جراند كانيون في يلوستون

يُعدّ جراند كانيون يلوستون أول وادٍ كبير على نهر يلوستون أسفل شلالات يلوستون في منتزه يلوستون الوطني بولاية وايومنغ . يبلغ طول الوادي حوالي 39 كيلومترًا (24 ميلًا) ، ويتراوح عمقه بين 240 و370 مترًا (800 و1200 قدم) ، وعرضه بين 0.40 و 1.21 كيلومترًا (0.25 و0.75 ميل) . ^{[ 3 ]}     

على الرغم من أن الصيادين والمنقبين الذين زاروا منطقة يلوستون كانوا على دراية بالوادي، إلا أن أولى الأوصاف المهمة نُشرت بعد بعثة كوك-فولسوم-بيترسون عام 1869 وبعثة واشبورن-لانغفورد-دوان عام 1870.

عندما شاهد تشارلز دبليو كوك الوادي لأول مرة بعد سفره غرباً من وادي لامار في 20 سبتمبر 1869، كتب لاحقاً هذه الكلمات في مذكراته:

كنتُ أتقدم على صهوة جوادي، يتبعني حيوانان محملان، ثم السيد فولسوم والسيد بيترسون على خيولهما. تذكرتُ أنني رأيتُ ما بدا وكأنه فسحة في الغابة أمامي، ظننتُها حديقة أو أرضًا مفتوحة. وبينما كان انتباهي مُنصبًا على الحيوانات المحملة التي توقفت لتأكل العشب، توقف حصاني فجأة. استدرتُ ونظرتُ إلى الأمام من حافة الوادي العظيم، عند نقطة تقع مُقابلة لما يُعرف الآن باسم " نقطة الإلهام" . جلستُ هناك في ذهول، بينما صعد رفاقي، وبعد ذلك، بدا لي أن خمس دقائق مرت قبل أن يتكلم أحد. ^{[ 4 ]}

وبعد عام، خلال رحلة واشبورن الاستكشافية، في 30-31 أغسطس 1870، وصف الملازم جوستافوس سي. دوان الوادي بمزيد من التفاصيل العلمية:

بينما كنا نقترب من جراند كانيون، نبهنا صوت هدير مكتوم إلى قرب الشلالات. ... كنت قد نزلت الوادي عند نقطة التقاء الجدول بالنهر، حيث تساقطت المياه في وادٍ ضيق فوق نقطة التقائهما مباشرةً، في شلال بديع مكون من ثلاثة شلالات، يبلغ ارتفاعها الإجمالي 100 قدم. سُمي هذا الشلال بشلال الكريستال، وسُمي الجدول بجدول الشلال. في قاع الوادي، وُجدت تشكيلة لا حصر لها من الصخور البركانية، من الكوارتز والفلسبار والميكا والجرانيت والحمم البركانية والبازلت والبلورات المركبة؛ في الواقع، كل شيء، من الأسبستوس إلى الأوبسيديان، كان ممثلاً بشظايا في قاع هذا الجدول. كما وُجدت أيضًا عينات جميلة من الحجر الطيني، والتي عرفنا أصلها لاحقًا. عند سفح الوادي وعلى حافة نهر يلوستون، كان هناك نتوء مرتفع من الحمم البركانية المتكتلة، مليء حرفيًا بصخور الجوز البركانية. كان العديد منها مفككًا، ويمكن إخراجه من الصخر باليد؛ وعند كسرها، كانت مجوفة دائمًا، ومبطنة ببلورات كوارتز دقيقة بألوان مختلفة. هذا التكوين نادر، ولكنه شائع في الحوض الكبير. من الطرف الخارجي لهذا النتوء، يمكن رؤية قاعدة الشلال العلوي لنهر يلوستون، وقد تسلقتُ إلى القمة لأحظى بإطلالة. في جماله الطبيعي، يتفوق الشلال العلوي على السفلي بكثير. فهو ينبض بالحياة والحيوية، بينما يتبع الشلال السفلي مجراه فقط؛ ومع ذلك، فإن كليهما، كما لو كان، يتضاءل أمام عجائب الوادي العظيم في الأسفل. ويتعمق هذا الوادي بسرعة؛ ويتدفق التيار فوق المنحدرات باستمرار. ... نزل عدد من أفراد المجموعة إلى الوادي على مسافة قصيرة أسفل الشلال، لكنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى قاعدته. ... جدران الوادي مصنوعة من الجبس، وفي بعض الأماكن تكسوها طبقة من الجير الأبيض كالثلج، تعكس أشعة الشمس ببريقٍ ساطعٍ يجعل النظر إلى الوادي مؤلماً. وفي أماكن أخرى، يكون الصخر بلورياً وكبريتياً بالكامل تقريباً، بلون أصفر داكن، مع خطوط حمراء وخضراء وسوداء، ناتجة عن تسرب المياه المعدنية الساخنة، التي تُرى آلاف الينابيع منها، في كثير من الأحيان، تتدفق من فوهات عالية على الجدران من كلا الجانبين. إن تدرجات البريق المعدني في ألوان الجدران رائعة حقاً، تفوق بلا شك أي شيء مماثل على وجه الأرض. تنحدر الأرض نحو الوادي من الجهة المقابلة أو الشرقية، ومنها إلى الوادي المنخفض من جهة الغرب. على بعد ثلاثة أميال أسفل الشلال، يبلغ عمق الوادي 1050 قدماً. في بعض الأماكن، تفتتت كتل من الصخور وانزلقت إلى أسفل مكونةً ركاماً من المواد المتناثرة عند سفحه. في أماكن أخرى، تبرز الرؤوس الصخرية بأشكالٍ خياليةٍ متنوعة، تُتيح مناظرَ خلابةً تفوق الوصف. وعلى قمم هذه المرتفعات الشاهقة، تستريح أغنام الجبال والأيائل ليلاً. ... كنا قد نزلنا الوادي مسافة أربعة أميال على الأقل، وبالنظر إلى الأعلى، بدا الجدار المهيب وكأنه يلامس السماء. كانت الساعة حوالي الثالثة بعد الظهر، وكانت النجوم تُرى بوضوح.حُجب جزء كبير من ضوء الشمس عن دخول الوادي. بدت أشجار الصنوبر الشاهقة على الحافة الخارجية بارتفاع قدمين أو ثلاث أقدام. كان الوادي، كما ذُكر سابقًا، مُقسّمًا إلى مصطبتين، مع هضبة على كل جانب، في منتصفه تقريبًا. بدت هذه الهضبة، التي يبلغ عرضها حوالي مئة ياردة، من الأسفل كرفٍّ بسيط مُلاصق للجدار؛ لم يقلّ العمق الإجمالي عن 2500 قدم، وربما 3000 قدم. قد توجد أودية أخرى أطول وأعمق من هذا الوادي، ولكن من المؤكد أنه لا يوجد وادٍ يجمع بين العظمة والضخامة مع خصوصية التكوين ووفرة الظواهر البركانية أو الكيميائية.^{[ 5 ]}

