فاسيلي تشويكوف

في 11 سبتمبر 1942، استُدعي الجنرال تشويكوف إلى مقر قيادة الجبهة الجنوبية الغربية لمناقشة الدفاع عن ستالينغراد. وفي اجتماع مع قائد الجبهة الجنوبية الغربية، الفريق أندريه يريومينكو، والمفوض نيكيتا خروتشوف ، عُيّن تشويكوف قائدًا للجيش الثاني والستين، وكُلّف بالدفاع عن مدينة ستالينغراد نفسها، الواقعة مباشرةً على الضفة الغربية لنهر الفولغا. وقد روى تشويكوف هذه الأحداث لاحقًا في مقابلة أجريت معه عام 1943.

«...أُبلغتُ بأنني سأتولى قيادة الجيش الثاني والستين. مهمتي: الدفاع عن ستالينغراد. ...بعد أن أمرني نيكيتا سيرغييفيتش [ خروتشوف ] بالذهاب إلى ستالينغراد، سألني: "ما رأيك؟" أراد يريومينكو أيضًا أن يعرف. إنه يعرفني منذ زمن طويل. حسنًا، ماذا عساي أن أقول؟ قلت: "أفهم أوامري جيدًا، وسأنفذها. سأفعل ما بوسعي. إما أن أمنعهم من دخول ستالينغراد أو أموت وأنا أحاول". لم تكن هناك أسئلة أخرى بعد ذلك. عرضوا عليّ الشاي، لكنني رفضت، وركبت سيارتي، وانطلقت إلى ستالينغراد.» ^{[ 12 ]}

وصل تشويكوف إلى ستالينغراد في 11 سبتمبر 1942، واحتل التلة 102.24 حيث أنشأ مركز قيادته، وشرع فورًا في إعداد دفاعات ستالينغراد. واجه الجيش الثاني والستون في ستالينغراد خطر التطويق من قبل وحدات الدبابات والمشاة الآلية السريعة الحركة التابعة للجيش السادس الألماني. في الشمال، تقدمت قوة ضاربة ألمانية من الغرب عبر كالاتش على نهر الدون إلى نقطة تقع شمال سبارتاكوفكا ورينوك مباشرةً، وفي الجنوب تقدمت قوة ضاربة ثانية من الغرب باتجاه محوري تسيمليانسكايا وكوتيلنيكوفو. على طول الجبهة من كوبوروسنوي وأورلوفكا إلى رينوك، دافع الجنرال تشويكوف ضد هجوم ألماني رئيسي متقدم من الشمال الغربي وموجه نحو كل من مطار غومراك ومحطة القطار في وسط المدينة، وقوة ضاربة ألمانية إضافية ثانية متقدمة من الجنوب الغربي وموجهة نحو أولشانكا ومخزن الحبوب. نفذ الجنرال تشويكوف أمر جوزيف ستالين رقم 227 "لا خطوة إلى الوراء" وقام على الفور بتثبيت الجيش 62 المهدد.

عندما وصلتُ إلى مقر قيادة الجيش، كنتُ في حالة مزاجية سيئة للغاية. لم أرَ سوى ثلاثة أشخاص: الرفيق غوروف، ورئيس الأركان كريلوف، ورئيس المدفعية بوزارسكي. كان ثلاثة من نوابي قد فروا إلى الضفة الشرقية. لكن الأمر الأهم كان افتقارنا إلى وحدات قتالية يُعتمد عليها، وكنا بحاجة إلى الصمود لثلاثة أو أربعة أيام. كانت مقرات الفرق على نهر الفولغا، بينما كنا لا نزال في المقدمة على هذا التل. كنا في هذا النفق على طول نهر تساريتسا، بينما كانت جميع مراكز القيادة في الخلف. وقد تبيّن أن هذا كان القرار الصائب. ثم هناك أمر واحد سار على ما يرام، إن جاز التعبير. بدأنا على الفور باتخاذ أقسى الإجراءات الممكنة ضد الجبن. في الرابع عشر من سبتمبر، أطلقتُ النار على قائد ومفوض إحدى الكتائب، وبعد فترة وجيزة أطلقتُ النار على قائدي لواءين ومفوضيهما. فاجأ هذا الجميع. حرصنا على وصول الخبر إلى الجنود، وخاصة الضباط. إذا نزلتَ إلى... قالوا: "على نهر الفولغا، ستجد مقر الجيش أمامك مباشرةً". ثم عادوا إلى أماكنهم. لو عبرتُ الفولغا بنفسي، لأطلقوا عليّ النار فور وصولي إلى الشاطئ، ولكانوا على حق. فمتطلبات اللحظة هي التي تحدد ما يجب فعله. ^{[ 13 ]}

