مؤتمر هيمبستيد

كان مؤتمر هيمبستيد عبارة عن تجمع لمدة عشرة أيام اجتمع فيه 34 مندوبًا بدءًا من 28 فبراير 1665، "لوضع قوانين جيدة ومعروفة" وفقًا لرسالة من الحاكم المعين حديثًا ريتشارد نيكولز ، أول حاكم استعماري إنجليزي لمقاطعة نيويورك .

تمت دعوة المدن لإرسال مندوبين اثنين ممن كانوا "الأشخاص الأكثر رزانة وكفاءة وحكمة" الذين اختارهم دافعو الضرائب في اجتماعات مدنهم.

افتتح نيكولز المؤتمر بقراءة براءة اختراع الدوق وتكليفه الخاص. ثم أعلن قوانين مماثلة لتلك الموجودة في نيو إنجلاند، مع اختلاف جوهري واحد: كانت أقل صرامة "في مسائل الضمير والدين". فعلى سبيل المثال، لم يُدرج التجديف والسحر ضمن الجرائم الإحدى عشرة التي يُعاقب عليها بالإعدام. وشملت الأحكام الأخرى المساواة في الضرائب، والمحاكمة أمام هيئة محلفين، وتحديد نظام حيازة الأراضي مع منح الأراضي من الدوق، وإلغاء براءات الاختراع القديمة واستصدار براءات جديدة. وكان من الأمور المهمة للاستيطان المستقبلي، عدم جواز شراء أي أرض من السكان الأصليين دون موافقتهم. كما أُلزمت كل أبرشية ببناء كنيسة وصيانتها، ولم يُسمح لأي قس "بإقامة الشعائر الدينية ما لم يكن قد رُسِّم من قِبَل أسقف أو قس" من الكنيسة الأنجليكانية. وأُلزمت الصلوات من أجل العائلة المالكة الإنجليزية، وإقامة الشعائر الدينية في الأيام التاريخية: 5 نوفمبر، و30 يناير، و29 مايو. وسُنَّت قوانين أخرى لتنظيم عادات ذلك الزمان وسلوكيات الحياة اليومية.

قوبلت هذه القوانين ببعض المقاومة من جانب المشاركين في المؤتمر، الذين كانوا يأملون في حرية تضاهي أو تفوق ما كان يتمتع به المستعمرون في نيو إنجلاند. فقد طالبوا بأن يُنتخب جميع الموظفين المدنيين من قبل الأحرار، وجميع الضباط العسكريين من قبل الجنود، وألا يتقاضى أي قاضٍ راتباً سنوياً. وكان من بين المطالب التي اكتسبت زخماً بعد قرابة قرن من الزمان، ألا تُفرض أي ضريبة إلا بموافقة نواب المحكمة العامة. ويمكن اعتبار هذا بمثابة تعبير مبكر عن مبدأ " لا ضرائب بدون تمثيل" .

تم التوصل إلى بعض التسويات، على الرغم من أن نيكولز أوصى بأنه إذا أراد المندوبون حصة أكبر في الحكومة مما تسمح به تعليماته، فعليهم "الذهاب إلى الملك للحصول عليها". ^{[ 1 ]}

شُكِّلَ الجهاز القضائي أيضًا في هذا الاجتماع. وكان على رئيس شرطة يوركشاير أن يُعيِّن نائبًا سنويًا لكل مقاطعة. كما مُنِحَت كل بلدة قاضيان يشغلان منصبيهما وفقًا لتقدير الحاكم. وكان يُسمح للبلدات سنويًا، في الأول من أبريل، بانتخاب قائد شرطة وثمانية مشرفين (خُفِّض عددهم لاحقًا إلى أربعة). وكان يُختار اثنان من المشرفين لتحديد ضريبة تُخصَّص لصيانة الكنيسة ورجال الدين، ودعم الفقراء. ومن بين المشرفين، كان قائد الشرطة يختار المحلفين لحضور محاكم الجلسات ومحاكم الجنايات. وكانت محكمة الجنايات أعلى هيئة قضائية، لا تخضع إلا للحاكم والدوق. وكان الحاكم ومجلسه وقضاة عدة بلدات يجتمعون سنويًا في نيويورك. وكانت المحكمة مختصة بالنظر في الدعاوى التي تزيد قيمتها عن عشرين جنيهًا إسترلينيًا، ولها صلاحية الاستئناف في الدعاوى الأقل قيمة.

في ختام المؤتمر، عيّن الحاكم نيكولز ويليام ويلز من ساوثولد رئيسًا للشريف، والكابتن جون أندرهيل رئيسًا للشرطة ومساحًا عامًا، والقضاة التاليين: دانيال دينتون من جامايكا، وجون هيكس من هيمبستيد، وجوناس وود من هنتنغتون، وجيمس هوبارد من غريفزند.

استمر تعيين رؤساء شرطة يوركشاير حتى تم تنظيم المقاطعات عام 1683. ومن بين رؤساء الشرطة الذين تعاقبوا على المنصب: ويليام ويلز (1665-1669)، وروبرت كو (1669-1672)، وجون مانينغ (1672-1675)، وسيلفستر سالزبوري (1675-1676)، وتوماس ويلت (1676-1679)، وريتشارد بيتس (1679-1681)، وجون يونغز (1681-1683). ^{[ 2 ]}

• نيو أوترخت - جاك كورتيلو ، (غير مسمى) فوس
• نيو أمرسفوردت - إلبرت إلبرتسن ، روليف مارتينس
• غريفزند - جيمس هوبارد، جون باون
• فلاتباش - جان سترايكر ، هندريك جوراسين
• بوسويك - جون ستيلمان ، غيسبيرت تونيس
• جامايكا - دانيال دينتون ، توماس بنديكت
• هيمبستيد - جون هيكس، روبرت جاكسون
• أويستر باي - الكابتن جون أندرهيل ، ماتياس هارفي
• هانتينغتون - جوناس وود، جون كيتشوم
• بروكهافن - دانيال لين ، روجر بارتون
• ساوثولد - ويليام ويلز ، جون يونغز
• ساوثهامبتون - توماس توبينج ، جون هاول
• إيست هامبتون - توماس بيكر ، جون ستراتون
• ويستشستر - جون كوينبي ، إدوارد جيسوب