هاري ماتوس

بعد تخرجه من جامعة سانت ماري عام 1935، انضم ماتوس إلى فريق هوليوود بريفز التابع لدوري الفيلق الأمريكي ، وهو دوري كرة قدم محترف يضم فرقًا من منطقة لوس أنجلوس . مع فريق بريفز، لعب ماتوس بشكل أساسي كلاعب تمرير، حيث سجل هدفين في ثلاث مباريات قبل أن تُنهي إصابة في ساقه موسمه. ^{[ 2 ]}

بدأ ماتوس الموسم التالي في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) مع فريق غرين باي باكرز. إلا أن الباكرز، الذين يمتلكون خط هجوم خلفي قوي بالفعل، استغنوا عنه في بداية الموسم. ونتيجة لذلك، انضم ماتوس إلى فريق كليفلاند رامز ، ^{[ 3 ]} الذي كان لا يزال عضوًا في دوري كرة القدم الأمريكية الثاني ، وهو دوري رئيسي منافس. استخدم الرامز ماتوس كظهير هجومي ، وجناح مستقبل ، ورامي ركلات ، ليتصدروا قائمة هدافي الدوري. أكسبته مهارته في الركلات لقب "إصبع القدم". كما سجل هدفين من خلال استقبال الكرة في ذلك الموسم. ساعد ماتوس الرامز في منافسة بوسطن شامروكس على المركز الأول في الدوري، إلا أن الرامز اكتفوا بالمركز الثاني. مع ذلك، حظي ماتوس باحترام وسائل الإعلام. استخدم أحد الصحفيين الرياضيين في بوسطن لقبًا مختلفًا في كل مرة ذكر فيها اسم ماتوس. أحد هذه الألقاب كان هاري "لا شيء" ماتوس. ^{[ 4 ]}

انتقل فريق رامز إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL)، وانضم إليهم ماتوس. ورغم أن اتحاد دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين منح العضوية لمالك الفريق نفسه، إلا أن هذا الفريق أصبح كيانًا منفصلاً رسميًا، إذ لم ينضم سوى أربعة لاعبين من الفريق إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين الذي تم إطلاقه حديثًا. ولم ينضم أي من موظفي الفريق إلى الدوري. اللاعبون الأربعة هم: مايك سيباستيان ، وستان بينكورا ، وباد كوبر ، وهاري ماتوس. ^{[ 5 ]} مع ذلك، عاد ماتوس في منتصف الموسم إلى دوري كرة القدم الأمريكية (AFL)، حيث أنهى الموسم مع فريق سينسيناتي بنغالز ، وكان دوره الرئيسي هو التمرير. ^{[ 6 ]} تم حل دوري كرة القدم الأمريكية بعد انتهاء الموسم.

ثم انضم ماتوس إلى فريق نيويورك جاينتس . إلا أنه، كما حدث مع غرين باي، كان خط هجومهم الخلفي مكتظًا بالمواهب، فتم الاستغناء عنه قبل بداية الموسم مباشرة. لكن مؤسس جاينتس، تيم مارا ، أرسله إلى فريقهم الرديف الجديد في جيرسي سيتي ، حيث تألق في خط الهجوم الخلفي إلى جانب كين سترونغ، وقاد فريق جيرسي سيتي جاينتس للفوز بلقب الرابطة الأمريكية . لعب ماتوس كظهير هجومي، وتصدر قائمة أفضل الممررين في الدوري، وحلّ ثانيًا بعد سترونغ في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الفريق، لكنه لم ينجح في الانضمام إلى فريق نجوم الدوري. ^{[ 7 ]}

بعد عام، في عام 1939، أدى تسريح آخر لفريق جاينتس إلى إعادة ماتوس إلى جيرسي سيتي. تخلى ماتوس عن دوره كلاعب تمرير ولعب في الغالب كظهير هجومي. ثم انضم إلى الفريق الثاني لجميع نجوم الدوري، حيث حقق فريق ليتل جاينتس سجلًا بلغ 7-3-1، لكنه فشل في تكرار الفوز بالبطولة. في عام 1940، وجدت جيرسي سيتي نفسها تمتلك وفرة من لاعبي الظهير الهجومي، لكنها تعاني من نقص في لاعبي التمرير. فحوّل ماتوس دوره من لاعب ركض إلى لاعب تمرير. ^{[ 8 ]}

بدأ فريق ليتل جاينتس موسم 1940 بدايةً بطيئة، وعندما انضم إد دانوفسكي إلى الفريق، لم تعد هناك حاجة كبيرة لماتوس. ونتيجةً لذلك، تمّت مقايضته في منتصف الموسم إلى فريق باترسون بانثرز ، حيث قاد الفريق في هجمة متأخرة حصدت لهم المركز الثاني خلف فريق جاينتس. واحتل المركز الثالث في الدوري من حيث عدد ياردات التمرير، وحصل على تنويه شرفي في فريق كل النجوم. ^{[ 9 ]}

في عام 1941، لعب ماتوس الموسم كاملاً مع فريق باترسون، وتصدر قائمة لاعبي الرابطة الأمريكية في عدد التمريرات الناجحة والمسافة المقطوعة بالتمرير، وانضم إلى أول فريق يُختار ضمن أفضل لاعبي الدوري، حيث كرر فريق بانثرز إنجازه بحصوله على المركز الثاني في العام السابق. إلا أن نقص اللاعبين بسبب الحرب العالمية الثانية أدى إلى إغلاق الرابطة الأمريكية. شكل فريق باترسون فريقاً مستقلاً في عام 1942، لكن ماتوس لم يكن من بين اللاعبين الذين شاركوا فيه. ^{[ 10 ]}

لكن في عام 1944، عاد للظهور مع فريق هوليوود وولفز التابع لدوري كرة القدم لساحل المحيط الهادئ . تشكّل هذا الفريق الجديد وسط نقص القوى العاملة في زمن الحرب، ولم يحقق وولفز أي فوز. مع ذلك، أكسبته مهارة ماتوس في التمرير مكانًا في الفريق الأول للدوري. في ذلك الوقت، كان ماتوس يبلغ من العمر 33 عامًا ولم يلعب منذ عام 1941. ^{[ 11 ]}