما كان المستوى الأدنى يختلف باختلاف المسافة من مطار لوس أنجلوس الدولي (LAX). أدى ذلك إلى اختلاط الرحلة GW 261 مع جميع الطائرات الصغيرة الأخرى التي تسير وفق قواعد الطيران المرئي (VFR) في حوض لوس أنجلوس، والتي لم تكن مزودة بأجهزة إرسال واستقبال. لم تكن معظم هذه الطائرات متجهة إلى مطار لوس أنجلوس الدولي، لذا لم تكن على اتصال لاسلكي مع مراقبي الرادار في المطار. وكان أسلوب "الرؤية والرؤية المتبادلة" هو وسيلة الدفاع الوحيدة لتجنب الاصطدام. فشلت تلك الطريقة المعيبة لفصل حركة المرور في ذلك اليوم، كما فشلت مرات عديدة أخرى في مناطق ذات كثافة مرورية عالية.

خلص المجلس الوطني لسلامة النقل إلى أن السبب المحتمل للحادث هو عدم تمكن طاقمي الطائرتين من رؤية الطائرة الأخرى في الوقت المناسب لاتخاذ إجراءات تفادي الاصطدام. ولم يتمكن المجلس من تحديد سبب عدم تمكن أي من الطاقمين من رؤية الطائرة الأخرى وتجنبها؛ إلا أنه يعتقد أن قدرة كلا الطاقمين على رصد الطائرة الأخرى في الوقت المناسب لتجنب الاصطدام قد تضاءلت بسبب موقع الشمس، وزاوية اقتراب الطائرة، وضرورة أن يتمكن طاقم طائرة توين أوتر من التواصل البصري مع حركة المرور التي رصدها الرادار أمامهم مباشرة. ^{[ 4 ]}

• "وصف الحادث" . شبكة سلامة الطيران .

• Gendisasters.com - ويتير، كاليفورنيا: اصطدام طائرة ركاب وطائرة خفيفة. مؤرشف بتاريخ 30 أبريل 2008 على موقع Wayback Machine - يتضمن تقارير شهود عيان وأسماء الضحايا