هنري ل. مارش

خلال سنته الأخيرة في جامعة فرجينيا يونيون، أدلى مارش بشهادته نيابةً عن مجلس الطلاب في جلسة مشتركة للجمعية العامة لولاية فرجينيا . على الرغم من حكم المحكمة العليا الأمريكية في قضية براون ضد مجلس التعليم ، كان المجلس التشريعي لولاية فرجينيا، المؤلف من أعضاء بيض فقط، يدرس قوانين لتفعيل برنامج منظمة بيرد " للمقاومة الشاملة " ضد إلغاء الفصل العنصري. هناك، التقى مارش بمحامي الحقوق المدنية أوليفر هيل ، الذي أدلى بشهادته أيضًا ضد الخطة. حثّه هيل على الالتحاق بكلية الحقوق. ^{[ 4 ]}

بعد تخرجه من كلية الحقوق، انضم مارش إلى صموئيل دبليو تاكر لتأسيس مكتب المحاماة "تاكر ومارش" عام ١٩٦١. وانضم إليهما هيل عام ١٩٦٥ ليشكلا مكتب "هيل، تاكر ومارش". ركز مارش على قانون الحقوق المدنية، وشارك في قضايا مثل قضية " كوارلز ضد فيليب موريس" ، وهي أول قضية قانونية أمريكية تتعلق بالتمييز العنصري في التوظيف، والتي أرست سابقة قانونية لحظر أنظمة الأقدمية في الإدارات الحكومية والمطالبة بأجر متساوٍ مقابل العمل المتساوي . بعد ذلك، نجح في الترافع في أكثر من ٢٠ قضية تمييز في التوظيف، معظمها قضايا جماعية ، ممثلاً آلاف المتقاضين من الأمريكيين من أصل أفريقي والنساء. ^{[ ٥ ]}

عمل مارش أيضاً على إلغاء الفصل العنصري في المدارس، بدءاً بقضية بروير ضد مجلس إدارة مدارس مدينة نورفولك ، وهي أولى القضايا التي تولاها من بين أكثر من 50 قضية مماثلة. وقد أرست هذه القضية سابقةً قضائيةً تلزم السلطات المحلية بوضع خطة لإلغاء الفصل العنصري، مع توفير وسائل النقل للطلاب. ^{[ 5 ]}

في قضية غرافلي ضد روب (1981)، نجح مارش في إجبار الجمعية العامة لولاية فرجينيا على اعتماد نظام الدوائر الانتخابية ذات العضو الواحد. وقد جعل هذا التمثيل أكثر تحديدًا لكل دائرة، ومكّن من انتخاب المزيد من مرشحي الأقليات. ^{[ 5 ]}

فاز مارش في انتخابات مجلس مدينة ريتشموند عام 1966. واختاره المجلس نائباً لرئيس البلدية عام 1970. (في ذلك الوقت، كان أعضاء مجلس المدينة التسعة المعينون على مستوى المدينة ينتخبون رئيس البلدية ونائبه من بينهم).

في سبعينيات القرن العشرين، اعترض الناشط كورتيس هولت ستريت على خطة ريتشموند لضم المزيد من الأراضي من مقاطعة تشيسترفيلد، والتي كانت تهدف إلى إضعاف قوة التصويت للمواطنين الأمريكيين من أصل أفريقي. ثم أمرت محكمة مقاطعة فيدرالية بتخصيص المقاعد التسعة في المجلس البلدي لدوائر انتخابية ذات عضو واحد. بعد إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية هذه في عام 1977، فاز السود بخمسة من المقاعد التسعة في المجلس. ^{[ 4 ]}

ثم انتخب المجلس مارش عمدةً لمدينة ريتشموند، ليصبح أول عمدة أمريكي من أصل أفريقي. واستمر في منصبه حتى عام ١٩٨٢، ثم عضواً في مجلس المدينة حتى عام ١٩٩١، حين انتُخب لعضوية مجلس الشيوخ بالولاية، كما سيُناقش لاحقاً. خلال هذه السنوات (إلى أن أقرّ استفتاء عام في المدينة عام ٢٠٠٣ اشترط انتخاب العمدة بالاقتراع العام)، كانت ريتشموند تتمتع بتوازن قوي بين المجلس والعمدة، كما استعانت بمدير للمدينة (ويليام ليدينجر) لإدارة العمليات اليومية. قاد مارش ائتلافاً من أعضاء المجلس السود، الذين أجروا تغييرات جوهرية في المدينة، بدءاً من استبدال ليدينجر بمدير أكثر استعداداً لمعالجة قضايا الأقليات. كما تبنى الائتلاف الجديد قانوناً لحقوق الإنسان، وعمل على إعادة إحياء وسط مدينة ريتشموند، وضمن تعيين أمريكيين من أصل أفريقي في المجالس واللجان تقديراً لمساهماتهم في المدينة. ^{[ ٤ ]}

في عام 1981، استضاف العمدة مارش "المؤتمر الوطني حول أجندة السود في الثمانينيات"، وهو مؤتمر ضم مسؤولين أمريكيين من أصل أفريقي على المستويات الفيدرالية والولائية والمحلية. وقد استقطب المؤتمر أكثر من 1500 مشارك إلى ريتشموند. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٩١، انتُخب مارش لعضوية مجلس الشيوخ عن الدائرة السادسة عشرة التي أُعيد تقسيمها حديثًا. وكان قد فاز أولًا في منافسة شرسة خماسية على ترشيح الحزب الديمقراطي في الانتخابات التمهيدية. وأُعيد انتخابه خمس مرات، وترقى ليصبح رئيسًا للجنة المحاكم، كما شغل عضوية لجان الحكم المحلي والمالية والقواعد والنقل. ^{[ ٢ ] [ ٥ ]} وعمل على الحد من سهولة بيع الأسلحة النارية، وعارض تزايد عدد المدارس المستقلة باعتبارها تُضعف التعليم العام. وفي الأول من يوليو/تموز ٢٠١٤، أعلن مارش تقاعده من مجلس الشيوخ (وهو منصب بدوام جزئي). ^{[ ٧ ]}

في عام 2014، قبل مارش تعيينًا من قبل الحاكم ليصبح مفوضًا لإدارة مراقبة المشروبات الكحولية في ولاية فرجينيا .

شارك مارش في تأسيس حركة نهضة ريتشموند ومجلس التنمية الاقتصادية الحضرية. كما شغل منصب رئيس التجمع الوطني للمسؤولين المنتخبين السود وعضو مجلس إدارة الرابطة الوطنية للمدن .

واصل مارش تفانيه في مجال التعليم، فأسس لجنة دعم التميز في المدارس العامة. إضافةً إلى ذلك، أنشأ معهد قيادة الألفية الجديدة، وأسس لجنة الاحتفال بيوم الوحدة، ويستضيف احتفال ريتشموند السنوي بيوم التحرير (جونتينث) . كما شغل منصب رئيس لجنة إحياء ذكرى مارتن لوثر كينغ جونيور في ولاية فرجينيا. ^{[ 5 ]}

في عام ٢٠١٥، سُمّيت المحكمة المحلية في حي مانشستر بمدينة ريتشموند باسم مارش وشقيقه هارولد، الذي كان يشغل منصب قاضٍ محلي حتى اغتيل برصاص مستأجر ساخط لأحد موكليه السابقين. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} كما سُمّيت مدرسة ابتدائية جديدة في منطقة تشيرش هيل بمدينة ريتشموند باسم مارش. ^{[ ١٠ ]}