هيلموت ريمان

في مارس 1945، عُيّن ريمان قائدًا لمنطقة الدفاع عن برلين خلفًا للجنرال برونو ريتر فون هاونشيلد . عند دخوله برلين، وجد ريمان أنه لم يرث شيئًا يُذكر من فون هاونشيلد. أدرك ريمان أن أدولف هتلر وجوزيف غوبلز قد أصدرا قرارًا يقضي بأن أي حديثٍ استسلامي سيؤدي إلى الإعدام الفوري. لم تُوضع أي خطط لإجلاء السكان المدنيين الذين بقوا في المدينة. ^{[ 1 ]}

بحلول 21 أبريل، أصدر غوبلز، بصفته مفوض الرايخ لبرلين، أمرًا يمنع أي رجل قادر على حمل السلاح من مغادرة برلين. وكان ريمان، بصفته قائد منطقة الدفاع عن برلين، هو الوحيد المخوّل بإصدار استثناءات. سارع كبار مسؤولي الحزب النازي ، الذين أدانوا بشدة انسحاب أفراد الجيش، إلى مقر ريمان للحصول على التصاريح اللازمة للمغادرة. وقد وافق ريمان بسعادة على توقيع أكثر من 2000 تصريح للتخلص من "المحاربين النظريين". وعلق رئيس أركان ريمان، هانز ريفيور ، قائلاً: "الجرذان تغادر السفينة الغارقة". ^{[ 2 ]}

أقنع كلٌّ من فيلهلم بورغدورف وغوبلز هتلر بضرورة إعفاء ريمان من منصبه. وعندما اختار ريمان عدم نقل مكتبه بجوار مكتب غوبلز في برج حديقة الحيوان ، اعتبر غوبلز ذلك عيبًا فيه. ^{[ 3 ]} في 22 أبريل، أعفى هتلر ريمان من منصبه بسبب نزعته الانهزامية، وعيّن مكانه الفريق إرنست كايثر ، الذي رُقّي حديثًا، والذي كان رئيس أركان المفوض السياسي الرئيسي للجيش الألماني ( هير ). إلا أن كايثر لم يتولَّ القيادة قط، وأُلغيت أوامره في اليوم التالي. ونتيجةً لذلك، عندما دخلت أولى وحدات الجيش السوفيتي ضواحي برلين ، لم يكن هناك قائد ألماني لتنسيق دفاعات المدينة. ^{[ 3 ]}

بعد يوم واحد، غيّر هتلر رأيه مرة أخرى وعيّن الجنرال هيلموت فايدلينغ قائداً جديداً لمنطقة دفاع برلين. ^{[ 4 ]} وبقي فايدلينغ قائداً لدفاعات برلين حتى النهاية، وفي نهاية المطاف استسلمت المدينة في 2 مايو/أيار للجنرال السوفيتي فاسيلي تشويكوف . ^{[ 5 ]}

بعد إقالته من قيادة منطقة دفاع برلين، مُنح ريمان فرقة مشاة ضعيفة ومجموعة بانزر قتالية بحجم لواء بالقرب من بوتسدام . وحصلت هذه القوة على تسمية مشكوك فيها هي "مجموعة جيوش سبري". ^{[ 3 ]} لم تتمكن مجموعة ريمان حينها من الالتحام بوحدة الجنرال فالتر فينكه ، جنوب بوتسدام مباشرةً، بسبب قوة الجيش الأحمر السوفيتي. ^{[ 6 ]} في 28/29 أبريل، سيطر جيش فينكه الثاني عشر على المنطقة المحيطة ببيليتس لفترة كافية لتمكين قوة قوامها حوالي 20,000 جندي من قوات ريمان وقوات من وحدات أخرى من الفرار عبر الطريق الضيق إلى نهر الإلبه. ^{[ 7 ]}