هارولد ألفوند

كان هارولد ألفوند (6 مارس 1914 - 16 نوفمبر 2007) رجل أعمال أمريكي أسس شركة ديكستر للأحذية ، وأنشأ أول متجر منفذ مصنع وكان مالكًا لحصة أقلية في فريق بوسطن ريد سوكس .

وُلد ألفوند في سوامبسكوت، ماساتشوستس ، في السادس من مارس عام ١٩١٤، وهو ابن المهاجرين الروسيين سيمون وروز ألفوند. ^{[ ١ ]} نشأ هارولد، وشقيقه ديفيد، وشقيقاته الأربع آن، وبرثا، وجلاديس، وغريس، في سوامبسكوت ، وتلقوا تعليمهم في مدارسها. في المرحلة الثانوية، برز هارولد كرياضي متميز، وتطورت لديه شغفه بالرياضة.

بعد تخرجه من المدرسة الثانوية عام ١٩٣٤، حصل ألفوند على وظيفة في شركة كيسلن للأحذية في كينيبانك، مين ، حيث كان والده يعمل. ^{[ ١ ]} وسرعان ما ترقى من عامل بسيط إلى مدير المصنع. في عام ١٩٤٠، اشترى ألفوند ووالده مصنعًا للأحذية في نوريدجويك، مين ، وأسسا شركة نورووك للأحذية. باعا الشركة لشركة شو كورب أوف أمريكا مقابل مليون دولار عام ١٩٤٤ ^{[ ١ ]} ، وبقي سيمون ألفوند رئيسًا لها لمدة ٢٥ عامًا.

في عام ١٩٥٨، غادر ألفوند، واشترى مصنعًا قديمًا للصوف في ديكستر، بولاية مين ، وأسس شركة ديكستر للأحذية. ^{[ ١ ]} هناك، أنتج أحذية لسوق العلامات التجارية الخاصة ، مُورِّدًا إياها لمتاجر مثل سيرز ، وجيه سي بيني ، وشبيغل ، ومونتغمري وارد وشركاه. على الرغم من نجاح ديكستر منذ البداية، إلا أن ألفوند سئم من سيطرة عدد قليل من العملاء الكبار، وقرر دخول مجال تجارة الأحذية ذات العلامات التجارية المعروفة. طوّر خطًا من الأحذية تحت اسم ديكستر، ووظّف فريق مبيعات، وبدأ البيع لمتاجر الأحذية المستقلة في جميع أنحاء البلاد.

يُنسب الفضل غالبًا إلى ألفوند في ابتكار متاجر المصانع المخفضة ، حيث افتتح متجرًا في أحد مصانع ديكستر عام 1971. ^{[ 1 ]} ولأن المصانع لا تخلو من الأخطاء، فإن بعض الأحذية لا تجتاز فحص الجودة؛ وتُسمى هذه المنتجات "منتجات من الدرجة الثانية" . كان العرف السائد في هذا القطاع هو بيع هذه الأحذية لتجار الجملة بحوالي دولار واحد للزوج، والذين بدورهم يعيدون بيعها بخمسة أضعاف تكلفتها. رأى ألفوند أن هذا هامش ربح جيد، لذا في ستينيات القرن الماضي، افتتح متجرًا مخفضًا في مصنع ديكستر في سكوهيغان وبدأ ببيع منتجاته الخاصة من الدرجة الثانية. وسرعان ما لم تعد المصانع ترتكب أخطاءً كافية لتزويد المتجر، فقرر هارولد وضع مخزون قديم (أحذية من الدرجة الأولى لم تكن تُباع في سوق الجملة). وقد لاقت هذه الفكرة نجاحًا باهرًا، حتى أن متاجر ديكستر المخفضة، المصممة على طراز الأكواخ الخشبية، بدأت بالظهور على جميع الطرق الرئيسية في نيو إنجلاند. وسرعان ما تبنى مصنعون آخرون الفكرة، ومع افتتاح ديكستر متاجر جديدة، افتتح مصنعون آخرون متاجرهم المخفضة بجوارها. بحلول تسعينيات القرن الماضي، توسعت سلسلة متاجر ديكستر فاكتوري أوتلت لتضم أكثر من 80 متجراً. وفي نفس الفترة تقريباً، توقفت ديكستر أيضاً عن بناء أكواخ خشبية مستقلة وبدأت باستئجار متاجر في مراكز التسوق المخصصة للمتاجر المخفضة .

