هيلين فيرجينيا ستيل

كانت هيلين فيرجينيا ستيل (1884-21 سبتمبر 1947) أول مديرة لمكتبة تامبا الحرة (التي أصبحت الآن نظام مكتبة مقاطعة تامبا-هيلزبورو العامة ) وإحدى مؤسسي جمعية مكتبات فلوريدا .

وُلدت ستيل عام 1884 في ألتون، إلينوي ، لأوليفر ستيل وكلارا كوتر ستيل. ^{[ 1 ]} تلقت تعليمها وعملت أمينة مكتبة في كلية شورتليف في إلينوي من عام 1903 إلى عام 1906. ^{[ 2 ]} انتقلت ستيل إلى بروكلين، نيويورك، حيث حصلت على شهادتها في علم المكتبات عام 1913 من معهد برات لعلوم المكتبات . ^{[ 2 ]} بعد ذلك، ذهبت إلى ويسكونسن حيث عملت أمينة مكتبة مرجعية في مكتبة سوبيريور العامة من عام 1914 إلى عام 1916. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩١٧، عُيّنت ستيل من قبل مجلس أمناء مكتبة تامبا العامة لتكون أول مديرة لها. وقد مُوّلت مكتبة تامبا العامة الجديدة كليًا من قِبل رجل الصناعة والخير المعروف، أندرو كارنيجي ، الذي تبرع بمبلغ ٥٠,٠٠٠ دولار أمريكي لبناء المكتبة، بالإضافة إلى تمويل إضافي من المدينة. ^{[ ٤ ]} على الرغم من اكتمال بناء المكتبة بحلول عام ١٩١٥، إلا أنها افتُتحت رسميًا في أبريل ١٩١٧، وكانت ستيل من بين المُستقبِلين، إلى جانب مجلس إدارة المكتبة، للترحيب بأول زوارها. ^{[ ٥ ]} عند افتتاح المكتبة الجديدة، واجهت ستيل مهمة صعبة لم تقتصر على شراء المواد اللازمة لملء الرفوف فحسب، بل شملت أيضًا "تسويق" فكرة المكتبة للمجتمع. ^{[ ٦ ]} كان موقع المكتبة غير مُلائم للناس، ولم يكن سكان تامبا في البداية مُهتمين بأي خدمات مكتبية. ^{[ 7 ]} تمكنت ستيل من الحصول على تبرعٍ بقيمة 4000 مجلد من السيد والسيدة إل إتش لوثريدج ^{[ 8 ]} لبدء مجموعة المكتبة، وعملت مع رئيس البلدية كورتيس هيكسون لتوفير خطوط حافلات بالقرب من المكتبة لزيادة سهولة الوصول إليها. ^{[ 9 ] [ 10 ]} أشرفت ستيل على العمليات اليومية للمكتبة، والتي شملت تنظيم الموظفين واختيار مواد جديدة. كما كانت تقدم تقارير دورية إلى مؤسسة كارنيجي حول الشؤون المالية وحالة مكتبات كارنيجي في تامبا. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

بعد سبع سنوات من توليها منصب المديرة، تمكنت ستيلي من إضافة 25,621 كتابًا إلى المجموعة، بالإضافة إلى 141 اشتراكًا في دوريات. كما نظمت هي وفريقها جلسات قراءة قصص للأطفال في بعض الفروع المحلية، حيث بلغ عدد الحضور الشهري أكثر من 1000 طفل. ^{[ 16 ]} وتجلى نجاحها بشكل أكبر عام 1927، عندما قدمت ستيلي عرضًا لنادي الروتاري في تامبا، موضحةً كيف أن المكتبة "تعمل بتكلفة أقل لكل كتاب ولكل مستفيد مقارنةً بأي مكتبة أخرى في مدينة ذات عدد سكان مماثل". ^{[ 17 ]} وتحت إدارتها، توسعت خدمات المكتبة في منطقة تامبا لتشمل ثمانية فروع جديدة، بالإضافة إلى خدمة المكتبة المتنقلة . ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٣٢، حصلت ستيل على إجازة من مكتبة تامبا العامة وسافرت إلى تشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، للإشراف على افتتاح مكتبة جديدة وتنظيمه. ^{[ ١٨ ]} وقد رشحتها جمعية المكتبات الأمريكية لهذه المهمة نظرًا لسجلها الحافل بالنجاح في تامبا. وخلال وجودها في تشارلستون، قيّمت ستيل طاقم المكتبة الحالي وظروفها. ولاحظت أن العديد من الموظفين، وخاصة العاملين في فرع المكتبة المخصص للأمريكيين من أصل أفريقي، بحاجة إلى تدريب مناسب في مجال المكتبات، وأن العديد من الملفات والسجلات في المكتبة غير دقيقة أو غير مرتبة. وأوصت بتوسيع مجموعة المكتبة، وشددت على ضرورة اقتناء المزيد من كتب الأطفال لبساطتها، إذ رأت أن طلاب المرحلة الابتدائية في المقاطعة يعانون من محدودية مهارات القراءة؛ كما أوصت بأن تلتحق سوزان دارت بتلر ، مؤسسة فرع المكتبة المخصص للأمريكيين من أصل أفريقي، بمعهد هامبتون في هامبتون، فرجينيا ، حيث ستتلقى تدريبًا مدفوع الأجر في علم المكتبات. ^{[ ١٩ ]}

كانت ستيل أيضًا من الأعضاء المؤسسين لجمعية مكتبات فلوريدا ، التي يعود تاريخ بداياتها الأولى إلى عام 1906 مع اجتماعات جمعية المعلمين أو التعليم. ^{[ 20 ]} في عام 1920، جمعت ستيل زملاءها من العاملين في المكتبات في اجتماع بأورلاندو لإعادة تأسيس الجمعية رسميًا، وشغلت منصب رئيسة الجمعية في عام 1920، ثم رئيسة لها في عامي 1922 و1931. ^{[ 21 ]} وكجزء من عضويتها في جمعية مكتبات فلوريدا، ألّفت ستيل "مسح مكتبات فلوريدا" لعام 1935، والذي قدّم وصفًا لحالة خدمات المكتبات في فلوريدا آنذاك. ^{[ 22 ]} وحدّدت ستيل في هذا المسح عدة أهداف ينبغي أن تسعى مكتبات فلوريدا إلى تحقيقها، بما في ذلك تحسين خدمات المكتبات لطلاب المرحلة الابتدائية، والطلاب ذوي القدرة المحدودة على القراءة، وتوفير موارد لتعليم الكبار. ^{[ 23 ]}

إلى جانب عضويتها في جمعية مكتبات فلوريدا، كانت ستيلي أيضًا عضوة في مجلس مكتبة ولاية فلوريدا، وجمعية المكتبات الأمريكية ، ومعهد تامبا للفنون، ونادي سيدات تامبا. ^{[ 3 ]} وفي عام 1930 شغلت منصب نائب رئيس جمعية مكتبات الجنوب الشرقي ^{[ 24 ]} وفي عام 1934، منصب رئيسة جمعية مكتبات الجنوب الغربي . ^{[ 1 ]}

توفيت ستيل في 21 سبتمبر 1947، ودُفنت في مسقط رأسها ألتون، إلينوي. ^{[ 1 ]} وذكرت صحيفة تامبا تريبيون في نعيها أنها "كرست حياتها لتطوير نظام المكتبات العامة في تامبا". ^{[ 25 ]}