سفينة الفضاء بين النجوم

السفينة الفضائية بين النجوم هي مركبة فضائية افتراضية مصممة للسفر بين النجوم . وقد تكون هذه السفن هي الطريقة الأكثر جدوى من الناحية الاقتصادية للسفر عبر هذه المسافات. كما طُرحت فكرة استخدامها كموئل محتمل لحفظ الحضارة والمعرفة في حال وقوع كارثة عالمية .

سيتطلب بناء سفينة كهذه حجماً هائلاً، ما يستلزم محطة طاقة ضخمة . وقد طُرح مفهوم مشروع أوريون للدفع بالنبضات النووية . بلغ قطر أكبر تصميم لمركبة فضائية تم تحليله في مشروع أوريون 400 متر (1300 قدم) ووزنها حوالي 8 ملايين طن. ويمكن أن تكون هذه المركبة كبيرة بما يكفي لاستضافة مدينة يبلغ عدد سكانها 100 ألف نسمة أو أكثر.  

ومن المخاوف الأخرى اختيار مصادر الطاقة والآليات التي ستظل فعّالة لفترات السفر الطويلة بين النجوم عبر الفضاء الشاسع. وتُعدّ مركبات برنامج فوياجر أطول المركبات الفضائية عمراً ، إذ تستخدم مولدات كهروحرارية تعمل بالنظائر المشعة، ويبلغ عمرها الافتراضي 50 عاماً فقط.

إحدى طرق الدفع لمركبة فضائية مأهولة هي نظام دفع نووي نبضي بالانفجار المصغر الاندماجي (مثل النظام المقترح في مشروع ديدالوس )، والذي قد يسمح لها بالوصول إلى سرعة إبحار بين النجوم تصل إلى 10% من سرعة الضوء . مع ذلك، إذا كانت المركبة قادرة على عبور الفضاء لفترات تستغرق مئات آلاف السنين، فقد يكون الدفع الكيميائي والجاذبي كافيًا. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

إن سفينة الفضاء إنزمان المقترحة في عام 1964 هي مركبة فضائية كبيرة تعمل بالطاقة الاندماجية، ويمكن أن تعمل كسفينة بين النجوم، تدعم طاقمًا مكونًا من 200 فرد مع مساحة إضافية للتوسع، في رحلات متعددة السنوات بسرعات أقل من سرعة الضوء إلى أنظمة نجمية قريبة. ^{[ 3 ]}

في عام 1955، نظر مشروع أوريون في استخدام الدفع النووي للمركبات الفضائية، وهو أمر مناسب لرحلات الفضاء البعيدة.

في الفترة من 1973 إلى 1978، أجرت الجمعية البريطانية بين الكواكب مشروع ديدالوس لدراسة المركبات الفضائية بين النجوم غير المأهولة.

• سفينة الأجيال

• مقال إخباري
• مؤسسة قوارب النجاة