واصلت شركة ديكستر نموها السريع طوال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، وتلقّت عروضًا من شركات كبرى بين الحين والآخر، سعيًا منها لإقناعها بالاندماج معها. كان العديد منها سلاسل متاجر تجزئة وطنية وعدت بتوسع سريع، لكنها ستركز على الإنتاج في الخارج، وهو ما يُرجّح أن يُمثّل خروجًا عن أسلوب عائلة ديكستر في إدارة الأعمال. في نهاية المطاف، قرر ألفوند بيع الشركة إلى بيركشاير هاثاواي ، مع اتفاق على عدم التدخل في إدارة العائلة المستمرة للشركة. في عام 1993، بيعت ديكستر وشركاتها التابعة، بان آم شوز وأوكساب المحدودة، مقابل 433 مليون دولار أمريكي من الأسهم؛ وبعد ثماني سنوات، قرر وارن بافيت دمج ديكستر في شركة أخرى، إتش إتش براون، واصفًا عملية الشراء في عام 2008 بأنها "أسوأ صفقة أبرمتها". ^{[ 2 ] [ 3 ]} بقي ألفوند رئيسًا لشركة ديكستر حتى اندماجها مع إتش إتش براون. ^{[ 1 ]}

بهدف تنسيق تبرعاته الخيرية، أسس ألفوند، البالغ من العمر 36 عامًا، أول مؤسسة خيرية خاصة في ولاية مين، وهي مؤسسة هارولد ألفوند . وبين عامي 1950 و2003، ساهمت المؤسسة بأكثر من 100 مليون دولار للأعمال الخيرية، ^{[ 4 ]} وبلغت أصولها أكثر من 106 ملايين دولار بحلول عام 2008. ^{[ 5 ]}

تبرع ألفوند بأموالٍ لمؤسساتٍ تعليميةٍ مختلفةٍ للمساهمة في تحسين مرافقها الرياضية؛ على سبيل المثال، ملعب ألفوند أرينا واستاد ألفوند في جامعة مين ، ومركز هارولد وتيد ألفوند الرياضي في كلية رولينز ، ومركز هارولد ألفوند للعلوم الصحية ومنتدى ألفوند في جامعة نيو إنجلاند ، ومركز هارولد ألفوند للإدارة في كلية إيزنبرغ بجامعة ماساتشوستس أمهيرست ، ^{[ 6 ]} ومركز ألفوند في كلية سانت جوزيف في مين . وفي عام 1999، كرّمت جامعة مين ألفوند بتمثالٍ برونزيٍّ نُصب في حرمها الجامعي تكريمًا له. ^{[ 7 ]} وفي ديسمبر 2003، وبعد خمس سنواتٍ من تبرعه بمبلغ 1.65 مليون دولارٍ للمركز الرياضي والترفيهي، ساهم ألفوند بمليون دولارٍ لكلية سانت جوزيف من أصل 10 ملايين دولارٍ لازمةٍ لبناء قاعة ألفوند، وهي القاعة الأكاديمية الرئيسية في الكلية. ^{[ 4 ]}

في عام 2020، اكتمل بناء مركز هارولد ألفوند الرياضي والترفيهي في كلية كولبي ، والذي تبلغ مساحته 350 ألف قدم مربع. وقد تم تمويل المشروع بشكل رئيسي من خلال هبة أساسية بقيمة 80 مليون دولار من مؤسسة هارولد ألفوند. ^{[ 8 ]}