كان تشويكوف قلقاً بشأن الحفاظ على الاتصالات مع قواته.

انتقلنا إلى مركز قيادة آخر أقرب إلى موقع هجوم العدو، وبقينا هناك. كنا نعلم أن كل متر إضافي من أسلاك الهاتف يزيد من خطر انقطاع اتصالاتنا. إن أخطر ما يمكن أن يواجهه القائد، وخاصة القائد الأعلى، هو فقدان السيطرة وانقطاع الاتصالات. والأهم من ذلك كله، كنا نخشى فقدان السيطرة على قواتنا. قد لا أتمكن من إرسال تعزيزات لأحد قادتي، لكن يكفيني أن أمسك الهاتف وأقول الكلام المناسب، فهذا كل ما يحتاجه. ^{[ 14 ]}

في ستالينغراد، طوّر تشويكوف تكتيكًا هامًا يُعرف بـ"مُحاصرة العدو"، حيث كان الجنود السوفييت يُبقون الجيش الألماني على مقربة شديدة منهم، مما يُقلل من قوة سلاح الجو الألماني (الفيرماخت). كان تشويكوف قد شهد بنفسه تكتيكات الحرب الخاطفة التي استخدمها الفيرماخت لاجتياح السهوب الروسية، فاستغل قصف الألمان المكثف للمدينة لاستدراج وحدات البانزر إلى الركام والفوضى، حيث أُعيقت حركتها. وهناك، أمكن تدميرها بزجاجات المولوتوف ، وبنادق مضادة للدبابات، والمدفعية السوفيتية العاملة من مسافة قريبة. كما جعل هذا التكتيك سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) غير فعال، إذ لم يكن بإمكان قاذفات ستوكا الانقضاضية مهاجمة مواقع الجيش الأحمر دون تعريض قواتها للخطر. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

كان جنودنا يعلمون أنه كلما اقتربوا من العدو، كان ذلك أفضل. فتوقفوا عن الخوف من الدبابات. كان جنود المشاة يختبئون في الخنادق أو الوديان أو المباني، ويبدأون بإطلاق النار على مشاة العدو المتقدمين خلف الدبابات. كانت الدبابات تتقدم، وكنا نتركها لمدفعيتنا، التي كانت على بعد مئتين إلى ثلاثمئة متر من خطوط المواجهة، وتطلق النار عندما تقترب الدبابات لمسافة تتراوح بين عشرين وخمسين متراً. ولم نكن نسمح لمشاتهم بالمرور. كان الألمان يعتقدون أن هذه المنطقة قد طُهرت بالفعل، وأنها أرض ميتة. لكن تلك الأرض الميتة عادت إلى الحياة. وكان لدينا صواريخ كاتيوشا ومدفعيتنا. ^{[ 17 ]}

أدى الدفاع الشرس الذي شنّه الجيش الثاني والستون على ستالينغراد إلى إبطاء التقدم الألماني، وأجبر قوات المحور على سحب وحدات من أجنحتها خارج المدينة لتعزيز الهجوم الحضري. وبحلول منتصف نوفمبر، كانت القوات الألمانية قد سيطرت على معظم المدينة، وحاصرت تشويكوف والمدافعين المتبقين في عدة جيوب صغيرة على ضفاف نهر الفولغا. وفي مقابلات أجريت عام 1943، قال تشويكوف إنه لم يُبلغ بعملية أورانوس الهجومية المضادة، لكنه كان يشعر بأنها تُخطط.

