هورنبلوور والأرملة ماكول

" هورنبلوور والأرملة ماكول " قصة قصيرة من تأليف سي.  إس. فورستر، تدور أحداثها حول بطله البحري الخيالي هوراشيو هورنبلوور . تقع أحداث القصة في بدايات مسيرة هورنبلوور المهنية، عندما كان لا يزال ملازمًا صغيرًا على متن سفينة إتش إم إس رينون . ^{[ 1 ]} وتأتي القصة، من الناحية الزمنية، بين قصتي "السيد الملازم هورنبلوور" و "الملازم هورنبلوور" ، وهي الثالثة من ثلاث قصص قصيرة تدور أحداثها في هذه الفترة، بعد " هورنبلوور ويد القدر " و" هورنبلوور والقرار المصيري ". ^{[ 2 ]}

نُشرت القصة لأول مرة في عدد 9 ديسمبر 1950 من مجلة " ذا ساترداي إيفنينج بوست " بعنوان "إغراء هورنبلوور". ثم نُشرت بعنوان "هورنبلوور والأرملة ماكول" في كتاب "هورنبلوور والأزمة " ، إلى جانب الرواية غير المكتملة التي تحمل نفس الاسم وقصة قصيرة أخرى بعنوان " اللقاء الأخير "، وذلك في عام 1967 بعد وفاة فورستر. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

وصفت صحيفة غلاسكو هيرالد القصة بأنها "حكاية صغيرة أنيقة"، مضيفة أن "حقيقة أن الخاتمة واضحة في منتصف القصة لا تنتقص بأي حال من الأحوال من متعة قراءتها". ^{[ 4 ]}

ذكرت صحيفة مونتريال غازيت أن القصتين المضمنتين في المجلد "تضاهيان مستوى فورستر، ولا أجد مدحاً أبلغ من ذلك". ^{[ 5 ]}

تبدأ القصة في شتاء عامي ١٧٩٩-١٨٠٠، حين كان هورنبلوور أسيرًا لدى الإسبان حتى قبل ثلاثة أشهر. وهو أصغر رتبة بين خمسة ملازمين على متن سفينة الخط إتش إم إس رينون . وقد استولت السفينة للتو على سفينة فرنسية، وتعرف على أحد الأسرى، وهو الثوري الأيرلندي باري ماكول. كلف الأدميرال ويليام كورنواليس هورنبلوور بمهمة بغيضة، ألا وهي تدبير إعدام ماكول بتهمة الفرار من البحرية الملكية.

يُصرّ كورنواليس على ألا يُلقي ماكول أي خطاب أخير قبل إعدامه، حتى لا يُحاول تحريض البحارة الأيرلنديين على التمرد في طاقم سفينة رينون . يرفض هورنبلوور منع ماكول من الكلام بتكميم فمه. ومع ذلك، في مقابل وعد من ماكول بعدم الكلام قبل شنقه، يوافق هورنبلوور على إرسال ممتلكاته الوحيدة، وهي صندوق بحري منقوش عليه اسمه "BI McCOOL" بأحرف بارزة على غطائه، إلى أرملته، مع رسالة مُرفقة. إلا أنه يُمنع من القيام بذلك فورًا عندما تضطر رينون للإبحار على عجل بعد إعدام ماكول.

أثناء وجوده في البحر، اكتشف هورنبلوور رسالةً مخفيةً في قصيدةٍ غريبةٍ وغير متقنةٍ ضمن رسالة ماكول. وبتحريك حروف الاسم المنقوش بتسلسلٍ وطريقةٍ كشفتها القصيدة، ظهر مخبأٌ سريٌّ يُشكّل غطاء الصندوق. كان المخبأ مليئًا بالأوراق النقدية ومراسلاتٍ سريةٍ إلى ثوارٍ أيرلنديين آخرين، بل في الواقع "كل ما يحتاجه المرء لبدء ثورة"، كما علّق هورنبلوور في نفسه. شعر هورنبلوور بالاشمئزاز من مشهد إعدام ماكول، وشكّ في أن تكون الأموال مزيفةً فرنسية، فقرّر إنقاذ الأيرلنديين الآخرين من حبل المشنقة وألقى بالصندوق في البحر.

لاحقًا، "عندما كانت سفينة رينون راسية في هامواز، متجهة إلى جزر الهند الغربية"، يكتشف أن ماكول لم يترك أرملة، وأن الصندوق كان مُعدًا للوصول إلى جمعية ثورية أيرلندية. وكما ذكر ماكول في رسالته، فقد ظل "مخلصًا حتى الموت"، وإن كان ذلك لقضية استقلال أيرلندا، وليس لامرأة. يُلقي هورنبلوور الآن برسالة ماكول الأخيرة في البحر أيضًا. ويربط هذا الحدث الأخير بينه وبين بداية رواية الملازم هورنبلوور التي تبدأ في منتصف القرن التاسع عشر.