كان هارولد ألفوند ومؤسسة ألفوند من الداعمين الرئيسيين لمدرسة كينتس هيل في ريدفيلد، مين. افتتحت كينتس هيل مركز ألفوند الرياضي عام ٢٠٠١ وملاعب ألفوند الرياضية - أكبر مجمع عشبي في نيو إنجلاند - عام ٢٠٠٨ بعد تلقيها تبرعات سخية. ^{[ ٩ ]} وفي عام ٢٠١١، تلقت كينتس هيل تبرعًا بقيمة ٢.٣ مليون دولار لبناء مركز أكين التعليمي. ^{[ ١٠ ]} ومؤخرًا، في عام ٢٠١٥، تلقت المدرسة منحة مماثلة بقيمة ٣.٥ مليون دولار لبناء قاعة طعام جديدة. ^{[ ١١ ]}

في عام 2007، وبعد أن عاش مع مرض السرطان لمدة 17 عامًا، تبرع ألفوند بمبلغ 7 ملايين دولار لمركز رعاية مرضى السرطان في مركز مين جنرال الطبي في أوغوستا. وقد سُمي المركز باسم مركز هارولد ألفوند لرعاية مرضى السرطان. ^{[ 12 ]}

أطلقت مؤسسة ألفوند للمنح الدراسية "تحدي هارولد ألفوند الجامعي" في يناير 2009. ويُمنح بموجب هذا البرنامج منحة قدرها 500 دولار أمريكي لكل مقيم في ولاية مين مسجل في الجامعة قبل بلوغه عامه الأول؛ وتهدف هذه المنحة إلى مساعدة عائلات مين على التخطيط للتعليم ما بعد المرحلة الثانوية . ^{[ 13 ] [ 14 ]} وحتى ديسمبر 2024، استثمر برنامج منح ألفوند وشركاؤه أكثر من نصف مليار دولار منذ عام 2013 في التعليم المستقبلي لأكثر من 164,000 طفل في ولاية مين. ^{[ 15 ]}

بالإضافة إلى تبرعاته للكليات لتحسين مرافقها الرياضية، أظهر ألفوند دعمه للرياضة بطرق أخرى.

في عام ١٩٧٨، كانت مجموعةٌ تستحوذ على فريق بوسطن ريد سوكس تبحث عن رياضي من ولاية مين للانضمام إليها. وكان ألفوند الخيار الأمثل، ومنذ ذلك الحين أصبح ديكستر شريكًا محدودًا في الفريق. وعندما بيع ديكستر لشركة بيركشاير هاثاواي عام ١٩٩٣، احتفظت عائلة ألفوند بحصتها في الفريق، وهي حصة لا تزال في حوزة اثنين من أبنائه. ^{[ ١٦ ]}

في ثمانينيات القرن العشرين، ساعد ألفوند في رعاية كيفن ماهاني في مساعي البحار للمنافسة في الألعاب الأولمبية. ^{[ 17 ]} وقد فاز ماهاني لاحقًا بالميدالية الفضية في الإبحار في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1992 .

إلى جانب مستثمرين آخرين، ساهم ألفوند في إنشاء نادي بلغراد ليكس للغولف، وهو ملعب يقع بالقرب من منزله الصيفي. ^{[ 16 ]} وقد حظي النادي بتقدير واسع النطاق كواحد من أفضل ملاعب الغولف العامة في البلاد. وفي عام 2002، صنّفت مجلة غولف دايجست الملعب كملعب الغولف العام الوحيد الحائز على تصنيف خمس نجوم في شمال شرق الولايات المتحدة.

في عام ١٩٤٣، تزوج ألفوند من دوروثي ليفين، ^{[ ١٦ ]} التي كانت يهودية أيضًا؛ ^{[ ١٨ ]} وأنجبا أربعة أبناء: تيد، وسوزان، وبيل، وبيتر، الذين رزقوا بدورهم بثلاثة عشر حفيدًا. ^{[ ١٦ ]} توفيت زوجته في ديسمبر ٢٠٠٥. ^{[ ١٦ ] [ ١٨ ]}

تم انتخاب أحد الأحفاد، جاستن ألفوند ، ^{[ 17 ]} لعضوية مجلس شيوخ ولاية مين في عام 2008، وانتُخب رئيسًا لمجلس الشيوخ في عام 2012.

توفي ألفوند بسبب سرطان البروستاتا في 16 نوفمبر 2007 في بلغراد، مين . ^{[ 1 ] [ 19 ]}