بحيرة يلوستون

عُرفت البحيرة بأسماءٍ مختلفة كما هو موضح في الخرائط القديمة والمذكرات. فقد أشار إليها كلٌ من تاجر الفراء ديفيد طومسون والمستكشف ويليام كلارك باسم "يلوستون" . كما أشار إليها أوزبورن راسل باسم " بحيرة يلوستون" في مذكراته عام 1834. وفي بعض خرائط ويليام كلارك، سُميت البحيرة " بحيرة يوستيس "، كما استُخدم اسم " بحيرة سوبليت " لتسميتها في أوائل القرن التاسع عشر. ويظهر اسم "بحيرة يلوستون" رسميًا لأول مرة في خرائط عام 1839 لإقليم أوريغون التي رسمها المهندس الطبوغرافي للجيش الأمريكي، الكابتن واشنطن هود، وظلّ الاسم مستخدمًا منذ ذلك الحين. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

على الرغم من أن العديد من فرق التنقيب اجتازت منطقة يلوستون طوال الفترة 1850-1860، إلا أن أولى الأوصاف التفصيلية للبحيرة جاءت في أعوام 1869 و1870 و1871 نتيجة لبعثة كوك-فولسوم-بيترسون ، وبعثة واشبورن-لانغفورد-دوان ، والمسح الجيولوجي لهايدن لعام 1871 .

صادف كوك وفولسوم وبيترسون البحيرة لأول مرة بالقرب من بيلكان كريك ( 44 °33′12″ شمالاً 110 °21′37″ غرباً ) أثناء تحركهم جنوباً على طول نهر يلوستون في 24 سبتمبر 1869. ثم ساروا بمحاذاة الشاطئ الغربي حتى ويست ثامب قبل أن يتجهوا غرباً نحو أحواض الينابيع الحارة. وصف كوك البحيرة عند بيلكان كريك على النحو التالي:

يبلغ طول الجزء الرئيسي عشرة أميال من الشرق إلى الغرب وستة عشر ميلاً من الشمال إلى الجنوب، ولكنه يمتد من طرفه الجنوبي ذراعان، أحدهما إلى الجنوب الشرقي والآخر إلى الجنوب الغربي، مما يجعل طوله الإجمالي حوالي 30 ميلاً... توجد ثلاث جزر صغيرة مغطاة بالغابات الكثيفة... توفر المياه الضحلة في بعض الخلجان مرعى لآلاف الطيور المائية، ويمكننا اختيار ما نشاء من البط والإوز والسلمون المرقط والبجع أو البجع. ^{[ 8 ]}

كانت بعثة واشبورن أول من وصف الشواطئ الشرقية والجنوبية النائية للبحيرة. في الفترة من 3 إلى 17 سبتمبر 1870، سافرت البعثة من مصب البحيرة مرورًا بشواطئها الشمالية والشرقية والجنوبية وصولًا إلى ويست ثامب ( 44 ° 25′40 ″ شمالًا 110°31′57″ غربًا ) . ويصف الملازم غوستافوس سي. دوان ، قائد حرس الجيش الأمريكي خلال الرحلة، البحيرة في مذكراته بتاريخ 4 سبتمبر 1870 على النحو التالي :

