جرذ مدغشقر العملاق

الجرذ العملاق الملغاشي ( Hypogeomys antimena )، المعروف أيضًا باسم الفوتسوتسا أو الفوتسوفوتسا ، هو قارض من فصيلة النيسوميات ، لا يوجد إلا في منطقة مينابي في مدغشقر . ^{[ 2 ]} وهو من الأنواع المهددة بالانقراض بشدة بسبب فقدان الموائل، وبطء التكاثر، ومحدودية نطاق انتشاره (200 كيلومتر مربع شمال موروندافا ، بين نهري توميتسي وتسيريبيهينا). ^{[ 3 ]} تكون الأزواج أحادية التزاوج، وتلد الإناث صغيرًا واحدًا أو اثنين فقط في السنة. وهو النوع الوحيد الباقي من جنس Hypogeomys ؛ أما النوع الآخر، Hypogeomys australis ، فقد عُثر عليه من بقايا أحفورية يعود تاريخها إلى بضعة آلاف من السنين.

تتشابه فئران مدغشقر العملاقة في مظهرها إلى حد ما مع الأرانب ، مع احتفاظها بالعديد من سمات الفئران، خاصةً في الوجه. يصل حجم الذكور والإناث إلى حجم الأرنب تقريبًا، بوزن 1.2 كجم (2.6 رطل) وطول 33 سم (13 بوصة) ، مع ذيل داكن إضافي بطول 20-25 سم (8-10 بوصات) . تتميز هذه الفئران بفرو خشن يتراوح لونه بين الرمادي والبني والأحمر، ويغمق لونه حول الرأس ويتلاشى إلى الأبيض على البطن. كما تمتلك آذانًا بارزة مدببة وأرجلًا خلفية طويلة وعضلية، تستخدمها للقفز هربًا من المفترسات. تستطيع هذه الفئران القفز لمسافة 91 سم (3 أقدام ) تقريبًا في الهواء، ولذلك تُسمى أحيانًا بفئران القفز العملاقة . ^{[ 4 ]}        

يصل ذكر جرذ مدغشقر العملاق إلى النضج الجنسي في غضون عام واحد، لكنه لا يتزاوج إلا بعد بلوغه عامًا ونصف إلى عامين. أما أنثى جرذ مدغشقر العملاق فتصل إلى النضج الجنسي في غضون عامين. تُعد هذه الجرذان من بين أنواع القوارض القليلة التي تمارس الزواج الأحادي . ^{[ 5 ]} بمجرد التزاوج، يبقى الزوجان معًا حتى يموت أحدهما. عند موت أحد الشريكين، تميل الإناث إلى البقاء في الجحر حتى العثور على ذكر جديد. بينما ينتظر الذكور عادةً شريكًا جديدًا أيضًا، إلا أنهم ينتقلون أحيانًا للعيش مع أنثى أرملة. تلد الإناث صغيرًا واحدًا بعد فترة حمل تتراوح بين 102 و138 يومًا (العدد الملاحظ في الأسر) مرة أو مرتين خلال موسم التزاوج، الذي يتزامن مع موسم الأمطار في مدغشقر من ديسمبر إلى أبريل. يتولى كلا الأبوين تربية الصغار، حيث يبقون في جحر العائلة خلال الأسابيع الأربعة إلى الستة الأولى، ثم يبدأون تدريجيًا في استكشاف العالم الخارجي والبحث عن الطعام. تبقى الذكور اليافعة مع العائلة لمدة عام قبل بلوغها النضج الجنسي ومغادرتها للبحث عن جحرها الخاص. أما الإناث، فلا تبلغ النضج الجنسي إلا بعد عامين، وتبقى مع والديها لمدة عام إضافي. يُعرف عن الذكور حرصهم الشديد على حماية صغارهم، حتى أنهم قد يزيدون من خطر تعرضهم للافتراس لملاحقة صغارهم أو الدفاع عنها.

تعيش هذه الجرذان العملاقة، وهي حيوانات ليلية بالكامل ، في جحور يصل قطرها إلى 5 أمتار (16 قدمًا) ولها ما يصل إلى ستة مداخل، تُغلق حتى تلك المستخدمة بانتظام بالتراب والأوراق لردع أفعى الأرض الملغاشية عن افتراسها . ^{[ 6 ]} ويُعدّ حيوان الفوسا، الشبيه بالبوما، التهديد المفترس الرئيسي التقليدي الآخر، ولكن الكلاب والقطط البرية التي تم إدخالها إلى الجزيرة تصطادها بشكل متزايد أيضًا. وعند البحث عن الطعام، تتحرك الجرذان على أربع، باحثةً في أرضية الغابة عن الفاكهة المتساقطة والمكسرات والبذور والأوراق. ومن المعروف أيضًا أنها تقشر لحاء الأشجار وتحفر بحثًا عن الجذور واللافقاريات. وتتميز أزواج هذه الجرذان بنزعتها الشديدة لحماية مناطقها، حيث يدافع كل من الذكر والأنثى عن منطقته ضد الجرذان الأخرى. ويحددون مناطقهم بالبول والبراز وإفرازات الغدد العطرية . ^{[ 7 ]}  

يُصنّف جرذ مدغشقر العملاق ضمن الأنواع المهددة بالانقراض بشدة. وقد أدّى محدودية نطاق انتشاره، وتدمير موائله ، وازدياد افتراسه من قِبل الكلاب والقطط البرية غير المحلية، بالإضافة إلى الأمراض، إلى انخفاض أعداده. ^{[ 1 ]} كما تحمل العديد من القطط البرية طفيليًا يُسمى داء المقوسات ، والذي يُفقد القوارض خوفها من القطط، لدرجة أنها تكاد تنجذب إليها، مما يُسهّل اصطيادها وقتلها. ويُعدّ فيروس هانتا مرضًا آخر يُصيب القوارض ويُفتك بها، مُسببًا الفشل الكلوي.

سنّت حكومة مدغشقر قوانين لحماية الجرذ العملاق. ويُشكّل جزء كبير من أراضيها الآن محمية غابة كيريندي، حيث تُمارس فيها ممارسات إدارة الغابات المستدامة. كما وضعت الحكومة سياسات تُساعد سكان الجزيرة على التعايش مع الحيوانات التي تعيش فيها. وكان جيرالد دوريل أول عالم يُربي هذه الجرذان في الأسر. ^{[ 8 ]} في عام 1990، أحضر خمس عينات إلى جزيرة جيرسي . ومنذ ذلك الحين، أُنشئت 16 برنامجًا لإكثارها، نجح منها 12 برنامجًا.