في عام ١٨٩٠، مُنح إتش إف ريتشاردسون (المعروف باسم العم توم )، وهو من سكان بوزمان، تصريحًا لتشغيل عبّارة عبر نهر يلوستون بالقرب من موقع جسر تشيتندن التذكاري الحالي ، لنقل السياح إلى الوادي أسفل الشلالات السفلى عبر درب العم توم. ورغم أن الدرب الأصلي لم يعد موجودًا، إلا أنه لا يزال هناك درج شديد الانحدار يؤدي إلى قاعدة الشلالات السفلى، ويُعرف باسم درب العم توم . ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} يبلغ طول درب العم توم حوالي ٣ أميال. ^{[ ٨ ]}

لا تزال تفاصيل جيولوجيا الوادي غير مفهومة تمامًا، باستثناء أنه ناتج عن التعرية بفعل نهر يلوستون، وليس عن التجلد . فبعد ثوران بركان كالديرا يلوستون قبل حوالي 600 ألف عام، غطت المنطقة سلسلة من تدفقات الحمم البركانية . كما تعرضت المنطقة للصدوع نتيجة لظاهرة تقوس فوهة البركان قبل الثوران. ومن المرجح أن موقع الوادي الحالي، بالإضافة إلى أي أودية سابقة، كان نتيجة لهذا الارتفاع وما يرتبط به من صدوع ، مما سمح للتعرية بالتسارع. كما غطت المنطقة الأنهار الجليدية التي تشكلت خلال عدة عصور جليدية . وربما ملأت الرواسب الجليدية الوادي في وقت ما، لكنها تآكلت منذ ذلك الحين، ولم يتبق منها إلا القليل من الآثار.

كان الوادي أسفل شلالات يلوستون السفلى موقعًا لحوض ينابيع حارة ناتج عن تدفقات حمم الريوليت ، والتصدعات الواسعة، والحرارة الكامنة تحت السطح (المرتبطة بالبقعة الساخنة ). لا أحد متأكد تمامًا من تاريخ تشكل حوض الينابيع الحارة في المنطقة، على الرغم من أنه كان موجودًا على الأرجح خلال العصر الجليدي الأخير. تسبب النشاط الكيميائي والحراري لحوض الينابيع الحارة في تحول صخور الريوليت بفعل العمليات الحرارية المائية، مما جعلها لينة وهشة للغاية وأكثر عرضة للتآكل (يشبه الأمر أحيانًا خبز البطاطا ). لا تزال آثار هذا النشاط الحراري موجودة في الوادي على شكل ينابيع حارة ونوافير لا تزال نشطة ومرئية. من المحتمل أيضًا أن تكون منطقة بحيرة كلير، التي تتغذى من الينابيع الحارة، جنوب الوادي، من بقايا هذا النشاط. بحسب كين بيرس، عالم الجيولوجيا في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ، في نهاية العصر الجليدي الأخير، قبل حوالي 14000 إلى 18000 عام، تشكلت سدود جليدية عند مصب بحيرة يلوستون . وعندما ذابت هذه السدود ، انطلقت كميات هائلة من المياه إلى أسفل النهر، مما تسبب في فيضانات مفاجئة هائلة وتآكل فوري وكارثي للوادي الحالي. ومن المرجح أن هذه الفيضانات المفاجئة تكررت أكثر من مرة. يتميز الوادي بشكله الكلاسيكي على هيئة حرف V ، مما يدل على التآكل النهري وليس الجليدي. ولا يزال نهر يلوستون يُعرّض الوادي للتآكل حتى اليوم.

تُعزى ألوان الوادي أيضًا إلى التغيرات الحرارية المائية . يحتوي الريوليت في الوادي على مجموعة متنوعة من مركبات الحديد . عندما كان حوض النبع القديم نشطًا، أدى "تسخين" الصخور إلى تغيرات كيميائية في هذه المركبات. تسبب تعرض الصخور للعوامل الجوية في تغير ألوانها. تتأكسد الصخور ، أي أن الوادي يصدأ . تشير الألوان إلى وجود الماء أو عدمه في مركبات الحديد. معظم درجات اللون الأصفر في الوادي ناتجة عن الحديد الموجود في الصخور.

• جراند كانيون يلوستون (1872) ، بقلم توماس موران
• جراند كانيون يلوستون (1901) ، بقلم توماس موران

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من إدارة المتنزهات الوطنية.

• وسائط متعلقة بجراند كانيون يلوستون ( تصنيف ) على ويكيميديا ​​كومنز