على الجانب الجنوبي، تمتد هذه الرؤوس الصخرية بأعداد كبيرة داخل البحيرة، مقسمةً إياها إلى خلجان وقنوات. أما على الجانب الغربي، فيوجد جرف منخفض من التلال المكسوة بالأشجار، مع شاطئ رملي أمامه على طول حواف المياه. يبلغ أقصى عرض للمياه المفتوحة في أي اتجاه حوالي ثمانية عشر ميلاً. تظهر عدة جزر، إحداها تقع مقابل مجرى النهر وعلى بعد خمسة أميال من الشاطئ الشرقي؛ وأخرى تقع على بعد عشرة أميال جنوباً، وعلى بعد ميلين من الشاطئ جزيرة جبلية محاطة بجرف شاهق يمتد حتى حافة الماء. لا شك أن هذه الجزر لم تطأها قدم بشرية قط، ولا تزال تنتمي إلى المناطق غير المستكشفة. لقد بنينا طوفاً بهدف محاولة زيارتها، لكن أمواج البحيرة العاتية حطمته إلى قطع في غضون ساعة. تتدفق نفاثات بخارية عديدة من الجروف على الشاطئ في نقاط متفرقة. تعكس مياه البحيرة لونًا أزرقًا عميقًا، وهي صافية كالبلور، ولا شك في عمقها الكبير قرب مركزها. يصعب تصديق ارتفاعها الشاهق، الذي يبلغ 7714 و3/5 قدمًا. تخيّل لو وضعنا جبل واشنطن، فخر نيو إنجلاند، بقاعه عند مستوى سطح البحر، في قاع البحيرة، لكانت مياهها الصافية ترتفع 2214 قدمًا فوق قمته. باستثناء بحيرة تيتيكايكا في بيرو، تُعدّ هذه البحيرة أعلى مسطح مائي كبير على وجه الأرض. لم يُعثر على أي أصداف على شاطئها، ولا يوجد أي دليل على أن منسوب المياه كان أعلى بكثير مما هو عليه الآن. يغطي 25 قدمًا كامل نطاق علامات المياه. يبلغ ارتفاعها وانخفاضها السنوي حوالي قدمين. تزخر مياهها بسمك السلمون المرقط لدرجة أن الأسماك في هذا الموسم تعاني من نقص الغذاء. لا تُرى أي أسماك أخرى؛ لا أسماك صغيرة، ولا سمك سلمون مرقط صغير. لا يوجد في البحيرة محار أو سرطان بحر أو سلاحف، بل سمك السلمون المرقط البالغ فقط. ويمكن صيدها بكميات كبيرة بالخوض في المياه المفتوحة لبضعة أقدام في أي نقطة باستخدام طعم الجراد. يستطيع رجلان صيدها أسرع من ستة رجال لتنظيفها وتجهيزها للقلي. عند صيدها في البحيرة المفتوحة، يكون لحمها أصفر اللون، أما في الخلجان، حيث تكون المياه مشبعة بالمواد الكيميائية، فيكون لونها أحمر قانياً. وكان العديد منها مليئاً بديدان بيضاء طويلة، متشابكة داخل جسمها، ومخترقة الجلد على جانبيها. ويبدو أن هذه الديدان لم تؤثر بشكل ملحوظ على حالة السمكة، التي كانت نشطة كغيرها من الأسماك. ^{[ 10 ]}

قدّمت دراسة هايدن الجيولوجية عام 1871 أكثر الأوصاف تفصيلاً وعلميةً للبحيرة في حقبة ما قبل إنشاء المتنزه. وصل فريق هايدن، المؤلف من 34 رجلاً، إلى البحيرة عند مصبها في 28 يوليو 1871، ومكثوا هناك يومين، ثم عادوا إلى البحيرة عند ويست ثامب في 7 أغسطس 1871. ومن ويست ثامب، استغرق فريق المسح 15 يومًا لاستكشاف الجانبين الجنوبي والشرقي للبحيرة. وفي 28 يوليو 1871، أطلقوا قارب "آني" ، أول قارب أوروبي يبحر في البحيرة، وبدأوا استكشاف الجزر والساحل. كما التُقطت أولى الصور الفوتوغرافية للبحيرة خلال هذه الرحلة الاستكشافية على يد ويليام هنري جاكسون .

في المراسلات التي كانت بمثابة تقرير هايدن رقم 7 إلى مساعد أمين مؤسسة سميثسونيان ، الدكتور سبنسر بيرد ، والتي تم اقتباس جزء منها أدناه، وصف الدكتور فرديناند ف. هايدن بعض الاستكشافات التي أجريت على البحيرة على النحو التالي:

بحيرة يلوستون، وايومنغ، 8 أغسطس 1871 - عزيزي البروفيسور بيرد، وصلتنا رسالتاكم المؤرختان في 6 يونيو و3 يوليو من حصن إليس على يد الملازم دوان الذي وصل لتوه لتولي قيادة مرافقتنا ومرافقة مجموعتي لبقية الموسم... وصلنا إلى ضفاف بحيرة يلوستون في 26 يوليو (في الواقع 28 يوليو) وأقمنا مخيمنا بالقرب من نقطة خروج النهر من البحيرة. ومن هنا أحضرنا أول زوج من العجلات يصل إلى البحيرة مع عداد المسافة. أطلقنا أول قارب في البحيرة، عرضه 4.5 قدم وطوله 11 قدمًا، مزودًا بأشرعة ومجاديف... سيتم إعداد خريطة لهذا القياس. تم تحديد نقاط باستخدام بوصلة موشورية في جميع أنحاء البحيرة. يقف رجل على الشاطئ ومعه بوصلة ويحدد اتجاه الرجل الموجود في القارب عندما يُلقي الرصاصة، مع إعطاء إشارة في ذلك الوقت. ثم يقوم رجل في القارب بتحديد اتجاه النقطة الثابتة على الشاطئ حيث يتواجد الرجل الأول، وبذلك تُحدد قياسات الأعماق على الخريطة. غادر هنري إليوت والسيد كارينغتون للتو على متن قاربنا الصغير، آني . سيقومان برسم تخطيط منهجي للشاطئ بكل تضاريسه، مع ضفافه المنخفضة، في الواقع، سيرسمان رسمًا طبوغرافيًا وتصويريًا كاملًا للشواطئ كما تُرى من الماء، لدائرة لا تقل عن 130 ميلًا... تم استكشاف إحدى الجزر. أطلقنا عليها اسم جزيرة ستيفنسون لأنه كان بلا شك أول إنسان تطأ قدمه أرضها... اكتب إليّ فورًا. مع خالص تحياتي، إف في هايدن، سأرسل لك بعض الصور قريبًا. ^{[ 11 ]}