"لقد شعرنا بأن قيادتنا العليا تُحضّر لهجوم كبير، لكننا لم نكن نعرف مكانه بالتحديد. شعرنا بذلك منذ بداية نوفمبر. كنا نتلقى مساعدة أقل فأقل. كنا معتادين على التحدث مع أشخاص من مقر القيادة الأمامية كل يوم، لكنهم اختفوا جميعًا الآن. لم يكن خروتشوف هنا، ولم يأتِ يريومينكو إلا مرة واحدة..." ^{[ 18 ]}

في 19 نوفمبر 1942، شنّت القوات السوفيتية هجومًا مزدوجًا واسع النطاق شمال وجنوب ستالينغراد، مستغلةً ضعف أجنحة قوات المحور، ومحاصرةً الجيش السادس الألماني، وجزءًا من الجيش الرابع، والجيشين الرومانيين الثالث والرابع في جيبٍ واسع امتدّ قرابة 80  كيلومترًا من ستالينغراد إلى كالاتش-أون-دون. وفي 22 نوفمبر، تحوّل جيش تشويكوف الثاني والستون إلى وضع هجومي، وشنّ هجومًا مضادًا لاستعادة الأحياء ومنع القوات الألمانية من مغادرة المدينة للقتال في أماكن أخرى من الجيب. واستسلم الجيش السادس الألماني في 2 فبراير 1943.

بعد النصر في ستالينغراد، أُعيد تسمية الجيش الثاني والستين ليصبح جيش الحرس الثامن السوفيتي . تولى تشويكوف قيادة الحرس الثامن كجزء من الجبهة البيلاروسية الأولى ، وقاد تقدمه عبر بولندا . خلال هجوم فيستولا-أودر ، شاركت قوات الحرس الثامن بقيادة تشويكوف في اختراق دفاعات العدو العميقة، وحررت معسكر اعتقال مايدانيك على مشارف مدينة لوبلين البولندية . حرر الحرس الثامن مدينة وودج ، واستولى على مدينة بوزنان الحصينة بالقوة، وسيطر على رأس جسر على الضفة اليسرى لنهر أودر ، وخاض معارك دامت شهرين للحفاظ على رأس الجسر وتوسيعه في منطقة كوسترين ، قبل أن يقود الهجوم السوفيتي الذي سيطر على برلين بينما كانت قوات الحلفاء الغربيين تقضي على ما تبقى في جنوب وغرب ألمانيا في أبريل/مايو 1945.

اتسم تقدم تشويكوف عبر بولندا بتقدم هائل عبر تضاريس وعرة. (في عدة مناسبات، تقدم جيش الحرس الثامن أكثر من 64 كيلومترًا في يوم واحد). في الأول من مايو/أيار 1945، كان تشويكوف، قائد جيشه العامل في وسط برلين، أول ضابط من قوات الحلفاء يعلم بانتحار أدولف هتلر ، حيث أبلغه بذلك الجنرال هانز كريبس الذي حضر إلى مقر قيادة تشويكوف رافعًا الراية البيضاء . سعى كريبس، بأوامر من غوبلز، إلى شروط استسلام أكثر ملاءمة للألمان، وهو ما لم يكن لتشويكوف صلاحية الموافقة عليه، فرفض جميع الشروط. في الثاني من مايو/أيار، قبل تشويكوف الاستسلام غير المشروط لقوات برلين من الجنرال هيلموت فايدلينغ الذي تولى القيادة، وذلك بعد انتحار الجنرال كريبس في ذلك الصباح. 

ظهر تشويكوف في الفيلم الوثائقي برلين (1945)، من إخراج يولي رايزمان .