قمر جليدي

الأقمار الجليدية هي فئة من الأقمار الطبيعية ذات أسطح تتكون في معظمها من الجليد . قد يحتوي القمر الجليدي على محيط تحت سطحه، وربما يتضمن نواة صخرية من السيليكات أو الصخور المعدنية. ^{[ 2 ]} يُعتقد أنها قد تتكون من الجليد II أو شكل متعدد الأشكال آخر من جليد الماء. ^{[ 3 ]} يُعدّ قمر أوروبا المثال الأبرز على هذه الفئة من الأجرام .

قد تكون الأقمار الجليدية التي تسخنها المد والجزر هي النوع الأكثر شيوعًا من الأجرام السماوية في المجرة التي تحتوي على الماء السائل ، ^{[ 4 ]} وبالتالي فهي النوع الأكثر احتمالًا من الأجسام التي قد تحتوي على حياة قائمة على الماء .

تُظهر بعض الأقمار الجليدية نشاطًا بركانيًا جليديًا ، بالإضافة إلى ينابيع حارة. وأفضل مثال مدروس هو قمر إنسيلادوس التابع لكوكب زحل .

مدارات

معظم الأقمار الجليدية الكبيرة المعروفة تنتمي إلى كواكب عملاقة ، تقع مداراتها خارج خط تجمد النظام الشمسي ؛ أما البقية (مثل شارون وديسنوميا ) فقد تشكلت حول كواكب قزمة مثل بلوتو وإيريس ، عادةً نتيجة اصطدامات ضخمة تُشبه الاصطدام الذي يُعتقد أنه شكّل قمر الأرض. وفي حالة الأقمار الغازية العملاقة الجليدية ، يُشترط أيضًا ألا يكون القمر قد تشكل في المنطقة الداخلية لقرص القمر الأولي، حيث تكون درجة الحرارة مرتفعة جدًا بحيث لا تسمح بتكثف الجليد.

يُعتقد أن أوروبا تحتوي على 8% من الجليد والماء من حيث الكتلة، والباقي صخور. ^{[ 5 ]} ويحتوي قمرا غاليليو الخارجيان لكوكب المشتري، غانيميد وكاليستو ، على كمية أكبر من الجليد لأنهما تشكلا على مسافة أبعد من كوكب المشتري الأولي الساخن.

يشبه قمر تيتان التابع لكوكب زحل الأرض في شكله وسلوكه أكثر من أي جرم آخر في المجموعة الشمسية. ^{[ 6 ]} ومن المعروف أن تيتان يحتوي على برك مستقرة من غاز الميثان السائل على سطحه. ^{[ 6 ]}