بين عامي 1920 و1937، قُدِّمت مقترحات عديدة إلى الكونغرس ووزارة الداخلية لبناء سدود بأحجام مختلفة عند مخرج بحيرة يلوستون أو على بُعد أميال قليلة أسفل مجرى النهر. وكان لدى سياسيي مونتانا ووايومنغ، وفيلق المهندسين بالجيش، وجماعات الضغط في كلتا الولايتين، أسبابٌ متنوعة لدعم بناء السدود، منها السيطرة على الفيضانات في وادي يلوستون، واستصلاح الأراضي، أو تحويل المياه عبر خط تقسيم المياه القاري إلى نهر سنيك. وفي نهاية المطاف، رُفضت جميع المقترحات والتشريعات. ^{[ 12 ]}

تم اكتشاف سمك السلمون المرقط غير الأصلي في بحيرة يلوستون عام 1994، ^{[ 14 ]} ويُعتقد أنه تم إدخاله إما عن طريق الخطأ أو عمدًا في وقت مبكر من عام 1989 مع أسماك تم اصطيادها من بحيرة لويس . تسبب إدخال سمك السلمون المرقط في انخفاض حاد في أعداد سمك السلمون المرقط ذي الحلق المقطوع ، ولدى إدارة المتنزهات الوطنية برنامج مكثف لاستئصال سمك السلمون المرقط في البحيرة. ^{[ 15 ]} يجب قتل جميع أسماك السلمون المرقط التي يصطادها الصيادون. ^{[ 16 ]} إذا لم تتم حماية سمك السلمون المرقط ذي الحلق المقطوع من هذا النوع الغازي، يتوقع علماء البيئة انخفاضًا في أعداد الطيور والثدييات المحيطة التي تُعد مفترسات طبيعية له. ^{[ 17 ]} سمك المصاص ذو الأنف الطويل هو نوع غازي يُعتقد أنه تم إدخاله إلى بحيرة يلوستون في أواخر الثمانينيات أو أوائل التسعينيات. مع وجود هذا النوع الدخيل في البحيرة، لاحظ الباحثون تغيرًا في السلسلة الغذائية. شهدت هذه المناطق انخفاضًا سريعًا في أعداد سمك السلمون المرقط ذي الحلق المقطوع، مما قد يؤدي بدوره إلى انخفاض أعداد أنواع حيوانية أخرى. وقد وجدت إحدى الدراسات أن سمك المصاص ذي الأنف الطويل، وهو نوع دخيل، ينافس سمك السلمون المرقط ذي الحلق المقطوع على بعض مصادر الغذاء نفسها. ^{[ 18 ]}

يُمكن أن يُؤثر انخفاض أعداد سمك السلمون المرقط ذي الحلق المقطوع في بحيرة يلوستون سلبًا على الحيوانات المفترسة للأسماك. ومن بينها ثعلب الماء النهري في أمريكا الشمالية الذي يعتمد على سمك السلمون المرقط ذي الحلق المقطوع كفريسة. ومع انخفاض أعداد هذا النوع من الأسماك في جداول التكاثر، لاحظ الباحثون تحولًا في العلاقة بين النظم البيئية البرية والمائية المترابطة. ^{[ 19 ]}

تُعدّ يلوستون موطناً لعدد كبير من الثدييات. سواءً كانت ثدييات كبيرة كالثور الأمريكي والأيل والأغنام الجبلية، فهناك تنوع كبير من الحيوانات التي تستوطن منطقة يلوستون. من جهة أخرى، تُعدّ يلوستون موطناً للعديد من الحيوانات الصغيرة، ومنها القنادس وابن عرس قصير الذيل وثعالب الماء التي ذُكرت سابقاً، والتي تتواجد باستمرار حول البحيرة. ^{[ 20 ]}