هارولد كوبر (لاعب بيسبول)

كان هارولد ماكينلي كوبر (14 فبراير 1923 - 4 أكتوبر 2010) سياسيًا أمريكيًا ومديرًا تنفيذيًا لدوري البيسبول الصغير، وشغل منصب رئيس الدوري الدولي من عام 1978 إلى عام 1990. ويُعرف بأنه أبو لعبة البيسبول الحديثة في كولومبوس، أوهايو ، ^{[ 1 ]} لمساهمته مرتين في إعادة اللعبة إلى الملعب الذي سُمي لاحقًا باسم ملعب كوبر تكريمًا له.

نشأ كوبر في حي فرانكلينتون بمدينة كولومبوس ، على بُعد بضعة مبانٍ فقط من الموقع الذي بنى فيه فريق سانت لويس كاردينالز ملعبه الخاص بفريقهم في الرابطة الأمريكية عام 1932. ^{[ 2 ]} زار ملعب ريد بيرد أثناء بنائه، حاملاً الغداء لجده الذي كان يعمل مشرفًا على العمال. ^{[ 3 ]} لاحقًا، كان يتسلل إلى المباريات بشكل متكرر، ويُقبض عليه أحيانًا. بعد إحدى هذه المرات، منحه رئيس فريق ريد بيردز ، جورج تراوتمان، وظيفةً غير مدفوعة الأجر لتنظيف العفن عن النقانق. ^{[ 2 ]} في عام 1935، رُقّي إلى وظيفة مدفوعة الأجر كعامل في النادي، حيث كان ينظف الزي الرسمي، ويلمع الأحذية، ويقضي بعض الحاجات للاعبين. ^{[ 2 ]}

تخرج كوبر من مدرسة سنترال الثانوية عام 1940 والتحق بجامعة ولاية أوهايو عام 1941. ثم خدم في خفر السواحل الأمريكي من عام 1942 إلى عام 1946. ^{[ 4 ]} بعد الحرب، شغل منصبًا في كولومبوس مع الرابطة الوطنية لدوريات البيسبول المحترفة (التي عُرفت لاحقًا باسم دوري البيسبول الصغير) قبل أن يتوجه إلى هاتشينسون، كانساس، حيث نال لقب أفضل مدير تنفيذي لدوري البيسبول الصغير من مجلة "ذا سبورتينغ نيوز" عام 1950 أثناء إدارته لفريق بيتسبرغ بايرتس التابع للرابطة الغربية . ^{[ 3 ]}

بعد موسم 1954، انسحب فريق سانت لويس كاردينالز من كولومبوس، ورقى فريق أوماها التابع له ليحل محل فريق ريد بيردز في الرابطة الأمريكية . ^{[ 3 ]} قاد كوبر مجموعة اشترت فريق أوتاوا أثليتكس المتعثر وملعب ريد بيرد. ^{[ 1 ]} من عام 1955 إلى عام 1968، شغل منصب المدير العام لفريق كولومبوس جيتس الذي أعيدت تسميته ، وحصل مرة أخرى على لقب أفضل مدير تنفيذي في دوري الدرجة الثانية عام 1965. تنحى كوبر عن منصبه عام 1968 ليبدأ مسيرة 17 عامًا كمفوض لمقاطعة فرانكلين. ^{[ 3 ]} بعد ذلك بعامين، نُقل فريق جيتس إلى تشارلستون عندما رفضت كولومبوس تخصيص أموال لتجديد ملعب جيتس الذي كان عمره آنذاك 39 عامًا.

في عام ١٩٧٧، أقنع كوبر زملاءه المفوضين بشراء الملعب وتجديده، والذي أُعيد تسميته إلى ملعب مقاطعة فرانكلين. وعاد فريق كولومبوس كليبرز ، الذي يحمل الاسم الجديد، من تشارلستون، ^{[ ٥ ]} واتخذت المقاطعة خطوة فريدة من نوعها بشراء الفريق التابع لها من فريق بيتسبرغ بايرتس مقابل ٢٥ ألف دولار. ^{[ ٣ ]} وقد أثمرت هذه المجازفة؛ ففي عام ٢٠١٦، قدّرت مجلة فوربس قيمة الفريق بـ ٤١ مليون دولار، ^{[ ٦ ]} وحقق الفريق ربحًا للمقاطعة قدره ١.٣٣ مليون دولار في عام ٢٠١٥. ^{[ ٧ ]}

أثناء عمله كمفوض مقاطعة، أصبح كوبر رئيسًا للرابطة الدولية عام 1978، وهو المنصب الذي شغله لمدة 12 عامًا. ^{[ 3 ]} ومن عام 1988 إلى عام 1989، شغل منصب مفوض تحالف الدرجة الثالثة ، وهو شراكة بين الرابطة الدولية والرابطة الأمريكية . ^{[ 8 ]} وفي عام 1984، أُعيد تسمية ملعب البيسبول القديم الذي شاهده يُبنى في طفولته إلى ملعب كوبر تقديرًا لمساهماته في رياضة البيسبول في كولومبوس. وعندما ضاق ملعب كوبر بفريق كليبرز عام 2009، أقاموا تمثالًا لكوبر، بعنوان " أبو بيسبول كولومبوس" ، عند المدخل الرئيسي لملعبهم الجديد، هنتنغتون بارك . ^{[ 9 ]}