مهرجان هاول للبطيخ

مهرجان هاول للبطيخ هو مهرجان طعام يُقام في منتصف أغسطس، ويُسلّط الضوء على بطيخ هاول ، وهو نوع هجين من الشمام يُزعم أنه لا يوجد إلا في المنطقة المحيطة بمدينة هاول بولاية ميشيغان . أُقيم أول مهرجان لبطيخ هاول عام 1961، ويحضره حوالي 50 ألف شخص سنوياً على مدار ثلاثة أيام.

في السنوات الماضية، كان أبرز ما يميز المهرجان مسابقة جمال لاختيار ملكة بطيخ هاول . فازت أول ملكة بطيخ، وهي ممرضة جميلة، برحلة إلى واشنطن العاصمة حيث التقت بالرئيس دوايت د. أيزنهاور في البيت الأبيض . تناقلت وكالات الأنباء قصة ملكة الجمال وبطيخ هاول، وتصدرت عناوين الصحف في شيكاغو تريبيون ولوس أنجلوس تايمز ، و"هكذا اشتهر بطيخ هاول"، وفقًا للدكتور لويس ماي، منظم المهرجان الأول. ^{[ 1 ]}

تُدار فعاليات المهرجان الآن من قبل هيئة حدائق ومنتزهات منطقة هاول . وبدلاً من ملكة البطيخ، يتمثل التقليد الجديد في انتخاب أطفال كأمير وأميرة البطيخ ، وأمير وأميرة الصغار ، وأمير وأميرة البراعم (وهي الفئة الأصغر) .

في الماضي، كان المهرجان يتضمن مسابقة لأكل الآيس كريم ومسيرة استعراضية كبيرة . وقد توقف تقليد المسيرة، الذي كان يضمّ أعضاء جمعية شراينرز، في عام ٢٠٠٨. واحتُفل بالذكرى الخمسين للمهرجان دون مسيرة استعراضية. لسنوات قليلة، نظّم المهرجان جولة بالقارب في بحيرة طومسون. وفي عام ٢٠١٢، سيُغلق موقع المهرجان شارع غراند ريفر لمدة يومين لاستضافة عرض ميتش رايدر وفرقة ديترويت ويلز . وتتوفر بطيخات هاول للتذوق والشراء، حيث يُباع منها ما يصل إلى ٢٠٠ ألف بطيخة سنويًا.

رغم روعة القصة التالية، إلا أنها مجرد أسطورة. فقد زُرعت أولى شمامات هاول على يد أوغست "غاس" شميت، وهو مزارع محلي، حصل على البذور الأصلية من متشرد جوال خلال فترة الكساد الكبير . وسرعان ما نال مذاق الشمام إعجاب مزارعين آخرين، فزرعوه في أماكن أخرى من مقاطعة ليفينغستون . ^{[ 1 ]} أما القصة الحقيقية، فترد في مقال نُشر عام ١٩٦٤.

تم تنظيم العديد من الفعاليات عبر الإنترنت في عام 2020 بسبب جائحة كوفيد-19 .

• موقع مهرجان هاول للبطيخ